自鱼青竺说出那些话，迟棠的心里便酸酸涩涩，再也无法平静，连嚼着夜市买来的糖人都觉得不似平日那般可口。此时两人同床共枕，脑海里萦绕的话语久久挥之不去。
身后的她本可以儿孙绕膝，与良人白头偕老，却要和一个不老不死的怪物相守余生。当她视茫茫，而发苍苍，自己却还是这副模样，会作何感受？
然而每每忖到鱼青竺即将嫁给旁人，不能再和她朝夕相对，迟棠的心便泛起涟漪，隐隐作痛。她沉睡转醒后，近六十载，从未这般失魂落魄。迟棠反复思量，折磨着心神，下意识翻身，瞧见鱼青竺真正讷讷地看着自己，水雾蒙蒙的眼神勾得人发颤，因此不管不顾说：“青竺，给我一些时日，我将秘密尽数告诉你，再由你抉择。”
“秘密？”
“你我相识三个月，起初，我只是因着没有去处，又察觉你牵连巫蛊和盗墓之事，方才缠着你。”
鱼青竺虽然晓得迟棠另有所图，但话从她口中说出来，还是不由地蹙起眉头。不过深思熟虑，自己和未薇何尝不是别有用心？因而释然道：“我留你在身边，也并非没有旁的心思，所以互不亏欠。”
迟棠的眼眸静若深潭，语气一本正经：“青竺，两个人相许之前，须得相知，我知道你的过往，所以你无须解释，反而我应该将自己的过往吐露出来。”
相许......
鱼青竺的心脏颤了一下，薄唇微微发抖，声音低而沙哑,喊她的名姓：“迟棠。”
“我的过往如梦似幻，你定会觉得不真实，所以给我一些时日，想明白如何与你说，可好？”
鱼青竺闻言，心中的水泽肆意泛滥，软成一池春水，呆呆地应她：“好。”
两人就这样侧卧在床榻上对望着，鼻尖挨得极近，呼出的气息都交融在一起。迟棠的神情渐渐变得不自在，敛了敛眸，低声道：“歇了吧。”
鱼青竺伸手扯了扯她白色亵衣的薄料，软声软气：“你莫要再转过身去，背对着我了。”
迟棠愣了一下，耳朵忽而烫起来，装作十分轻松地回道：“好，睡吧。”随后闭上眼，心里犹自怦怦直跳。
窗外雨声淅沥，清寒透幕，似有凉风穿过树桠，沙沙作响。迟棠睡得并不安稳，后半夜，忽觉暖热的一团越靠越近，往她的被窝钻，又过去半晌，缩进自己的怀里。
“青竺……”迟棠脊背倏而僵直，却听得平稳的呼吸声，怕吵醒她，不敢挪动半分。殊不知怀里的人咬着牙强压下上扬的嘴角，心里笑得花枝乱颤。
翌日，鱼青竺起得早，顾及迟棠，省得她醒来尴尬，依依难舍地退出她的被窝。
卯时刚过，两人下了榻，叫来客栈小二打了热水梳洗，又拾掇一番，方才下楼用膳。苏狸和岑未薇早已坐在桌前，苏狸呵欠连天，筷箸夹着蒸馍往嘴里塞。她咽下第一口，乖巧招呼：“迟姐姐，鱼姐姐早。”
“早。”
她们落座，迟棠喊来两碗素面，鱼青竺左手撑着下颌，看向苏狸，问道：“小阿狸，昨儿不是嚷嚷着吃安阳的牛肉面么？怎么改吃豆粥和蒸馍了？”
岑未薇吹着碗里发烫的豆粥，说：“她昨夜吃太多辛辣的食物，泻肚。”
苏狸小脸皱成一团：“现下还疼着。”
鱼青竺揶揄她：“蔺允县的暖锅还吃吗？”大褚没有辣椒，但是茱萸和芥末也是辛辣之物，安阳煮暖锅都会放茱萸。
苏狸瞥了瞥岑未薇：“想吃。”
岑未薇噙着半块蒸馍，停下筷箸，温声道：“嘱咐掌柜不添茱萸和芥末便好。”
“岑姐姐待我极好！”苏狸喜形于色，眼珠滴溜溜地转了一圈，最后落在迟棠身上，见她不苟言笑，遂问，“迟姐姐，你是半夜偷鸡去了么？”
迟棠不知她何意：“什么？”
苏狸嚼着蒸馍：“眼圈乌黑。”
迟棠轻咳一声，解释道：“兴许是客栈的棉被厚实，所以我半夜发热，睡得不踏实。”
罪魁祸首不是自己吗？鱼青竺缩了缩脖子，埋下头去，专心吃碗里的面。
饭后，迟棠先回厢房，收拾行李和喂元宝，苏狸去后院打点出发事宜，岑未薇则拉着鱼青竺掩上房门。两人刚坐定，岑未薇沉静的表情骤变：“青竺，舅父遣人送来消息。”
鱼青竺点头，听她继续说，“八年前，武德司十五位亲从领机密职司远行，至今未归。”
“所以当真如将军所说，此番寻宝只为填补库银的亏虚？”
岑未薇认同，提出佐证：“我们忽略了武德司的正使，得官家盛宠的齐妍齐将军。”
“你是说，齐将军拿数十位拾骨人要挟我？”鱼青竺曾闻齐将军幼时受饥荒所困，奄奄一息倒在一家大院门前，被当时还是节度使的官家赏了口饭吃，留在身边。后来她勤学苦练，成为官家的左膀右臂。正因如此，多少有志女子视齐将军为典范。
不过，怎会那副阴郁的模样？
“十之**，齐将军深居简出，听说身子不大好了。”岑未薇虽未见过齐将军，但是据鱼青竺描述，结合舅父信中所言，觉得大差不差。
“官家能够登上大统之位，齐将军功不可没，如今她积劳成疾，却仍不忘操持国事。”鱼青竺说到这，心里一酸，决定多余的百金不再向将军提及，以尽绵薄之力。
如此，爹娘应下齐将军的恳求，下墓寻宝，便也说得通了。
只是柳正庭口中的不死人依旧是个谜，是否做过那伤天害理之事？
她们说话间，苏狸叩响房门：“岑姐姐，鱼姐姐，车夫已经准备妥当，可以出发了。”
“好。”鱼青竺起身开门，见迟棠抱着元宝站在苏狸身后，嘴角噙着一抹笑容，也跟着笑起来。
蔺允县和安阳相距百余里，所以仍然是两人同乘。一场秋雨一场寒，马车里，鱼青竺挨着汤婆子，迟棠搂着元宝取暖。因着早膳时闹了尴尬，俱都沉默不言，行至大半，鱼青竺耐不住，开口找话事：“冷吗？”
“不冷，元宝的皮毛很是暖和。”迟棠抿成直线的双唇终于放松，想着应该礼尚往来，不能总是对方主动攀谈，于是又道，“汤婆子是不是凉了？你来摸摸元宝。”
鱼青竺黑如点漆的眸底添了更多暖意，将汤婆子搁在一旁，伸出手来，抚上元宝的后颈。
迟棠淡笑：“暖和吧？”
“嗯，元宝，没想到你还有这个用处。”
元宝哼哧哼哧地呼气，好似不满，鱼青竺低低一笑：“今日晚膳加两只鸡腿。”
小白团果真安静下来，任由她们的动作。
鱼青竺凑得近一些，鼻尖幽香围绕，不知犯了什么病，轻声道：“我还是冷，你的手暖不暖和？”
“暖着。”
说出去的话，犹如泼出去的水，没法收回，鱼青竺支支吾吾：“迟棠，你没有说不能……”
迟棠转头看着她，问：“不能何事？”
话音刚落，鱼青竺的右手便覆上她的手背，说道：“我和未薇也会这般，互相取暖，所以，你的手不许收回。”
迟棠心中一凛，鱼青竺却一无所觉，捏她虎口的软肉。
“好，不收回。”迟棠无法反驳，只得依她，脸颊很快红得似那蒸熟的螃蟹。委实燥热，她抬手掀开布帘往外瞧，见那两侧的行道树挨挨挤挤，树上深绿色的果子早已熟透，遂喊道，“车夫，停。”
鱼青竺问：“怎么了？”
“给你做好吃的。”迟棠翻身下车，后面的马车也停下，苏狸和岑未薇从车上下来。
“迟姐姐，发生什么？”苏狸抬头仰望行道树。
“晓得这是何物吗？”
苏狸摇头，她身侧的岑未薇笑道：“栗果。”
迟棠颔首：“我打算做一个新鲜的吃食，糖炒栗果，你们可曾吃过？”
三人异口同声：“不曾。”
“香甜粉糯，口味极佳。”
苏狸听得眼中放亮，肚子里的馋虫更是按捺不住，忙不迭道：“吃，我吃！迟姐姐，快些做。”
“好，我们先把栗果打下来。”
“难不倒我。”苏狸立马扯出腰间的长鞭，右手一挥，无数栗果簌簌而落。
原以为需要费些气力，怎料如此轻松。岑未薇找来布袋，三人俯身捡栗果。迟棠手里拿着深绿色的栗果，忽然沉思默默。
穿越前，考古队发掘的宋墓，其封土碎片以北宋中期的瓷片为主，而糖炒板栗起源于北宋末年，为何在宋墓耳室发现糖炒板栗的板栗壳……
暖锅：火锅的旧称。
汤婆子：暖身的东西。
糖炒板栗起源于北宋末年。
作者有话说
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第35章 酸涩
