裴府回到正轨，姜姝抽空又给裴肆递了信去，只告诉他府里一切安好，就等着他回来一起团圆，祖母的病也渐渐好了些，精神头好些时会抄写一些经文，只求她的孙儿们能得佛祖保佑。
又冷了几日，府里连火炉子都拿出来了。
裴舒颜上了两个月的书院，眼下已到了考试的时候，她在学业上向来刻苦，姜姝听闻她每回都在桌案旁看到夜半去又劝了她好一阵，却没想到当夜失眠，第二日起早时眼睛下方又添了一片乌青。
姜姝索性让芸娘去书院跑了一趟给她告了一日假，又把她重新摁回被窝里睡觉去了。
姜姝这才往萱晖堂里去。
只隐隐约约能听见祖母的声音来。
“行之既已回来了，他的婚事再不能耽搁下去，莫要让那阿绫丫头再缠上行之，日后好赖都说不清楚。”
老夫人歇了口气，满面愁容。
这旁却听苏画程道，“行之临走前曾交代于我，要我好生照顾南街的阿绫姑娘，若他知晓此事怕是会消磨我与他的母子情分。”
她私下里曾问过行之，到底待阿绫姑娘是何种感情，若是男女之情既已如此又何必养在府外，即便她身份坐不了正房的位置，也合该按名分将她接入府中，总归给阿绫姑娘有个交代。
可行之吞吞吐吐，一时也摸不准他的脾性。
祖母冷哼一声似是不满，“这事儿由不得他！我已经差人把那姑娘打发走了，那姑娘是什么出身？行之又是什么身份？婚事上由不得他胡闹，你也是，平日里也太娇惯了他。”
苏画程难得没再吭声。
祖母又道，“这事儿你就别管了，回头行之若有主意，只让他找我说来，你只管做好相看的事罢。”
“母亲说的是。”
苏画程眉眼间化不开的愁绪，一面是裴长恒那缩头乌龟不当事，一面是她这儿子理不清事，像姜姝这样好的媳妇也让他推了去，真不知道教她说什么了。
“还有长恒你也看着他，莫要让他再胡来，沈姑娘还有身子，日后让她过来陪我抄佛经，养养她的心性罢。”
苏画程点了点头记下了。
眼下祖母正和苏画程议事，姜姝也觉得此时不适合打扰，只将手里的食盒派了丫头送过去。
这厢刚从萱晖堂里出来，这边角门的婆子却来了，说曹操曹操到，阿绫姑娘竟自己找上门来了，角门婆子本想着找借口让她走，实没想到会闹成这样，又是来找少夫人的由头，婆子一时拿不定主意只好来报。
姜姝心中几番念头已飞快闪过，有了祖母那番话，她那南街的铺子已然开不下去，若想再寻铺子开门做生意直接去找裴殷即可，何必绕这么一大弯子？不是为了钱，那便只剩她那不成器的弟弟了。
“让她进来。”
抬眼看去，一身洗得发白的粗布裙外穿一件夹袄，眼下乌青浓重，不过数日，这女子已与初见的清秀模样判若两人。
她一见到姜姝，“噗通”一声直挺挺跪了下去，声音带着哭腔，“少夫人……求您帮帮我……”
“有事起来说。”
烟雨会意，已利落地搬了张圆凳放在阿绫身侧。
阿绫被搀着坐下，手指紧紧绞着裙摆，眼里满是哀求，“求少夫人……同裴大人说说情，放了我弟弟吧！他年纪小，不懂事……”
姜姝一脸正色与平静，“你既来求我，总该将事情原委说清楚。”
阿绫眼圈一红，断断续续说出事情原委，弟弟年纪小不知道被谁撺掇着去赌钱，欠下巨债后报了这间京城的铺面后不见了人影，债主也砸了她赖以为生的点心铺子，但欠下的银钱利滚利已还不清了，债主又见天的把欠债的条子塞到裴府门前的那对儿石狮子嘴里，苏夫人对她意见也颇大，裴殷也对她避而不见了。
如今不知怎么回事，本逃离出京的弟弟却下了京城的牢狱。
她实在没办法了。
“他才十七……少夫人，您一句话的事，求您……”阿绫泪如雨下，又要往下跪。
姜姝眼神示意烟雨扶住她，一面又出言安慰：“阿绫，赌债的银钱我可先借你还上，但你弟弟既入了狱便是律法之事。他年纪虽小行事却欠分寸，在牢中吃些苦头未必不是好事。”
阿绫哭声一滞，不可置信地抬头，“您……不愿帮？您明明只需开个口……”
阿绫实在想不通，明明是姜姝一句话的事，姜姝是裴肆的夫人，只要她开口没有什么办不了的事，想到这阿绫又把自己最后剩下的银钱拿出来。
姜姝拒绝，“今日我为他破例，他明日就敢犯更大的事，你是他姐姐，护得了一时护不了一世。让他在里头醒醒神，戒了这赌瘾，才是真正为他好。”
阿绫脸上的哀切渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的怨愤，她猛地站起身，声音尖利又刻薄，“你们都是这样说得好听！不过就是瞧不起我出身低微，不配劳您大驾！何必找这些冠冕堂皇的借口！”
跟这位阿绫姑娘沟通不了，也解释不清楚，她眼神一收有了拒人之外的态度，“我若瞧不起你，今日便不会见你，更不会应允替你还债。银钱你若要，便来支取，若是不要——”
她抬眼，目光静如深潭，“门在那边，烟雨，送客。”
阿绫胸脯剧烈起伏，冷笑怪气道，“怪不得行之哥哥后来不愿见我……你们这样的人家，最会装模作样！你得意什么？不过就是命好，托生了个好肚子！”
姜姝不再言语。
烟雨已上前一步，“绫姑娘，请。”
阿绫狠狠瞪了姜姝一眼，转身冲了出去，裙摆扫过门槛带起一阵突兀的风，一直出了裴府的院墙后她才扶住旁边的青砖墙面，只大口喘着气，胸口那股憋闷的怒火与屈辱烧的她泛恶心。
凭什么！
她指甲狠狠抠进墙缝里，粗粝的砂石磨着指尖，她丝毫不觉得疼痛，脑中闪过姜姝那姣好的面容，苏夫人那嫌恶的眼神，那些尖酸刻薄的话直往她耳朵里钻。
她们不过是命好罢了。
她看着自己身上这身洗得发白的粗布裙，又想起姜姝方才那一身虽素净却贵气的衣裳，一股极度的不甘像毒藤般缠紧了心脏。
她是没钱没势，出身市井又如何？
什么门当户对，什么律法规矩！不过是他们这些生来就站在高处的人，拿来堵我们这些想往上爬的人的借口！
阿绫直起身，抹了把脸上冰凉的泪痕，她相信自己是凤凰。
原想着今日去一趟书肆瞧瞧，经此一闹，姜姝也没了上街的兴致，只回了书房翻了一下午的书肆账册，从账面上看书肆倒无什么大问题，盈钱倒能覆盖所有采买和养人的支出，但盈利点终归太少，这个店铺也太小了。
将隔壁的店铺盘下来也该提上日程了，等铺面扩大重新规整，只是这盈利点她一时也没想好，各种琐事萦绕在她脑中只觉得烦闷，她索性出了门又清退了一众丫鬟，“我且去竹园里走走。”
夕阳被层层竹叶筛成破碎的昏黄的光，落在青石小径上。风过时，满园竹梢飒飒作响，倒衬得这方天地格外寂静。
姜姝刚绕过一丛凤尾竹，便瞧见了那抹立在石径尽头的淡绿色身影，她脚步一顿，几乎立刻便要转身。
“姜……姜姝！”裴行之已看见她，急急唤了一声，又快步上前。
他今日穿了身浅绿团花锦袍，混在竹园里根本看不清，倒衬得面色有些苍白，眼底却带着一种复杂又灼热的光。
姜姝在他逼近前已向后撤了半步，微微颔首，声音平稳又疏离，“二弟。”
裴行之被她这声称呼刺得眉头一蹙，忍不住又向前一步，“阿姝，你我何须如此生分？阿绫的事……我知你怨恨我……”他喉结滚动，声音低了下去急忙解释，“我当初带她回京只是一时心软，见她孤苦可怜并无他意，你……你当是明白我的。”
姜姝静抬眼看他，目光清澈见底，仿佛能看清他话语里所有未尽的辩解和私情。
“二弟如何待绫姑娘是二弟的事。”她声音温淡，“于我而言并无干系。”
“我不是这个意思！”裴行之见她这般冷静，心中那点混杂着旧情与不甘的情绪猛地窜起，竟伸手想去握她手腕，“阿姝，我知道你心里定然怪我，可我那时在岭南，山高水远的家中催促婚事，我又……”
姜姝在他指尖触及前已侧身避开，腕间那手串红的晃眼，赫然想起裴肆送她手串那日，天也彻底暗了下来。
姜姝目光里终于透出一丝清晰的疏冷来，话还未出，却从旁落下个披风，把姜姝从头到尾的罩住了。
裴肆不知道从何而来，又什么时候从嘉陵过来无人知晓，他只揽着姜姝往自己怀里带，那眼神却让人看的发毛。
“二弟，你的手——”
目光落在裴行之僵住的手上，停了停，然后缓缓上移，对上裴行之慌乱的眼睛。裴肆唇角甚至极淡地勾了一下，那笑意却未达眼底，只让周遭空气陡然又冷了几分。
“方才是想做什么？”
裴行之被他目光钉在原地，被戳破心思的尴尬此时已无法让他站住脚，猛地收回手，脸上红白交错，“大哥，我……”
