自打姑母去慈安寺后，柏姜几乎月月过去探望几日，因而三日的食斋茹素算不得什么，只是苦了小六，还是阿充从宫里的小厨房偷偷带了几块蜜饯，才哄得他熬过了两日。

柏姜哼着不成调的童谣哄睡了小六，与阿充齐齐如释重负地叹了口气——才过一半呢，明后两日且有的熬。

窗外月凉如水，柏姜新奇地看着澧泉宫外头密密匝匝的松影，忽然想出宫走走。

入宫五年，这竟还是她头一回到明堂辟雍来。

按理说每两年出郊祭天一次，过往五年她作为皇后、太后，应当随皇帝来澧泉宫助祭两次，然而头一遭建元帝病入膏肓，没过多少时日就殡天了，再一遭建武帝正是神志疯癫的时候，祭天仪式便草草在宫里过了。

柏姜平日里不爱花花草草的，偏爱树，铜城里多植槐树，松树大都在野外，只有明堂里遍植松柏。

柏姜年少时初入铜城在百兽所驯兽，常去的山林里便有许多的松树，她常常和女伴爬上树去摘松果，是她流亡日子里难得的闲暇快乐，后进了宫，便再未闻过松树林里那股草木清香了。

拢了拢头顶的风帽，柏姜抱臂迎着初春夜里寒气尚存的风，踏入了好似无边无垠的松海中。

偶有巡逻的侍卫路过，说林深月小，前头又有水渠，低声问娘娘是否要人远远跟着，柏姜摆了摆手，那侍卫便也不再多话，带队走远了。

日前一场春雨，融了铜城河水上的薄冰。

耳边是水渠汩汩的流水声，柏姜交握着手隐在松林里遥遥望向西南方向的辟雍桥，过了那桥，便是祭祀时皇帝祭天时要踏上的神道。

会是什么感觉呢？

柏姜出神地想象着，想象自己踏上神道，一级级台阶踏上去，逐渐凌空于松林之上，耳边是巫祝唱祷与钟鼓器乐，抬头是苍天广袤无垠，低头松林莽莽苍苍，仿佛自己已然是那世间高处独一人。

一步、一步……柏姜正出神，忽然看见有个黑漆漆的人影一步、一步地顺着神道从松针交织的阴翳里走出，逐渐来到银白的月影里。

那身形叫柏姜一眼认出，是褚绍。

他所率的军队布防都宿在东北角的值房里，大半夜，褚绍绕了小半个园子，登上皇帝要走的神道。

“娘娘、危险！”

柏姜唬了一跳，险些栽进水渠里，被身后侍卫一把拦住，她心惊肉跳，仓促间瞥了一眼，只见褚绍的身影已然又隐在树影后，这才放心，冷着面孔斥责道：

“叫什么？知道危险还要从哀家背后突然出声？后日哀家若是助祭不成，难道要拿你们的人头向昊天上帝赔罪？”

“娘娘赎罪。”为首的首先跪下，后头便也乌泱泱跪了一排。

虽说水渠与南神道隔了小半个园子，柏姜还是不欲闹出什么动静来，微微训斥便放他们走了，直到那些人的身影在波动的水纹中越来越淡，柏姜才后知后觉反应过来有什么不对——

这与刚刚那波，明显是两队人。

她来时因着明堂的军队布防全由褚绍一手掌握，陈午无法前来，因而特意早早打听了布防，都是按以往的惯例来，并没有额外加人，上千亩地，巡查的人怎么可能短短时间里就出现两次？

而且，柏姜不着痕迹地瞥了一眼那渐行渐远的侍卫队，脚步声太轻了。

羽林军披坚执锐，脚步咄咄，震慑八方，那伙人轻巧地不像侍卫，倒像是杀手。

柏姜假作赏月，伫立在水渠边，一边默默看着月影数时辰，一边凝神关注着身后的巡防侍卫。

许久许久后，柏姜腿麻得几乎站不住，她一颗心在阵阵袭来的酸麻中凉了半截——数目不对，至少多了一半人。

铜城往上数做过两朝国都，城墙里南头本就有废弃的明堂辟雍，但代朝皇族从草原来，为着怀望故土，在城外西南八十里的山原上大兴土木，为了修建辟雍，专门从高山隐了一道活水过来，就是眼前的水渠。

孤立无援，她一早和陈午商量好，一旦有异，靠这活水传递消息。

柏姜不禁腹诽那开国皇帝，眷恋故土还来什么中原，如今弄得她如此被动。

没有纸笔，柏姜想回宫，只是澧泉宫在园子东边，离值房不远，如今侍卫巡逻得又频繁，自己两出两进怕是要惹人怀疑。

这园子里大概只有……柏姜目光移向那高耸的神道，明堂里早就布置好了，只有神位，没有闲杂人等，只需祭天前最后一晚派人再去检查一遍即可。

柏姜逆着水渠往辟雍桥底下靠过去，在松林的遮掩下，咬牙撕下里衣里一块白绸，借着皎白的月光咬破手指匆匆写下消息，又将布条卷好塞进腰间作装饰的一根中空铜简里。

她攥着手，镇定地踱步至辟雍边，正欲抬手将铜简掷进水中，手腕却被一个冰凉的大掌紧紧扣住。

“娘娘半夜不安眠，来这里做什么呢？”

夜风吹来松香气，混着褚绍身上的迦蓝香，交织着萦绕在柏姜鼻尖。

她背后骤然起了一身白毛汗——褚绍握住的，正是她藏着铜简的那只手。

“后日要祭祀昊天上神，哀家紧张地睡不着出来吹吹风。怎么？侯爷后日也要上这神道么？这大半夜的，好勤勉。”

柏姜按下心绪，反唇相讥。

褚绍笑，仿佛他们还在后山那老宅里，暧昧地俯下身，投在地上的身影几乎完全覆住了柏姜，在柏姜耳后呵处一片热气。

“原来是娘娘紧张啊，不妨事，臣带着娘娘提前走一遭。”

柏姜那腕子仍旧被褚绍牢牢扣着，怕节外生枝，柏姜没说什么，被身侧人牵着过了辟雍桥，踏上了神道。

月朗星疏，墨黑的天空几乎与苍莽的松林接成一片，这景象与柏姜先前想象的十分不同，如今她只觉得那随夜风起伏的黑影里不知潜伏着怎样的杀机。

柏姜那只腕子突然被褚绍提起，她心里一紧，手指却悄悄地放松了些，仿佛只是因为紧张而微微地蜷缩着。

柏姜看褚绍饶有兴趣地盯着他们相牵的手，真怕他要十指相扣。

然而褚绍只是将手心向前一滑，将她的手掌牢牢握住了，柏姜悄无声息地吐出一口气，手掌顺着褚绍加重的力度将那铜简握得更紧。

“提前演练一遭，甚好。”

“演练什么？后日哀家身边可没您这号人。”

褚绍挑起眼尾斜睨着柏姜：“谁说是后日？将来我为帝，便要带着皇、哦，太后，如此这般走过，怎么不算演练？”

“侯爷称帝祭天？”

柏姜转头看向他难掩野心的侧脸：“什么时候？难道就是两年后？”

褚绍并未露出什么意外的神情：“娘娘好眼力，看出什么了？”

走过南门、中门，高台上的冷风吹拂掉了柏姜头上笼着的风帽，她看向脚下黑沉的一片暗影：“这园子里布置了多少人？”

褚绍开口说了个庞大的数字，与柏姜估摸的相差无几。

柏姜呼出一口气，看着白烟飘飘摇摇在眼前散去：“你要反？”

前头即是灯火通明的九室十二堂，褚绍停下脚步，居高临下地望向沉睡在夜色下的铜城，又转头看看柏姜：

“什么反？你，天下，难道不是我本该拥有的么？皇位是死物，你呢，又与我下了判，说此生注定是势不两立，教我还能如何呢？”

他撒娇似的晃晃她的手，声线下压着蠢蠢欲动的欲求：“称王败寇，阿姜不会不认这个吧？”

“什么称王败寇，小六还在这里，她是正儿八经的建元帝亲子，你已经被废了。”

“呵、呵！哈哈哈哈哈！废了？”

褚绍狂笑出声，瞬息之间又复归平静，只有眼珠中仍熊熊燃烧着那抹阴鸷与偏执：

“太子么，能废亦能立！”

他一手指着远处供着建元帝神位的青阳堂：“始作俑者不是在么？明日，待到那小皇帝不行后，我便让那建元帝显灵，复我太子之位，顺理成章地继承皇位，还有你。”

“阿姜，”他大手鬼魅一般顺着柏姜胳臂握住她肩头，如同那臂钏一般丝丝绕绕箍住她的血肉。

“这里离铜城小百里，你插翅难逃。”

柏姜在他手下无声无息地打了个冷颤，褚绍感受到了，满意地笑起来，眼底阴鸷转回温柔。

“怕什么？我又不会杀了你。”

他抚住柏姜的脸：“我也不会怨憎你负了我，我知道阿姜心里不愿的，是不是？”

他循循善诱，话语间呼出的热气渐渐扑到柏姜鼻尖。

“阿姜是喜爱我的，我也是。”

“当年是我不好，太懦弱，我被母妃的死吓破了胆。我怕娶了阿姜做我的正妻，怕阿姜诞下我们的孩子，怕他最终成了太子。”

“子贵母死，我母妃活生生吊死在我眼前啊……我好怕阿姜死。”

“但如今不会了，什么狗屁规矩，阿姜这个人，只有我说了算。”

“不怕啊，不怕……”

褚绍不容置疑地托着她的脸，阖眼俯身，带着滚烫的吐息渐渐覆上她柔软的唇。

柏姜的气息颤抖着，在唇舌相接的那一刻猛地挣扎起来，一手重重地扇过去，另只手将沾满了汗水的铜简猛地一抛。

“啊——”

褚绍怒吼着，一把扯过柏姜，他眼底充血，耳边被愤怒和羞辱激得嗡嗡作响，因而根本注意不到远处的静水微澜。

为什么还不听话？

为什么？！

柏姜再有力气也抵不过他在战场提枪杀敌多年，他眼前一阵一阵地模糊，只见得眼前那柔弱的身影不停地做着无谓的挣扎。

嘶啦——

褚绍昏沉间看过去，许是他力气太大，柏姜手臂至肩膀处扯开一大片布料，露出雪白的皮肉来，在黑夜中格外惹眼。

褚绍重重抚过那软香温玉，咧嘴笑了声，旋即俯身将柏姜一把扛在肩膀上，大步朝青阳堂走去。

柏姜这才意识道身下这人究竟有多么疯狂，她真正地惊慌失措，剧烈地挣扎起来，顾不得其他尖声惊叫起来：

“褚绍！建元帝的神位在里头，你自重！”

“自重？”

褚绍将她放下，扣住她细长柔韧的脖颈按在建元帝的神位木牌前：

“建元帝，他杀我母、夺我妻、毁我大好年华，我于他面前还谈什么尊重！阿姜啊，不如就让他做个见证，反正你早晚都是我的，择日不如撞日，正好今日办事。”

褚绍挑衅地看了那牌位一眼，低头咬住柏姜洁白的后颈。

柏姜绝望之际，徒劳无功地挣动，忽然听得身后另一间房内一声巨响，继而是一阵七零八落落花流水之声。

褚绍停下动作，一把扯好柏姜衣领将她按在胸前，沉声喝问：

“何人在此？！”

没有声音。

四边堂中只有门扇相隔，褚绍护着柏姜，一步步走到玄堂与青阳堂只见那扇薄薄的门前，屏息片刻，继而一脚踹开门。

门扇重重撞在墙壁上又反弹回来，吱吱嘎嘎地响。

里头贺兰钰惊恐地瘫在地上，直直地指着他们：

“你们、你们——”