秋天的夜晚黑得早，大伙儿早已回家歇息，正街上只剩赵家布行和粮店还亮着灯，影影绰绰有几个人影晃动。县衙后方的小巷更是安静，只有几家粥铺和包子铺冒着腾腾热气，让人觉得还有几分人间烟火气。

阿月缩着脖子站在粥铺旁，鼻尖被冷风吹得微红，深深吸了一口带着米香和肉味的热气，脸上顿时泛起一丝满足的笑意。她当捕快还不到一年，那点不多的月钱，全都贡献给了凤州的各大吃食摊。

此时，隔壁包子铺的灯笼在风中摇曳，红色的光影时隐时现，隐约传来两名衙役的对话声。

“你知道吗？我听说这李班头小时候是捡来的。”

“捡来的？胡扯吧，捡来的能有这身本事？”

“你不信？我听师爷提过，说她爹娘早就没了。小时候一直在山里讨生活，后来才被老捕头带回来的。”

“啧啧，那这打打杀杀的本事，倒是从小练出来的。可惜了，这模样太冷，哪个男人敢靠近？”

阿月听得火冒三丈，一步跨到包子铺前，双手叉腰瞪着那两人：“最近这么忙，你们倒是悠闲得很！不帮忙也就算了，还在这嚼舌根，背后说李班头，脸呢？”

那两名衙役顿时噤声，缩了缩脖子，脸上的得意全没了。

这时，一道冷淡却沉稳的声音从身后传来：“你们不忙正事，倒有闲工夫八卦？”

话音刚落，李长曳的身影已然出现在阿月身后。她神色如常，目光却淡然扫过那两人。只一眼，那两名衙役便如坐针毡，匆忙起身，连声告罪：“李班头，我们……我们这就去巡街！”话音未落，已脚底抹油般跑得无影无踪。

阿月回头，看到李长曳的神色，心虚地缩了缩脖子。

李长曳却什么都没说，只是抬脚朝隔壁粥铺走去：“走吧，该吃的还是吃，别让他们影响你。”

阿月一路小跑着跟上，兴奋地对粥铺的掌柜喊道：“薛叔，还是五味肉粥，加咸蛋！”

她搓着冻得通红的耳垂，一屁股坐到离炉子最近的位子上，长舒一口气：“头儿，这天可真冷啊！”

粥铺掌柜薛长福，胖乎乎的笑脸上带着几分宠溺。他在凤州县衙旁开铺子也快十年了，和这县衙中的人皆相熟。他看着阿月从黄毛丫头长到如今，忍不住打趣：“阿月姑娘，你再吃下去，县衙怕是要专门拨个粮库给你了。”

阿月“嘿嘿”一笑，舀了一大勺粥送进嘴里。粥里加了猪肉末、香菇、马齿苋和苜蓿等野菜，据说还有滋补调理的功效，满满地吃上一大口，热腾腾的香气在舌尖扩散开来。

“民以食为天，吃饱了才有力气抓坏人嘛！”她理直气壮地回嘴，心却早已被碗里的粥勾走了。

“收收你的口水。”李长曳看到她那副馋样，忍不住微微一笑。

“头！”阿月问道，“你见到新县太爷了吗？俊不俊？”

李长曳端起碗，喝了一口粥，沉吟片刻：“嗯，还可以吧。”

事实上，这个新县太爷确实让她有些意外。刚在公堂上见到时，她就觉得这人不像普通的文官，举手投足带着一种不动声色的从容。关键是……他长得的确有些过分好看，温润儒雅得像个书卷里走出来的人，连眼神都透着三分看透不说透的意味。

“你倒是说说啊，他到底什么样？”阿月一脸期待地追问，眼睛里闪着兴奋的光。

“他啊……”李长曳顿了顿，话锋一转，“长得再俊俏，也不能当饭吃。破庙的事怎么样了？”

阿月“哼”了一声，垂头丧气地搅着碗里的粥：“那小贩早跑了，什么都没问出来。”

李长曳点了点头，语气平静：“也正常，那些被面按理说都该是法正寺统一售卖的，出现在破庙里，肯定是有人私下做的手脚。”

阿月垂头丧气地搅着粥：“我是不是太没用了？这点事都搞不定。”

“先吃你的粥。”李长曳抬头扬声喊道：“薛掌柜，再来一笼大肉包，给她补补脑子。”

阿月瞬间抬头，泪眼汪汪：“头，你真是天底下最好的人！”话音未落，她猛地抱住李长曳，差点把她撞下椅子。

李长曳一个没准备好，竟然差点被阿月给撞出铺子。她揉了揉肩膀，心想：“这小姑娘怎么力气越来越大了。”

薛掌柜擦了擦灶台，抬头笑着问道：“李班头，最近县里是不是又有大案子了？这几天总听人说张家姑娘的事，闹得沸沸扬扬的。”

阿月大口咬着包子，含糊道：“对啊，这案子绕来绕去，线索全断在这被面上了。”

“被面？”薛掌柜若有所思地重复了一句，低头继续忙活，似是不经意地问道，“还能因为一块被面查案？”

阿月撇撇嘴：“还是金丝镶边的呢！薛叔，你见过吗？”

薛掌柜闻言，随意地抬头笑了笑：“嗨，这种事哪轮得到我。”随即低头忙活，话锋一转，“不过，我这五味肉粥里面会参一些野菜，前几天上流山挖野菜，倒是时不时瞧见有人背着包裹从法正寺下来，也不知装了啥。”

阿月闻言，眼睛一亮：“那人长什么样？看清了吗？”

“天太黑，哪看得清？”薛长福摇头叹道，“不过，那方向……像是往城郊破庙那边去了。”

李长曳闻言，心头一动，和阿月对视一眼，随即沉声说道：“薛掌柜，多谢您，这条线索很重要。”

“嗨，尽一点微薄之力罢了。”薛长福摆摆手，低头继续忙活，却没再多说一句。

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第二日清晨，秋风一阵紧似一阵，吹得流山上层林尽染。法正寺耸立在半山腰，寺顶的琉璃瓦在朝阳的光彩中熠熠生辉。山道上，香客三三两两，钟声悠远，隐隐约约从林间传来。这座古老的寺庙早在前朝便是凤州的信仰中心，十几年前那场灭法风波虽动荡一时，却未能撼动它在民间的地位。

山门前，陶勉抬眼望向巍峨的寺庙。他身着素净的白袍，身形修长挺拔，眉目淡然而温润，整个人如一幅山水间的画卷。

而一旁侍卫的赵霆，则显得格格不入。他一身宽大的书童服，肩宽腰窄，头上的两个小啾啾更是让人忍俊不禁。

“二公子……”赵霆低声咬牙切齿，“这装扮真的有必要吗？”

“低调。”陶勉语气淡然，修长的手理了理袖口，“收起你的校尉架子，今天你是我的书童。”他顿了顿，侧头看向赵霆，语气平淡地补充，“还有，别叫我二公子。”

随即他调整了衣摆，嘴角挂着一丝笑意，迈步走进寺内。

赵霆嘴角抽了抽，正想反驳，忽然听到山道上传来几声轻笑。几个提着香篮的小姑娘路过时，捂着嘴笑得直打颤。赵霆脸色顿时铁青，忍不住低声嘟囔了一句，还是硬着头皮跟了上去。

寺内的大殿清净肃穆，住持见深和尚早已等候多时。他拂尘在手，微微欠身：“县令大人远道而来，不知有何要事？”

陶勉不疾不徐地走近，气度从容。他垂眸回礼，语气温润：“大师怎么知道我是县令？”

见深神色平静，话却藏锋：“风来雨去，世间消息自有流通。更何况，泰玄王头疼的毛病，前些时日还曾托人问诊于贫僧。”

赵霆闻言一怔，眉头骤然紧蹙，脚下上前一步，已迅速挡在陶勉身前。佩剑半出鞘，抵在两人之间。他用余光扫了扫四周，又回头低声提醒：“大人，小心。”

陶勉摆摆手，走到大师面前，语气微敛：“原来如此。”他略一沉吟，直言道，“此次到访，确实是为了一桩要案。希望大师能提供一些线索，但也请大师暂时替我保密。”

“贫僧只会与有缘人说有缘话。”见深双手合十，低眉垂目，抚过佛珠的手指微微一顿，又缓缓放下，“施主查的是何事，若有所需，可尽管明言。”

陶勉正欲开口，庙外忽然响起一阵急促的脚步声。下一刻，一个身形利落的女子推门而入，步伐带风。她穿着公衙的玄色短打，腰间佩剑随着步伐轻微晃动，眼神锐利如刀。

“陶县令果然先我一步。”女子目光扫过大殿，目光地停留在陶勉身上。

陶勉转头看去，眉心不由微微一皱。他收起脸上的淡笑，语气依旧温和：“李班头，你怎么也在这里？”

“那裹着死人的被面直指法正寺，我自然要来。”李长曳语气冷肃，目光如刀般扫过大殿，停留在陶勉身上，带着几分审视和探究，“只是不知陶大人为何也会出现在此？”

“法正寺是凤州的重要寺庙，我是县令，自然要来查探。”陶勉言辞温和。他看向见深和尚，话锋一转，“大师，李班头说的事，您可有耳闻？”

见深眉头微蹙，语气依旧平静：“不知两位所言破庙之事，究竟指什么？若与本寺有关，贫僧定当尽力协助。”

此时李长曳微微上前一步，双手合十，对见深行了一礼：“大师好久不见。”

见深垂眸颔首，脸上浮现一抹淡笑：“小曳多日未见。”

陶勉听着二人对话，略带兴趣地看向李长曳，语气温和：“原来二位是旧识？”

李长曳略一颔首：“幼时，多次随师傅来庙中祭拜，那时扰得大师清净，颇多冒犯。”

见深轻轻摇头：“不过是些年少无知的小事罢了，何谈冒犯？”他话语温和，目光扫过李长曳，眼中掠过一抹欣慰。

李长曳稍作停顿，话锋忽然一转，面色肃然，语气沉稳：“大师，今日前来，却非为旧事叙旧。”她目光渐渐锐利起来，“法正寺出售的平安被面，出现在了城郊的破庙中。而那破庙里的被面，与张齐案中发现的被面完全相同。”

陶勉微微一怔，目光在李长曳和见深之间游移。他没有插话，只是静静听着。

见深和尚目光微垂，似在思索片刻，随后开口：“这些被面，确实出自本寺。每年寒衣节，都会在庙中售卖。”他稍稍顿了顿，语气微微低沉，“它们是由一位贵客捐赠，至于这位贵客……贫僧也不便多问。”

李长曳静静盯着见深和尚，心里掠过从前师傅教诲的只言片语：“眼见的未必是真，耳听的未必实。”

十几年过去，她早已习惯用这句话提醒自己，尤其在面对深不可测之人时——就像现在的见深和尚。他神色波澜不惊，可“张齐案”三个字分明让他的指尖微微一动。