就在此时，殿外忽然传来一阵脚步声，一个女子缓步走了进来，打破了沉寂的气氛。她一身珠光宝气，饰物虽不繁复，但在灯光下依然折射出淡淡光泽。她神态端庄，脸上却带着一丝恭谨的笑意。

“大师所说的，便是我吧。”她的声音清脆而克制，步伐不急不缓，仿佛每一步都在揣摩着周围人的反应。

众人转头看去，只见来人欠身一礼，落落大方地说道：“这些平安被面，确实是我赵家布庄所赠，专供法正寺所用。”她说得有条不紊，语气淡定，但目光却在众人间转了一圈，像是在确认什么。顿了顿，她又补充道：“但寺外出现的……”她轻轻一笑，垂下眼睑，“我不太清楚。”

原来是赵家布庄的当家人赵归荑，她那一贯从容的神色中，似乎藏着些许难以察觉的意味。

赵家布庄是凤州有名的大布庄，生意遍布全州，甚至远至京城都有往来。赵归荑不到双十便来到凤州，靠着一己之力打拼出这番事业。她一路走来的艰辛，外人难以窥探一二。世道艰难，女子谋生更是步步维艰。李长曳与赵归荑虽交情不深，但因同为女子，彼此总有些相互照应的默契。曾经赵家布庄被地痞骚扰，还是李长曳亲自带人平息了风波。

此刻，赵归荑轻轻合上账簿，脸上浮现一抹淡笑，语气不急不缓：“这些平安被面确实由我们布庄负责制作，不过……”她顿了顿，目光微微一闪，声音依旧平稳，“最近有人反映，寺外也出现了类似的被面。”

“寺外？”陶勉垂眸，语调温和却隐含深意，“赵掌柜的意思是，有人私自流通了这些被面？”

赵归荑轻轻点头，神情无懈可击：“具体情况我不敢妄言，但若真有人在寺外动了手脚，还请县令大人明查。”说罢，她侧身看向见深和尚，带着几分歉意道：“大师，不妨清点寺内库存，看看是否有所遗漏。”

见深和尚双手合十，语气如常，却透出几分无奈：“赵施主所言有理。贫僧稍后便安排弟子清点库存。”

李长曳站在一旁，目光从赵归荑的脸上扫过，悄然观察着对方的一举一动。她的语气虽显坦然，甚至主动协助调查，但话语间却似有意无意地引导着调查方向。尤其提到寺外被面时，那微不可察的神情变化，更让李长曳心中一紧。

不一会儿，寺内走出一名略显高大的和尚，双手抬着几匹整齐叠好的被面。他面容刚毅，额角的青筋微微鼓起，似乎因为用力而稍显紧张，但他动作却极其稳当，甚至带着几分谨慎小心。

“几位施主，尚未出售的被面全在此处，尽管查看。”说罢，他便退至大殿角落。

李长曳没有作声，俯身直接拿起最上面的一匹被面展开查看。她用佩剑熟练地划开边角，一寸寸细看，却并未发现金箔或其他异常之物。

陶勉翻开账本，逐一对比进货和售出数目。账面清晰，数据严丝合缝，竟没有任何问题。

一时之间，调查似乎陷入了僵局。

就在此时，赵归荑忽然指向最下方一匹尚未检查的被面，语气略显诧异：“咦，这匹被面为何是用金线缝合的？”

众人一惊，纷纷围上前去细看。

赵归荑抬起手轻轻拨弄那金线，眉头微蹙：“我们庄里的布匹一直用的都是普通丝线，这金线太过昂贵，不可能是布庄出的。”

李长曳盯着那匹被面，目光看向赵归荑若有所思：“那这金线为何会出现在这里？布庄制作时未曾发现？”

赵归荑沉吟片刻，眉宇间似有几分思索：“或许是有人故意用这金线在布匹上做了记号？”

她的语气依旧平稳，甚至带着几分不易察觉的从容，但这份从容却让李长曳心中生出更多疑虑。

李长曳默默注视着赵归荑，思绪却越发复杂起来。她抬眼打量着眼前这个女子，心底竟生出一丝难以言喻的感觉。

赵归荑与她是如此不同，又何其相似。都在这个险恶的世道中挣扎，只是，一个选择以锋芒示人，一个却以柔和为盾。然而，柔和未必无害，锋芒也未必鲁莽。这个女子，究竟是朋友还是敌人？

“记号……”陶勉低声重复，伸手轻轻扯下一小段金线，目光微动，“这金线质地极佳，不该是寻常标记所用。”

赵归荑一言不发，只是微微颔首，目光在众人之间来回扫过，似乎在等待他们接下来的判断。

李长曳右手拿起佩剑，划开这一匹被面。

丝线落下，还是空无一物。

“赵掌柜，”李长曳忽然开口，语气平静，却直指关键，“寺外的被面，你们布庄的账簿中会有记录吗？”

赵归荑微微一怔，随即大方一笑：“李班头若有需要，尽可以到布庄查看账簿。我相信清者自清。”

“那就多谢掌柜了。”李长曳语气淡淡，面上波澜不惊，但心中已经生出了疑虑。这个女人，无论是从容的态度，还是那略显刻意的礼貌，都让她隐隐感到不安。

傍晚时分，赵归荑主动安排人带陶勉与李长曳查阅布庄的账簿。账簿整齐有序，每一笔交易都记录得清清楚楚，但正是这种清楚，让李长曳愈发怀疑：“再小的漏洞都没有，这本身就不正常。”

“这些记录……”李长曳低声对陶勉说道，“看起来完美得有些不寻常。”

陶勉挑了挑眉：“看来赵掌柜不仅是凤州的商业奇才，还可能是账簿丹青匠。”

“我说真的。”李长曳皱了皱眉，显然对陶勉的态度有些无奈。

“我也是认真的。”陶勉微微一笑，声音却低了下来，“这本账，恐怕有人刻意做了手脚。”

话音刚落，一道黑影突然从后院悄然闪过。李长曳和陶勉追着这道身影跑了出去，回过神来，已经到了城郊的破庙。

夜晚的风带着凉意，破庙周围杂草丛生，月光将残垣断壁映得影影绰绰。陶勉与李长曳小心地绕到庙后，果然发现地上有一条被践踏过的痕迹，似乎有人频繁经过。

“这地方确实有人来过。”李长曳半蹲下身，手指抚过泥土，“我昨天来查验之时还没这些脚印。”

正当两人准备进一步查看时，庙内忽然传来一阵轻微的响动。两人对视一眼，迅速拔出兵刃，悄声靠近。

破庙的阴影中，一道黑影正匆匆忙忙翻找着什么。李长曳动作极快，直接一个箭步冲上前去，那人却似乎早有防备，迅速转身逃窜。陶勉紧随其后，两人一前一后追出破庙。

然而，那人跑到一半时，忽然扔下一颗火药弹般的东西，周围瞬间被浓烟笼罩，眼看这破庙快要塌了。李长曳忽然脚下一空，向后倒去，与此同时，她抓住了陶勉的衣袖，两人一同摔了下去。

待黑烟散去，二人才发现竟到了破庙地下隐秘的暗室。

黑暗中，狭窄的空间让两人不自觉地靠近了一些。

“大人，略有些近了。”李长曳下意识退了一步，身子却撞在了墙上，发出一声轻响。

“这里地方小，不靠近些难道让我贴墙？”陶勉声音淡然，语气中带着几分无奈。他举起手中的火折子点燃，将两人的脸映得更加清晰。

“县令大人，怎么轻功还不如我？”李长曳用胳膊肘顶了他一下，试图缓解此刻的尴尬气氛。

陶勉看了她一眼，嘴角扬起一丝似有若无的笑意：“李班头，刚才可是你拉着我一起摔下来的啊。我这身子骨金贵，遇事靠你这位捕快保护，不是天经地义吗？”

“你这人……”李长曳一时语塞，“还真……会说话。”

陶勉摇了摇头，低声笑了笑：“会说话？若这会说话能破案，下回我倒可要多说些。”

此时，火光微微闪动，照亮地道两旁的墙壁，上面似乎刻满了奇怪的符号。陶勉抬手将火折子靠近，一道细长的符号映入眼帘，像是某种标记。

“这些刻痕是什么意思？”李长曳凑过头来，眉头微蹙。猛地，她眼神一滞，心底掠过一丝慌乱，这些符号竟与她衣袖上的月桂纹饰十分相似。她迅速掩饰住自己的情绪，不想让陶勉察觉。

“看样子像是记载某种物资存放的标记。”陶勉低声说道，目光在墙壁上来回扫过，“看来这里曾经藏过东西。”

“那就是我们来对地方了。”李长曳抽出佩剑，微微扬起，警惕地观察四周。

正当两人准备进一步探查时，头顶忽然传来一阵细微的动静，像是某种机关被触动的声音。还没等两人反应过来，头顶忽然落下一片细土，紧接着，一块石板封住了入口，将两人彻底困在暗室中。

“完了，看来我们被困住了。”李长曳仰头看着落下的细土，眉头皱得紧紧的。

陶勉若有所思地摸了摸下巴，轻声说道：“倒也不是坏事。被困在这里，总比被困在荒野好。”

“你还有心情开玩笑？”李长曳抬头看了他一眼。

“心情要是不好，才是真麻烦。”陶勉笑着耸了耸肩，顺势靠着墙坐下，抬眼看着她，“李班头，你倒是镇定，换作旁人，早就慌了。”

“镇定是本事，可镇定解决不了困境。”李长曳倚着墙，双手抱臂，目光在四周扫过，像是在寻找出口。

“要不我们聊点别的？”陶勉忽然开口，打破了短暂的沉默。

“聊什么？”李长曳有些意外地看着他。

“比如……你对这个案子怎么看？”陶勉轻笑，语气里透着几分漫不经心，“或者，你对我这个县令怎么看？”

“你？”李长曳愣了愣，随后故作认真地回答，“你我总共才见了两次。”她眯起眼睛，有些胆大地说道：“陶大人文绉绉的，看着不怎么靠得住，但还不算碍事。”

陶勉闻言，低笑了一声：“不怎么靠得住，还不算碍事？看来在李班头心里，我的评价还不算太高。”

“你要想提高评价，先想想怎么出去吧。”李长曳勾了勾嘴角，却没再继续拆台。

气氛微妙地缓和下来，两人虽彼此防备，但多了几分难得的默契。

就在此时，头顶传来一阵瓦砾松动的声音，紧接着，一道熟悉的声音带着些许不耐传了下来：“大人！李班头！你们在下面磨蹭什么呢？能不能快点上来！”

“赵霆？”李长曳抬头看去，惊讶中带着一丝庆幸。

瓦顶忽然“哐”地一声被人掀开，赵霆半个身子探了下来：“你们俩再晚些，这家伙就得跑了。”他身后跟着哭红了眼的阿月，手里费力地拎着一个被绑得结结实实的人。

“赵霆，下次掀瓦顶能不能轻点？”陶勉拍了拍衣摆，慢悠悠地站起来，眉梢微挑，“你这架势，不是救人，是想埋人吧？”

赵霆撇嘴：“吓着你了？这话你去跟李班头说，刚才你们那气氛，还以为你俩在这儿谈心呢。”

“谈心？”李长曳瞪大眼，差点被他的话呛住，脸上隐隐有些发热，张口结舌地看向陶勉。

陶勉闻言微微一顿，嘴角扬起一抹似笑非笑：“赵霆，下次再乱说话，我可以考虑让你继续当书童。”

“好好好，我闭嘴。”赵霆摆摆手，“你们到底上不上来？”

阿月忙伸出手，努力拉着班头和她心心念念的县令大人上来。费了好大的劲，总算把他们拉回地面。

好不容易回到地面的李长曳抬手拍了拍身上的灰土，望着前方定睛一看，略吃一惊道：“竟是你！”

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第3章 寒衣疑案（三）