公仪休察觉她望来，神情并无如何，反而别转开目光不与她相碰，以手拈起腰间玉佩把玩，似在沉吟之中。

他今日朝议，着的并非以往最喜的白衣而是官服，但腰间悬着的玉佩却是仍是雪白晶莹，宝光灿烂，并缀以银丝流苏。

且那玉佩的形制，是一整块玉琢成的双环交扣，若行走时，双环必然碰撞有响。

墨夷明月到得突然，此次朝会必然是匆忙召集，公仪休尚有功夫在他的配饰穿搭上精心雕琢，阿秋不由得暗自腹诽了一句，却立即想起一事，眼前不由得一亮。

其实在场之人，无不想反驳墨夷明月竟欲令北羌师南下，借口为大衍平叛的荒谬要求，问题就在于这要求实在太荒谬粗暴，以至诸官于一时间竟找不到合适辞令来反驳。

就像有人说：“我们既是好朋友，请容我去你家住着，食你之粟，宿你之妻，如何？”正常人的反应，只会是脱口而出的“你找抽”，但这三字是万万不能在朝堂上，由冠冕堂皇的诸官之口说出的，尤其是对方之前已经铺垫了诸多友好睦邻话术，气氛一派祥和。

阿秋瞧了公仪休的玉佩一眼之后，便已心中有数，道：“尊使确定，贵国愿意为我朝出师东南？不知贵国可以出动多少人的军队？”

墨夷明月见她接茬，自知这师妹手下从无好果子可摘，提起戒备心，踌躇片刻，道：“听得吴地三郡叛乱，若连牵连百姓都算在内，大约两三万，我国借兵七万可否？”

他亦根本没有料到，阿秋居然会真接这茬，故此所谓人数，也就是顺口胡诌而已。诌少了，不知阿秋是否还有其他阴谋算计，诌多了，假途灭虢之计就显然地变成直接灭虢，装都不必装了。

阿秋从容笑道：“没有问题。”

她一言既出，整个殿中的人都变了脸色，即便龙座上的谢朗想要出言制止，亦来不及，但见他神色惊诧，显是全未料到阿秋的应答竟是如此。

唯独公仪休的唇角，却浮现出意会的微笑。

谢朗咳嗽一声，刚要出言挽回，阿秋已然直视墨夷明月，微笑道：“江南之地，水网纵横，湖泊河流星罗棋布，贵国有多少兵尽管来，建章水师将放开长江之口相迎，看北羌王师的骑兵马队，在东吴赵大都督的水师舰队纵横包围下，走得了几个回合。”

还不忘补上一句道：“若是贵国骑兵晕船，恐怕还要仿效曹魏故智，将战船连环锁上，以免半途吐得昏天暗地，一江皆污。”

阿秋一言既出，殿上人均松了一口气，各自现出轻松笑容，甚至有人面带嘲弄，要看这北羌来使如何回复。

墨夷明月至此，终于神情变化，目射异光。

北羌能在中原横扫如入无人之境者，在于胡族侵掠如火的骑兵，对上汉人的守城军，几乎是稳胜。

但历来南下取江东，靠的是水战之胜。原因便如阿秋所说，江南之地，水网纵横，根本没有多少可供一马平川往前冲刺的地形，在陆上骁勇善战的骑兵压根发挥不出半点优势。

若目的是攻取建章，还较为简单，只要军队取长江支流水位较低之地，填石埋土，大部分地方马匹可以涉水而过，加以船运，虽然前锋必然耗损极巨，但只要人数足够实力够强，未必无胜算。

但若要深入吴地这等水网星罗棋布的太湖水域，与熟悉本土、大小舰船齐具的东吴水师作战，按北羌的水战能力，那几乎是只有按着头捱宰的份儿。如阿秋所说，不吐就不错了。

墨夷明月身为天下水陆总瓢把子，本身亦主持长江上的水运帮会“夜游天下”，这一节他若细想，不可能不知，只是大概他开口提要求时，却未曾想到这里。

因目的只是在于提两个刁钻的要求，令其难以应付，好落实“漫天要价，落地还钱”的策略。明知对方不可能同意放军队进来，他自更不可能考虑如何去具体落实。

近代唯二次以北击南，一是曹操南击孙、刘联军，北方战士马匹不习水性，为抗风浪以铁链连环锁住战船，使马行船上，如履平地。这样一来，稳固是稳，但一把火烧之下，战船想跑亦不能，几至全军覆没。这便是阿秋半带讥讽地建议北羌“连环锁船”的出处。

墨夷明月对满殿嘲弄、刁难的目光视若无睹，不动声色地道：“不要紧，只要贵国愿意接受我们的援助，假以时日，我们自可于长江上游制造大型楼船，顺长江直下，保证千军万马旦夕直抵吴郡，兵不血刃可替陛下取义兴等三地。”

墨夷明月此刻所暗示威慑的，却是第二次的以北击南统一战争当中，先代名将王濬楼船破吴的故智。此刻的大衍与从前的孙吴相同，都依据长江天险而守。而王濬正是为了对付东吴水师，特地制造了超级舰队——楼船，自益州顺流直下，一路势如破竹，直逼建业，最终金陵王气黯然收，一片降帆出石头。

但以如今北羌的国力和脾性，断无可能深谋远虑到去益州造艨艟巨舰“楼船”的地步。造巨船费时费力，至少得数千工匠，草原民族向来居无定所，抢掠时连等过一冬的耐性都没有，不可能深谋远虑及此。

因此墨夷明月的反诘，仍一半多是在耍嘴皮功夫。但他既如此提，却也不可不察，若给北羌十年时间休整生息，安民整治，他们未必没有空闲远虑来造船造舰。

阿秋微笑道：“若要贵主发兵，即便七万人马，我相信一声唿哨，确是旦夕可得。但若说到造船嘛，”她故意地卖了个关子，拖长了声音，直到所有人的眼光都齐刷刷落在她身上，拭目以待，她方才慢悠悠地道：

“恕我孤陋寡闻，马背上出生的民族，改行去造船的，我还从未听说过呢。”

尽管是朝会的正式严肃场合，而哪怕面对敌人，南朝世族亦将风度和礼仪看得比一切都重，但到了此刻，一阵哄堂大笑，先自武将队里爆发出来，既而蔓延到文官丛中。即便以谢朗之严谨端肃，亦未能忍住嘴角的抽动。

阿秋并不怕砸她二师兄的场子，会令得他没脸。墨夷明月出道至今，身为水陆枭雄，会千百家帮会谈生意，什么场面没见过，若一次瘪都吃不起，也就不是她认识的那个二师兄。故此，她逞毒舌是半点都不留口。

墨夷明月双目精光闪闪，打量阿秋好半晌，方才笑道：“贵国的女官都这般嘴上不肯吃亏的吗。这可并非是个好习惯。”

谢朗正想为阿秋发两句撑腰的话，墨夷明月已冷然截断道：“我们北羌人的确不会造船，但是北羌境内也有会造船的汉人。若我们强行征用黄河一带的汉人世族庄园仆佣去造船，再从西南上游掳掠一批蜀地工匠，人数应该是够了。”

他一语未竟，阿秋愤怒地瞧着他，眼中怒火升腾，却再说不出一句话来。

同时心中不由暗恨：若论心黑手狠，还得是这位兰陵堂的刑风堂主。

他眼前虽则是虚言恫吓，但阿秋不怀疑有一日若需要的话，他当真做得出来。如若大衍当真触怒北羌，为了报复而掳掠大批汉人工匠为奴隶，再从中原世族庄园强征人口，实行恐怖统治，是完全有可能的，因为从前他们就是这般做的。

如若这般，中原在北羌统治范围内的汉人，只会更恨绝了南朝。因为他们在水深火热之际，南朝人不但能安逸度日，还能空口白舌惹怒北羌，招致他们成为泄愤对象。

首当其冲，连萧长安所属的兰陵萧氏，都不会忘记这仇恨。

墨夷明月轻轻松松两句话，便彻底扳回了局面。他悠然向后扬首，眼中精光慑人，似笑非笑地瞧着阿秋，像是告诉她，这才是政治的本来面目，要多残酷便可有多残酷。你若不肯拿别人的命来赌，就趁早滚离桌面去。

而他这两句话落之后，殿中亦再没有任何人敢接哪怕一句。

一时间殿内静寂无比，只听见众人急促的呼吸声。

这才是一代枭雄墨夷明月谈判桌上真正的风格，一击必中，轻松便可扼死对方要害。

出乎众人意料之外的，一直默不作声的公仪休忽然抬起头来，目露精光道：“贵使今日说得怕是有点太多，不晓得贵国的宁王殿下，若知道你替他，乃至替大汗做了一大半的主，会有何感想？”

众人这才醒悟一事：墨夷明月如此咄咄逼人，却只是一名先遣使者，理应有僭越之嫌。若此事传回北羌，恐怕不用大衍动手，那位还未正式出使便已经被夺尽风头的宁王殿下，就先要他好看。

但墨夷明月一大半的僭越狂放，却是被阿秋的口舌言辩逼出来的。若他不显露些真才实料，方才便已经尽落下风了，步步捱揍了。

墨夷明月这才洒然一笑，道：“这便不劳右相操心了，鄙人的师父，在北羌还算说得上话，宁王也算礼贤下士，否则这一趟，本人未必肯来。”

这话便是向公仪休表明，他此行纯因受师尊万俟清之命，不得不来的立场。

墨夷明月算是给公仪休留足了面子，皆因他对这位大师兄还是颇为尊敬的，如今师兄发话，他也就见好就收，和气拱手道：“南朝果然人才济济，钟灵毓秀，萧越见识了。三月后的使节拜访，希望两国都能诚意以待，友好磋商。”

他一时间忽而强硬，忽然软和，却令殿中大部分人都摸不清他虚实，只生出此人高深莫测，毫不情绪用事之感。而无论进退，莫不恰到好处。便连谢朗，亦自眯缝起眼神，不得不重新打量眼前这位北羌特使萧越。

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第258章 同门相煎