她亦没有料到自己会这般听话。

即便那人是顾逸，她也不会这般容易放下剑的。只因为那人，也是她无法拒绝的长辈。

万俟清的神情，亦先是诧异，而后了然。

却也没有反对阿秋听她话的意思。

只因那人，是宸妃李岚修。

但见李岚修，慢慢松开了一直扶着谢朗的手，极之温和，轻柔地道：“大哥你可还记得，熙宁五年九月初三，灵应前来羽林军营寻我的事？那时她尚是织室的小女官，此前你只是在我口中听说过她，却从未见过。你还曾开玩笑要我介绍你们相识。”

谢朗乍失李岚修的支撑，身体晃了一晃，有些犹疑地道：“九月初三……？”他原本粗重的声音放缓，头痛地道：“最近怎么这样多人问我熙宁五年的事。那一年似是发生了好多事情，可岚修，我真不记得了。”

他的语气和神情，便似回到了朱鸟殿，只有他和宸妃李岚修相对的，夫妻独处的平静温馨时光。

也许这么多年，也只有在李岚修身边，他才能收获一丝丝的平静，和心安。

因她是那个一直无悔无怨，守护他身边的人。

李岚修温和地道：“我来提醒大哥一下。那一日也是，你与灵应的初次见面。”

她继续娓娓道来：“那时，她在我的寮舍之内，拜托我在九月十五日当夜，让栖梧宫皇后的宫女捎一封家书出去。我答应了。而那时你恰恰自外而入，和起身要走的她打了个照面。”

一提到“栖梧宫皇后”五个字，谢朗神情立刻变得如炸毛的猫一般警惕，他全神贯注听着李岚修的话，似是怕漏掉任何一个字。

李岚修继续地道：“你可知后来，灵应曾问过我一句话。”

谢朗眉头跳动，道：“什么话？”

李岚修道：“她问的是‘谢大哥这人，可信不可信’。”

谢朗面上，终于有愧疚之色一闪而过。他道：“你如何回答的？”

李岚修微笑道：“我回答，只要我不想大哥知道的事，无论大哥有否听见，听见多少，都只会当作什么都没听见。”

谢朗怔住，而后，一丝苦涩笑意，在他面上延展开来。

李岚修一字一句，郑重道：“我还说，真正知己，便当如此。”

谢朗唇边笑意越发扩大，却忽然凝住。

就在李岚修柔声说出这一句话时，她的手掌，重重拍上谢朗背后，直令他五脏六腑欲碎。

变生突然，顾逸的脸色霎时变得煞白。但此刻他即便想阻止，可也已晚。

谁也没有料到，近在咫尺的李岚修会在毫无征兆的情形下突然出手。

离他们最近的人是司空照，她脸色惨白，叫的却不是谢朗，而是“岚修姐”。

而穆华英虽也震惊，却未来得及说出半个字。

因为下一瞬，李岚修已经掣出那锋锐无匹，在民间传说中象征着帝妃情深的“修仪”剑，刺入自己胸膛。

谢朗半张着嘴，一脸不可置信的神色，有鲜血自他嘴角流出，先是点点滴滴，最终连络成线成片，洒到龙袍上。

李岚修低声道：“那一日，若非灵应错信我的保证，她，她们……当有回头机会。”

是。赵灵应何等心细缜密之人，只要她觉得谢朗有疑，当时距离九月十五还有十多日，时间绰绰有余，她可以通知琰秀改变离宫日期，甚至暂时搁置计划。那么谢朗的告密，将不会生效，司马炎那夜只会扑个空子。

东窗事不发，琰秀不会因此禁足而后自杀，阿秋不会被打入冷宫生死难测，而后……也不会有赵灵应始终的憾痛和一生的执念。

灵应她……已经猜到了那夜是谢朗告密的罢。不如此，她不会至死都为她保守着，她李岚修才是兰陵卧底的秘密。

她知道有一天，她的岚修姐和谢大哥，终会刀剑相见。

无论是他发现了她的秘密，还是她发现了他的真相。

他们两人都死有余辜，可灵应不该死，这事件中所涉的母女也是无辜。

谢朗嘴唇翕动，作出口型道：“但若只为灵应，你未见得定要杀我。”

李岚修道：“是，你是天下之主，只为了一个灵应杀你，是对不起天下人。可现在，”

她的唇边溢出一缕极淡的微笑，看向阿秋的方向，道：“天下已经有了新主。”

她的秀眸终于闭上，头向一边歪去，而谢朗沉重的身体，亦轰然倒地。

李岚修临死前的眼神，是给阿秋，亦是给万俟清的。

那眼神是说：“兰陵弟子李氏，已完成最后的任务。”

她可以不死的。

她若不动手，阿秋亦会动手杀了谢朗，此事不会与她沾上任何关系，她仍可以做她的宸妃。哪怕新朝建立，阿秋为帝，亦绝不会为难她半分。

可她选择了挺身而出。

是担了这么多年的，心中沉沉的谜团：谢朗为何时常中夜长起，徘徊在栖梧废宫，为何心疾梦魇频发，只为那位逝去的前代皇后？她介意的，并非谢朗对上官后所怀有的感情——她本就不是为男女之情而留在他身边，而更因担忧，其中或有不能见光的沉重愧疚与阴暗。

是一直想方设法瞒着义妹灵应，望她不要再查，不要再深究。因这一路查下去，若得知真相是灵应自己，亦有份导致了皇后之死，怕灵应会因难以承受而崩溃。

是愧对兰陵堂多年栽培，虽潜在宫中，却一去杳然，再不肯听师兄的命令。

是……谢朗于微贱时赠她的千金之剑修仪，于显贵时赐她的妃位与唯一伴侣的身份。

她选择过守护，便也选择了亲手终结，以生命来偿还这所有的情义恩怨。

司空照嘶声长悲道：“谢大哥！岚修姐！”

这位昔日战无不胜的白袍将军，此刻亦泪流满面，再也无法稳定住自己心神。

穆华英却是蹲下身来，缓缓以手指合去谢朗临终不闭的双眼，而后语气冷静地道：“你们赢了。”

但即使自背后，亦望得到她的黑衣华裳，在不住颤抖。

她说的“你们”，自然是所有殿中拥护阿秋登基的人。

谢朗既死，而整个殿内，支持他的人如今本也只剩下司空照和穆华英两人。

洛阳城外还有十多万裴萸指挥的建章师，若穆华英执意要反对阿秋登基，并非没有一博之力。

但素来嫉恶如仇，倨傲刚强，难以摧折分毫的“素手阎罗”穆华英，飞凤其他三人和谢朗视为大姐的穆华英，就这般放弃了，将江山拱手相让？

穆华英似是知道他人所想，平静地道：“当年我们五人，曾结生死之义，发誓同为国家，为汉统江山尽一份力，至死不渝，死生不悔。我们五人经历了那么多事情，仍留在这殿堂上，除为国家社稷之外，也因为一路走来，彼此的情谊。”

她静静地望向阿秋身后，空寂的龙座，喟叹道：“先是去了灵应，现在阿朗和岚修也已不在。我们即使只手遮天，在朝堂上能弄权甚至呼风唤雨，又有何用？故人已逝，知音已殁，此后朝堂再无挚友身影，对着旧时情景，我只有伤心而已。”

哪怕是与她一向不睦的阿秋，到得此刻，亦明白了她的心境。

她所说的，虽然只是赵灵应、谢朗和李岚修。实则，也还包括了她未宣之于口的，师姐墨夷碧霜，丈夫裴元礼吧。

大衍开国十年，飞凤四卫簇拥着谢朗，自血路杀出，一路走到如今，她们每个人都曾付出过沉重代价。飞凤四卫在国家每一领域最终都掌握最高权力，她们所走的每一步何尝不是千夫所指，万人嫉羡，一路披荆斩棘拼杀上去。

但她们每一个人之所以能够坚持着走到这里，最重要的精神支柱，便是彼此间相扶相携，曾经历重重考验的情谊。

到了此刻，结义五人已去其三。心硬如穆华英，在失去这么多的亲人故友之后，亦终于感到心力交瘁，心意萧索。没有了故人知己的江山，徒有睹物思人，触景伤情。

穆华英弯下腰去，将谢朗的身体负在自己背后，招呼司空照道：“我们走。”

司空照亦一言不发，负起李岚修的尸体，便随着穆华英，向殿外走去。

所过之处，众人纷纷让开道路，一路目送。

荣月仙终于道：“裴夫人、司空将军，你们接下来到哪里去？”

穆华英头也不回地道：“回南边去。”顿了一顿，又道：“萸儿及她所领的建章师，会听新朝的节制调度。荣监代表新君，向她传令即可。”

大殿门前，玄衣白袍的两人离去，而地上留下两行带血的足迹。

阿秋望着仇人命终，母恨得雪，心中却殊无欢愉之意。

她并非一味倚胜好强之人，逼死谢朗，并不令她开心。正如万俟清之前所说，谢朗早已是灯枯油尽，即使不来这一出，他亦难撑过今年。

她要的只是自己那不堪回首，难以清白的出生，能够水落石出，为母亲和父亲正名。

眼看大局已定，万俟清终于畅怀长笑，笑声震得整座大殿均发出嗡嗡响声。

阿秋比他想象中，更能胜任女帝的职责。只看她三言两语，便除去了政敌，且未落顾逸“非此即彼”的圈套，令所有人都被她牵着鼻子走，便可见她是天生的帝皇之才。

他笑得眼泪都出来，笑声止，他方望着空中道：“琰秀，你若有灵，当终无憾。”

石长卿此生，终于回报了你。

把一座完整的江山，交回你女儿的手上。

我是否也算，回答了自己心中当初那个，要美人还是江山的问题呢？

可当他声音刚落，阿秋的声音便平稳地响起。

“晚辈司马怡悦，想代先人请问万俟尊者一个问题。”