洒落书斋的阳光在他的身后止步，盛夏的炽热掩盖不了散发的寒意。他温和地笑着，一双黑眸充满杀意。

“怎的还不动手？”抚摸着冰冷的绣春刀，仿佛闲聊，仿佛地上跌坐的女人与他无关，仿佛，他只是路过来看一场戏，“难道，嫌簪子不够快？”

凉薄的唇勾起一侧，萧河影从袖中摸出一把匕首，“拿去用，不必客气。”随手抛去，铁质匕首落在砖石地面发出刺耳的铿锵声。

握住簪子的手抖了一下，卢伯燎的脸色在刹那由红转白。他看着脚边的匕首，不自觉吞咽口水。

一息、两息、三息，萧河影忽然蹲下身，慢条斯理地捡起那把匕首，“快些，我还有公务。”递至他面前。

僵硬的脖颈骤不及防后仰，重心失去，卢伯燎一屁股坐在地上。他惊恐地看着眼前的男人，不知何时那双眼眸中无悲无喜，无波无澜。

“还是，卢大公子喜欢用刀？”缓缓开口，萧河影似随口闲聊，“我也喜欢刀，尤其是割开那一张张皮子，鲜血横流的时候，那景象，真是太美了。”

“不过，我还没用女人试过。卢大公子，要不试试？”抬手卷起萧月华胸前的一缕青丝撩至耳后，指腹擦过耳廓落在白皙的脖颈，“方才，你不是说我萧家三小姐很美么？这么美的一张皮子，卢大公子可不要错过了。”

目光微动，从他面上移向卢伯燎，最后望向犹豫不决的卢叔钰。只一眼，萧月华便知今日差不多该收场了，轻声道：“兄长，算了。”

萧河影瞥了眼她扯住他衣袖的手，未说什么，收了刀，搀扶她从地上爬起，顺便捡起那本《梓人遗制》。转身之际，扫过卢叔钰望向她的眼神。

视若无睹，他径直朝卢伯燎走去，弯腰，抽走紧握的银簪。“回去代我向卢尚书问好。”是萧河影留给卢氏兄弟二人的话。

也是警告。

步出书斋，萧月华低着头，接过他取回的发簪，想了想，随手丢在了地上。不料，萧河影却将它再次拾了起来。

“不要了？”

“脏了。”

不置可否地颔首，萧河影将发簪塞进了衣襟内侧。萧月华一愣，还未张嘴，他指着街对面的马车，“自己回去可行？”

她迟疑了一下，还是顺从地点了点头。

只是，短短几步路，走得萧月华后背湿了大半，直至坐上马车才敢去捂腰间。卢伯燎的那一脚，真是发了狠的。

看着被风掀起一角的车帘，她默默叹了口气，今晚也不知能不能糊弄过去？

回到萧府已过正午。简单地用了半碗白粥，萧月华换了身宽松的衣裙，找出藏起的帕子和图样。

坐在树下，一针一线地认真绣着，烦躁的心逐渐安静。日落西山时，她已准备妥了应对，没想到萧河影才进府门就被叫去了南院。

南院是萧严氏的居处。听说，严蓁蓁明日就要回乡，今晚特地做了一桌子菜，吃顿临别前的团圆饭。

“大小姐和二小姐也来了。”

“她们的夫婿呢？”

放下水瓢，如意摇头，“没见着，”伸手探了探水温，“小姐，可以沐浴了。”

萧月华“嗯”了声，解开系带的手一顿，“你出去吧，我想泡一会。”

“是。”如意不疑有他，退出房间。

亵衣褪下，萧月华低头看向腰间，果然还是淤青了。跨进浴桶，热水漫过半腰疼得她倒抽了口冷气。

趴在浴桶边缘等着疼痛、疲惫退去，萧月华想起如意的话，弯了弯唇角，什么团圆饭，只怕是鸿门宴吧？

萧月华不知她躲在偏院腹诽嘲笑，身处南院的萧河影正倒扣酒盏，拒绝了严蓁蓁的酒。

“明日我就要启程，表哥这点面子都不给吗？”委委屈屈地瞅着他，严蓁蓁没想到他可以做这么绝。

“公务在身不宜饮酒。”一句话回复得理所当然，没有商量的余地。

“表哥，”撒娇地一声唤道，严蓁蓁似拿他无辙般，赌气地夹了一块鱼肉放到他碗里，“菜总能吃了吧？”

官服尚来不及换被母亲堵了门，亲自请来用膳，萧河影本打算敷衍一会就离开。现下，他只想立即走人。

“儿啊，蓁蓁辛苦准备了一下午，多少尝尝？”卖力帮忙劝说道，萧严氏朝严蓁蓁使了个眼色，“别光给你表哥夹菜，他刚回来连水都没喝上一口，还不快盛碗汤。”

严蓁蓁连声称是，忙不迭去拿碗。

“是啊，兄长还没喝水呢，”对面的萧春雪也跟着起身，“兄长既然不喝酒，我给兄长倒杯茶。”

萧柔雨看着忙碌的俩人，笑道：“我没什么能孝敬兄长的，只能借蓁表妹的花献佛了。来，兄长，二妹妹敬你一杯。”

若是一个个来，萧河影只会觉得她们又有所求。可当一碗汤、一杯茶、一盏酒同时往他面前送，三人又恰好一块失了手——

“哎呀，这、这，蓁表妹你也太不小心了。”

“大姐，表妹也不是故意的。蓁蓁，还愣着作甚？赶紧给表哥擦擦啊。”

“算了算了，蓁蓁也不是故意的。别怕，你表哥不是不讲理的。”

“我、我不是故意的，表哥，”严蓁蓁像是吓坏了，手忙脚乱地拿了帕子就往要给他擦，“有没有烫着？烫着哪了吗？”

她们，何时编排的这一出萧河影不知，“不必了，”但他着实无心思陪她们闹，“我先回屋了，母亲慢用。”

要不是他躲得快，这碗热汤可真泼手上了。低头看了眼衣摆，麻烦的还是这身官服。

“表哥，”严蓁蓁拉住了他的衣袖，一双美目泪水积蓄，“我真的不是故意的。”她确实不是故意的。她哪会知道两位表姐这么不靠谱，连热闹都不会凑。

“表哥，你是不是生气了？”眼下，她只想尽量拖住他，“蓁蓁给你陪不是，弄脏了官服……我给你洗吧，一晚上就能弄干净。”

“不用了……”

“儿啊，你不会是生蓁蓁气了吧？”萧严氏打断道，“你们这两个丫头也是的，蓁蓁好不容易请她表哥吃顿饭，看看闹的。”

“母亲，兄长，我们也不是故意的……”

“是啊。”

三个女人一台戏，四个女人吵得他头疼。“够了，”不由加重语气，萧河影扯回衣袖，面色微冷，“你们吃吧。”

转身离开，萧河影只觉厌烦。殊不知，他前脚才迈过南院的门槛，严蓁蓁立时就跟了上来。

“表哥，我有话同你说。”

忍着不耐烦，萧河影负手而立，“说。”若不是她姓严，他断不会浪费这个时间。

“表哥，我心悦你已久，我想嫁你为妻。”

偌大的花园四下无人，严蓁蓁紧张得心扑通扑通直跳，却一眼不错地盯着男人的面容，期盼能看见那么一丝，动容。

“我不会娶你。”

冰冷的话语如针般扎进她心里，抬脚离去的背影未有丝毫留恋。呼吸一滞，下一刻，严蓁蓁也不知哪来的勇气朝他奔去。

一把抱住他的腰，手臂紧紧环住，“表哥，我喜欢你。小时候我就想着若是长大了，有一天能嫁给你，做你的妻子该有多好，”脸颊贴在挺拔的背脊，严蓁蓁不禁掉下眼泪，哽咽着，“我不在乎你是否喜欢我，我要求不高，只求表哥能让我陪在你身边。”

“不需要。”

夜阑人静，一字一句皆清晰。清晰得，严蓁蓁深吸了口气，竭力压抑对那人的痛恨，竭力粉饰即将崩溃的情绪，“萧月华能做的我也能做，她能给你的我也可以。纵然将来你娶别人，娶高门贵女，我都不在乎，我只想和你在一起……”

一只手掌落在缠绕的胳膊。

严蓁蓁仰头，近乎乞求地看着跟前的男人。希望他转过身，“表哥……”颤抖的唇瓣嗫嚅，希望他能看看她，希望他能说出那个字。

他却只是挡开她的纠缠，一言不发径直朝前走去。

“表哥……”

他没有回头。

“萧河影，”依然无动于衷，绝望与怨恨交织涌上严蓁蓁心头，“萧月华就是只破鞋，她被别的男人睡过，怀的是别人的野种，你是疯了还是鬼迷心窍，为什么喜欢她？为什么？！”

没入夜色中的身影，一步未停，却在无人看见的面上浮现一抹讥讽。而在穿过回廊撞上神色匆忙的萧大后，这抹讥讽凝固在嘴角。

“公子，有歹人闯入偏院。”

萧河影赶到时，映入眼帘的是一屋凌乱。萧月华蜷缩在床榻的角落，长发披散遮掩了半张脸，白色的亵衣沾染了血迹自肩头撕破，几处指印红痕在白皙的皮肤上清晰可见。

“月华？”萧河影轻声唤她。

她扭过头警惕地盯着他，双手死死抓住一支金钗。

“月华？”萧河影伸手，还未触及，金钗挥舞着阻止他靠近。

她大叫着：“不要碰我！”

在看清她脸颊的伤痕，嘴角的血迹，萧河影捏了捏掌心。思忖着将帷幔放下，他来到屋外，看了一眼地上被麻绳绑着的男人，问道：“招了吗？”

“只说自己是喝酒误闯，见色起意。”如实回道，萧大瞥了眼不远处另一间屋子，“但在小的看来，此人先是刺伤了丫鬟才袭击的三小姐，应是有预谋，话不可信，还请公子准许小的用刑。”

萧河影颔首，“别弄死，留一口气回话。”

“是。”

“这里交给你，”顿住，萧河影抿了下唇，“南院那边也查一下。”

迟疑地抬头，萧大试探地问道：“表小姐明日一早就出发，可要留人？”

“明日下雨，怕是走不得了。”

阴霾笼罩，萧河影回到房间，掀起帷幔脱鞋上了床榻。无视她骤然惊恐的眼眸，和挡在面前的金钗，他长臂一伸将她搂进怀里。

锋利的钗尾擦着他胸膛偏斜了方向。萧河影悄悄舒了口气，她还是认得他的。

“没事了，别怕。”安抚着发抖的背脊，视线不由自主落在她抓着金钗的那只手。

这支金钗，是沈威许她的聘礼。