月色如水，水道遍布的山塘坊逐渐白雾缭绕。
状元客栈紧闭着门扇，其内烛火幽微，黑色的人影打在纸窗上，恍若皮影戏里的妖魔。
楼出鹤大踏步上前，抬手叩了门栓。
窗上的人影停下了动作，片刻后，衣着齐整的店掌柜上来开了门：“客官你们回来啦？后厨刚熬上米粥，热乎着呢，等会儿给几位送过去？”
林霜行笑着拒绝，带着人径直走入堂中。
大堂正中，屏风两侧，几排侍从打扮的官兵正背手而立。
林霜行心头雪起，垂眸收敛了神情。
“林阁主回来了？”一玉冠束发、华服裹身的男子自屏风后走出，笑道，“快坐。这寻常百姓家的米粥，滋味可远甚高门府邸。外面夜深露重，定要喝上一碗暖身。”
“下官见过世子。”林霜行拱手作礼，“不知殿下车驾至此，有失远迎。”
身后阁人也跟着齐刷刷跪地，俯身作礼：“拜见殿下。”
“不必多礼，都起来吧。啊，本王忘了，林阁主与黎掌使是京中故交——只是夜深远行，黎大人早早就歇下了，想来明日再见也不迟。”李曜吩咐着身后侍从，缓缓托起林霜行施礼的手，自顾自引她入座，抬手就要替她倒茶。
“下官不敢。”林霜行迅速接过了茶壶，一一斟满了桌上茶杯。
李曜盯着她的动作，微微勾了唇角：“本王记得，霜行你尚在宫中时，便常替陛下及众王卿斟茶倒酒。如今物是人非，陛下随身的女官换了一批，却个个都是闷葫芦，每日无非端茶研磨，寡言少语。不似霜行你心腑活泛、唇齿机窍，能常常言陛下所不能言，斥陛下所不能斥……”
林霜行闻之淡淡一笑，垂眸递上一盏热茶：“世子地位尊崇，却能体察下情、悯恤宫人，霜行替宫中女官谢过殿下。”
“多年以往，林阁主却依旧谈锋甚健，一如当年。”李曜笑着接过那微烫的茶盏，指尖摩挲杯身，话锋一转，“听闻阁主刚刚扣押了云州知府，是何内情？”
男人见她思索不言，又笑道：“陛下宠信，予本王桐府闲职，却也算是位同监察御史，林阁主怎么离了京便给忘了？”
林霜行冷了双眸，淡淡开口：“周孝林府人传信、暗送赃物，下官已一一审过，无有疑误。”
“府人传信、暗送赃物？”李曜笑着打断，“可有人证物证？”
“府人贾从湘，赃银五千两皆已押在府衙。”
“哦？”李曜眯眼打量着眼前面色紧绷、似有不满的女子，扬唇道，“可据本王所知，贾从湘此刻并不在府衙，连运银的行路帮首领也依旧在逃。”
林霜行眉梢微蹙，凝神刚欲回答，便听二层楼梯处哐哐作响，一个玄衣女子自楼上滚落，血迹流了满阶。
“岁阳！”门侧阁人惊叫着，今禾红了眼眶就要上前，楼出鹤伸手挡下，冷着脸和觉明对视。
觉明眉眼黯然，冲她摇了摇头。
“这云州盗匪猖獗，竟连官家的人都敢动，若不是本王出手，恐怕她都没法回来复命了。人证被劫，你们暗阁中人可皆有失职之罪。”李曜在桌旁好整以暇地转了一圈，挥手示意那颤颤巍巍靠近的小二放下粥盆，“林阁主，米粥熬好了，一同享用吗？”
林霜行浑身僵直，步伐轻动，却仍然挺直了脊背，定在原地向那坠楼的女子望去。
岁阳在剧痛中蜷缩了身子，血污凝结了双眼，她却强撑着看向林霜行，无声地张了张口。
“暗阁被毁，余人撤离。”林霜行看清了那句口型。
贾丛湘被扣下后，即交付暗阁看守，地点在郊外的寻常街巷，离山谷暗阁极近。
她眉宇间阴霾涌现，和女子对视的双眸泛了红：“来人，带岁阳去疗伤。”
阁人终于能有所动作，纷纷拥上前，小心翼翼地将女子带上了二楼。
祁青洲经过林霜行身侧，看着她仰起头，视线凝在二层楼口处，自那排形容肃穆的侍从身上一一扫过。
他缓步靠近，手底轻晃了她的衣袖。
“定神。”
话音温柔。祁青洲不多作停留，跟着阁人一同迈步离去。
林霜行深深吸了一口气，回身朝着李曜躬身，一字一顿：“谢殿下，出手相救。”
“你我相识多年，谢倒是不必了。”李曜接过侍从递上的半碗米粥，抵在唇边吹了吹，“不过本王一向公私分明。你们口口声声言说贪赃，却既没拿住贾从湘，也没抓着那行路帮的掌事，连赃银的来处都没查清楚，就敢大张旗鼓地去抓一个堂堂知府。”
他抬眼瞧着神色不动的林霜行，声音渐沉：“林霜行，你身在京城万里之外，仗着帝命有所不达，就敢这般行事。本王倒要问问你，这玄镜阁，究竟是为陛下和朝廷办事，还是为你一个人办事？”
林霜行依旧抱手俯身：“下官不敢。”
李曜闻言冷笑，继续道：“本王相信你不敢，但奈何人言可畏。陛下宠信深厚，你们也该审慎自持着些。若是桩桩件件都像今日这般说拿人就拿人，岂不叫人笑话？说你们玄镜阁也就罢了，若是有人心生怨怼，认为是天朝不公、妄废法度……林阁主，这般骂名，你是担也不担？你让陛下担也不担？”言闭挥手，他身后的侍从立刻上前，取出怀中暗匣递上。
“陛下亲旨，允我一力查办云州官员贪腐一案。”暗匣轻响，一道圣旨被款款展开，李曜立于身前，握着林霜行的手腕将她扶起，笑道，“林阁主，这女子在世，当以保重自身为先，你纤弱身姿，却终日在这纷纭烟瘴中操劳，岂不辜负了自己？”
林霜行抬眼看他，猝然扬眉轻笑：“多谢殿下关怀，霜行，铭记在心。”
那眼神笑意轻漾，映上了幽暗烛火，却紧紧盯住他的瞳孔，颤动间火光游动，像赤红蛇行。
……
清晨，淅淅沥沥的雨倾泄而下，逐渐滂沱不止。
岁阳悠悠转醒，随后便被枕塌边围坐的乌泱泱一群人吓了一跳。
今禾拉起她的手晃了晃：“刚给你换了药，你感觉怎么样？”
岁阳迟疑着瞟过觉明和从未见过的祁青洲：“……换药时，他们也在？”
“不在。”觉明忙撇开脸去，却正好和祁青洲对上了眼，“……你也不在，对吧？”
祁青洲点头。
岁阳放下心来，目光环顾一圈：“阁主呢？”
“一早就陪那位去府衙了。”今禾垂下眸，“面上不显不露，想必心里气得不轻。”
岁阳躺在床上，小心翼翼地伸了个懒腰：“哎？好像不怎么疼了，什么药这么灵光？”
“不疼个屁，”今禾剜她一眼，“阁主让我们看着你，乖乖躺着别动。”
岁阳扫过这半屋子的人：“……这、这全部的人，都来看着我啊？”
“也别管这么多。”
“……好的。”
……
云州府衙监牢。楼出鹤跟着林霜行转过昏暗的廊道，跨进了死狱大门。
李曜挥动指头叫人高举了油灯，然后不紧不慢地跨着步子向前。
“殿下。”一名侍从自监牢深处迎了上来，见李曜点头示意后，方才继续禀报，“贾从湘交了供状，现下已昏过去了。”
李曜一笑：“好，也不用跑一趟了。把供状拿过来给林阁主看过。”
“是。”
林霜行扫一眼那张签字画押、字迹分明的供纸，神色淡然：“不必，既已交办好事宜，下官便告退了。”
李曜见她行礼欲走，忙出声道：“林阁主，周大人还说想见你一面呢，你这便要走了？”
“人既然在殿下手上，想必以后也常有见面的时候。”林霜行笑着躬身，随后头也不回地离开。
走出府衙大门，她扬起头，遥遥望向那门宇深处，半晌无言。
楼出鹤走近她身旁：“这事儿就不管了？”
“蛀虫若死，则于树木有益，若生，则可作饵食引鸟雀纷至，都是好事。”林霜行畅然地出了一气，“明日就出发去沧州。”
“抢地图的疯子也不找了？”
“还敢说，”林霜行瞥她，“连你也没追上，想必人早到了沧州，事都办完了。”
“没办法，看他的轻功，像是碎雨楼的‘飞雨’。”楼出鹤也跟着伸腰，“那几个喽啰就给我练手吧，你先回客栈，我去喝个小酒回来蹲个半夜的——对了，你说的那只‘鸟雀’，要不要我先揪他几根毛……”
“不可。喽啰随你处置，其他人不能动。”林霜行看她一眼，“还有，喝酒不报销。”
“知道了，小气。”楼出鹤轻哼一声，瞬间便没了踪影。
……
状元客栈，林霜行推开了云字号的门，富商打扮的女子正坐在桌前朝她招手：“回来了？快坐。”
“黎大人昨晚睡得可香？”林霜行坐到女子对面，自顾自地倒茶，“李曜与你同行，你信中却只字未提，何故？”
黎照笑意温婉：“阿霜，陛下她甚是想你。”
林霜行动作一顿，抬头和女子对视，并不答话。
“陛下亲旨，你可见到了？”黎照接过林霜行手里静止的茶壶，倾满一杯，推至她面前，“既知陛下苦心，我提前告知你又有何用？不妨让世子殿下自认为打了你个措手不及，后续方能全然无所顾忌。”
“可若我提前得知，便有办法将一切准备妥当，引蛇出洞，也免于伤亡。”林霜行看着黎照，没有接过茶盏。
“我知道，你阁中人受了伤，也毁了一处暗阁，你心中有气。”黎照轻叹一声，“但是阿霜，你可知如今朝堂之上，有多少朝臣上书弹劾玄镜阁？不止辰王一党，孤臣、直臣亦然。疑心纷纭，玄镜阁若被辰王世子暂折羽翼，对你，对阁中众人，对陛下都是好事。”
屋内一时寂寥。短暂的沉默后，林霜行伸手接过了茶水。
黎照眼中笑意荡开，语带调侃：“快同我说说，离京后见闻如何……还有萧家那早逝的小将军，怎么就出现在了你阁里？”
……
