黎照眼中的人未有应答。她仰头饮茶，眉眼自杯沿上方垂落，隐在浅淡水雾之中，无声无响，似无悲欢。
黎照悠然叹气，倾身握上林霜行的手：“你不知如何去说，因为你既有权衡考量，又有你的私心，对不对？”
林霜行放下了杯盏，寂寥的眼神看向黎照：“照姐姐，你可还记得……棠梨城中故人？”
黎照眸光流转，似在掩下情绪，歪头莞尔：“记得，也时时想起。可更多的时候，还是在想你。”
林霜行朝她笑了，像寒冬乍暖。
笑颜不似寻常伪装，竟也能和八年前那张尚且稚嫩的面容依稀相合。
那时的林、黎二府同街落邸、隔墙而立。母亲是儿时故交，父亲又成了同僚，连带着两家的幼女尚在母亲的肚子里就做了金兰。
儿时的黎照三两下就爬上屋顶，隔着高高院墙看林霜行被其母揪着后脖领背书，一面捋着发丝，一面乐出了声。
岳乔都不用细看，只微一抬头，目光便能不偏不倚地落在黎照身上。她叉了腰狠狠瞪过去：“你也给我过来，背不下来剪你辫子。”
黎照看一眼因无计可施而一脸麻木的林霜行，忙笑着摆手：“不用了不用了，我略坐坐就下去。”
林霜行急忙朝她挤眉弄眼，无声地做着口型：“救、我！”
黎照装看不懂：“啊？”
于是林霜行的小动作被岳乔发现，当天又被加背了两篇。
那时候岁月缓慢，跟城里卖杨糖的老人走路一样慢。
林霜行时常溜出门去，看着年纪稍大的黎照和一群好友在郊外古树上爬上爬下、好不快活，她便也憋了一股劲儿，闷头扒住树干往上爬，最后像风筝似得挂在树窝上，在裙摆被狂风吹得剧烈摇摆时急得大喊“照姐姐救我”。
黎照在树下笑她，笑够了就跑回家里搬救兵。
一阵夜风吹得窗格噼啪响。
黎照起身去阖窗，唇角噙着一抹温软笑意：“阿霜年岁渐长，脾气秉性却是从未改变。”
林霜行抬起眼帘：“所以每每被你拿捏手心，扁的圆的都任你心意。”
黎照笑出了声，坐下细细端详她的神色：“不怪我了？”
林霜行佯装着微拧眉心：“怪你昨晚连门都不出，呼声震天响？”
二人相视半晌，双双笑了起来。
“好了好了，我还有话要问你呢。”黎照将额角发丝捋在耳后，渐渐暗了眸色，“碎雨楼楼主谢无渡，或已为辰王幕僚，近日大张旗鼓地去了鸢城，说是去参行书院游会，探望旧时恩师，对此你可有打算？”
“碎雨楼不是号称‘谍以求财’，只买卖消息，不近涉朝政么？”林霜行扬唇一笑，“我没什么打算，玄镜阁曾在碎雨楼买过一些消息，来往倒也还算愉快。谢无渡要到鸢城看恩师，便让他去看吧。”
黎照狐疑地看着她：“你真不作安排？”
林霜行继续装糊涂：“总归要途经鸢城，去看看就知道了。”
黎照无奈叹息，伸出一指点了她的脑门儿。
……
次日午后，富商车队行至鸢城，住进了海玉街一家寻常的客栈。
楼出鹤在房间摆了一桌酒菜抚慰受伤的岁阳，除了阁中女子还邀了几个户部随行的女官，一群人畅谈醉饮，从傍晚到深夜，最后被忍无可忍的今禾一个个赶出了门。
被赶出门的几人尚不愿散去，躲在梁柱后见今禾回屋，复又聚在了二楼廊道一角，继续谈天说地，兴致渐起，连长官闲事也当作了笑谈。
“咱们黎大人私府上的伶人，可全都是从京城顶好的琴楼雅舍里寻来的，恐怕连陛下的宫中私宠也不遑多让。”
“你又吹牛，你亲眼见过？”
“我自然见过。去年黎府家宴，席上弄胡琴的绝色男子便是咱家大人从私府里带来的。”
“黎大人还有这种闲情雅致，倒真看不出来。”楼出鹤听得一愣一愣的，“不就是唱个小曲儿拨个琵琶的，也至于邀进私府里相伴？”
“这你就不懂了，”那女官眯眼笑着，压低了声音，“身居高位嘛，寂寞是难免的。万人之上的陛下尚且如此，何况是六部中最席不暇暖的户部大人？”
“若真这般劳累，哪还有趣儿听人弹琴奏乐。”楼出鹤扬眉笑道，“回屋便躺着了，一觉呼噜到天明。”
岁阳浅笑摇头：“只你不同，你回了房，还能练上一套拳呢。”
楼出鹤失笑，抬手欲打，心下却念及岁阳不日前受的伤，又悻悻地收回了手。
那天她在府衙外蹲守到深夜，散了伙回客栈的世子卫兵懒洋洋自暗巷经过，被她一个个揪着头发以拳锤面，眼窝和两颊落下了无数青窟窿，不知次日入府衙报道，那位世子殿下脸上又会是何种颜色。
一群人在廊道角落里笑闹，声量一高，正在林霜行房中磨墨的今禾扔了研杵就要出门，被林霜行握着胳膊劝住了：“今天且任她们闹一晚吧，明日我说她们。”
林霜行在房中闷头批了一日的暗阁花笺，其中一条送来复命，称行路帮被抓的五个喽啰已被押送至鸢城，正等她过去发落。
还有一条称她请的人已到了城中天渊楼，问她接下来有什么安排。
林霜行一个头两个大，正欲提笔批复，便对上了一张竖眉瞪眼的少女面庞。
林霜行：“……好，我现在就去说她们。”
在那道不言自威的凝视下，林阁主屁股离凳起身便走，步伐飞快，刚走到门前，便听屋外一道明朗女声，正感慨道：“不过林阁主常年在外，想来也少有回家的时候。放几个俊朗小倌儿在阁里，走到哪儿带到哪儿，倒也能聊慰寂寞。”
闷着气的今禾噗嗤笑出了声。
“……”林霜行额角青筋一跳，猛地推开了房门，“你们几个——”
隔着中空的天井，正对面的门扇吱呀一声开了条缝，屋里的祁青洲伸手搭上门框，神色平静，抬眸时恰巧与她遥相对视。
堂内烛火摇曳，林霜行看着那双淡而冷清的眸子，喉头一紧，半晌无言。
“什么‘俊朗小倌儿’，你不会是说对面……”角落里的楼出鹤震惊地出声，又慌忙闭上了嘴。
祁青洲隔壁的觉明也推开了门，僵硬地朝自家阁主讪笑：“阁主……”
林霜行避开祁青洲淡然审视的视线，心头一团浆糊。
她扯出一个笑容，咬着牙出声：“出鹤，你们几个进来一下，阁主我有事吩咐。”
……
鸢城旧名“渊城”，取其南北临江，满目成渊之意。
先帝御驾至此，见城中亭台楼阁层层高悬，飞檐如鸟雀展翅翩飞，移目间几欲迎空而起，遂为渊城更名“鸢城”，大赞城中工匠手艺巧夺天工。
此后鸢城名声大振，五湖客商麇聚、卿相云集，每每入城，必登临高楼饮酒欢歌，畅然各中心绪。
自京城而来的商客站在五层高的天渊楼上，眼望楼下人群攒集而行，心生诧异：“这都是要上哪儿去？”
“茗山，青狸书院五年一办的游会，”旁边饮茶的老人出声回应，“他们呐，都是听陈按笙讲学去的。”
“陈按笙……这名字倒似在哪里听过。”商客朝着老者拱手一拜，“还请老先生赐教？”
老人手抚雪白长须：“二十多年前，陈按笙在京城之中，是为先皇帝师。”
商客陡然张大了眼睛：“……原来是前朝的抚笙先生！我竟不知他离开京城后到了此处讲学，真是罪过。”
“……老先生，您不去逛游会吗？”商客见那老人仰躺椅上阖目养神，一派悠然自得的模样，问出了口才觉不妥，“山上风大，山路又陡，您老人家在这儿尽享惬意的，是我失言。”
老人却哼笑一声：“第一日人多，闹得很，老朽隔两日才去。”
“……”客商低头失笑，“您说得有理，那我也且等两日吧。”
他凭轩瞧着满街的热闹人头，心中暗自感叹：不愧是帝师抚笙，除却四方的文人词客云集，连寻常的杂役伙计都能赶着上山听学去。
街头，伙计打扮的龙成羽在一侧台阶上探出头，一高一矮两个帮人挤在人群中，好不容易回到了自家帮主身边，矮的气喘吁吁道：“少、少帮主，张家的说钱不够啊。”
“我呸！”龙成羽气得横眉竖眼，“五百多两还不够，我剥了他的老皮！！”
周围百姓纷纷侧目。
两人费了老大的劲儿才把自家帮主按住：“帮主、帮主息怒啊！官家在路上锁了关，咱要回家就只能靠张皮子的野船，真没别的招儿了啊……”
龙成羽咬紧了牙关：“玄镜阁敢这么整老子，此仇不报誓不为人——”
个高的帮人挠着头，目光越过一排排的头顶看去，突然叫出了声：“帮、帮主！那不是老五他们吗？”
龙成羽推开矮个儿帮人的脑袋望去。
对面二层，临街的茶楼上齐刷刷竖了一排人，龙成羽眯着眼细看，竟真是被玄镜阁抓回去的五个小子。
“帮主……咋办啊？”高个儿帮人弱弱地问。
“……”龙成羽皱了眉头，“绝对有诈，先观察观察。”
对街酒楼之上，五个帮人站成一派，目光四下扫视，终于先后瞅见了对街梁柱旁三个鬼鬼祟祟的人影。
“少帮主！”
龙成羽隔着人山人海和五个热泪盈眶的帮人对视：“……大爷的，快走！”
语毕，一道修长的身影便拦在了身前。
“谁啊？”龙成羽张口要骂，抬头和男人对上了眼睛。
祁青洲漠然垂眸：“阁主在对街茶楼，请几位上坐。”
“哟，这不是龙少帮主吗？”三人身后，楼出鹤正抱着剑款款走来。
龙成羽眼珠一转，转身就要朝人群里钻。
祁青洲立刻揪着衣带给人拽了回来。
龙成羽气得咬牙切齿：“你这么好的武功，替她们卖什么命？”
祁青洲淡淡道：“我不卖命。”
“不卖命你卖什么？！”龙成羽大吼，引来了无数过往百姓诧异的目光。
祁青洲眉梢一挑。
“闭嘴。”楼出鹤连忙打断，一手提了一个帮人就朝对街走。
……
酒楼二层，被五花大绑的龙成羽使劲儿扭过脖子，瞪着墙角五个垂下脑袋不敢看他的小子：“什么消息都敢卖，连老子的退路都敢卖！回去了都给我狠狠吃一顿板子……”
“先别吃板子了，问你话呢，”楼出鹤捏着龙成羽的下巴，强行把那颗倔强的头转了回来，“剩下的银子去哪儿了？”
头的主人闭嘴不答。
“云州的官爷可等着抓你们立功呢，臭小子，你可想清楚了。”被罚了月钱的楼出鹤指间用力，捏得少年的两颊挤凸了嘴，“老娘我只要银子，交出来，立马放你们兄弟回家找娘亲。”
雅轩中央，林霜行百无聊赖地举着茶杯在眼前摇晃，余光却有意无意地扫过栏杆旁立着的身影，几次想出声唤人，又轻叹着停住了。
黎掌使美人入府，林阁主风评被害。
祁青洲正抱着胸在飞檐下看风景，似乎早出了神。
他身量修长，着一袭没膝的玄金劲装，腰身收得很紧。此刻站在雕梁画栋的廊轩处垂眸远望，倒像是旧年的将军卸了甲，正在人世间随心远游。
林霜行睫羽轻垂，黯然收回了目光。
她放下杯盏起身，朝楼出鹤笑道：“若再嘴硬，凭你心意办就是了。”
楼出鹤在那方笑盈盈地应了句“得令”。
祁青洲脊背一僵，回身看她。
“陪我去个地方。”林霜行靠近欲挽他的胳膊，对视之间，却忽然顿了动作，佯装自然地交握了双手，背过身去。
“城东天渊楼，有位老先生……已等你许久。”
……
