身后的捕头打开他的包袱，一张被卷起来的版檄赫然出现在他的眼前。文书纸张有些褶皱，但纸质尤新，字迹仍清晰。上书墨字：

“萧识月，年十八，南直隶吴州府平江县人。进士及第，登高能赋，早阶秀茂，气质端和。允兹良选，是以知青禾县，奉敕如右牒到奉行。”

右下角是上一级府衙的落款，上覆红色印鉴。

捕头看完文书，瞪着眼睛久久没能反应过来。眼前这个看着还有些许稚气未脱的白净男孩，居然就是他们未来的知县“大人”？

“还愣着干什么？是没听到本官的话？”来自江南的知县大人又居高临下、义正词严地重复了一遍。

也不怪这些衙役不敢动。上一任知县治理时期，“百里襄”几乎代职了官府的八成事务，且办得又快又好。那知县大人自己也是个四体不勤的，乐得有人帮，躲懒还来不及。这些衙役被叫去帮忙的时候，也没少收赵离渊的好处，个个都把他当半个头儿看。就连和赵离渊交好的青楼姑娘，在他们的庇护下，价格都比其他姑娘高出一倍。

赵离渊站在其他四个人前面，顶上的紫金冠在阳光下闪着细碎的光。身姿挺拔，笔直双腿纹丝不动。双方僵持半天，最后还是赵离渊先向前一步：“这样吧，我们划拳，你要是赢了我，我就跟着他们一起进去。但你要是输了……”

“我不会划拳。”萧识月平静道。

“哈，大人倒是快人快语。那……”赵离渊歪头，脸上一副哄孩子的神情，“猜拳总会吧？你要是输了，就跟上一任知县一样，天天在家睡大觉就行了。”

萧识月抬头，郑重其事地看了他浓黑的眼珠一眼。身上的布袍被风轻轻吹起，这位知县大人，此时就像个寻常人家床上摆着的棉花布娃娃，柔软、干净而温暖。

这个温暖的布娃娃，想给赵离渊一个下马威。初来乍到被人刁难是意料中事，凡事预则立，不预则废。他早已做好了准备。

他沉声：“好，一言为定，三局两胜。”

赵离渊笑，露出一颗虎牙：“行啊。”

山雨欲来风满楼，气氛骤然变得剑拔弩张。身边的人，包括被刚才的鼓声吸引过来的路人都围在旁边摩拳擦掌，拭目以待。

第一轮，赵离渊的“石头”被萧识月五指张开的“布”死死克住，后者赢，收获了一片喝彩声。

第二轮相反，赵离渊的“剪刀”把对方的“布”一分为二，前者赢，喝彩声比刚才更大。

打平了。

萧识月看了一眼对方要笑不笑的表情，他明白，赵离渊这是觉得自己在欺负小孩儿呢。

第三轮，决定整个青禾县将来几年命运的较量即将展开。

“他们干什么呢这是？”一个路人小声问着旁边的人。

那人回：“不知道啊，可能打赌呢吧，就是不知道赌注是什么。”

青禾县已经许久没有过这样的热闹了，很多人都过腻了寻常日子。甚至有好事者已经铺开了赌局，和身边的朋友各站一边，下注赌起了输赢。

路人猜不透其中奥妙，也不知这场对决到底意味着什么。萧识月深吸一口气，正准备出手，就听对面轻笑一声道：“算了，算你赢。”

“哎呀！”站他赢的那人立刻不服气地喊起来，“赵公子，还没比完呢，这就认输了？我可是赌了一两银子买你赢呢！”

萧识月深知，赵离渊在这么多人面前故意退这一步，不是认输，是羞辱。过两天，全县的百姓一定会议论纷纷：是赵公子主动让着那小知县大人，他才有机会赢；不然的话，鹿死谁手，悬念大着呢！赵公子可真是体面人。

赵离渊转头看向那人，语气洒脱中带着笑意：“我赔你十两！”

“哟！那就谢谢赵公子了！”

一声轻微的冷哼声生生闯进赵离渊的耳朵里——“你让我，我就要接受吗？”

他转头，就见萧识月炯炯有神的眼睛正看向他，果敢、坚韧，无所畏惧且所向无前。

“说好的三局两胜，大丈夫，一言既出，驷马难追。”

在旁边看了许久的郑云舒歪向身边一直没发话的晏海川，小声道：“老大这回碰到硬茬了啊，聪明，还认死理。”

晏海川性子冷，向来话少。他望他一眼，嘴角微微一动，没有回话。

“小孩儿，你真要比完？”赵离渊这下算是来了兴致，眼神里的散漫被收起，装进了几分认真。

“除非你不是大丈夫，或是不敢继续，那我无所谓，直接认下这局。”萧识月认真提醒他，“还有，不要再叫我‘小孩儿’。我叫萧识月，是青禾县新来的知县。”

人群一听这话，更来劲了。窃窃私语声不绝于耳，整个县衙前的台阶上都围满了看客。

赵离渊的脸上闪过一丝意味难明的笑意，落在萧识月眼里，他只觉得这人居心叵测，不怀好意。

“行，那最后一局比完。”赵离渊说罢，还不忘转头看向刚才那路人道，“我说过的十两，依然算数。”

“赵公子一诺千金，果真大气！”那人白得十两银子，眉飞色舞，笑逐颜开，喊得卖力极了。

还真会收买人心。这十两买到的，可不只是某一个人，而是至少在场的一半人。这些人再一传十十传百，到时候赵公子的美名在青禾县才算是传遍了。

萧识月想着，亮晶晶的眼睛看着赵离渊，深吸一口气，慢慢把手背到身后。余光中，身着红衣的郑云舒不知何时偷偷来到了他身侧，他快速思考了一下，即时调整了策略。

赵离渊的眼神有些飘，不知道是在看他还是看他身后的郑云舒。一直到两人同时出手的时候，他才后知后觉，忽然意识到自己好像进了圈套。

他赢了。

赵离渊在他出手的最后一瞬，忽然改了自己的手势。速度和反应快到令人咂舌，但他看到了。

萧识月看到了，但他不理解。

赵离渊冲他露齿一笑，“大人真是厉害。”说罢，他向着暖风一甩衣摆，带着剩下四人一起，像是回家似的大步流星走向了县衙。

阳光热烈，撒在他黑金的外袍上。点点金麟潜入萧识月眼中，他看着那个背影，居然觉得有些紧张，掌心微微发热，汗涔涔的。这绝对会是个难缠的对手。

刚进入公堂，萧识月的鼻子里就一阵酸痒，禁不住连打了三个喷嚏——

“阿嚏！阿嚏！……阿嚏！”

擦完鼻子，他才有心思环视周围的环境。最上面的“明镜高悬”牌匾上结着一层厚厚的蛛网，面前的黑色木桌上，惊堂木藏在灰尘里，与桌面完美地融为一体。两侧的“回避”和“肃静”牌子堆高高立起，像是几个高瘦的巨人在两边枯站着，屏气凝神地冷眼旁观这两年的人情冷暖，世态炎凉。

堂内突然涌进这么多人，把原本寂静的公堂挤得水泄不通。刚才的那群衙役已经很久没有在这里当过差了，队伍排得稀稀拉拉，一边站着还在闲聊。

萧识月从荷包里拿出一块帕子，把桌椅都擦干净后，正襟坐了上去，向人群露出一种前所未有的严肃表情。

在心里暗暗给了自己一波鼓励，他声音很低，但思路清晰：“本官刚刚到任，尚未及换官服。现先审理如下三案。”

赵离渊也不说话，在堂下笔直地站着，脸上带着一丝坏笑看着他，好似一只无赖的座山雕。

“第一案，”萧识月捋了捋思路，把身上的羊脂玉佩取下，扔给捕头，“万宗德外室一案，将二人提审至本衙，按大梁律法办理，照罚不误。若万夫人有意和离，财产可按律法分配。”

雷鸣精准接过那玉佩，吞吞吐吐应着：“是……是……大人。”

万夫人？她才舍不得和离呢。

“第二……”堂上清冷的眼神看向赵离渊，“敢问赵公子尊姓大名？”

堂下那又高又瘦的座山雕淡淡开口：“萧大人，在下赵离渊。”

“请师爷……”他说到一半，看了看自己身边及身后，空空如也。

没有师爷，自己练习了很多遍的流程被截断。他清清嗓子，继续道：“赵离渊及其余四人掳劫本官，根据本朝法律，当判处杖刑八十大板，收监待审。其余人等……”

赵离渊冷眼看着他一张一合的唇，面无表情，不知在想什么。

萧识月身边离他最近的一个衙役听得汗都快要浸湿后背，赶紧小跑到他身边，找了一个他说话的空档，猛戳他后背。

“做什么？”他回过头来，表情依旧严肃，还带着薄薄的愠怒。

“大人……那个……”他朝他挤眉弄眼。

萧识月知道他要说什么。赵离渊是当地有头有脸的人物，他碰不得。如果要硬碰硬，最后吃亏的一定是他自己。

他什么都知道。

但是如果每个官都这样，那大梁……还怎么好？他愿意身先士卒，哪怕步曾祖父后尘，一介书生，马革裹尸，他也不会后退半步。

如果他也能，那会是他和整个家族的荣耀，父母亲属都会以他为傲。新官上任三把火，这是立威的最佳时机，而拿赵离渊开刀，就是此刻最佳的切入点。

“退下！”他摆出最凶的表情，用尽全力朝他低吼。

只是再努力，他看起来还是像只发怒的奓毛兔子。堂下的人群交头接耳，左顾右盼，看他都像在看笑话。

发落完赵离渊，他又提出第三案——枯井人头案。

这案子和万家一定脱不了干系。

他思索片刻，看向堂下的赵离渊道：“八十大板先不急，待枯井案水落石出，本官自会让你们领受自己应得的惩罚。雷捕头，先将嫌犯赵离渊等五人收监，等候本官审查！”

雷鸣和一众衙役们都傻站着不敢动。比不得小打小闹的万老爷，眼前这可是赵离渊——“百里襄”的统帅。

要是“百里襄”被捣毁，整个青禾县都会群龙无首，介时天下大乱，眼前这个小知县大人又能整治得了多少？

赵离渊看完他的全场表演，“啪，啪”地鼓起掌来。他走上前，面带微笑向他道：“萧大人，好大的魄力啊！我自愿带着我的四个手下入狱，静待大人的发落。”

说罢，他看向捕头，对他略一施礼道：“烦请雷捕头带路。”

雷鸣岂敢造次，慌忙回礼道：“赵公子请，请。”

其余几人都跟在他身后，从人群中出去时，矮一截的人群自动给他们让出一条路。五个人向着明媚的阳光，走出了一种浩浩荡荡的出征气势。

直到赵离渊的背影从视线里完全消失，萧识月才重重松了一口气。但聪颖如他，不曾想到的是，不出三日，他就被磨去了身上的第一层光。

赵离渊：“你们补药乱说啊！我跟她是清白的！”

作者有话说

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第2章 打赌吗？