入夏前后，狼族的主力终于浮出了水面。
三万铁骑，从东北边的贺兰山口倾泻而下，兵锋直指雁回关。那关口背靠雁回山，是北境通往中原腹地的咽喉，一旦失守，狼骑便可长驱南下，再无屏障可依。边关急报如雪片般飞往京城，朝廷的催战文书也雪片般飞回来。北境大营里的气氛一日日绷到极致，连营中战马都似通了人性，夜里嘶鸣声比往常更烈。周凤山面对三万狼族骑兵主动收缩、弃守大营平原、退入关内待敌。
上次夜袭斩了狼骑的头领回来后，百夫长给他俩请了功，两人双双升了什长。
大战前一日，姬邵璟与项铭辰被召入了中军大帐。
北境大营的中军帐里，灯始终不熄。
案上摊着一张羊皮舆图。边角被镇纸压得发毛，墨线已被无数手指摩挲得模糊，唯有几个名字还清晰——那是被人反复点过、点得墨都浅了的地方。
图的正中，自雁回关往北，墨线一路向北延伸数寸，在一处画了大片灰色营帐，注着四个小字：北境大营。营帐连绵，几乎铺满图上半幅；辕门处两杆旗杆画得比营帐还重，旗上“虞”字用朱笔点过。
大营与关口之间，一条川道横亘东西，两侧各画了一座土丘，标着白狼川。土丘上各点了一点墨，是埋伏的位置。南来粮草皆由此道转运，是大营的命脉所在。
营帐之西南方，一点焦黑，无字。那是石河堡，已被烧成黑壳。图上没有给它留墨，因为画这张图的人不屑于给一座死城留名字。
再看关之东北，一条细若游丝的山道蜿蜒向北，标着贺兰山口。这条道画得极窄，窄到几乎看不清，可旁边却密密麻麻注了一行小字——敌辎重所经，断此即断其命脉。
石河堡之西，另有一条旧驰道，墨色最淡，淡到几乎要化进羊皮里，标着黑松沟。两边山势画得极窄，沟底用淡墨涂了一层——是雪，盛夏雪浅尚可蹚过，入冬则深可没马腹。
图的左上方，一道弧形墨线自极北之地向西折出，贴着雁回山西麓蜿蜒南下，穿行于山岭之间，至西南与黑松沟相接，标着朔云古道。这条线画得最长，也最淡，像是画图的人不太愿意在上面落笔。
灯花爆了一下。
周凤山抬起眼。
图上这些名字，每一个他都去过。每一个都收过他同袍的血。
他伸手，指腹自雁回关一路向北，划过贺兰山口、黑松沟、白狼川，最后停在朔云古道的最北端。
那里什么都没有画，只有一片空白。
——
可所有人都知道，那片空白下面是什么。
中军帐极阔，帅旗在帐外被风吹得啪啪响。帐中将领分立两列，甲胄森然，凛若金石。
主帅周凤山大将军坐在帅案后，身形魁梧如熊，一把花白长须垂至胸前，目光如刀一般扫过两个年轻人。他看了他们片刻，忽道：“你们两个，就是白狼川杀敌护粮还夜袭斩杀狼骑头领的新兵？”
“是。”姬邵璟与项铭辰齐声应道。
“多大了？”
“十七。”姬邵璟答。
“十七。”项铭辰道。
帐中有人交头接耳。周凤山点了点头，将案上一份军报往前一推，道：“明日这一仗，你二人有什么想法？”
姬邵璟上前半步，正要开口，被项铭辰轻轻拉了一下衣角。他顿住，深吸一口气，朗声道：“末将以为，狼族长途奔袭，志在速战，我军若正面硬接，正中其下怀，不如以正兵守关，以奇兵断其粮道，小股侧翼穿插，攻其不备。”
周凤山不动声色地“嗯”了一声，又将目光转向项铭辰：“你呢？”
项铭辰垂首道：“末将与姬兄弟所见略同。狼族骑兵精悍，利于野战，不利攻坚，我军可守关不出，以火器弓弩消耗其锐气。另遣精骑绕至贺兰山口，断其归途，待其军心浮动，再出关夹击。”
他声音不高，条理却很清楚，帐中几个老将都微微点头。周凤山的目光深沉了几分，忽然道：“若我命你二人，各领一路出击，你二人可敢？”
姬邵璟猛地抬头，眼中精光迸射。项铭辰也看向主帅，呼吸微乱。周凤山并不等他们答话，起身走到舆图前，以剑指了两处：“姬邵璟，你率一千轻骑，自关左出，冲其中军。项铭辰，你率两千精骑，绕至贺兰山口，焚其粮草。明日辰时三刻动身，两日后，以关前火起为号，同时动手。回来后我升你们做百夫长。”
他转过身来，目光如铁：“你二人可敢立军令状？”
“敢！”姬邵璟脱口而出，随即又补了一句，“若不胜，甘愿受罚。”
项铭辰沉声道：“末将领命。”
周凤山命人取来纸笔，两人当众写下军令状。姬邵璟把笔一丢，朝项铭辰看了一眼，项铭辰朝他轻轻点了下头。那一刻，两人眼中都有火在烧。
退出帅帐的时候，周凤山叫住了姬邵璟。抬手拍了拍他的肩膀说：“你爹的信，比你们的军报先到。”姬邵璟瞬间定在了原地。
这一夜，雁回关上无人好眠。
姬邵璟与项铭辰并肩坐在关墙的箭垛后。头顶是满天星子，脚底是厚重城墙。远处，狼族的营火如繁星般铺在大地上，一眼望不到边。风从北边吹来，带着寒意，也带着点若有若无的号角声，闷闷的。
“怕吗？”姬邵璟问，声音被风拉得有些散。
“有一点儿。”项铭辰道。
“你也有怕的时候？”姬邵璟偏头看他。
“明天之后要死很多人。”项铭辰望着远处，“不知道哪一个会不会是我们。”
姬邵璟沉默了一瞬，从腰间摸出那个随身带着的酒囊，拧开喝了一口，递给项铭辰。项铭辰接过来，饮了一小口，火辣的液体从喉咙一直烧到胃里，热腾腾的，将那些冷风和惧意都驱散了几分。
“死就死。”姬邵璟道，“反正跟你死一块儿，不亏。”
项铭辰转头看他，月光下，姬邵璟的侧脸线条分明，额前几缕碎发被风吹起，眼里映着远处星星点点的火光。他忽然笑了，笑意极浅，却温柔得惊人。
“嗯。”他轻轻应道，“不亏。”
两人又坐了一会儿，项铭辰从怀里取出一块羊皮，上面用炭条画着弯弯曲曲的路线。他铺在两人膝间，用手指一点一点给姬邵璟讲明日的冲阵路线：“你从关左出，走这条干沟，这里两侧山势陡峭，仅容数十骑并行。你可以避开他们右翼的游哨，到这里——”他指着一处画着三角的地方，“从这里出去，直取中军，周帅会派出弓弩手在城头压制，你只管往前冲，不要回头，我会在你动手后，从贺兰山口放火。”
姬邵璟听得很认真，不时点一下头。他忽然发现，羊皮上有一道很小的标记，画在他们两人路线交会的地方。那交汇处，正是狼族中军偏后的位置。
“这里是什么意思？”他问。
项铭辰沉默了一下：“如果一切顺利，我们在这里会合。”
“会合之后呢？”
“一起杀出去。”项铭辰道，目光平静。
姬邵璟把羊皮收进怀里，用手肘撞了撞项铭辰的胳膊：“那就说好了，我在那里等你。”
“好。”项铭辰道。
那一个“好”字，轻得像是被风吹散的沙粒。可落在姬邵璟耳中，却重逾千钧。
天将亮未亮时，两人各自回营。姬邵璟站在帐前，回头看了一眼，项铭辰的身影已经走远，融进了那片灰蓝色的晨雾里。他忽然追了两步，想要再说些什么，却终究没有喊出口。该说的，昨夜都说了，剩下的，只能交给刀剑和命运。
他回了帐，穿上那身从家里带来的银甲，擦亮自己的枪头，这是昨夜出帅帐前周帅给他的长枪，虽比不上他家中的那支，却也已经是把不错的兵器。他将项铭辰送的玄色剑穗系在枪缨下，那剑穗在晨光里微微拂动，像在轻轻地招手。
两日后辰时三刻，关前骤起一道冲天的火光。
雁回关之战，打响了。
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第26章 雁回关之战（上）
