刘师爷先瞟了一眼张之平，见他并无开口之意，才谨慎答道：“小的曾听说过一些市井传闻。听说此人年少成名，乃制药圣手，在民间名头极大，但脾气古怪至极，不愿与达官贵人打交道，所以官府中人知道他的不多。”

陈悉致殷切问道：“师爷可知此人什么模样？”刘师爷为难道：“大人容禀，小人也是偶尔听人说过几件他救人的逸事，确实不曾亲眼见过他的尊容。只听说他脾气怪异，高兴起来随意施药，若不乐意，奉上千金也不屑一顾，倒没听人提过他的长相。”

陈悉致显得很失望，摩挲着书桌上的紫檀木镇纸不语。这时张之平开了口，竟操着一口纯正的临阳官话：“大人，以小人之见，咱们倒也不必大张旗鼓。”

“近日雪灾，本城不少百姓房屋损毁。明日腊月二十，乃是官府原定的启印之日，之前我们仓促启印，不曾细细排查受灾百姓。不如明日开始号令城内九坊三十六社主事官员，在各自辖区内挨家入户，登记房屋受损情况，清点本城百姓籍帐，以便官府及时扶危济困。”

言下之意不必再说，陈悉致早已心领神会，不由眼前一亮，击掌笑道：“之平好计谋！如此清点排查，乃是赈灾之举，谁都得赞一声本官爱民如子。”

张之平面上丝毫不见自得之色：“大人明察，九坊三十六社主事之人今日必得当面细细嘱咐，为百姓安全计，如入户排查，发现外地籍帐或无籍帐在身者，需在两日内及时造册上报。余下的便是我们的事情。既然此人被称为药王，定有过人之处，细细甄别，总能有所收获！”

陈悉致起身抚掌而笑：“刘师爷，你可听到了？就依之平的法子办。事不宜迟，你速速去通知主事官员听令。”

刘师爷应声站起来，向陈悉致及张之平二人分别施礼后，便退下传令去了。

他离开后，陈悉致对张之平更显亲热，甚而不再自称“本官”：“之平出的好法子，解了我燃眉之急！”

张之平却更显谦卑：“为您分忧，乃小人本份。皇后是大人您在朝廷最大的靠山，她的懿旨便如圣旨，片刻不容耽搁的。”

陈悉致点头，却叹息一声，望着书房窗前的那盆水仙不语。

那正在盛放的水仙枝叶青如翡翠、花朵润如白玉，养在一只玲珑精致的绯色玛瑙盆里，搁在一张八仙如意纹小案几上，盆里的一汪清水中，十几粒圆润鲜艳的玛瑙珠儿随意堆在水底充作鹅卵石，牢牢固定住花球的鳞茎。

水仙在南方算是寻常，在边塞却是极稀罕的物事，知州府的花匠费了不知多少心血，才养得它在整个正月花开不败。相较于它，盆底那些养花的玛瑙倒是寻常俗物了。

陈悉致仿佛看入了迷，半晌才对张之平道：“我省得。只是这几年我们做的隐秘事，谢皇后并不知情，如果有朝一日她听到风声，转而怪罪下来，我们未必担当得起。”他看着张之平，脸上竟有些迷茫之色，“近来我常常突然心惊肉跳，竟至夜不能寐，似有不祥之感。”

张之平神色不动，温言道：“大人，您想得太多了。这是近来您放弃休沐忙于赈灾，身子太过操劳的缘故，如此而已。”

陈悉致怅惘地摇了摇头。听了心腹手下的安慰，他心中的重重忧虑并未散去，却又不便再说。说多了也是无益，这条路既然已经走了，就再也无法回头。

张之平见他不语，情知自己的安慰之言并未取得效果，心下一转便开口道：“小人还未曾来得及恭喜大人。听闻陛下褒奖大人赈灾得力的圣旨已经到了吉郡府，怕是天使几日之内就将驾临翼州。大人此番立下大功，陛下必有封赏。知府大人年前宴饮之时已经透露，他再过一年就要乞骸骨。届时大人凭借此番功绩，入主太昌府，乃是水到渠成的一桩美事。”

在他提到“圣旨”二字时，陈悉致已经面露得色；待他将这句话完整说完，他家大人已是笑容满面：“此事言之尚早，之平慎言！这么说，天使已经到了吉郡？算来离翼州也就不到二百里了罢？圣意可曾事先打听清楚了？”

见张之平肯定地点了点头，他才完全放下心来，嘴上却仍是言不由衷地道：“雪灾来得实在突然，城西枉死了八百多名百姓。唉，说来惭愧！其实本官做得还不够好，若是陛下下旨训诫，本官也能领受。”

张之平摇头道：“大人此言差矣！城西本来就是棚户区，大雪又是半夜突然压下的，这等大祸，便是神仙也难料！若不是大人您当机立断，令大小官员立即中止休沐，官衙启印救灾，不但帮着安葬死者、救助生者，还每日给城外别州流落至此的灾民发放吃食，还不知要多死多少人！放眼大周朝，能有几位大人有此魄力和善心？您是不知道，城内百姓每日念着您的功德，有些人家甚至自发在家里给您设了长生牌位，日日香烟不断，虔诚供奉的。即使陛下圣驾亲临翼州，见了此景也要动容。”

一番话诚恳熨帖，说得陈悉致心头阴霾完全散去，不由哈哈一笑，极为畅快：“之平近来辅佐本官赈灾，也着实辛苦。但眼下还得你接着费心——刘师爷人是勤快，但毕竟世面见得少，眼界窄了些。待到天使驾临，接风一事还要你仔细斟酌安排，拟个章程。那些个琐事就吩咐老刘做去。待忙过了这一阵儿，我专程给你一月假，你好好歇上一歇。”

张之平闻言，向他深深作揖：“多谢大人。这些日子您如此辛劳，之平怎敢言累？只求能时时为大人分担一二，就是之平的福分了！”

这话说得十分动情，陈悉致也不由得甚为感动，一把扶起他沉声道：“你跟了我也有二十来年，情分自不与别人相同。你放心，你的耿耿忠心我是知道的，将来断不会亏待了你。”

张之平闻言又行一礼：“那之平先谢过大人。只盼大人早日百尺竿头更进一步！”

陈悉致微微一笑，不再往下接：“坐罢。你今日倒是给了我个惊喜。天使所携圣意，乃朝廷最高机密，你又如何得知？”

张之平回道：“您是知道的，自打翼王殿下回京，我们的人便一路相随，时时关注翼王府动向。既入了京城，我吩咐他们顺便拜见兵部库部主事马飞，送上年礼。没想到北方雪灾突降，您写了折子六百里加急递进户部，小子们还算机灵，便自作主张去户部的老友那里打探了一番，说陛下没几日便有了旨意。圣旨他们当然是没福气亲眼见着，不过若是情况不乐观的话，那位老友是不会随意接见他们的。”

陈悉致颌首赞道：“满府的人，就数你最机灵，你带出来的小子们也随你。若老刘有你一半儿的智谋，本官就高枕无忧了。”

张之平道：“大人谬赞，小人不过是运道好，说白了还是大人您福星高照。”

“运道向来只眷顾有心人。”陈悉致此时似乎非要把对他的褒奖坚持到底，张之平闻言便不再客套，简洁地道：“谢大人夸赞。之前大人一直忙着赈灾一事，翼王殿下的动向，小人还没机会向您禀告——其实也无甚特别之处，既然说到临阳的事儿，小人这便一并说了罢。”

“如今满京城都在传说，翼王殿下对陛下赐的封地极度不满，在腊月二十二宫中庆典那晚，盛宴尚未结束，他就当众向圣上辞行，称要回封地，不留在京城王府过年。蹊跷的是，那位竟然立即准了，一句也不曾挽留。可见翼王殿下此番拿乔过了头，反而惹了圣上不喜，日后离失宠怕是更进一步。”

“盛宴之后，翼王便闭门不出，王府中尽是临阳有名的商贾来来往往，以致满城哗然，都说翼王府此番真是胃口惊人，几乎将京城市面上的好东西采买一空，为此临近过年时许多达官贵人都抱怨不休，只因那些有名的商铺一时竟然无货可卖！”

“腊月二十八那日，翼王殿下的车队终于启程，随身携带的物资足足装了五十辆大车，每辆车上都搁着一口巨大的樟木箱子，里面俱都是临阳最讲究最精致的衣食用品。小子们一直远远缀在车队后面，跟着往咱们翼州走。”

“可那车队实在太过庞大，道路又湿滑难行，大概翼王殿下也不能忍受路途艰苦，一路上总是走走停停，有时一日才行三四十里便安营扎寨。昨日小子们传来讯儿，说车队走到此时才出了江西府，算下来刚走了一半的路程！反而天使的车队倒是轻车简从，十二才出发，此时已经赶到吉郡府了！”

陈悉致哑然失笑：“咱们这位殿下还是太过年轻气盛。这般作态，不是赌气又是什么？”

——醒醒吧，他是要抓你。

作者有话说

显示所有文的作话

第60章 暗暗潮汹涌（上）