“喜欢啊。”

“你和小黑、墨玉，我都喜欢。”

齐玉摇了摇头，道：“我说的不是那种喜欢，是……”

他话还没说完，娘拿着一包药走了过来，问道：“阿悦，我给你收拾行李时翻出来的，这些是什么药啊？”

穗悦站起身，伸手接过：“这些不是给爹的，是齐玉的。”

娘瞧了瞧齐玉，见他身子看着并无大碍，不禁关心道：“这是怎么了？我瞧着你也不像受伤的样子啊。”

齐玉不想让家里人担忧，便没提后背受伤的事，穗悦心里明白他的心思，也没有说破。

穗悦说道：“他没事，就是最近睡眠不太安稳，所以买了些药调理调理。”

娘若有所思地点点头，又关心了几句，便转身去熬药了。齐玉看着师父手中的药，缓缓开口：“师父，这药……”

穗悦却抢先说道：“这药你到底吃不吃？特意给你买来的，不吃你后背的伤怎么好得了？”

齐玉一怔，反问道：“这药是治后背伤口的？”

穗悦一脸疑惑：“不然呢？难不成还是毒药？你之前一直不肯喝，不要我便自己留着。”

齐玉：……

那他那天听到的又是什么？

难不成是自己耳朵出问题了……

他守在药房门口，明明没瞧见有人进去，里面只有师父和老板。

齐玉恨不得立刻开口问个清楚，却又不知该如何启齿。

齐玉接过药，心里莫名地有些失落，又问道：“师父，你那天跟我说要买的秘密是什么？”

穗悦见他这般好奇追问，便说道：“原本想给你个惊喜，既然你还没考虑好今后的打算，那我就告诉你吧。”

“我打算在村里开一家渔铺，卖些鱼，还有捕鱼的器具。怎么样，你有兴趣来帮忙吗？”

齐玉尴尬地笑了笑，嘟囔着：“原来这才是那个秘密惊喜啊。”

穗悦反问：“不然呢，你以为我会说什么？”

齐玉赶忙摇摇头：“没事没事，我愿意，我想来帮忙。”

穗悦早就料到齐玉会这么回答，可亲耳听到他答应，还是很高兴：“我打算等爹病好些了再动手。这阵子我得忙着照顾爹，你要是有空，就辛苦……”

齐玉一口应下：“好，什么事？”

穗悦把齐玉带到里屋，屋里堆满了她买回来的东西，杂七杂八，都摞在一块儿了。

穗悦把一捆线递给齐玉，又拿起一根木棍。

齐玉满脸疑惑地看着她，穗悦解释道：“把线钩子系在木棍一头，就像那天苏青用的捕鱼工具那样。”

齐玉恍然大悟：“师父是想学着他做捕鱼工具？”

穗悦扬起下巴：“我才不是学他，我早就知道这玩意儿。”

穗悦确实早就知晓钓鱼竿这东西，只是她从没钓过鱼，甚至都没仔细瞧过钓鱼竿，只知道有一根长杆子，连着细线、鱼钩。

“我在想，这东西做出来，应该差不多能用吧。”

说完，师徒二人开始研究起怎么制作钓鱼竿。忙活了半天，第一代简易版的钓鱼竿已经有了雏形。

齐玉看过苏青怎么使用，他拿着鱼竿便去到河边试验起来。穗悦见时间差不多了，便去帮娘准备爹药。

郎中几乎时刻守在爹的床边，穗悦进去时又看见他在给爹扎针，穗悦内心十分感激，倒来一杯茶递给郎中。

屋外传来一阵喧闹，穗悦出去查看，是村里的几个孩子，看到齐玉在河边钓鱼，围在一旁叽叽喳喳，好奇不已。

齐玉耐心解释着鱼竿的用法，穗悦放了心，又折回屋内。

没过多久，齐玉兴高采烈地跑进来，手里提着几条小鱼，虽然不大，却也活蹦乱跳。

“师父，这鱼竿还真行，真的可以钓到鱼。”

闻言，穗悦欣喜地指了指里屋的一捆线道：“那里面那些也麻烦你了。”

齐玉左手稳稳地握着鱼竿，右手拎着刚钓上来的几条鱼，穗悦说完，溜到房内照顾爹去了。

此后的几天，齐玉有空便来穗悦这儿制作鱼竿。早知道他就不该多嘴一问，等穗悦做好鱼竿，将渔铺开起来再说。

齐玉坐在椅子上，手中重复着精细的动作，他眼睛感到一阵昏花，就连下水捕一天的鱼都没有如此累。

齐玉有些崩溃地停下手里的动作，瘫坐在椅子上，双目无神地向上望着。

穗悦这几日都守在爹的床边，弥补这些日子不能前来照顾的愧疚心情。

穗悦抽空的时候还去找了孙二，他答应穗悦的事，此时已经在进行中，地点在村后的一片空地旁，平时根本不会有人经过。

穗悦算算日子，等到孙二完成后，爹大概也可以醒来了。到时候，她想给大伙一个惊喜，然后全心全意投下一个目标。

穗悦与娘蹲在炉灶旁，一下一下地扇着扇子，炉上的药罐咕噜咕噜地冒着泡。

药味缓缓飘散开来，顺窗子悠悠地飘了出去。

穗家隔壁，一间屋子门窗紧闭，却依旧挡不住药味渗进去。

屋内，胡力坐在椅子上，手中紧握着一封信，手指微微颤抖。

他的目光在信纸上快速游走，看完后，脸色阴沉，双手用力将信纸揉成一团。

他起身将纸团丢入火堆中，直至看着它化为灰烬，他才松了一口气。

他起身拿来纸笔，缓缓写道：我说过了，那日便是我最后一次帮你，往后不要再来找我。

写完后，他把纸张仔细卷好，塞进一个小匣子里。

他将小匣子里轻轻绑在刚刚送信来的鸽子腿上，随后打开窗子，放飞鸽子。

他望着鸽子逐渐消失在天空，他紧绷的神经松弛下来。

但胡力心底愧疚却挥之不去，在屋子里来回踟蹰，叹上一口气。

犹豫再三，他拿起一包红枣，慢慢走到穗家门前，抬手轻轻叩响门。

“来了！”

屋内传来穗悦清脆的声音，紧接着是一阵急促的脚步声。

门打开后，穗悦见是邻居的胡大爷。

她听娘讲过，胡大爷很可怜，他的夫人在生产时遭遇难产，不幸离世，只留下待哺的女儿。

胡大爷从此既当爹又当娘，含辛茹苦地将女儿拉扯长大。

女儿成人后，一次入京途中结识了一名男子，之后便再也没有回来过，等胡力知晓时，女儿都已成亲了。

自那以后，只偶尔寄来几封书信。如今年迈的胡力孤身一人，无依无靠。

穗悦满心同情，恭敬道：“胡大爷，您怎么来了，快进屋坐坐吧。”

胡力瞧着穗悦这般敬重自己，心中越发不是滋味，连忙摆了摆手，苦笑着叹了口气：“不了不了，我这把老骨头，别给你们晦气。”

说罢，他抬眼望向屋内，关切问道：“你爹身子咋样了？”

穗悦面露欣喜，如应道：“多谢您挂念，我爹的病已有起色，想必过不了多久就能醒过来啦。”

胡力微微点头，脸上浮现出一丝笑意，将手中那袋红枣递向穗悦：“我这儿也没啥稀罕物，这袋红枣你拿去，给你爹补补身子。”

穗悦深知胡大爷自己生活不易，赶忙推辞：“大爷，您的心意我领了，您自己留着吃吧，补补身子。”

见穗悦不肯收，心里更加难受，态度坚决，执意要她收下：“这，是我的一点心意。”

穗悦见状，也不好再推脱，弯腰双手接过红枣，诚挚地道谢：“那多谢大爷了，您进屋喝杯茶，歇歇吧。”

胡力依旧摆手，边转身往回走边说：“你是个好孩子，等你爹醒了，我再来打扰吧。”

穗悦目送胡大爷离去，转身回屋，将熬好的药小心地倒在碗里，轻轻吹了吹，缓缓喂进爹的嘴里。

这几日悉心治疗下来，爹的气色明显好转。她相信要不了多久，爹就能苏醒过来。

这些日子，齐家中难得安宁。齐玉做完鱼竿后在家忙前忙后，帮着娘干活。

娘看在眼里，喜在心头，欣喜道：“家里如今清静，多亏有你陪着娘。往后你有啥打算呀？”

手上的活计不停，嘴里应着娘：“师父同我说，要在村里开一家渔铺，我想去帮衬着。”

妹妹们被齐玉安排去了学堂。附近几个村子就只有这一个学堂，若是妹妹们长大了，他要再把妹妹们安排到更好的学堂去。

娘听闻心中很踏实，微微点头，一脸欣慰：“悦姑娘可真是你的好师父，有主意，又能干。”

说着，她话头一转，眼里透着几分促狭，“你也老大不小了，啥时间给娘带个姑娘回家？”

齐玉正专心做事，听到这话手一顿，支支吾吾道：“娘……我尽量吧。”

娘瞧他这模样，眼睛一下子亮了起来，忙凑到跟前，满怀期待地追问：“哟，看来我儿长大了，心里有喜欢的姑娘了？跟娘说说，是哪家的？”

齐玉把头埋得更低，闷声不响，只顾闷头干活，手里的扫帚挥得越发快了。

娘见他不愿说，便自顾自地念叨起来：“难不成是上次入京，看上哪家的大家闺秀了？要不就是咱村里的姑娘？”

“你跟娘透个底，到底是谁，娘去给你提亲。”

“娘觉得隔壁王家的姑娘就挺好，长得水灵，脾性看着也温顺，李家的二姑娘也不差……”

齐玉实在招架不住，站起身，一脸无奈：“娘，您就别瞎猜了。我这会儿没成家的念头，我如今就想跟着师父。”

娘见他态度坚决，笑了笑，摆摆手：“好好好，时辰不早了，娘得去学堂把她们接回来。”

娘刚走到门口，她像是突然想起什么，脚步一顿，缓缓转过身来，目光望着齐玉，似笑非笑。

“小子，你该不会是看上悦姑娘了吧？”