家庭聚餐的余温还未散尽，邱浥棠便已坐上了返程的飞机。落地后，设计院和家两点一线的生活再次将她牢牢捆住。甲方层出不穷的“合理需求”压得她喘不过气，头昏脑涨。这份窒息般的忙碌，倒也歪打正着——让她暂时无暇去思考那个悬在眼前、一想就心口发紧的事实：程霁快回来了。

现实给了邱浥棠沉重的一击，将昔日的憧憬碾得粉碎。犹记得导师夸奖她的毕业设计时，她眼前还浮现过自己意气风发地站在某栋摩天大楼下，手指苍穹地宣告“这是我的作品”的画面。可事实是，她的日常被卫生间铺排、楼梯样图这些琐碎填满，偶尔参与到方案设计中，得到的评价也总是那句看似温和实则敷衍的“年轻人很有想法”——然后，“想法”就被永远地搁置在图纸上。她的资历、经验，甚至她的性别，都成为她人微言轻的依据。

好友方瑾对此嗤之以鼻，觉得邱浥棠就是好学生当久了，把一份工作看得太重。“世界不过是个巨大的草台班子，”方瑾如此安慰，“谁不是装模作样在干活？真要都那么拼，人类早飞出地球去火星安家了！” 邱浥棠对她这套“草台班子理论”不敢尽信，但这个或许不那么“正确”的声音，的确能让她暂时透口气。

然而，邱浥棠眼下确实需要外出。聚餐时，在母亲殷切的劝说下，大意是就当多认识个朋友嘛，人家还是医生呢，外婆也点头表示赞同，她终究没能硬起心肠拒绝相亲的安排。只有舅舅唱了反调：“当初拦着不让谈，现在倒急上了？”这话成功转移了火力，却也未能改变结局——少数服从多数。她加上了这位“任医生”的微信，敲定了见面时间。母亲还特意来电，叮嘱她最好打理一下头发，衣服也可以买一身。

这也是她致电方瑾的原因之一，她需要方瑾在发型、服装这些“表面功夫”上给点建议，还有就是，面对相亲这种略带正式又目的明确的社交局，邱浥棠心底隐隐发虚，她只能寄希望于方瑾。

邱浥棠抵达商场时，一眼就看见站在喷泉边的方瑾。方瑾瞥见她，立刻把脸扭向一旁，佯作生气。这段时间疏于联系，邱浥棠自知理亏，忙不迭地小跑过去，双手把手机捧到她面前，表示：”今天所有消费我来买单。”

方瑾也不拿乔，顺着她递的台阶也就下了，但还是刺了她一句：“哟，大忙人终于想起我了？有事钟无艳了是吧？”

“哪能啊！你永远是夏迎春！”邱浥棠立刻接茬。她们自高中时相处模式就是如此，两个人像是说相声，一逗一捧，聊天的话题一向漫无边际。

斗了几句嘴，两个人直奔理发店，发型师询问道：“美女，这次想怎么弄？稍微修短点层次？还是尝试下刘海？”

邱浥棠连忙摆手：“不不不，就修短一点点发梢，打薄点，显得精神些就行。”她的发型自初中就没怎么变过，一头及肩黑发。仅有的一次大胆的尝试是大一暑假，受某个文艺作品感召，染了一头银发，但不幸的是，她似乎对染发剂的某种成分过敏，整个人肿了三天，不幸中的万幸是，没有留下什么后遗症。

发型师拿着邱浥棠的头发比划：“邱小姐发质真好！基础修剪护理当然没问题，不过我看您头皮有点敏感泛红，不做个深层滋养舒缓疗程太可惜了，今天刚好有活动……”

邱浥棠听得云里雾里，看着镜子里发型师热切的眼神，下意识觉得没必要，又怕直接拒绝显得不近人情。她求助地看向旁边的方瑾，眼神里写着“快救我”。

方瑾正刷手机，接收到信号，立刻抬头，语气干脆利落：“不用了，谢谢。她过敏体质，你给她用的东西越简单越好。什么深层滋养，万一肿成猪头，谁负责？” 她一边说一边朝邱浥棠使了个眼色，示意她别接茬。

发型师被方瑾的直白噎了一下，笑容有点僵：“啊…这样啊，那确实要谨慎。那我们就按邱小姐说的，修短发梢再打薄。” 邱浥棠松了口气，感激地看了方瑾一眼。

理完发去买衣服，邱浥棠被方瑾推进试衣间，换了几套衣服，最后还是定的是一套剪裁偏柔美的白色裙装。“啧啧啧，我这眼光...”，方瑾摸着下巴很是满意，“妥妥的病弱西子，绝对能激发保护欲啊！”

邱浥棠看了看镜中的自己，这段时间睡眠不足，她眼下青黑，面无血色，看上去只有凄惨。至于保护欲，邱浥棠没吭声，默默抬臂绷紧，展示了下线条清晰的手臂肌肉。

“啪！”方瑾一巴掌拍下：“干嘛呢！破坏氛围，你要走的是楚楚动人风格，要营造弱柳扶风的假象！”邱浥棠放下手臂，蔫蔫道：“别管什么风格，我现在只想吃饭，不然真的要倒在这了。”

晚饭吃的是火锅，方瑾看着邱浥棠对着翻滚的红汤大快朵颐，狼吞虎咽的架势和刚才试衣间里的“病弱美人”判若两人，方瑾托着腮帮子感慨：“你吃这么多，肉都长哪儿去了？”

邱浥棠慢悠悠地说：“反正没长在该长的地方。你羡慕啊？”顺带瞟了一眼方瑾丰满的胸口。方瑾立马双手护胸，杏眼圆睁：“我宁愿明天开始少吃一顿！”

等到七八分饱，胃里有了底气，邱浥棠放下筷子，猛灌了一口冰酸梅汤，长长舒了口气，感觉紧绷的神经终于松弛了一些。方瑾看她这幅模样，不由得开口：“相个亲而已，值得你这么折腾，事成不成还不一定呢，一般不就是走个过场，还是说你妈要求的？”

邱浥棠默认，手指无意识地抠着桌沿：“嗯……实在推不掉，我妈说权当交个医生朋友，礼数上要做到位。”

方瑾把一块肥牛塞进嘴里：“你呀，在你妈面前就是个纸老虎！当面顶嘴？借你十个胆儿你也不敢！顶多也就背后跟我这儿吐槽两句，搞点小动作，勉强算个阳奉阴违。” 她咽下食物，看着邱浥棠那副明天要去赴鸿门宴的样子，心想：这丫头大概所有叛逆，都用在当初瞒着家里跟程霁偷偷谈恋爱上了吧。

方瑾放下筷子，语气变得认真了些，开导道：“我说浥棠，真别想那么复杂。放轻松点，就当认识个新朋友，吃顿饭而已。聊得来呢，就多接触接触；要是觉得气场不合，或者对方让你不舒服了，”她顿了顿，强调道，“别委屈自己，直接说清楚就行。本质就是两个陌生人吃顿饭，觉得不合适，以后不见面就是了，没必要兜圈子，更不用有负担。”

邱浥棠握着杯子的手指微微收紧，指节有些泛白，垂眼盯着杯中深色的液体。她原本在想，要不要问方瑾：程霁回国了，自己有没有必要和他见一面。但方瑾的话提醒了她一点，何必把事情搞得更加复杂，不见面反而没有负担。火锅咕嘟咕嘟地翻滚着，热气氤氲，恰好遮住了邱浥棠眼底翻涌的情绪。

临别时，两人照例拥抱了一下。方瑾搂着她的肩膀，力道紧了紧，声音里半是叮嘱半是警告：“邱浥棠，工作再忙也得喘气！记得多联系我，听到没？下次再敢玩消失，一顿火锅可打发不了我了！” 那语气，仿佛邱浥棠犯了什么十恶不赦的大罪。

邱浥棠乖乖点头，下巴蹭着方瑾的脑袋，声音闷闷的但很诚恳：“知道了知道了，绝不再犯！” 带着点小学生的保证意味。

回到家中，手机屏幕亮起，是那位任医生发来的消息，内容简洁：明天下午两点，地址发你了。她点开定位看了看，距离不算远，心里松了口气——时间挺好，能睡个懒觉；而且只是下午茶，聊不来就能及时抽身，免去尴尬对坐，食不下咽的可能。她绷着的神经又松弛了一些，指尖轻快地回复了“明天见”，便放下手机，投身到例行的洗漱环节，准备迎接睡眠。

第二天清早，她果然成功睡到了日上三竿——十一点整。一个激灵翻身下床，火速完成洗漱。午饭自然是外卖解决，对付了几口。站在衣柜前，目光掠过昨天方瑾力荐的那条裙子，她犹豫片刻，还是伸手拿出了自己更习惯的舒适款衣裤。不过为了表示基本的尊重，她对着镜子仔细描了个淡妆，最后拎起常用的通勤皮包，推门下楼。

刚到单元门口，就被眼前景象堵了一下——楼道口堆满了半人高的搬家纸箱，几乎挡住了小半边路。邱浥棠这才恍然想起，这几周楼上断断续续的装修噪音。看来这位新邻居终于要入住了。她小心地侧身绕过那些纸箱，心里默默祈祷：希望是一位安静的住户，她不希望自己被噪音搞得神经衰弱。

邱浥棠比约定的时间早到了一刻钟，抵达时却发现对方已经坐在那里等候。她心头一紧，有些拘谨地走过去打了招呼：“你好，我是邱浥棠。”对方倒是很从容，微笑着起身示意她落座：“任凯，你好。” 简单询问了她的口味偏好后，便招手点单。

等待咖啡的间隙，任凯主动打破了沉默：“我先介绍一下自己吧。任凯，28岁，目前在私立口腔诊所工作。” 声音温和，带着职业性的亲和力。

邱浥棠像回答课堂提问般，规规矩矩地应道：“邱浥棠，25岁，建筑师，在设计院工作。”

“建筑师，听起来挺酷的，” 任凯点点头，试图拉近距离，“工作会很辛苦吗？”

这种泛泛的关心让邱浥棠不太自在，她含糊地应了句：“还好。”

任凯似乎察觉到了她的生疏和不适应，身体微微前倾，带着点试探的笑意直接问：“第一次相亲？”

邱浥棠像被戳中心事，点了点头，脸颊微微发热。任凯了然，语气放得更缓，像是引导迷路的人：“别紧张，放松点。这样看上去倒像是在面试了。” 他笑了笑，另起话题，“是在首都读的大学？毕业后也一直留在这里？”

“对的。” 邱浥棠的回答依旧简短得像再挤牙膏。

任凯无奈地轻轻叹了口气，端起水杯抿了一口，气氛一时有些凝滞。

他打量着邱浥棠低垂的眉眼和绞在一起的手指，再次尝试打开话题：“你性格看起来比较内向？之前……没谈过恋爱吗？” 这个问题带了些试探的意味。

可惜邱浥棠没能接收到这层试探信号。她只是觉得不该撒谎，认真想了想，轻声回答：“谈过的。”

“哦？” 任凯明显有些意外，眉梢微挑，“是吗？我听到的信息可不是这样。” 他语气里带着点疑惑。

邱浥棠以为他指的是家里人的说法，连忙解释：“情况……有点特殊。当时没有告诉家人，后来分手了，就更没必要提了。”

“特殊？” 任凯的好奇心被勾了起来，“哪种特殊？”

邱浥棠的脑海里瞬间闪过许多画面，她下意识地组织语言，斟酌着说：“……对象比较特殊。” 话一出口，她自己都没意识到这个表述有多模糊且容易引人遐想。

空气仿佛凝固了几秒。任凯脸上的表情从好奇转为惊讶，随即像是突然想通了什么关键节点，恍然大悟般长长“哦——”了一声，眼神里透出理解与一丝……微妙的释然？

他立刻换上了善解人意的表情，语气温和但带着明确的结束意味：“明白的。那……今天我们就先到这里吧？后续的事情，你放心，我会说清楚的。” 他站起身，留下一个意味深长、充满鼓励的眼神，声音压低了些，仿佛在传递什么重要的秘密箴言：“加油！我挺理解的，希望你不要被世俗的眼光束缚住。”

邱浥棠被这突如其来的转折和鼓励弄得一头雾水，完全不明白对方“明白”了什么，更不懂为何需要“加油”。她茫然地看着任凯，但还是出于礼貌，机械地回应：“……谢谢。”

任凯点点头，留下一个安抚性的微笑，干脆利落地结账离开了。

邱浥棠独自坐在原地，看着面前几乎没动的咖啡。人生中的第一次相亲，就这样在一种莫名尴尬又异常平静的氛围中，仓促地画上了句号。事已至此，她也没有要挽回的心思，安抚自己到底完成了妈妈最低的要求，只是对方没看上自己而已。

距离见面的咖啡馆不远，就是邱浥棠私藏的心头好——一家她常光顾的面包店。既然都出门了，索性来次大采购，冲淡刚才的奇怪氛围。她熟门熟路地点了老三样：柠檬芝士蛋糕、罗勒恰巴塔和红豆包。结账时，在店员热情的推荐下，她又添了个开心果挞。

抱着鼓鼓囊囊的纸袋和特意为自己挑的花束，邱浥棠踏入了街心公园。下午三点的阳光正好，春风也和煦，混着鼠尾草和风信子的香气。这份由甜点、鲜花和好天气共同组成的小确幸，让明天要回设计院面对甲方的残酷现实都没那么令人窒息了。

这份轻盈的心情，一直持续到她抱着满怀的甜蜜和芬芳，回到出租屋楼下，走向那部熟悉的电梯。她按下上行键，金属门发出轻微的嗡鸣，缓缓向两侧滑开。

就在门缝扩大的瞬间，一张她熟悉到骨髓里、却从未预料会在此刻此景出现的脸孔，毫无征兆地闯入了她的视野——是程霁！

他正站在电梯轿厢中央，微微躬身，带着一种理所当然的存在感，仿佛只是要下楼扔个垃圾。

邱浥棠大脑瞬间空白，呼吸一滞，巨大的冲击让她下意识地后退了半步，重心不稳导致怀里的纸袋猛地一晃，花束也差点脱手坠落。

就在这电光火石的一刻，程霁已从容地迈步而出，伸出手来，稳稳地托住了那束即将掉落的花束底部，力道温和却不容置疑地帮她稳住了重心。

四目猝然相对，程霁的眼睛一如她记忆中的那样平静无波，唇角却似乎极轻微地牵动了一下，形成一个难以捉摸的弧度。

他说：“好久不见，邱浥棠。”