多年街面上摸爬滚打的本能让赵老三的身体快于脑子，“砰”一声就跪下了。
一瞬间，赵老三脑子里炸开了花，各种念头乱哄哄闹成一片。
大人若果然不同意，索性不理会就完了，何必面谈？
可若同意，又为何说这些？
等等，荐书上分明有两个典吏签名，为何只唤我一人？是那狗日的收了银子反悔，还是背地里又说了什么混账话？
否认？
不，我与晏家父子的交情不是秘密，赖是赖不掉的，贸然改口反叫人觉得我是那等出尔反尔、忘恩负义的小人！
思及此处，赵老三咬牙道：“大人明察秋毫，卑职不敢狡辩，为报恩，确为其一，其二，衙门里实在缺得力人手，卑职见那小子家里孤儿寡母的，又是个人才，能写会算，家里也有渊源，岂不比外头胡乱找的更得用？这才递了荐书。到底成与不成，全凭大人示下。”
赵老三说完，胡元宗没说好，也没说不好，屋子里安静得吓人。
“五年小书，七年经书，”胡元宗嗤笑一声，“哦，还有两年兵房典吏……真是地方上的老人了。”
赵老三口干舌燥，死埋着头，不敢吱声。
因有三班衙役和巡检所辖厢军在，兵房相对清闲，油水也不多，当年晏父临终举荐，赵老三便是先做了兵房典吏，两年之后才想法子谋到如今的刑房典吏。
朝廷有文，典吏五年任满，不许再做。
但有漏洞：上报时需具体到某房。
换言之，只要你换个名字、换个职位，民不告、官不究，便可瞒天过海五年重来。
此种手段在地方上屡见不鲜，赵老三便是钻的这个空子。
不过后来朝廷也渐渐知晓，重新发文，言明无论哪房，合计五年为效，也不许胡乱改名。
不知过了多久，胡元宗忽发问：“去岁大望村和上河村两个庄头抢水斗殴，当时拿了哪些人，是怎么判的？”
这事儿赵老三有印象，因为前前后后收了不少好处，当即不假思索道：“回大人的话，因是双方群殴，还见了血，卑职不敢怠慢，亲自带人去审问，双方的供词都在。依照大禄律法，群殴后动手的一方轻判，又因持械致伤，卑职便依律将带头闹事者鞭笞八十，从者五十，另一方从轻，带头者鞭三十，从者十。”
当时一片混乱，也没个凭据，究竟谁先动的手，谁主谁从……自然银子说了算。
打鞭子亦颇有讲究，若行刑之人下死手，四十鞭能直接把人打烂打死了；而事先打点的，八十鞭子也只皮外伤。
“今年年初，东街巷子有人报家中进贼，怎么结的案？”
“回大人，当时巡街的衙役……”
胡元宗一连问了好几处，其中不乏几年前的旧事，赵老三虽不说次次对答如流，大面上却无甚纰漏。
胡元宗的声音变得温和，“办事么，还算稳妥。”
法不外乎人情，他并不讨厌重情重义之辈，也不介意属下有点小聪明。若方才赵老三矢口否认，胡元宗立刻就会想法子撸了他这个典吏。
赵老三心头一动，“大人谬赞，本分而已。”
“起来吧，”胡元宗道，“既有你说情，又是前任典吏之子，还是个秀才，就叫他来吧。”
赵老三抹了把汗，终于明白了这位大老爷的用意：收买人心。
本官是看在你的面子上同意的，你自然该感恩戴德，用心办差。回去也该告诉那个小子……
铁打的县衙，流水的县令，地方父母官看着风光，其实最难做，诸事繁琐暂且不提，因异地做官，他们大多缺乏对任地的了解和把控，具体操作只能依赖下头的吏员们。
可吏员们多年来盘根错节，岂好相与？欺上瞒下都是做熟的，古往今来不乏被架空的县令。
因此许多县令不求有功，但求无过，对下头的事睁只眼闭只眼，得过且过。
但胡元宗显然不这么想。
他有野心，有筹谋，甚至试图尽快建立起一套忠于自己的班底，真正将康阳县衙的权力捏在手里。
赵老三冷汗直流时，晏同光正挎着包袱往针线铺子里卖货。
康阳县城不算大，论人口、经济也不过中等，所幸还算太平，街面上颇有几家好铺子，薛记针线便是其一。
薛记早年贩布匹起家，后来渐渐加了些成衣、南来的丝线，并各地绘制的时兴花样子、扇面扇套、屏风等物，也算本地数一数二的了。
因价钱公道，百姓们都爱往这里来，自晏父重病起，晏同光就开始在这里寄卖。
“呦，”进门时掌柜的正举着鸡毛掸子掸灰，见他抱着包袱便笑，“你有日子不来，我正要打发人找你。”
“多谢记挂，前儿城外庆云寺的大和尚找我去了一趟，才刚回来，不曾耽搁吧？”晏同光与他谦让着坐了，自有伙计上来奉茶。
“嗨，耽搁几日无妨，是好事。”掌柜的爽朗一笑，从柜台后面取了个纸包，顺手抓了算盘，“你上月在这里寄卖的花样子可见底喽。快过年了，哪家不做几件新衣裳？又多富贵牡丹、喜上眉梢的好纹样，卖得竟很好。三寸的小样可做鞋面，可绣领口，便是抹额、扇套、帕子也使得，卖的最多，足有二十七张，一张三文钱。五寸的十一张，一张五文钱，还有一尺的缠枝大团花，寻常少有人问，这个月竟一口气叫人包了五张去，一张是二十文，总共两百三十六文。”
他将算盘珠子拨得震天响，转过去给晏同光看，“没错吧？”
“没错。”不等他拨完，晏同光早在心里算出来了，“一尺的花样子竟都是一个主顾买的么？”
那个尺寸的整片纹绣足以铺满前胸后背，不仅费工费力费料成本高，也极其考验绣娘的功力。况且成衣也必然通体堆满、幻彩辉煌，颇为夸张，普通人家买不起也用不着，所以晏同光画的不多，平均一个月能卖一二张就不错了，没想到竟然被人包圆！
“正是呢，还是衙门里的贵人呢！”掌柜的将纸包着的铜钱串子给他，“若觉得坠手，我叫人给你换成碎银子。”
若说近来衙门里的贵人，自然是县太爷一行，倒也巧了。
“正好我出去买些纸笔，散钱好用。”晏同光才把铜钱袖起来，就听掌柜的哦了声。
“说曹操曹操到，”掌柜的堆起笑脸起身相迎，“姑娘来了，快请进！来人，上茶，上好茶。”
晏同光抬头看时，便见一个十来岁的俏丽姑娘走进来，身后还跟着两个婆子，开口便脆生生的，“家里忙得很，谁有工夫在这里吃茶？掌柜的，今日可有新样子么？”
掌柜的就笑了，侧身朝晏同光一指，“姑娘可算来着了，好货刚到。”
晏同光冷不防被指个正着，起身行礼，“姑娘好。”
见他相貌清俊，举止斯文，长袍虽浆洗得泛白发旧，腰杆却笔直，不卑不亢，那姑娘便有三分好感，噗嗤一笑，跟着还礼，“呦，还是个读书人哩！”
“不敢不敢，”晏同光跟着笑了笑，“才听掌柜的说，姑娘好大手笔，未曾道谢……”
不等他说完，对方便浑不在意的摆摆手，“哪里够，你若再有好的，赶紧拿出来我瞧瞧是正经，姨娘急着使呢。”
姨娘……晏同光立刻就明白过来，此人便是新任县太爷爱妾的心腹丫头，只怕是为过年并各处赴宴准备新衣裳呢。
世人多以貌取人，自己素衣陈旧，她却不曾轻视倨傲，上行下效，可见那位姨娘乃至县太爷真心如何暂且不提，至少都驭下有方。
甚好。
“姑娘请坐，”此时店内客人不多，散客自有小伙计招呼，晏同光就跟掌柜的亲自接待，将包袱内的画卷子一一打开与她瞧，“若不中意，或有什么想要的，只管说来，我尽力去画就是了。”
那丫头年岁不大，但长年累月跟着主子们混迹京城、官场，已然十分老练，也不怯场，大大方方点出来十几张，“这几张鲤跃龙门的意头好，想来小爷会喜欢。牡丹的自然孝敬夫人，呦，这个胖娃娃多么喜庆，也要两张……”
配套的发带、头巾、荷包、鞋面、肚兜、里衣、外裳、斗篷，上到前后襟、裙幅大片，下到领口袖口边边角角，哪里都漏不得，一套下来就要大大小小五六张呢。
若再想绣个被面、屏风什么的，用的就更多了。
她说一张，掌柜的就亲自拿起来一张，没一会儿就得了一小摞。
晏同光留心观察她的神色，见虽要了不少，眉宇间却仍有不足，心思一动，试探着问：“可是想要些雅致的，适合男子出入场合的？”
刚才她念叨了许多人，老的少的都有了，唯独没听见县太爷的，这显然不寻常。
想来县太爷正经科举出身，又是这个年纪、这个身份，自然不会穿什么牡丹、鲤鱼的，故而晏同光有此一问。
果不其然，丫头一听便乐了，“可不是！这些花样子虽好，却都有些艳俗，女眷和年轻人用也就罢了，哪里配给我们老爷在外穿戴呢？”
“这个不难，”知道想要什么就简单了，晏同光也笑，“我家里还有不少流云飞絮、岁寒三友、竹兰梅菊、玉兰菡萏等花样，最清雅不过的。便是要山峦流水也容易，姑娘若中意，我即刻回去取来。”
老百姓居家过日子，大多钟爱热热闹闹，花团锦簇，他既卖画赚钱，自然要想客人之所想，且把个人喜好压箱底。
不过这个叫秀云的小丫头也拿捏不准自家老爷喜好，左右晏同光并非名家，要价不贵，就用半两银子把他带来的那些雅致的画都包了。又说以后再有了好的，先给她留着云云。
掌柜的全程在场，待秀云等人离去，乐呵呵上来向晏同光道喜，又说俏皮话，“日后秀才公若是发达了，莫要忘了咱们这些老街坊啊。”
“不过几个钱儿的买卖，您老莫要说笑。”晏同光失笑道。
见他揣着明白装糊涂，掌柜的半真半假笑道：“哎，岂不闻近水楼台先得月？只要得了贵人青眼，发迹只在顷刻。秀才公，你的好日子在后头呢！”
世上有东风，也有西风，可若说最厉害的，莫过于枕头风，万一这小子真得了那位姨娘的实惠，闲时往县太爷跟前提一嘴……
即便不成，说点儿好听的也不吃亏，和气生财嘛。
古代基层吏员改名、换岗“卷土重来”一度非常普遍哈，很多人用这个方法在衙门里混大半辈子……
PS，还是那个老游戏哈，有想要客串的朋友评论区报名哈，昵称不合适的自己提供名字，不接受指定人设哈，客串角色完全随机，主要看名字属性，合适的话可能是个重要配角，可能是路人甲，也可能是大反派、尸体等等，当然也有轮空的概率，么么哒！
作者有话说
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第4章 机会
