历时十年的填海造陆工程让爱乐之都的边界新增了一大片人类活动领地，这个在人造新大陆上建造起来的商业新区为开业大典的这一天筹备许久。

即便付子沐和褚梁刻意早起，等抵达时也已淹没在人山人海里，源源不断的人从四面八方的入口涌来。

他们赶在约定时间的最后一刻感到甲方指定的位置，收到尾款后，付子沐一颗心终于落地，这才开始欣赏起外面难得热闹的风景。

爱乐之都和他常年居住的自由之城是全然不同的景色。

同样是容纳上亿人口的超级城市，由之城的建筑密集，一层叠着一层，除非生活在上城区，否则生理性压抑；而爱乐之都以商业闻名，大楼高耸，一根根直捅天际，又是完全不同的感觉。

花花绿绿的数码屏将街道上的人们全方面环绕，又高又宽的广告横牌衬得人像低矮的蚂蚁，大大小小的牌匾争奇斗艳，不断变幻，力求在每一个路过的人周围挖出满满当当的消费陷阱。

付子沐听闻这里常年雨季，不过今天倒是没有雨，天色有些阴沉。空气中弥漫着湿润的水汽，尽数裹在皮肤上。但高湿度的闷并没有阻挡人们的热情，街道上人潮涌动。

人多，商店多，机会多，看样子，媒体自吹自擂的“遍地黄金”并非全是虚言。

知名歌星精致的脸庞出现在海滨区内大大小小的公共屏幕上，人们顿时像被点燃的火把，发出一阵又一阵热烈的欢呼。

女星歌喉展开，音符在高楼之林间跳跃，场面彻底炒热。

这是爱乐之都十年来最庞大、最热闹的盛典，对于任何一个人来说，都机会难得。当然，更重要的是，从自由之城来这儿的路费可是足足三千块呢！

褚梁还在一旁不断喘气，没从送货的狂奔中缓过来，付子沐已经开始思考起要不要趁着这波人流、顶着城管摆摊捞笔钱。

他询问身旁好友的建议后，愉快地做下决定。

“……既然已经决定了，就不要来问我。”褚梁挤出一口气，吐槽道。

付子沐嘿嘿一笑，拍了拍他的背，“等你缓过来，我们就出发去大典会场……”

付子沐的话没说完，突然，楼内的公众大屏一黑，女星靓丽的歌喉戛然而止，紧接着，一阵癫狂又嚣张至极的笑声骤然刺入每一个人的耳膜。

“哈哈哈哈哈哈……”

“爆炸爆炸爆炸！”

“我要送你们一朵，大大的红花！”

还没从甲方的大楼里走出来的两人齐齐一顿，不约而同转身看去。

只见大楼内的公共放映屏上，一张赤红色的面具出现在黑暗中。

凸起的眼眶，殷红的唇，粗而长的獠牙从下唇伸出，向上弯，一直翘到下眼睑，仿佛古老祭祀仪式上的恶鬼。恶鬼的额头上绘着太阳图徽，太阳里，一只人眼紧闭着。

而在面具的两侧，本是耳朵的位置被另两张同出一源的小鬼脸取代，三张脸紧紧相贴。从每个角度都能清晰地感受到诡异的视觉冲击，仿佛下一秒就要跳出屏幕。

付子沐尚还不明所以，只觉得这笑声似乎有点耳熟，人群中已响起尖锐的爆鸣。

“他来了！”

什么来了？

一旁的褚梁硬生生止住喘气，脸色骤变，“连环杀人犯，‘盗火者’。”

付子沐：“……啊？”

褚梁太阳穴直跳，“去年出现在网络上的连环杀人犯，一直没落网。”

盗火者的犯罪预告片在网络上的播放量居高不下。因其嚣张到极致、几乎在政府脸上蹦迪的作风，还吸引了一大批拥趸。

“快把烟火种进政府佬的屁股里！[大笑][大笑]”——来自看热闹不嫌事大的网友。

前六次褚梁都有关注，但唯独第七次，他因为赶单子而没有注意，“我原以为他只在自由之城活动，没想到……”

视频里的人用面具完完全全挡住脸，看不出来是男是女或是其他。经过特殊处理的声音粗犷又低沉，忽远忽近，带着毫不遮掩的癫狂。

“海滨新区啊，真是个好地方呢！”

赤红鬼面猛得在屏幕上放大，随着诉说，“他”时而后仰，时而前倾，动作陶醉，似乎在描绘什么梦中情景，声音愈发瘆人。

“对了——”

“他”抬起包裹在手套里的食指抵住下巴，做思考状。

“让我想想……有了！”随即打了个响指，从身后推出一个巨大的抽签盒，“铛铛！”

“让我来看看，要选哪里呢……”

“他”伸手在盒内摸索，抽出几张白纸，向镜头展平。

“海临街道”。

“C”。

“三楼”。

“——幸运儿诞生啦！”

在鬼面欢快地一锤定音中，付子沐仰着脖子，发出了今天的第二声：“啊？”

或许是因为生活在下城区的垃圾街，隔三岔五上演的枪击巷战炼粗了他的神经，付子沐对什么凶手啊、罪犯啊从来没有关注过。

但即便如此，这种敢于在大庭广众下硬刚、公然叫板的疯子还是少有。

他一卡一卡地转动脑袋，对上褚梁的眼睛，从彼此脸上看到了同样复杂的情绪饼状图。

似是在验证这不是梦，一声沉闷的火药爆破声从上方隔着厚厚的水泥层传来，紧接着是一连串追击的脚步声。

人群化身此起彼伏的尖叫鸡，彻底乱了套。

“不是说开业大典会顺利举行吗，我们相信你们的安保冒着生命危险过来！结果就是这样！你个****！”

义愤填膺的人们声讨起爱乐之都高层，发出震耳欲聋的妙语连珠。

吵的吵，跑的跑，一锅大乱炖。付子沐和褚梁被夹在人潮中，一时身不由己、到处乱流。

付子沐紧张地抱着自己的家当，全靠褚梁扯住他的衣角才没有被冲散。

一切仿佛在拍电影。

付子沐声音发飘：“我们现在岂不是很危险？”

褚梁冷静地想了想，“也不一定。根据他之前几次作案，虽然伤亡的普通民众不少，但大部分是因为疏散不及时，被爆炸破坏的建筑波及到的。”

付子沐若有所思地点了点头，极度冷静地翻译了一下：“也就是说，他不针对任何人，但平等地针对每一个人。”

“……”

头顶的爆破声比过年的鞭炮还密。

此刻人流杂乱，一窝蜂地涌向大楼的出口，把门堵得严严实实。外面隐约传来财团巡逻车的广播，义正词严地让民众不要慌乱，留在原地不动。

都这个时候了，竟然还不组织人手加紧疏散！

两人面面相觑，付子沐率先下定决心：“不行，我们不能待在这里。”

他们得自己想办法。

付子沐凝神思索，在来的路上他刻意留意过地图，为了赶甲方的时间，记住了几个偏僻的小道。

虽然自由之城和爱乐之都不同，但在压榨资源上，两者如出一辙。为了将有限的空间利用最大化，他们在造楼的时候恨不得在3D的空间里建出8D的效果，主打一个纵横交错，比蜘蛛还能织。

这意味着，除了公共的大道出口，还有许多隐藏在暗处的小道。对于普通人来说，不走大道可能会迷路，但对于下城区的人来说，走小道才是生活。

付子沐像鼹鼠一样探头环视一周，迅速抉择，带着褚梁开始在人群中攒动起来。

只是，不知道是不是和罪犯心有灵犀，还是出于某种该死的缘分，他们头顶的爆炸声竟是一刻也没停过，像猫捉老鼠般紧追在他们前后脚。

炸得两人头皮发麻。

付子沐不得不紧急更换路线。

“这边这边。”

“换一条……”

一时间，两人到处乱窜，好不狼狈。

终于看到前方楼梯出口，付子沐眼前一亮，迅速奔了过去。

然后——

迎面撞上了从楼道上走下的人。

红色，鬼面，炸弹……

“……”付子沐眼前一黑。

“嗨！”

一声爽朗的招呼声打断了付子沐试图撤回，假装无事发生的脚。

“……嗨、嗨？”

鬼面丝毫不知自己的危险性，扬手打招呼打得欢快，仿佛他们是什么出门买菜偶然相遇的邻居，下一秒就拉家常。

“你好呀，倒霉的路人甲！”

“你、你好呀，大红花……”

付子沐声音嚅嚅，头脑空白，不知道自己在说什么。

后面的褚梁：“……”

他勉强喘匀了气，戒备起来。

忽然，他眼尖地看到自鬼面身后，一个黑洞洞的枪口从楼道的拐角探出，毫无疑问这是对方的追兵。

褚梁一惊，连忙喊道：“等等！别开……”

话还没说完，枪口的子弹已经出膛。

“砰——”

褚梁瞪大双眼，眼睁睁地看着子弹向他们飞来。

时间仿佛在这一刻被拉得极长，他可以清晰地看到向弹头在空中打转，还有上面刻着的精细的符号。

他认出了子弹的类型，打在人身上，子弹就爆炸，破坏周围一大片，而他们距离鬼面……

褚梁伸手想要拉住付子沐向后扑，然而这短短的距离此刻也变得无限遥远。

电光火石间，另一发子弹破空而来，半指粗的弹道将爆炸子弹冲开，轨迹偏折，一起撞上墙面。

“咚！”

墙面被炸开一个大洞，粉末和碎石扑了倒地的付子沐和褚梁满身。

“你眼睛瞎了，难道还听不见系统的提示吗，那里站着两个无辜的民众。”

低沉的怒喝从楼道上传来，紧接着是一声闷响。开枪的人被不知何时出现的男人摁着脑袋，狠狠锤进墙面，墙壁上多了一道裂缝。

付子沐努力仰头往上看，只见一个高大修长的身影逆着光出现在楼道口。

他通体漆黑，穿着笔挺的黑色军装，核心骨架被厚重的外骨骼金属像盔甲般覆盖，逆光下反射出刺眼的白。

宽大的衣领和金属面具挡住了他下半张脸，背光中看不清他的神色，只隐约能看到蜷曲的黑色长短发在面具两侧垂落，直至肩膀。

男人松开手，被暴力惩戒的小兵毫无反抗地跌倒在地，头上的防护甲碎了大半。

似是感受到付子沐的视线，他睥睨着双眼向下扫来，浓黑色的双眼厌倦地半敛着，宛若寒潭般的淡漠。

和他眼睛对上的瞬间，付子沐心中一颤。

好强的气势。

莫名地，他觉得对方好像认识他。

男人的视线在他身上停留片刻，随后略过褚梁，最后看向鬼面，淡淡地开口。

“到此为止了。”

鬼面半点没有被抓到的惊慌，哪怕前一秒刚被人用枪口瞄准，和死神擦肩而过。他依旧语气欢快，说话轻佻：

“哎呀，真实太感谢你了，救命之恩要不要我以身相许呢？”

付子沐呆愣地看着对峙的两人，还没从短时间内发生的大量事情中回神。

四四方方的楼道构成了他记忆中最后的画面。

画面的左下角隐约有什么动了动，他看到鬼面拿出一个红色的按钮，说着他听不真切的话。

“不愧是第九席，多亏你出手，我才有时间……”

右上角，被称为“第九席”的男人凌然站立，正抬着左手，覆在手臂上的外骨骼变形成枪口，对准鬼面的后脑勺，见到对方的动作，神色突然一变。

付子沐的大脑没反应过来，视线又不自觉被“第九席”的左肩吸引。

迎着光线，他隐隐约约好像看到他的肩上停着一朵天堂鸟。

箭头似的花瓣像振翅的飞鸟落在黑硬的铁上，橙的耀眼，蓝的矜贵，牢牢吸住了他的视线。

轰鸣在耳边炸响，失去意识的最后一秒，付子沐的脑海里只剩下最后一个念头——

有机会一定要问问他，天堂鸟是从哪家买的。

看起来竟然这么逼真。

*

付子沐站在一片没有边界的黑暗迷雾中，捂着钝痛的脑袋，感觉耳边有什么在嗡鸣。半晌，才从剧烈的头痛中撕裂出一句清醒的意识。

这里……是哪？

面前没有了不可一世的罪犯和冷漠军官对峙，取而代之的是一幢高不见顶的大楼静静伫立，发着幽幽蓝光，成了这儿唯一的光源。

他仰头看去。

大楼外刻着神秘古老的阴阳阵法，外翻上翘的各个檐角上立着不知名的石兽。每一层，阵法和石兽都各不相同。幽蓝的光线从变幻的阵纹和石兽的双眼里放出，没入周围环绕的重重迷雾中，被吞噬得一干二净。

雾里什么都看不见、听不见。

付子沐背后升起一股寒意，不敢轻举妄动。他从来没见过这样的地方，不管是在现实中，还是在网络上。

他赶紧低头检查起自己。

上身的灰色短衫——没有破损，就连他别在胸前斜襟上自己做的小向日葵也没有残缺；

下身的黑色长裤——只有裤脚沾了一层白灰；

腰间的工具包——里面的工具一个也没有少……

嗯，四肢健全，清白依旧。

那么，问题来了，他为什么会出现在这里？

记忆穿过葬礼上花团簇拥的铜盒、电话中的订单、钢铁之林的商业之都、混乱的人群……最后，定格在赤面獠牙、有着三张脸的鬼面具。

忽然，他理解了一切。

为什么自己会觉得那喊着“爆炸爆炸”的癫子一样的笑声耳熟，原来在葬礼上，犯罪预告的传播侵入了他的收音机，他就已经听过。

病毒入侵的事儿常有，他早已习惯，没有放在心上。然而，然而……

迷雾中，站在幽灵般的大楼前的青年脸色惨白，他的身形从3D降成2D，化身飘飘纸片，轻轻地碎了。

很难描述付子沐此时此刻的心情。

他再也没有比这一刻更深切地体会到，什么叫做命运送来的礼物早在暗中标好了价码，什么叫做回旋镖扎人最痛。

上帝提醒了他，而他却无视了上帝。

他围着古怪的大楼转了一圈，一无所获，最后认命地看向那厚重的、静静地立在他面前、足有五个他那么高的大门。

上面刻着看不真切的浮雕，和大楼外不停演化的符文有着异曲同工的神秘感。它似在引诱他，不断地对他说，快来打开我吧，你没得选。

付子沐拉直了嘴角。终于，他还是伸手将门推开。

清脆悦耳的女声响起：

【嘀，欢迎攀登者666号进入《登楼》，祝您游戏愉快。】

作者有话说

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第2章 惊·二