第十一章

二老爷请一个极亲近要好的同僚下属替自己办理公务，此刻正在床前忧心忡忡的等名医把脉，朱大夫出门后，二老爷忙上前询问可有大碍，究竟如何了？

朱大夫拿着狼毫笔蘸墨写药方，边写边道：“老太太这几日劳心伤神，五内郁结，又昼闻噩耗，若是年轻人也无碍，只是……”

朱大夫本欲言又止，见身旁只有齐知州，只有全盘托出：“只是老太太身子骨不如年轻人健壮，早年又辛勤劳作，如此一番下来，最多不过一年之久，还需用药精心调养，心情最要保持舒畅，否则便是华佗转世，也难回天呀——”

听着老太太活不过一年之久，齐知州眼前就是一黑，险些没站稳，好在贴身小厮平安将其扶稳，齐老爷恭恭敬敬送走大夫后，忙派下人出去照着药方抓药；忽地又听二门上的小厮来报，说某某被革了职，派去流放了，齐老爷听的很不是滋味，拿起手中的东西便往那小厮身上砸，谁知那滚烫的茶水撒在那小厮身上，那小厮一声也不吭，只低头跪着，看不见眼神。

齐老爷蹙了蹙眉，沉吟一会儿，才道：“你方才说是谁被革职流放了？”

小厮芽字忙再回：“外头来人说扬州的周知县犯了官司，得罪人被流放了五千里。”

“可说了具体是为什么？”齐老爷道。

芽字忙递上信，这信的纸张略微寻常。

齐老爷拆开信来，上面写道：

宁波契好，桑梓情深；弟因菲材获遣，自知万死难辞，幸而陛下宽宥，流放边隅；迄今家里人丁凋零，只有一独女，从前仰兄厚爱，至今汝清勿谖；近来恭贺齐兄高升；家女唤十儿，只求她一生顺遂平安，望兄念及同窗之情谊，解救弟于水火。

弟周□□顿首。

齐老爷沉思片刻，内心踌躇到底该不该帮，若多来了位姑娘，家里还有三个小子，一位二太太和老太太，思前想后，哪里有那么多谢银子，不觉思绪更加烦躁，平安给了那小厮眼神，小厮接着便走了，后又进来一个身穿麻布衣衫小厮，那小厮火急火燎的道：“不好了，老爷，方才陈同知派心腹来报，年关中账房无故多了一千两银子的空账，问老爷是否银子周转，明日便需上报朝廷。”

真是一波未平，一波又起。

家中一应事务还未办妥，齐老爷本想让白姨娘先在外头应酬，可又怕让外人瞧着笑话，如今他也顾不得了：“平安，你去请白姨娘，先暂管府内一应事务，尤其是外来宾客来探望老太太，茶水糕点果子什么的，万不能怠慢。”

交代完便急匆匆的走出去了。

齐府上下见白姨娘真管起闲事庶务，还抛头露面请去接待官眷娘子，一时间都上赶着去巴结。

廊下金氏、刘氏、封氏同坐在石墩子上嗑瓜子，在屋内齐怀砚听的一清二楚。

“你说这老太太怎么忽然就病了呢？也不知道是哪个小丫头嘴碎，乱说话。”金氏掐着嗓子说话。

“谁知道呢？太太屋里都瞒的严严实实，想必就是那几位了。”封氏意有所指，又忍不住叹气，“这自古女子怀胎十月，一朝分娩，那是一脚踏进鬼门关，偏这契三爷做出这等糊涂事，实在是不孝子！”

金氏笑道：“你如今想着你儿子的好了？虽是个傻子，但从小也懂事，又聪慧，还娶了个好媳妇，你这呀——马上就当祖母了！”

三个人坐在一起捧腹大笑，刘氏是不是插句话：“想必孙子也是个会读书的，状元榜眼任挑呢。”

“哪里的话。”这时封氏的表情有些古怪，一时间勾起心头事，忍不住腹诽，“虽说这莲池姑娘是三爷跟前得力的，绣活做的极好，人长的标志，最重要的是会识字念书，只可惜啊——”

“可惜什么？”另两人问道。

封氏左看看，右看看，这才低头俯语……

那金氏一阵惊呼，又知自己失言，忙捂住嘴，压低声音道：“还有这怪事，瞧着那莲池姑娘平日里呼前唤后的，竟然是只破鞋。”

刚说完，封氏脸色更加难看，刘氏轻拍了金氏：“什么同什么，这齐府高门大院规矩可大了，岂会允许这种事情？想必是莲池这孩子身子的问题，这才没落红的。”

虽然莲池是只破鞋，大家都心知肚明，但是也只能明说，刘氏说完这才对刘氏更加的亲昵，拉着刘氏进屋喝茶……

齐怀砚虽听的不真切，但也猜到一二，不觉一阵脸红，想不到这齐三爷居然是这种不检点的事情，可他转念又想了想，其中肯定有齐三爷的那个乳兄的撺掇，这乡下人一年年的大了，难免生起歹意；哪一次齐三爷出事不与那成三有关，如今三爷被罚着跪了一个的祠堂。

他现下没这么多时间管这些，现下最要紧的便是童试，过了日子也不用如同浮萍一般漂泊了。

日子也有了盼头，想完便又埋头苦读……

好几日，京师的齐知州带着一大家子人赶来了探望老太太，白姨娘在里头招待郑氏及两个堂姑娘；齐环帖还扎在官中没法子脱身，便又庶子齐元夕招待伯父，以及三位堂兄；六七位人来了，这府里的房间也不怎么够看了，一时间府里下人丫鬟又是搬箱子、又是清扫院子、晾晒新的绸缎被子，袖套等等，来来往往都是人。

趁着这忙的不落地的功夫，正是偷溜的好机会，齐元词抓住这机会，步履匆匆的一直走。

身边的小厮儒安守在后院正房门口，眉头紧缩，叮嘱主子道：“四爷，您说完就早些走罢，忙上交班的丫头便要来了。”

齐元词却是听也没听，脚步一直哒哒的走着，知道见着真人，那脚步才放缓，张嘴却似堵住，说不清楚话，忽而看着那窈窕婀娜的风姿，又想起自己的父亲，心中疼的不行，泪水不自觉的流出，喃喃的质问道：“为什么，究竟为什么？”

那宝桐回眸一看，正是盼颦秋水、眉蹙春山，嘴抹朱砂，更显诱人，原一位是老爷来找到，不曾想竟是四爷，媚眼登时暗淡：“你快些出去罢，如今我们男女有别，还是不要见面的好。”

“是你自愿的？还是他强迫——”齐四爷咬牙切齿道。

“什么自愿不自愿，如今生米煮成熟饭，聊这些有何意义。”宝桐似乎不想在说话，慢慢的坐在绣墩上，擦着脂粉，描着眉毛。

“你为什么不等我，不等我开口。”齐四爷声音渐渐不甘，懊恼。

“爷不必等我，奴这妖妖翘翘的，高攀不起当你的正室娘子，如今老爷也是极疼我的，哪一样东西都是上好的。”宝桐淡淡道。

“他齐知州就那么好？有着几房妻妾，还去暗门子，年纪又大，你就对他那么死心塌地，你从前说的话，怕都是幌子罢。”齐四爷没有一日不痛恨自己如今的身份，又是庶子，又没有宠爱，只能苟且渡日，便连他最爱的东西都只能拱手送人。

此话似乎激怒宝桐，她眼神一凌：“幌子？太太将我送去傻子家，你怎么不开口？若不是我命好，只怕就在那恶婆婆手底下过活了，凭什么我什么都未曾做错，就认定我是妖精，不让干着，不让干那，到底如今奴想明白了，你们既不帮我，还小瞧我，如今看你们还如何小瞧我，那些作践过的我的人，还不是跟哈巴狗一样捧着我，跟着你这个没用的孬货，一没权力，二没才华，你自己也不正眼瞧瞧你自己，手无缚鸡之力又没钱，别给我扯旧情，你快些走罢，如今我是你的长辈，这院子你还是少来。”

齐元契心神动荡，他在别人眼里竟是这样，手不自觉蜷缩，心中恨意涌起……

加油

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第11章 利聚而来