一分钱难倒英雄汉。

不仅木莲需要钱，白霜序也需要钱。昨夜无眠，他回想了几张方子，出自《毒经》，效果上佳但用药并不罕见——经此一役，他需要一些毒药傍身。从前几月离不开那山寨，如今整个宛温最大的药铺就近在咫尺。

赌坊在暗巷里，出口横躺不少乞丐，惯会看脸色，遇见春风得意的就端个缺碗上前，赢钱的赌客若被喜色昏头，抬手便豪掷几钱。

再往里，暗渠散发臭味。

有几个凶神恶煞的乞头，拿着棍棒，在大门附近徘徊，这些都是囊家请来看场子的，多的是亡命之徒。

白霜序只打算赌一局，也只有这唯一的一次机会。

这具身体的主人是个赌鬼，宛温县是离山寨最近的城镇，他不确定木樨是否来过这里，这里开赌场的囊家又是否与他相熟，如果多赌多赢，露出破绽不说，很可能被赌场的人盯上，赢一局就走，更符合一个害得全家落魄，心存愧疚又忍不住赌瘾的少年的犹豫心态。

当然，这不是最把稳的。

撩帘子进赌坊前，白霜序朝巷口望了一眼，希望这次能赌对。

他学作老客的模样，先不急着上桌，东张西望看看盘口，见人赔笑点头，遇见盘口大的，便搓着手跟声吆喝。

赌坊的人见是他，都没有动作。

白霜序挑了张不大不小的桌子，摇骰子时假意心动，但实际屏息凝神仔细听动静。骰盅落定前，他手里两枚钱来回搓弄，等真开盘下注，他又冲动地把钱全都拍了上去。

对赌鬼，要先让他尝点甜头。

庄家开盅，四五六，大。

这三月来虽是折腾，但卧床休养的时日听鸟叫，愣是把耳力给磨出来。

白霜序一瞬间变脸，张嘴大笑，伸手去拢桌上的钱，这时，门口起了骚动，熟悉的呵斥声穿过喧嚣嘈杂的内堂，他手上的动作故意慢了半息。

果然，一道影子旋风般冲到他跟前。

大姐扭住他耳朵，把人往外拖，语气强硬：“你还敢赌，还敢，跟我走，否则把你手砍下来！”

白霜序弱了气势，好声好气与她商量：“就一局，再让我赌一局，我保证能……”

此事已然触及木莲的底线，且又是在木香生病寻医期间，本就心急火燎的她根本不听狡辩，先扇了他一耳光，又用力拧他耳朵，呵斥着：“你哪回不是这样说，我就是猪油蒙了心，居然信你的话，把钱拿出来，拿……”

“放手！”

“你跟我走！”

“不走！”

“不走？不走是吧？”木莲气得脸色煞白，转头去抢伸长脖子看热闹的乞头腰挎的长刀，“我代娘，砍死你这赌狗！”

白霜序跳到桌上，胡乱薅了些钱币往怀里收，堪堪躲过她气势汹汹的一招，却因为腿伤，跌到地上，连滚带爬往外跑。

木莲追出去，乞头得了管事的眼色，把刀夺了回来。

她失了平衡，趔趄向前栽，扶着门框回头狠狠瞪了这些吃人恶鬼一眼，扭头把白霜序追上长街。

连过两街，就在她气喘吁吁快把人跟丢时，前头蹦蹦跳跳的人竟自主停了下来。

木莲吞咽唾沫，正预备发话。

白霜序不仅没跑，反倒倒回来，推着大姐赶紧离开。他们在城里无亲无故，暗巷坊间极易被人盯上，现在这一闹，反倒安全。

——

“我给你存着，你要用找我支取。”

回去的路上，大姐慢慢回过味来，却不感激，把钱抢了去，没有立刻装进荷包，而是摊在手上反复点数，既不舍又不可置信。看身边的人目光粘在她手上，又不说话，她拿不准心思，局促地说：“我……又不会少你一分！免得你偷偷拿去当赌资。”

“大姐。”

“做甚？”

木莲不好意思，低头扫了眼他伸出来的脚，像个守财奴般，吝啬地拨出一小堆，又抠了两枚回来，做了老半天心理建设，这才一口气拍在他手上，说：“好好找大夫看看腿，自己作践，以为吃苦头的是谁！”

说罢，有小药童来唤，让木莲抱着小妹去里屋，说是针对惊厥之症的针灸用具已经备妥。

白霜序自行找了张竹席坐下，坐诊的老师傅看他走路有异，便眯着眼低头去瞧，白霜序却叩了叩桌子，夺过笔墨，当场写了张方子，说：“这些，能帮我配吗？”

老大夫两白眉一挑，惊讶竟遇上踢馆的。

这时，左侧的隔断后传来几声惨叫，随后那只端正的五禽戏屏风轰然倒塌，露出之后一位鼻青脸肿的男子，和一面色尴尬的接骨师傅。那接骨的正是这老头的弟子，为此无奈地唤了一声“老师”。

老大夫一言不发，只吹胡子瞪眼。

“黄大师，没去县丞府上？”那少年衣着艳俗，形貌邋遢，甚至浮浪，约莫是经常同人斗殴，来此已如家常便饭，打招呼的口气十分熟稔。

黄大夫叹了口气：“治不好。”

男子咧嘴，显然是不信：“还有您治不好的？谁不知道整个宛温就数您医术最高！”

“吾生也有涯，而知也无涯。何况，”黄大夫不满地说，眼神闪烁，话音骤然一转，“我治人病，却治不了邪祟作乱。”

男子冷不丁打了个寒颤，嘘声问到：“您还信这个？”

“见风即惊，一夜白首，闻所未闻，”老大夫摆摆手，劝他少打听，“你关心我，不如关心关心自己。”

言外之意，乃是指他打架斗狠，可别把自己的命赔进去。

哪知道男子不以为诫，反以为喜，拍着胸脯说：“我这不是为了斗殴。你们不知道么？县丞的公子放榜，说要招个习武陪练，这不是想练两手，只不过没成功……诶诶，你轻点，轻点！”

接骨师傅嗤笑：“就这样，你还陪练？”

男子羞得面红耳赤，结结巴巴说道：“那，那又怎样？”估摸也是肚里窝气，立时变了脸色，一通狂贬：“幸亏断了手，我听我那几个兄弟说，那县丞公子擅文。呵！又不是江湖野夫，学什么功夫，没准就是大户人家找受气包呢！开价虽高，就是不知有无好命，万一签了生死契被打死，那可就什么都没喽！”

“老大不小，你还是找份正经事做，不要整日不务正业。”接骨师傅摇头，手上用力又重了三分，这才把他那分不合时宜的傲气压下来。

男子不甘地嘟囔：“……那么好找？不然你以为我为何要练那胸口碎大石？还不是为了耐揍些，也不知道什么人能扛得住。”

他还想说话，恰逢接骨师傅摸至歪骨伤臂，一手擒住要处，一手向上推拿，痛得他龇牙咧嘴，终于偃了声。

白霜序的手指在桌面不紧不慢敲打，仔细听他们说。

黄大夫看完方子，脸上已无方才的轻慢，反生出一丝凝重，他目不转睛盯着跟前正垂首沉思的小伙子，把手落在纸面上，多了几分质问：“左面的几味药虽不常用，但正好宛温有产，本堂自可提供，只是这右面的几味，可都是有毒之物。”

寻常大夫不定看得出来，而这老翁连药也不称而称毒物，倒是有几分水准。

白霜序没有解释，事实上，他亦来不及解释，便叫从后堂出来透口气的木莲撞了个正着，两人尴尬地对望一眼，后者立刻愤怒地捉住他的手臂，蛮横地去抢桌上那张写满字的“药方”，脱口而出：“剧毒？”

黄大夫可不愿晚节不保，立即摇头。

木莲反应过来，喝问道：“你拿毒药做什么？”

白霜序现想了个借口：“嗯……毒耗子，木香说谷子舂出来放在屋里有耗子钻缸。”

木莲没有立刻否认他说的话，盯着他的脚，不知在想什么，许久后，晾在半空的手重重一甩，快速背过身去，哼声说：“神仙也救不了铁了心想死的人！”

但她很快又转了过来，捏着那张纸片，声音颤抖：“你什么时候会写字了？”

白霜序眼底没有一丝温度。

木家饭都吃不饱，更别提读书识字，木家一家五口，皆大字不识。他没想到会因此疏忽而露馅，手下意识往后掖，那是习惯性的防备动作。

木莲虽惊，但显然没有往更荒诞的方向细想，她滚烫的目光在白霜序脸上来回滚过，连肌肤上因为出天花抠破的凹坑，或是爬树偷鸟蛋划伤的小疤痕都不放过，仍旧没得出能说服自己的答案。

格外离奇。

等了一会，白霜序明白她陷入了思维的窠臼，这是必然的结果，毕竟常人根本不会生出生魂离体的想法。于是，他眼中又恢复了慵懒，尽量装得有些沾沾自喜：“你弟弟我可是文曲星在世，区区几个大字，又有何难！”

被他的话一刺激，木莲果然甩开方子，上来揪他耳朵，咋呼道：“你以为你谁，臭乞丐穿龙袍，还真以为自己就是皇帝！”

被他俩吵瞌睡的老大夫脑门砰地一声砸在案脚，赶紧去捂那丫头的嘴。

木莲挣了挣，仍不服气，摆出长姐如母的架子，朝白霜序瞪眼：“好好说话！”想到一家的困境，心里更是不平，“你会写字，为何不能好好找份工来做！你知道偌大宛温，会写字的人有几何？不、知、好、歹！”

她还想再骂两句，里屋的小药童打起帘子，称木香已经醒转，这下两人默契地“握手言和”，一同走进去。

老大夫收了钱，托人把方子上的药磨成粉，用油纸包好，交付到白霜序的手中，像是怕他混淆药毒，还耐心地用标记区分。

白霜序走前去谢他好意。

老头捋着胡须，眼睛一睁，忽然来了句：“小友，老夫看你悟性高，不如与我学那岐黄之术，悬壶济世可好？”

白霜序笑了笑没应，拱手作揖。

老头“哼”了一声。

白霜序直起腰杆时侧向他的耳边，忽然说：“你方才治那人心下痞闷，其实还缺了一味药——附子。附子虽毒，但若取一两，纳附子汁，配以大黄、黄芩等药，或有以毒攻毒之效，先生如此谨小慎微，就不怕收效甚浅？”

老大夫从隐囊上滚了下来，扶正衣冠，哆哆嗦嗦向前一指，直到那小子跨出医馆大门，那两字“大胆”，他也没能说出口。他自问行医一生皆谨慎，宁可治不好，也不敢治死人，这小子究竟是谁，质疑他方子不说，竟妄图剑走偏锋，以毒治人！