“二哥，我想吃饴糖。”

木香伸手去够他怀里的油纸包，被木莲一把拍开手腕：“你还没吃药，吃什么糖！”

白霜序搂着她瘦小而虚弱的身子，将下巴落在她的额角，轻声问：“还有没有哪里不舒服？”若早知道她自幼有惊厥之症，只要受到刺激，便会气机逆乱，不省人事，他必然不敢在那破院多耽搁，甚至后悔白日不该追逐那两个帝师阁弟子而去。

木香用小手拍了拍他的脸，说：“真没事。”

白霜序点了点头，眉毛仍未展平。怀里的小姑娘拉住他袖子，迫使他倾身，贴着他耳朵小声说：“我不会告诉别人，这是我们的秘密，拉钩。”

驾车的木莲警惕地回过头，喝止：“喂，你俩在说什么？”

木香笑着解释：“我在听二哥讲故事。”

木莲狠狠地说：“他会讲什么故事，是跟寨里的二流子又上那条沟去偷看人嫂子洗澡，还是又上人家里去偷鸡摸狗还沾沾自喜？”

“都不是！”

木香着急辩解，一屁股坐起来：“是，是桓大司马和李公主的故事。”

看她出汗，嘴唇发白，木莲饶是想再多嘴也不敢激她，只能不甘地把话咽回去，转头剜了白霜序一眼，哪料后者皮糙肉厚，根本不为所动，她便只能撒气似的在驴屁股上摔了两鞭子，说：“大司马是个什么东西，岂非跟我一般，也是个驾车的，有何了不起，还能和公主生出一段缘？也就骗骗你们这些什么也不懂的小丫头片子！”

木香知道大姐刀子嘴，任她骂两句消消气便好，因此没有再开口，而是见机捏着白霜序的袖口，拉了拉，悄声说：“你上次说到，桓温把大成灭国，将那位李公主给掳劫至江陵，其妻南康公主得知后，提刀破门，然后呢？”

“然后……”白霜序想了想，说，“南康公主司马兴男破门，见李夫人临窗梳头，泪眼婆娑，只觉她容姿绝丽，惊为天人，手中长刀锵啷落地，快步上前将其抱住，安抚道：‘阿姊见汝，不能不怜，何况老奴！（注）’”

“这便是我见犹怜？”

“是，我见犹怜。”

车也行了小半个时辰，木莲为了天黑前赶回山寨，不敢多作停留，白霜序怕小姑娘身子虚受不住，只能不时给她喂水喂食，保持体力。他正解下水壶，里头托医馆的大夫灌了些药茶，他先试了试温度，手还没递出去，正低头沉思的丫头忽然仰起脸，一连茫然地问：“南康公主不会是也爱上了李夫人吧？”

“咳咳。”

白霜序一口茶呛着喉咙，差点喷在她脸上。

木香接着又问：“那位大司马现在何处？”

“死了，已于宁康元年，病逝于姑孰。”

“那公主和李夫人呢？”

他却不知如何回答，桓温病逝，已六十有二，公主与李夫人即便年轻上许多，如今二十载过去，却也不知死活。

但木香并没有因为他的沉默而就此作罢，反倒默认了二人的在世，又感叹了一句：“而今岂非只剩她俩？都是公主，运命却截然不同，国仇家恨，从前的情敌，老来却是相互扶持走完后半生的家人，真是令人意想不到。”

“……”

“二哥，”木香攀着他的手臂，撒娇似的喊了一声，“其实我觉得李夫人很可怜，她没有家了，所以才会被人觉得可怜。”

白霜序卷着干草把玩的手指忽然一顿，脑中反复循环那一句——她没有家了。

他生长于滇南，对江左乃至巴蜀荆州的事并不了解，也不是什么文人才子，治学研史，他之所以知道这些，不过是因为母亲与成汉有故，他那个舅舅李舟阳听说早年还曾密谋复国，后来不知为何，归隐于蜀南竹海，潜心练剑，成了一代剑侠。

当初母亲讲述时，他不过当一趣闻轶事来听，如今听了木香的话，回想起来，似乎母亲的眼里，也曾浮现几分哀思。

那自己呢？

家又在何处？

可还能回家？

当然，眼下还有更紧迫的危机须得应对，否则便没有以后之说，也得亏这位大姐“大发善心”夺过鞭子要亲自加急赶路，不然他连休憩的时间也没有。

白霜序先将妹妹哄睡，而后稍稍侧转身子斜卧，留出一小片空敞之地，将药粉取出配置，随后用油纸封成小分，掖在袖子里，抄着手闭眼假寐，保留精力。

木莲专心驾车，并未留意他的动作，装满钱币的荷包随着山路颠簸起伏，发出叮叮当当的响声，她虽然厌烦自己这个嗜赌的弟弟，但不得不说，今日得记他一功，否则，便只有最后一条路。

她低下头，将揣在袖子里的那支银钗，摸了又摸。

——

孙氏收到木棉托人捎带的口信，说是晚留一日，这正中下怀。

这家人与死去的老太爷不算亲善，奈何人家底丰厚，远近析产之争，多半又归族中德高望重的耆老裁决，想要多分些家产，即便装也得装出孝子贤孙，给底下哭丧的人发钱，很是大方。

她想多挣一日的钱，好为过冬做准备。

哪知未时刚过，眼睛便刺痛难忍，与她同去的邻里见她眼白渗血，立刻打了盆水给她照面。孙氏吓得不轻，她不是怕眼瞎，只是怕自己看不见东西后，再做不了活计，给几个子女造成负担。

老三老四还不及腰高，老二好赌，就大姐一人苦撑，该多造孽。

孙氏只能讨了块湿巾子，提前结了工钱，左右眼轮流敷着，沿山路往家走。刚进院门，看那坍塌破损的半间屋舍，两眼摸黑，一脚踩滑，差点从石阶上倒栽下去。

“小心。”

一只手伸了过来，自后往前一推，将她扶稳。

孙氏转头致谢，发现是个生脸，男人身着缁衣，头缠汉族人常裹的幅巾，手提着一柄斩|马|刀，说话时有疾的右眼翻白无珠，只能睁开一丝缝，因身高缘故从上往下看，极为轻蔑，有些骇人。

“你……”

男人近前一步，问：“你是这家主人？”

孙氏胆颤，看了看左右寨屋，皆未点灯，如今日头还未完全落下，邻里都下去梯田割秋稻，并未归来。

对方却没有做出出格举动，反将刀横背在腰后，拱手揖拜，哑着嗓子说：“在下赶远路而来，嫂子能否赏口水喝？”

“有，有的……”

孙氏松了口气，连忙扑向储水的陶土大缸，却又苦于手边无盛器，慌慌张张钻进倒塌的半座竹楼里翻找，只找到一只瓜瓢，舀了勺山泉水递过去。

这时，屋后传来一声驴叫。

白霜序怀抱木香下车，一脚踩进泥田里避让，好叫木莲能就着岔路口改道，将驴车直接赶往六阿公家归还。目送她离去，正待回屋，他忽然察觉翻新的车辙旁有几道脚印，尺寸极大，必是成年男子的鞋码，但印子又平浅，连木莲走起路来都比他下脚重。

他迅速反应过来，这个人会武功，且轻功与身法还不错。

难道已经……

白霜序抱着小妹焦急地蹦跳两步，至门前却又堪堪止步，背靠柴扉，侧耳听取里头的动静，取下两包药粉，一包掖在袖口，一包则捏着鼻子吞了下去，剩余毒药则与木香的药混放一块，扎在最底端。随后，他虚咳两声，装作体力不支，将虚掩的门撞开，大声呼喊：“木棉，快把阿香接着，再给我来碗……”

“娘？”

院中只有两人，并没有见到木棉，也没有嗅到血腥味。

白霜序的目光落在那刀客身上，从脸到瓜瓢，最后锁定在斩|马|刀刀口，刀口有细微缺损，是个使刀老手，他不得不暗中测算，若此人当下暴起杀人，自己将老母亲推开能有几成把握。

“回来了？这，这位……只是讨水喝的大哥。”孙氏把手借衣裙擦了擦，从他怀里把睡得正香的四妹接过去，关切地询问：“二郎，你的脚可好？怎么没在屋里好好躺……”像是想起来屋舍的惨状，她的脸色白得难看，“屋子怎么回事？娘昨日离家前不还好好的，发生了什么？”

这一问，刀客的步子立刻向外撇，转过身来，余光一直停留在母子俩身上，但孙氏背身而立，根本瞧不见。

孙氏慌慌张张要撩他裤腿检查，白霜序一把按住她的胳膊，知道“昨日”已引起他的怀疑。

刀客将手往回收，收向腰后。

白霜序忽然变脸，捶胸顿足说道：“昨日我本在屋里睡大觉，房顶突然破了个洞，就晃见一道影子一闪而过，也没瞧清，竹楼就塌了！”

孙氏反握住他的手，十分担忧：“你可有事？可伤着哪儿？”

不等他回话，刀客抢声问：“什么时候的事？”

被人搅扰瞌睡，白霜序装作生气：“都说了睡大觉，能是什么时候？我当时还想坐起来看，就觉得胸口一痛，便什么也不记得了。”他突然怪叫一声，双目惊恐，打着哆嗦问，“该，该不会是撞鬼了吧！对了，我还听到一阵曲声，谁没事背着把琴砸人屋顶，也只有山精鬼怪喽！”

说着，腿肚子一软，他整个人向前摔去。

男人一手捉住他右腕，眼神很是犀利，明面上将他扶住，实际上则掐住他的内关与列缺两穴探脉。脉象虚迟，确实为内伤之状，恐怕是缠斗的人将其击伤，亦或者为内力所波及。他忍不住又多使了几分力，身前的小子痛得抽气，也没发现此人会武功，只能松开。

白霜序吼了出来：“痛！你做甚么！”

男人抱拳，敷衍道：“对不住，习武之人，手劲大了些。”他向后，小臂一撑，坐在石磨上，就着瓜瓢慢慢饮水。

接到确认目标死亡的任务后，他进山来查看，对方并没有给出具体细节，他只能先按图索骥去往截杀点，根据现场草木断折的情况，推断出昨夜有人在草间撞破刺杀。随后又沿山，在附近排查了一圈。

这山寨不大，却是连片，杀手死在山坳的一处破院枯井中，这院子离群，说不上离谁家近，院落中翻晒的稻穗凌乱，井轱辘被砍断，木楼与井口都有明显的斫痕，有刀所致，也有剑所致，轻重不一。

为以防疏漏，他曾就着痕迹演练过一番，确实符合两三人追斗至此，在此酣战的情形。

这少年不会武功，料想也不可能伪造，即便能，难道还能模拟出几种武功！

只是，他哪里知道，那些痕迹都是白霜序一手握柄，一手推按刀背，硬生生磨出来的。这些偷奸耍滑的手段，从前在天都教他可没少使，倒不是为自己，包括那伪造内伤的药，都是帮他那贪玩好耍的弟弟打掩护。

幼弟白星回自幼不爱习武，有一回来央求他，说是练功吃了苦头，怕痛，有没有法子能骗过侍奉教主的十巫祭司，在榻上躺个十天半个月，自己用孟部族长送来的坛坛酒和他换。他便翻遍《毒经》和藏书，真就研究出来一种药，吃过诊脉如伤肺腑，即便是资历最老的巫彭祭司，一时半刻也无法辨别真伪。

白霜序活动手腕，脸色不悦。

刀客忽然赔笑，道：“小兄弟，确实对不住，在下同你赔罪。你说昨夜见鬼，那鬼长什么样子，你可有看到？”

“不曾！”

白霜序脱口而出。

刀客侧目，嘴角一撇。

白霜序被他的眼神吓住，急得脑袋嗡嗡：“就那一瞬，我怎么……对了，是道白色的影子，当时屋里没有点灯，我瞧见，瞧见那衣服上有道像花一样的暗纹。”

“花？”

“像这样。”

他蘸了些泉水，在石磨上描画，刀客拧眉看去，持瓜瓢的手忽然一抖，沉声自语：“云纹宝相花？”

“金灿灿的，我还以为瞧见了金子，指不定值许多钱。”

白霜序扼腕叹息，刀客倒不觉有异，环顾四周，这家人可谓家徒四壁，穷苦人家出身的，必然对金银钱财最为注意。

就是这花，实在画得太丑，要不是他对这东西熟悉，必然瞧不出。

想到这儿，刀客一屁股挪过去，将他的画作磨掉，随意点了点头，又继续喝水。

眼瞅着瓜瓢见底，他也该告辞离去，谁知孙氏怀里的木香却忽然苏醒过来，睁眼撞见那独眼男人，本能畏葸，半梦半醒间惊回昨夜，张口呼道：“杀……”

刀客立即扔掉瓜瓢，从石磨上跳了下来。

注：引用自《妒记》

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第6章 006