付云笙小憩片刻，罚站的那点儿疲累消散，起身后里外转了转，见宫人们一如往昔，丝毫没受影响，不由莞尔。

她就知道，这些人全是人精，明白西爽阁只是在太后、皇帝置气中被殃及的池鱼，而且事情只是刚开了个头，远没到担心前景的地步。

不管付云笙还是宫人，都认为皇帝就算想辙免去禁足之事，也得是三两日之后的事——好歹得给太后留些颜面不是？

付云笙吩咐清岚、莫乔掂量着安排膳食，自己到书房看书。

迟一些，莫乔寻过来，“刚刚膳房的人送了例菜过来，一个荤菜都没有，因为上头有人吩咐过，不准给好的。这个不打紧，要紧的是，送菜的人捎带着告诉周无病，瞧见太后去了九华宫。”

“太后去了九华宫。”付云笙缓声重复一遍，思忖片刻，起身找出慢吞吞地给皇帝做的玄色常服，放到东面明间的软塌上，继而去了小厨房。

*

御书房里，气氛凝重。

太后落座后，用盖碗拂着茶汤，等着皇帝先开口。

陆知临道：“朕的舅舅，去年春日纳了一房妾室，女子出自商贾之家，进门之前，其父孝敬了崔家十万两雪花银，且允诺往后每年都会孝敬这个数目。有官员上折子，说崔家这人财两得的福气委实罕见，不明白那商贾欠了崔家几辈子的债。”

“那件事哀家有耳闻，你不是已经敲打过你舅舅，还亲自断了那商贾的财路？”太后问道，“事情已经过去了，何必翻出来说？”

陆知临恍若未闻，“崔家没钱可拿了，那女子的境遇一落千丈，去年冬日，怀胎八个月出了岔子，一尸两命。商贾一度求告无门，经人提点找到锦衣卫，请他们将状纸送到了朕手中。”

太后哽了哽，强辩道：“说到底，只能怪那商贾，是他卖女求荣，想用裙带关系得到崔家的扶持，妄想着富甲一方，他女儿的下场，不过是他的报应。”

陆知临道：“去年夏日，地方上出了涝灾，朕的表哥与煜王请命前去赈灾，带头克扣赈灾的银两，幸而有直臣察觉，火速谏言，朕才来得及赶在民怨滔天之前更换贤臣。朕百般斡旋，直臣压下此事，至今只字不提。”

“那……那不是应该的么？”太后紧张起来，“不论你表哥还是煜王，都与你打断骨头连着筋。他们不似你，容易受身边人花言巧语哄骗，况且你让他们无所事事了近一年，这责罚已经很重。”

陆知临终于接了她的话，“可不就是打断骨头连着筋，煜王是崔太妃所生，崔太妃是您的妹妹，这是怎样的渊源？”

“哀家以前在宫里是何光景，你不是看不到，崔太妃虽是庶出，却与哀家姐妹情深，她想进宫作伴，哀家自然求之不得。她多年来不争不抢，先帝驾崩时，也不过婕妤的位分。”太后已经记不清，这是第多少次跟儿子说这些旧事。

陆知临话锋一转，视线灼灼地望着母亲，“自朕登基那年开始，您每年都会贴补崔家一笔银钱，少则一两万两，多则大几万两。”

“哀家是太后，私库里不缺那点儿银钱。你总是不肯照拂崔家，哀家略作弥补罢了。”

陆知临缓声道：“您常年贴补着，舅舅纳商贾之女，赈灾时表哥、煜王克扣赈灾银两，朕不明白，崔家怎么这么缺钱？是家底太薄，产业太少，还是朕不给他们俸禄？”

太后张口结舌，也是在这一刻，终于隐隐地意识到，娘家一些行径不对劲。

“朕御驾亲征时，点名带上的第一个是煜王，太后可知何故？”陆知临眼中现出讽刺，越来越浓。

他的讽刺犹如一根根钢针，直直刺入太后心头，“何故？”再出声，她语声已有些沙哑。

“崔家原本家底颇丰，又有您贴补，更不乏黑心敛财的行径，而今却只剩了个空架子，太后可知何故？”陆知临再度发问。

太后恼羞成怒，拔高了音量：“到底为何？你倒是说啊！”

“大可以问问煜王，问问崔太妃。”

太后骤然色变，一个手势不稳，茶汤溅到了精工织绣的华服之上。

“您时时铭记自己是太后，可记得朕是帝王？”陆知临眸色寒凉，“自己弄出个烂摊子，又给朕弄出天大的烂摊子，您这太后做的，总叫朕匪夷所思。”

太后仓促地用帕子擦了擦衣服，起身走到御书案前，“你有什么话直接说不行么？到底出了什么事？崔太妃和煜王不可能害我们母子，是不是小人挑拨，让你误会了？”

“从三年前起，很多话，朕再不会与您说。”陆知临将手边一摞锦衣卫翔实的记录抛到太后面前，语气沉缓，“今日可以跟您说的是，您若再横加干涉后宫中事，朕，便要杀人了。”

从头到尾，他不温不火，却令太后惊惶不已，末一句话更如一把倏然亮出来的利刃，让她意识到了崔家不定何时便大祸临头。

她凝视着他，感受到的是令人窒息的天子威仪，而非面对儿子该有的亲近之感。

太后离开九华宫时，面色奇差，要竹漪搀扶着才能行走。

刚回到慈宁宫，太后便传了今日第二道懿旨：

慈宁宫领事大太监有疯癫之兆，竟假传懿旨降罪付婕妤，赐廷仗八十。

付婕妤受无妄之灾，特赏玉如意一柄、珍珠一斛、黄金百两、云锦十匹、香云纱十匹。

后宫哗然。

很多嫔妃前脚还在叉腰望天笑，后脚就被这么一道惊雷砸中，情绪起伏之大，不难想见。

陈安嫔少见地说了句风凉话：“这种事多来几次，齐齐疯癫了才好。”

素月抿了嘴笑，“娘娘早就看不惯她们了吧？”

“怎么能看得惯？有本事就去找皇上闹，诅咒谩骂付婕妤是何道理？”陈安嫔点到为止，“给付婕妤的礼物可备好了？”

“已经备好了。”

“明早派人观望着，等皇上回了九华宫，你便随我去西爽阁。”

“是。”

*

戌时三刻，陆知临来到西爽阁。

宫人齐齐矮了半截迎驾，却不见他想看到的人。

不等皇帝发问，清岚禀道：“回皇上，婕妤正在小厨房，怕是听不到外面的动静。”

“无妨，且让她忙。”陆知临举步进到室内。

到了东次间，喝了两口茶，他看到了做到中途的衣物。

玄色，绣团龙纹，不需问，是给他的。

料子是穿着特别舒适的，针脚极为细密平整，以指腹摩挲都没什么感觉，好似丝线与料子融为了一体。

该是样貌与性情的缘故，让他认为她只擅长风雅之事，可眼前的衣物证明，凡俗小事她亦做得极好。

知道自己是捡到了宝，却不知她学东西面面俱到。

端详着衣服，陆知临心里泛着融融暖意。

过了些时候，他闻到饭菜诱人的香气。

付云笙走过来，要行礼，陆知临先一步起身，将她揽到怀里，“又是罚站又是下厨，也不怕累到。”

“不碍的。”付云笙浅笑盈盈，“皇上有没有好好儿用膳？臣妾做了几道菜，备了一壶酒，要不要用一些？”

“当然要。”陆知临晚间一口东西都还没吃，但是并不急，“本以为你正为解了禁足恼火，看起来倒不像那么回事。”

“瞧皇上说的，真禁足的话，要一个月见不到皇上，”付云笙用指尖戳了戳他心口，“皇上把臣妾忘了可怎么办？”

“明明是假话，偏你说的真假难辨。”陆知临失笑，要亲她面颊。

付云笙忙躲闪，“刚从小厨房出来，染了一身味道。”

陆知临深深呼吸，果然闻到了食材、油和菜肴的味道，“人世烟火的味道。”语毕亲了亲她的唇，“走，用膳去。”

“嗯！”

付云笙执壶斟酒，又给他布菜。

从之前听说太后去九华宫，而不是他去慈宁宫的时候，她就猜测着，他又要给太后难堪，随即意识到，应承他的时候该用心一些了。

这年轻的帝王有着非常残酷冷情的一面，那是如何随和的做派都不能令人忽略的。

只说眼前，人家连他亲娘都能为难，还有谁是他下不去手的？

况且，皇帝再一次因为自己与太后生出罅隙，不管出于什么原因，意味的都是很看重她，而相应的，他心情绝对好不了，她有必要好生哄哄他。

陆知临如何察觉不到她的周到，遣了宫人，问道：“今儿怎么这么乖？”

付云笙眸色清明地看着他，“皇上心绪不佳，臣妾也不好过。”

陆知临微笑，逐样尝了她做的四菜一汤，由衷称赞：“果然好厨艺。”顿了顿又道，“是你存的食材？”

“只用了几样而已。”付云笙笑道，“第二道懿旨一下，御膳房就赶紧过来问，要不要再送精致的膳食过来，臣妾说不用，只让他们送了些新鲜的食材。”

“缺什么只管让宫人出去采买。”陆知临对她伸出手，让她坐到自己身侧，“今夜我们说说话。”

“好。”

“太后能消停一阵子，她弄进宫的那些人却不会，说不定联合母家耍花招，朕只能让人尽量盯着。”陆知临叮嘱她，“你一定要照顾好自己，知道么？”

付云笙郑重地点头，“臣妾会的。”

沉了沉，陆知临笑容落寞，“朕想承诺你的不少，偏偏不能承诺。你该明白，就算是天子，有些事也无能为力。”

他要诉说一些轻易不会让任何人知晓的感触。这是自己可以听的么？付云笙陷入纠结。

陆知临看着她的小模样，无奈地笑了，“你怎么会是这样的？”

“什么样？”

“小小年纪，比朕还悲观。”

“臣妾才不是。”付云笙道，“臣妾是铭记着最坏的可能，最乐观地度日。”

“说句掏心掏肺的话，进宫的事，你是否怨朕？”

怨不怨的又能怎样？付云笙觉得他这问题很多余。

陆知临一本正经吓唬她，“不聊也成，这就去寝殿。”

“费心费力做的饭菜，皇上不吃完就离席？”付云笙打岔，故作郁闷状，“可见臣妾的厨艺差到了什么地步。”

“耍花腔没用。”陆知临作势要抱她起身。把天儿聊成这样，他也快无语死了。

付云笙笑着阻止了他，却也晓得，今日要是不把一些话跟他说开，他便不会作罢。

也好，如果能相互交个底，心里会更踏实。

作者有话说

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第13章 第 13 章