陈三与秦索不知为何很是不对付，坐在一起唇枪舌战，秦索看着寡言少语，却也是犀利之人，常常将陈三说的哑口无言，大家看戏似的看他们斗嘴，还颇有些趣味。正在兴处，忽传来熟悉的声音，陶夭猛然抬头，心心念念的人竟出现在了眼前！

“二哥！”

一瞬间身边的人都化为了虚无，天地只剩下李壁一个，这些天的惊慌不安、委屈无助涌上心头，陶夭快步走上前，扑进李壁怀里痛哭起来。

李壁本还有些生气，可惦念了几天的人在自己怀中软软哭泣，他的疲累、愤怒都被这泪水冲刷，剩下空缺处正好将怀里的人装了进去，被填补的心安然又舒适，单抱在一起什么都不干便快慰得很，原来，他就是我心安处。

陈三脸都黑了，屁的喜欢秦索，这他妈的就是兄弟□□！

徐峰看陶夭一切都好，很是松了口气，倒是后赶来的孙明义不通清理，瞧着满屋的人大声问道：“这怎么了？王……小公子哭什么呢？这怎么这么多人……你们几个，谁准你们进公子屋子了！”

旖旎氛围被打破，陶夭羞着脸不愿意抬头，军士们灰溜溜跑了出来，剩下秦索与陈家众人。李壁抱着陶夭向秦、陈道：“弟弟黏人，让大家见笑了。这位秦大人在下见过，这几位是？”

陈三青着脸道：“在下陈府老三，这些都是我家下人。小竹常常提起他二哥，今日一见，呵呵，当真不凡。”

陈府？李壁心里一惊，低头去看陶夭，陶夭低声说：“好多事……一会我讲给你！”

李壁不再问，向众人道：“原来是陈三公子，失敬失敬。在下刚从外面回来，需休整一番，不便接待贵客，来日我再设宴招待，今天，就不多留了。”

陈三却道：“陶二哥远道而来，我为主，该招待你才是。不如明晚我设宴为陶二哥接风！秦大人，咱俩也别在这碍眼了，走吧。”

秦索非是无礼之人，自然应下。李壁让三青前去送行，又遣走众人，这才将陶夭从怀里拉起来：“说罢，究竟怎么回事？”

陶夭不想让李壁担心，也不愿他生气，可这几日的事情一环套着一环，缺了哪个都不行，只好老实交代了自己出门买药被绑为秦索所救、陈三登门致歉、去陈府赴宴被欺负又偶遇云府旧仆的事。

李壁听得心惊胆战出了一身冷汗，紧紧抱住陶夭不肯松手：“我本不欲你劳累危险才将你留在安东，没想到这里竟也是危机重重！你怎的就这么胆大！还敢让陈家人上门！还敢去陈府赴宴！他们扣下你还不要紧，若他们发疯做了什么坏事，你让我怎么办！”

陶夭攥住李壁冰凉的手放在脸上：“我……我只想帮帮忙……我本想着跟肖大人套套近乎的，但，但我有些害怕……好在遇到了白烟，否则真的白去了！可惜我什么都没问出来……不过依我看，陈府也没那么可怕，绑我的事确实不是他们干的，他们也是无奈。对了，二哥，你那边怎么样？”

李壁恨不能将不安分的陶夭狠狠打一顿，可他又舍不得，只好戳了戳陶夭的额头：“当真是翻了天了，什么事都敢做！你真要吓死为夫！唉，亏得我回来得早，再晚两天，你都敢自己去衙门抓人了！”

“去衙门抓人？抓什么人？”

李壁这才将他那边的事慢慢道来。他们到达莫村后并未找到老管家，原来这管家已搬到了县城里去，他们只好又赶到波平县。好在老管家的住处并不难找，他也未遭毒手。老管家并不知晓云府遭难的事，李壁给他看了云随远的信物和手书后他才相信，将他所知云府的事一一告知。

云大人本是州府一小官，因着女儿嫁入王府才被提拔到钱监的位置。那时银子替代实物成为税赋缴收之物，初时还好，后来银子愈发贵了起来，他们钱监也同州府搞起了小动作。简单说来，钱监低价从百姓手中换钱，又按平价从大商户手里换银，其中差额按照五四一由州、府、钱监分赃。安东商户虽多，大都为陈、石两姓，陈家依仗官府改革税制收拢东明桑田桑户，使陈家一家独大；而官府强令银价与粮价绑定，使石家获利颇丰，这折兑的缺口说是亏损，实则是陈、石两家给官府的贿赂。

人心不足蛇吞象，这些事本轮不着云大人知道，云大人也知与安东知府有交情，跟肖大人并无交集，可有一日，云大人受邀去肖府赴宴，回来后对老管家说，他在肖府书房看到了一本账册，有这账册在手，分到一半的银钱都有可能。

云家公子、小姐都在老管家手下长大，老管家对他们关爱得很，他怕云大人此番作为暴露、连累了公子小姐，再三劝说，可云大人被富贵蒙了眼，打定主意要找肖大人“商量”，老管家苦劝无果，只好辞职归乡，图个清净。

“若是如此，难道是云大人威胁肖大人、肖大人才灭口的？可老管家都走了许久，云府之事是不久之前，这是为何？”

“哼，怕是云清波贪心不足，多次开口，惹闹了肖鹏，这才惹来杀身之祸。怪不得随远会被追杀，他们以为账册到了随远手中，这才穷追不舍。”

“必是如此……那现在我们可以直接把肖大人他们抓起来了吗？”

“管家虽是人证，但陈、石两家手段高明，追究起来他们也是一身清白，无非受制于人、不得不低头罢了；肖鹏那边只有贪腐指认，云府惨案谁是主使？贪腐之案是否牵扯别家？陈、石两家又在案中有何地位？肖鹏好抓，后面的才是关键。咱们还是要尽可能收集线索，给他们一网打尽！”

”咱们不是有账册吗？肖大人那么害怕这本账册，里面一定有定罪的证据！”

李璧叹了口气，靠近陶夭耳边说了什么，陶夭垂下秀眉:“这可怎么办……账册里是什么我们都不知道……账册里有什么呢？”

“无非是贪赃款项去处，听说云清波提到过，涉及朝中大员。你与陈家交好倒帮了我个大忙，陈家与肖鹏关系密切，肖鹏的事，他们应也知道一二。还有云府旧仆，那晚的事咱们可以再问问，说不定会有意外之喜。不过一切都要小心行事，我既然已经回来，你不能再离开我自己行动，知道么！”

陶夭赶忙蹭进李璧怀里:“我知道，我也不想离开您，一天、一刻都不想！”

这些日子陶夭提心吊胆，加上屡次受惊，一直没能安眠，如今趴在李璧怀里，困意慢慢袭来，竟渐渐睡了过去。李璧怜他辛苦，为他脱鞋褪袜盖好薄被，这才轻轻出门，将一边的三青叫了出来。

“小竹向来胆小，去药铺是逼不得已，但他应该不会胆大到以身犯险的地步，必定有人在旁怂恿。是你不是？”

三青连忙跪下:“属下，属下一心忠于二爷，只想着能帮上二爷……”

“住口！”李璧怒道，“帮我？我离开不过几日，有什么事等不到我回来？你竟推着小竹去陈家！你向来利禄心重，求功上进本不是坏事，可你竟不顾小竹的安危、用他的安全换自己的功名，还口口声声说着忠心？这叫什么忠心！”

三青辩解:“属下只想着为二爷分忧，一时疏忽，绝非有意，请王爷恕罪！”

“你玩忽职守让小竹混上马车，又为求立功将小竹推至险地，恕罪？”李璧冷哼一声，转身离去，留三青跪在角落被阴影笼罩。

一室之内。

“如何？”

“他有串红手串，世间罕见，绝非凡品。”

“可能是母亲嫁妆？”

“不知……时间太短，他也没同那丫头说些什么。还有他那二哥，器宇不凡，实乃人中龙凤。他们身份如何，不好确认。”

“去京中打探的人还得许久才能回来……罢了，明日我先去见见那位二爷！”

陶夭迷迷糊糊醒来，一睁眼就看到李壁的睡颜。李壁为了能尽早赶回安东，连日赶路，晚睡早起，多日疲惫在他眉眼留下了深深的痕迹，陶夭抬手去摸，想把那青黑拂去，刚刚碰到李壁，一双凤目含笑，已然看向自己。

“昨天话都没好好说就睡了，一睡还睡了一天，吓坏我了，险些就要去请大夫了！怎地就这么困，不想我吗？”

陶夭将李壁整个抱住，满足不已：“我也不知道怎么就睡着了……我每天都想您！我，我也有很多话想跟您说的，但是一见到您，什么都说不出来……不过反正我抱着你，说不说也没关系！”

李壁温柔地笑了起来，在陶夭鼻尖上刮了一下：“越来越不知羞了！”

二人正厮磨，敲门声想起，只听徐峰道：“二爷，陈府送了帖子，请您与小公子前去赴宴，还备了马车接送。”

李壁略一思索：“回了他们，咱们收拾一下就去。”

陶夭凑到李壁跟前：“咱们要去陈府吗？我以为您不喜欢他们呢……”

李壁捏了捏陶夭的脸颊：“他们曾对你不轨，我自然不喜欢。但陈家乃太子母族，跟咱们也算是个亲戚，又与案子有牵连，咱们不能不去啊。不过你可要跟好了我，知道么！”

陶夭连忙点头，后又问：“那，那他们家的东西能吃吗？他们家的点心看上去好好吃啊，但上次我去都没敢碰……”

李壁哭笑不得，小竹什么时候变得这么馋了，整天惦记着别人家的吃食！不过自离开盘龙，确实很久没好好吃些东西了……想到此处，李壁又决定有些愧疚：“没事，上次你能全身而退，这次他们没理由在食物里动手脚，放心吃吧，有你二爷呢！”

这次去陈府，他们带了徐峰、孙明义、虎子和三青。虎子、三青是陶夭选的，这二人上次就同自己来过陈府，对陈府稍微有些熟悉，若真出了什么事也好应付。李壁看三青小心翼翼地打量自己，心里叹了口气，没有拒绝。

这次几人到的早，宴席又在晚上，陈三先领了他们去拜见陈府老祖宗，再游园一日，晚上为李壁接风。

陈府老祖宗已是耄耋之年，比先祖还大上几岁。陈家有两支，一支在盘龙，一支在东明，盘龙那支为嫡，东明这支本也无闻，在陈家投靠先祖后陈府老祖宗得以到先祖府上侍奉，看着当今圣上长大，后先祖平定天下，赐予盘龙陈氏厚爵高官，念陈府老祖宗辛苦，划了他千亩东明良田，陈府这才在东明落脚、逐渐深厚起来。

李壁虽是皇子亲王，但他敬老，这位老祖宗又与皇帝亲厚，要去拜见他自然郑重，见到老人家后恭恭敬敬行了晚辈之礼，无丝毫不敬之处。陶夭本就亲和，自也不必提。

陈家势大，老祖宗又好热闹，每日前来拜访的后辈数不胜数，每个他都会笑呵呵地拉着说上好一会话，多是在先祖府上时的故事。但今日他看了李壁，竟猛然起身，踉踉跄跄扑上前“扑通”跪了下来！

“大，大少爷，大少爷真的是您吗！大少爷，老奴好想你啊！”说着还呜呜哭了起来！

别说李壁，陈府众人都吓了一跳，纷纷上前去扶，但老祖宗抱着李壁的腿不放，只喊着“大少爷”，折腾了好一会，老人家精神不济没了力气，才被人搀了下去。

陈三忙将李壁等人带回自己院中，叫白烟服侍李璧更衣，自己同陶夭说话。他擦了擦额上冷汗：“亏得家里其他人不在，否则见此情形，非要气炸了不可……”

陶夭也觉得尴尬，但他仍道：“是，是你家老祖宗要抱我二哥的，这，这也怪不着我们啊……我们还吓坏了呢！大少爷是谁啊？”

“大少爷是英王啊，当今圣上的亲哥哥！你别看我们陈家如今显赫，以前就是先皇的奴才，也正是因为身份低微，所以论功行赏也没给爵位。虽然过去这么久，我大伯对老祖宗的出身还耿耿于怀，老祖宗今日又犯了癔病，尽管与你们无关，大伯也会厌恶你们了！”

“那，那你就跟你家仆人们说说，让他们别把这事告诉别人呗？”皇帝儿子众多，其中最像皇帝的是璜儿，李璧只像了四分，英王既然是皇帝的哥哥，自然也有几分相似，老祖宗老眼昏花，认错了也正常，陶夭只怕这事让陈老爷知道，对他们身份起了疑心。

陈三点了点头:“我已交代过了，这事又不是什么好事，被大伯知道了他们也讨不着好，不必担心。等你哥换完衣服咱们就去园子里逛一逛，上次你来得晚，还没好好看看呢！”

另一边，白烟捧了衣服服侍李璧更衣:“陶二爷，这是三公子的新衣，刚做出来还没穿过呢，不过看您的身量比三公子要高壮些，这衣服恐怕不是很合身，您就先将就穿着吧。”

李璧很自然地撑起双手让白烟服侍:“无妨，不过一日，有劳姑娘了。”

“陶小公子心好，让三公子提拔了奴婢做大丫头，服侍您是本分，也是恩情，您……”白烟捧着李璧腰上玉佩，猛然顿住。