京城三月，垂柳青青。

由南至北的运河上布满船只，有个不起眼的乌篷客船，甲板上三人对坐喝茶。

一个文士模样的人瞧见京城堤岸，站起身，在船上左右张望，满脸掩饰不住的兴奋：“终于到京城了，上岸处的官兵是在查什么啊？”

另一青年凝望岸边半晌，道：“当时官场滥用官船，丞相设置哨岗严查此事，查是否有官员违禁。”

“还是于溪兄知晓政事，我久在南京，对京城之事生疏。”戚栩感叹道：“官场都是人走政熄，上位者全盘否定前人，丞相故去三年，连这等小事都未曾改变，真是难得。”

于溪点头，低声道：“陛下对丞相毕竟有情谊，如今内阁和六部，不少都是丞相的人……”

“情谊？”戚栩嗤笑一声道：“到了今日，陛下都不许民间设坛设碑私祭丞相，哪有情谊可言？陛下就算恨极，但毕竟还要推行新政，也只能用他的人。”

两人身在官场，但因远离京城，常和同僚一起点评时政。

如今到了京城，也未改了习惯。

从南京到京城的官员，除了他们二人，还有一人。

但同行的另一人始终坐在船上沉静饮茶，未曾搭话。

两个人不约而同看向同行的官员。

他们两人奉南京布政使司之名，来京城送南京的田产簿册。

按照惯例，南京都察院也要派一个官员。

此人名为顾雪辰，六品官员，大约二十出头。

他生得雪雕玉琢，性子也清冷，宛若笼了一层雪雾。

这等宫闱朝廷密事，每个人都津津乐道，就连船夫都想谈论几句。

但他却始终沉默，带了几分置身事外的漠然。

戚栩主动道：“雪辰兄，你怎么看？”

那少年抬起眼，淡淡道：“京城不比南京，两位大人还是慎言为好。”

两人怔住。

少年不再理会，深邃的眸光静静落在堤坝上穿梭的人群中。

三年未见，京城一切如旧。

春光明亮温暖，人群熙熙攘攘，反倒是更热闹的盛世之景。

他为相时，昼夜勤于政事，不敢稍有疏忽。

一根心弦，绷紧了就没放下过。

其实不必那般的。

春日年年至，世间依然明媚。

顾篆垂下眼眸，轻扯唇角。

他不知来这世上再走一趟有何必要。

他占据顾雪辰的身份，已有三月。

顾雪辰是南京最不起眼的小小六品官，家世普通，官途平庸。

但顾雪辰年轻，这副身躯，刚刚二十岁。

二十七的残弱之魂，换到二十岁少年康健的身躯中，任谁都会狂喜吧。

顾篆轻轻闭眸。

他的心却如同尘封死去，无牵无怨，无波无澜。

重生的第一月，他用尽能查到的法子，想把这幅身子，还给这个从未谋面的可怜少年。

但并未有任何成效，反而惊动了顾雪辰的母亲和弟弟。

母亲哭着冲进门，握住了他拿起的刀：“儿啊，你这是拿刀割我的心啊……你……你这是怎么了……你若是不想做官，就辞了，娘二十年前能养活你，如今还能养活你啊……”

顾雪辰是靠了母亲浣衣读书做官的。

他的官途，是母亲一件一件衣衫堆起来的，中进士之后，家中才总算有了转机。

弟弟小他五岁，是个哑巴，不会说话，但默默提着烛灯，在窗外守了他一夜又一夜。

第二个月，顾篆认了。

再活一次吧。

就当是为了这对母子，再活一次吧……

他占了顾雪辰的身份，就要替他照顾母亲和弟弟。

往事如流水，过往的人和事，都在山尖云端，他这个六品官，想必一辈子都接触不到。

但顾篆没想到，第三个月，他就接到了陪同官员来京城送田亩簿册的命令。

职责所在，他拗不过。

家里的母亲和弟弟都很牵挂他，两人亲自送他到堤岸，母亲连夜给他缝了薄棉衣。

顾篆在京城多年，知晓京城三月已是春日暖暖，薄棉衣压根用不上。

但他终究还是带上了。

办完这趟差事，他要给弟弟找个耐心的老师，至少教弟弟一些简单的手语和发音……

想着家中人，顾篆轻扯唇角，面色上流露出几分笑意。

三人刚上岸，十几个高大的男子迎面走来，他们身着长袍，步伐极快。

擦肩而过时，顾篆眉眼一凛。

袍角下赫然是禁卫军的黑靴。

这是特意扮成普通百姓的禁卫军，顾篆侧耳凝听，只听到为首一人道：“船家，去南京金川河何时发船……”

“金川河？眼下恰好有去秦淮河的，人还没满，你们算是来巧了……”

那人拿出荷包道：“我们只去金川河，要在四日之内赶到，价格好谈……”

顾篆顿了顿，继续向前走。

一路上，戚栩和于溪说个不停，顾篆始终沉默。

到了歇脚的官驿，关上门，顾篆对戚栩道：“你要送的簿册呢？”

戚栩正准备和于溪看京城夜景，但严格说来顾篆本就是监察他们的，他只好皱着眉递过去，一转身，要出门。

“回来。”身后传来顾篆的声音：“这簿册上为何没有田亩的位置？”

戚栩一怔。

顾篆的声音很沉冷，有一股难以言说的威压。

一瞬间，他有几分惶恐，但一想，这人就是个六品官，都是平级，摆什么官威！

戚栩没好气道：“位置？位置不是在鱼鳞册上吗？这只是簿册，不记位置！”

顾篆沉思。

鱼鳞图册上有具体的田亩位置，但朝廷却并无南京的鱼鳞图册，一旦堤坝决口，淹没周围农田，恐怕又是一笔算不清的糊涂账。

顾篆道：“按理鱼鳞图册也该一同上交，怎么只有薄册？”

“上官说借出去了。”戚栩从顾篆手中一把抢过簿册道：“看也看了，问也问了，我们可以走了吧，顾大人？！”

“你走吧。”顾篆认真道：“只怕过几天，你就无路可走了……”

戚栩心一颤，本想开怼，目光看向顾篆的瞬间，却有几分怔愣。

这是一张过于漂亮贵气的脸，肤白若玉，再多锦玉加身的娇养也不为过。

但他的眉眼沉静中蕴了凛冽的寒冰，竟有几分掌权者特有的压迫感。

就算此刻灯光昏暗穿着布衣，也让戚栩有几分忌惮：“……顾大人这话从何说起啊？！”

“上岸时你们可注意到了有十几个男子，他们要去南京金川河……”

见两人点头，顾篆道：“看他们的身手做派，俨然是禁卫军，这么多人秘密出京，南京恐怕有大事发生。”

顾篆抬眸：“你们仔细想想，你们上官是否督促你们给朝廷上了折子，还疏散了民众，说金川河汛期已到，要小心提防……”

于溪看顾篆的眼神变了：“最近这些时日，我们布政使就因防金川河决堤一事，督促我们给朝廷写了不少折子，也暗中疏散了周遭民众，只不过……你怎么知晓？”

此事甚为机密，上头再三嘱咐，莫要将决堤一事，以免民心不稳。

“因为他们不是在预防，而是在造势。”顾篆声音很沉，让人听了心头一颤：“他们已经做好了决堤的准备，一旦决堤，我们定然会被灭口。”

他们冒着风险毁堤，下一步，当然是要侵吞朝廷补偿给灾民的土地。

南京并无鱼鳞图册，到时候谁是灾民，还不是他们说了算？

到时为了事情稳妥，八成会把他们三人灭口。

戚栩和于溪沉默。

他们都知道，顾雪辰说得对。

不管是鱼鳞图册外借，还是早早迁走堤坝附近的百姓，此刻想起，都颇为古怪。

顾雪辰这番话，惊醒了他们。

顾篆道：“堤坝被毁，南京被淹，不知有多少人流离失所，那也是你们家乡啊，你们能无动于衷？”

戚栩静了许久：“那我们该如何做？”

顾篆道：“先派人在南京传出一波谣言，就说南京有人蓄谋炸堤，但朝廷已知晓此事，会派高官前来彻查，他们听了，定然不敢轻举妄动。”

戚栩觉得此事可行。

他有几个江湖上行走的朋友，所谓谣言，也查无可查，他立刻写信，让家里布置此事。

于溪轻声道：“我们还能面圣——听说只要是金陵来的人，陛下就会很快接见。”

顾篆指尖骤然一紧。

他没想到，还能面君。

他突然想起很久之前，那太监向萧睿介绍他道：“这是镇国公的二公子，从金陵来的……”

“镇国公的二公子，怎么会呆在金陵家？”

“从七岁到十岁，顾公子一直在金陵外祖家。”

后来，他和萧睿渐渐熟了。

他平日里常坐轿辇，萧睿说他是金陵来的，娇气。

他口味偏甜淡，萧睿说他是金陵来的，口味也偏淡。

萧睿曾笑着说：“因为老师是金陵来的，朕听见金陵来的人，便觉得亲切呢。”

萧睿身边的宫人，也常选金陵人……

顾篆状若无意道：“为何……陛下偏偏接见金陵官员？”

戚栩道：“还能因为什么，当然是新政的缘故，金陵是新政头站，陛下面见我们，才知晓新政究竟如何。”

顾篆一怔。

笑意夹杂了一抹自嘲。

重生一世，他竟还不如旁人看得清楚。

*

细绵的春雨落在宫檐上。

萧睿站在殿中，望着窗外在雨丝中悄然绽放的海棠，久久沉默。

刚登基的那两年，陛下还有几分明朗性子，这几年却愈发冷冽威严。

众人屏息，不敢惊扰。

唯有王公公进了殿，笑道：“今年御花园的垂丝海棠花又开了，开得真好啊。”

萧睿点点头。似是回过了谁：“选几个好的，给内阁送过去。”

赏赐内阁，渐渐成了惯例。

内阁有二人，但王公公只给了邓明彦：“这是新采摘的垂丝海棠，陛下让我给您送来。”

邓明彦默然半晌，将花细致修剪，插在粗陶瓶中，摆在靠东墙的桌案上。

顾篆最喜海棠。

他的位置，似乎还萦绕有海棠的清气。

邓明彦记得，初入内阁时，明烛对海棠，他和自己畅谈国事，清隽的眉眼分外耀眼。

三年了，每一年海棠开时，萧睿遣人三日送一次，他三日换一次。

两人从不提起往事，只是心照不宣。