帝王自沉疴中苏醒于大潜都城，本就是震动四方的天大喜事，而皇太女李昭闻竟亲自驾临边陲使团驻地，更是如同一颗定心丸落进众人心里。

使团上下原本还因远涉异域、前途未卜而悬着的心，瞬间稳稳落地，士气陡然高涨，较之先前何止提升了七八分。

一个时辰后，兀术赤陀亲至驻地外，恭敬行礼朗声道：“我王闻悉皇太女殿下驾临，特于王帐备下盛宴，恭请殿下移步！”

然而静候多时，却不见李昭闻身影，只见先前道破李昭闻身份的那位少年官员自驻地而出，拱手作揖：

“殿下舟车劳顿，欲在此稍作休整。待养精蓄锐后，自会启程赴约。”

兀术赤陀一时愕然。

谁人不知李昭闻所乘乃是名震边关的龙驹照夜白，出关至此不过数个时辰，何来劳顿之说？

且观她张弓策马之姿，便是再驰骋三天三夜也未必见疲态，这般推脱，倒像是报复他与那少林法师彻夜辩经之事。

兀术赤陀心知这若不是报复，便是李昭闻在敲打他。

可纵使看透了这层，他也只能敛了神色，恭恭敬敬地在此继续恭候。

这位皇太女绝非寻常人物——虽监国不足一旬，却早已以女子之身执掌朝政多年——在边关将士口中，她的威仪已与帝王无异。

倘若对她怠慢，大潜的铁骑可不是虚设之师。

何况，她既亲临此地，恐怕意味着那位缠绵病榻二十余年的帝王病情有所好转。

那位陛下不似李昭闻尚且年轻，更为老辣难测，更非易与之辈——如今远非入侵大潜的良机，兀术赤陀纵是平日里再嚣张跋扈，此刻也不敢显露分毫。

而帐内的李昭闻，确是因暗卫禀报了兀术赤陀与延戁彻夜辩经一事，才决意在此多停留五个时辰，好让她的法师好生休息。

自她踏出大潜边关的那一刻起，随行的暗卫便恪守着规矩，每三炷香便会向她密报一次使团的动向，半点细节都不敢遗漏。

而自兀术赤陀抵达使团驻地、寻上延戁辩经后，暗卫的回禀频率更是直接缩短至一炷香一次，生怕错过任何一丝异常。

她一路策马疾驰，心下早已是焦头烂额、焦灼如焚。那兀术赤陀的佛学造诣，说穿了根本谈不上精深二字，不过是仗着几分诡辩之才，妄图在辩经中试探延戁的虚实，进而窥探大潜的底细。

暗卫传回的那些辩经言论，浅薄得可笑，满是强词夺理的歪理，就连李昭闻这般对佛法一窍不通的人听了，都觉得是在白费唇舌，平白无故耗费延戁的心神与精力。

不容旁人这般劳累她的法师只是一方面，另一方面……是她都尚且没有同他彻夜长谈，说过那么久的话。

无论前世，亦或是今生。

程思远出营回绝兀术赤陀之际，霍晏等人已在驻地内整顿补给。

众武僧不常远行，竟都未随身携带剃刀，延戁这半个月来，头顶已冒出短短一层青黑色的发茬，为他平添了几分罕见的尘俗气息。

李昭闻斜倚树旁，看霍晏等人为她安扎营帐，目光却不时飘向延戁，带着几分新奇的打量。

直到延戁一反常态，径直行至她面前，合十行礼，声音一如既往的沉静：“贫僧，向殿下求借一物。”

“哦？”

李昭闻眼底掠过一丝极淡的笑意，似乎觉得这开场有些意外，“法师欲借何物？”

“殿下的佩剑。”

李昭闻微微偏首，打量延戁不似作伪的神情，奇道：“所为何用？”

延戁语气平和如常，答：“听闻殿下随身佩剑乃绝世神兵，削铁如泥，吹毛即断。”

李昭闻脸上的那点笑意瞬间消失得无影无踪。

她神色冷下来的速度快得教人心惊，目光骤然变得锐利冰寒，冷声道：“我的剑，出鞘必见血。法师，借去用过之后，可是要杀人？”

她心如明镜，如何不知他是想借剑削发。

延戁垂眸，避开她逼人的视线，答曰：“否。”

“哦？”

李昭闻眸光如淬毒的利刃，步步紧逼，“那在法师心中，何种情形之下，才会破戒杀人？”

“……”

延戁思量后，缓缓摇头，声音低沉却清晰：“大抵……是没有的。”

他并未细说佛门戒律杀生为首恶，因为他知道她不愿听，也不必对她言说。

他信佛，持戒，是他的修行，与她无关。他从未想过要向她传教，更无意说教。

皇室之人本就是这红尘俗世的至尊，能对佛法保持表面的尊崇已属难得。

而李昭闻……他深知她从不敬神佛，心中无所敬畏，亦无所皈依。

这般人物，生来便注定与佛门无缘。

李昭闻却未继续发作——她现在已经懂得略微克制她的脾气，总算能在延戁面前显出几分难得的、近乎纵容的平和。

静默数息后，自袖中甩出一柄尺余长的匕首。匕鞘古朴，却难掩其下凛冽寒光。

“那剑饮过血，腥气太重，法师且用这个罢。”

她道。

延戁合十躬身，依言接过。

方才在李昭闻手中未曾细看，此刻入手沉甸，仔细端详才惊觉此物非同小可——这竟是严格按照宫廷旧制打造的御用之物。

刀柄上分明刻着“敦贤”二字，正是先长公主的尊号！

此等皇室禁物，岂是他一个方外之人可沾染的？延戁初时却竟未曾立刻察觉这其中的惊涛骇浪。

实在是李昭闻平日给予的、那些似是而非的暗示与破例太多，他已近乎习惯。

待猛然醒悟此物所代表的真正意义后，他如握烙铁，急忙将匕首恭敬奉还，双手高举，呈于李昭闻眼下：“此物非贫僧所能僭越使用，贫僧万万不敢。”

而李昭闻只是淡淡瞥了那匕首一眼，眼神莫测，竟不置一言，既未斥责，也未收回，转身便就这么走了！

留下延戁一人持着那烫手的山芋，独自站在树下，进退维谷。

恰见霍晏巡视经过，延戁如见救星，即刻上前，欲将这匕首交予他代为归还。

不料霍晏一见此物，竟然当即神色剧变，猛地双膝跪地，伏身长拜，声音都带着不易察觉的惊悸：“法师折煞末将！此物……此物末将万万不敢沾手！”

霍晏额头紧贴地面，几乎不敢抬头，压低声音急道：“——此乃长公主遗物。殿下从不离身，就连、就连陛下欲索都曾被断然回绝！末将岂敢……？！”

……延戁垂眸凝视掌心。

刀柄上“敦贤”二字笔划间残留的朱砂痕迹宛若血痕，分明是御笔亲题后由匠人篆刻而成。

这不仅是身份的象征，更承载着一段沉重的皇室秘辛。

李昭闻从不离身、连帝王索要都断然回绝的珍视之物，此刻却正静卧于他掌中。

冰凉的温度仿佛带着灼人的滚烫，重逾千钧，压得他指尖微微发麻。

此物……不该在他这里。

她此举，究竟是何意？

待他定下心神，欲寻人立时归还时，却见不远处那座明黄御帐早已被精锐亲卫层层守定，水泄不通。

霍晏按刀立于帐外，面色冷峻地对他微微摇头，言称李昭闻车马劳顿，已然安寝，任何人不得打扰。

而李昭闻方才已下令，全军原地休整，五个时辰后再行拔营。

延戁本无需太多睡眠，打坐调息便可恢复精神。

奈何随行的其他武僧及官员皆已人困马乏，哈欠连天，若他独自坚持醒立，反倒显得异常，引人注目。

他沉默片刻，终是回到自己的简单铺位前。取出一方洁净的禅帕，将那柄意义非凡的匕首仔细包裹了数层，仿佛要隔绝其上传来的、令人心悸的重量与温度。

随后，他将其轻轻置于头侧，和衣而卧。

五个时辰后，日近中天。

延戁整肃僧衣，静立于李昭闻的明黄大帐前，手中依旧捧着那柄刻有“敦贤”字样的匕首，如同捧着一道无解的偈语。

霍晏为李昭闻掀开帘帐，一见此景，立即眼观鼻鼻观心，恭敬地退至一旁。

李昭闻提步出帐，目光却并未立刻落在那匕首上，反而语气不紧不慢，说起了全然不相干的事：“孤今日还带了件九爪龙纹袈裟。”

她玄色衣袂拂过延戁身侧，带着不容置疑的威压：“法师是想穿那件五爪的，还是要孤此刻再赐下这件九爪的？”

她深知延戁在此事上绝无话可回，不等他反应，便迳自下了决断：

“——至于这匕首，法师也当佩着。”

帐前程思远已牵来照夜白，破月黑安静地紧随其后。

李昭闻翻身上马，端坐于鞍上，微微俯身，看着依旧捧匕而立的延戁。

“若因法师过于低调，不显尊荣，致使蛮夷轻视孤此行……”

她语气轻描淡写。是在问罪，却又全然不似在问罪，“法师，该当何罪？”

此时拔营在即，所有随行官员与武僧皆已收拾停当，纷纷围拢过来，恰好将这一幕尽收眼底。

在李昭闻那看似平静、实则迫人的目光逼视下，在众目睽睽之中，延戁终是无可推拒。

他垂首，合十：“贫僧……遵旨。”

程思远见状，马上欢快地挥手示意，手下早有准备，立刻恭敬地将那件华贵无比、绣着五爪蟠龙纹的御赐袈裟捧上前来。

日光下，金线闪耀，刺人眼目。

延戁披上袈裟的瞬间，四周蓦然一静。

这袈裟后摆有着一条盘踞的五爪蟠龙，龙身蜿蜒逶迤，龙睛以两颗深海明珠镶嵌，在日光下流转着幽蓝光华，顾盼间威仪自生。

这般装束穿在延戁身上，竟丝毫不显违和。蟠龙在他挺拔的身姿上仿佛被注入了生命，随着他的动作隐隐欲动。平日里被粗布僧衣遮掩的威仪此刻尽数显露，既有佛门高僧的宝相庄严，又隐隐透出王侯气度。

李昭闻原本把玩着马鞭的手指微微一顿。

她神色没有发生丝毫变化，也一言未发，但照夜白感知到了主人心绪的波动，已开始不安地踏动蹄子。

延戁合掌向李昭闻行礼时，龙睛中的明珠正好迎上日光，折射出一道凛冽的光芒，恰似真龙开目。

李昭闻不避不让，任那龙睛折射的凛冽光芒直照眼底，刺痛感使她微微眯起双眼。

这般气度风华，若非方外之人，合该是她的夫婿。

……

可惜。