选妃之事搁置了，厉时琛也闲了下来，果然这些大臣还得仔细敲打一番才能老实下来。

厉时琛拿着王公公准备的礼品出宫了，今儿是陈旭母亲陈夫人的生辰礼。在京中都喜欢办寿礼，请这些世家贵族的夫人们来参加宴会，大家说说话关系也密切些。

陈旭的父亲是翰林院的大人，官职不大，所以今天来的也不是什么达官贵人，也是六品以下的官员夫人前来祝贺，倒是小一辈的来的人多，像礼部尚书家的少爷元祈，谢丞相的少爷谢景玄，还有几个同窗子弟。

厉时琛去的时候已经有些晚了，元祁几人正在斗蛐蛐。

“十四，来晚了！”

“十四，快来，斗蛐蛐！”

厉时琛今天穿着一身华丽的黑金色的长衫，发尾两颗黑色晶珠随着步伐走动而摇晃。

谢景玄移不开眼，看着眼前越来越近的少年郎，深吸一口气，低垂眼帘，随后抬眸轻笑，唤了一声：“十四。”

厉时琛撇了谢景玄一眼，从身后的小安子手里拿过木盒扔给了陈旭，说：“给你母亲的寿礼。”

陈旭双手接过，笑道：“多谢，怎得如此客气。”

陈旭也没打开，只是唤来小厮把盒子送到母亲那里去。

厉时琛作为平民身份第一次参加这种寿宴还挺新鲜的，陈府不大，装修得也不显气派，皇帝陛下悄悄地看了一下吃穿用度，这陈旭也不是个大手大脚的，足以看得出这陈侍郎确实是个清闲的好官。

各家夫人都在前厅喝茶说话，陈旭和几个兄弟在后院支了张桌子吃酒。

暗卫偷偷潜入府邸，桌上的吃食皆是验过毒的才能放到这里来。

陈旭给每位兄弟倒酒，一边说着：“我家请的回味客栈的厨子做的饭菜，难得聚在一起，今日可是要多喝上几杯！”

元祁起哄：“都倒满了，倒满了啊。”

谢景玄摇摇头，把杯子收了起来，给自己倒了一杯清茶，说道：“过两日便是会试，晚些时候还得回去温习功课，今天就不多饮了。”

陈旭点点头，“那可不能喝，你好好考，考完咱们再去茶楼吃酒去！”

其他人也煞有其事地点点头，说起了几句祝福的话，虽然他们有些人还未能考入会试，有些人未有参与科举，但是也明白，科举可是头等大事，马虎不得。

说着考试的事宜，便有人问起，“十四，可是有考科举？”

厉时琛挑挑眉，说道：“我从武。”

“怪不得，看你打马球时便知，是有些功夫在身上的。”

趁着众人喝酒时，元祁悄声地问了句：“十四，你来京中可是投奔亲戚？为了参军？”

“那倒不是，京城乃我本家。”

谢景玄看像是在吃席，实则旁边说的悄悄话不漏一个字的听了去，听到这句话觉得有些好笑，面上却是不显。

皇帝陛下，京城不就是他本家么。

最后走时，元祁给厉时琛递了帖子，有些抱怨地说道：“我去你府上找了你好几日，都不见人影，今日难得与你见面，便把帖子送你手上了，过些日子在城外有场蹴鞠，许多世家子弟都会来参赛，届时你好好表现，或许能找到参军的路子。”

厉时琛接过帖子看了看，答应一定前去，而后回了宫。

宴席散去，陈夫人在清点礼品时，看到儿子让人送上来的盒子，一打开，一对东珠耳坠映入眼帘。

吓得她手里一抖，差点摔了盒子，连忙让人把陈旭给叫过来。

“母亲，这么急叫我过来，可是何事？”

陈旭看着一脸急着上火的母亲，和严肃的父亲，心里发憷。

“跪下！”

陈旭二话不说跪下了。

“最近，可是结识了什么人，不可欺瞒！”

陈旭心里一惊，脑袋快速地转了一遍身边好友的脸，随后说道：“是新认识了一位兄弟，是元祁兄介绍与我认识。”

陈老爷子厉声问：“是哪家子弟，家住何方？”

难道是十四的身份有问题？

陈旭咬了咬牙说道：“我只知他叫十四，是前些日子才上的京城。”

“十四？”

陈老爷子默默地想着，陈夫人小心地说了句：“老爷，京城世家子弟众多，可排到十四的主家却是没有的。”

怎会没有，天子家不就是？

想到这里，陈老爷子惊出一身冷汗，十四，十四爷，那不是……陛下可不就是家中排行十四吗？

陈老爷子擦了擦额上的汗，急忙地问：“你可记得那十四爷的模样？”

十四爷？陈旭捕捉到这字眼，抬头看着父亲有些惊惧的神色，连忙说道：“十四每回都是神出鬼没，平时很难碰见他人，但每次见他都是穿着十分华贵，身边带着小厮，对他十分恭敬，不像寻常人家的孩子……”

陈老爷子把盒子递给他看，问：“这可是他送来的？”

“是。”

陈旭对这盒子尤为眼熟，盒子上的花纹十分好看，包装的很用心，十四说过这是他家里人给准备的。

陈旭看着父亲一脸喘粗气的样子，连忙跪着上前询问：“可是这礼物有什么问题？”

陈老爷子小心地擦拭了盒子表面，把盒子小心又郑重地给了陈夫人，对着陈旭说道：“你可知这里面装了什么？”

陈旭摇头，他还未曾看过便把盒子给了母亲，自是不知道里面装有何物，看父亲如此庄重，想来也不是什么恶搞之物吧？

陈母小心翼翼地打开，给陈旭看了一眼说道：“你可记得此物？”

“这是东珠？！”

陈母取下发髻上的簪子说道：“这是你给我从马球场上赢下来的东珠，我让人给打造成了发簪。可旭儿，你再仔细看看，这盒子里面的东珠色泽光滑圆润又明亮，你送我的这颗东珠与之无法相比，这东珠可是皇家赏赐之物啊！”

陈旭脑袋晕晕的，才琢磨地说了句：“十四竟如此厚礼？！家中实乃丰厚，连皇家赏赐之物都可舍得送人？！”

陈老爷子听闻此话，差点气晕了过去，这说的什么话，皇家赏赐岂可赠与他人，那马球上的东珠只不过是流落市面被那世子所得，才不被论罪。

“罢了，你日后若是再遇见那位叫十四的少爷，切记不可与之交恶，还有……”

“还有什么？”陈旭看父亲说了一半住了嘴。

陈老爷子摆摆手，“回去歇着吧。”

那位爷既然是微服出宫，听闻也不只是一两次了，会与他们斗蛐蛐，打马球，后面还一同参加蹴鞠，想来也是图个新鲜，如此雅兴，要是他今晚说出那位爷的身份，被小儿日后不小心说漏了嘴，败坏了陛下的兴致，陛下若是怪罪下来，他也承担不起。

那便如了陛下心愿，只当做不知情便是。

陈旭走后，仔细想了想，看父亲大人今夜这幅神色，十四的身份定是不简单，父亲还嘱咐他不能与之交恶，送的又是东珠此等贵重之物，看来真真不是什么寻常人家，怕是皇家宗室子弟。

怪不得那日靖安王世子都不放在眼里。

陈旭是个心大的，也没把这件事放在心上，以后对十四恭敬些便是。

正因为陈大人是个清闲官，家宅距离皇城不远不近，厉时琛的马车慢悠悠地在天黑前回到了皇宫。

厉时琛揭了马车的帘子透过这窗口看向这诺大的宫殿，绿瓦高墙，就像一座华丽的牢笼，外面的人争破头也想进来，又如何得知里面的人是如何的渴望自由。

如今，他也像这笼中雀一般无二。

厉时琛想起这些年来，他自出生就是万千宠爱。虽然父皇是个广撒网的，后宫嫔妃三千，皇族子嗣众多，但是他乃中宫嫡出，父皇自小便偏宠他，无所不依。自从母后去世后，父皇像换了个人，不再留恋花丛，政事上也勤恳了许多。

虽然母后没了，厉时琛的兄弟姐妹对他还是很恭敬，只是少了几分真心，多了几分虚伪。

直到十岁那年，厉时琛向父皇请辞，从军前往边疆。父皇大怒，罚他在金銮殿前跪了一夜，准了他离开京城，而且宣旨，未有宣召，不得回京。

这道圣旨一下，所有人都以为父皇放弃了他。

最后厉时琛离宫的前一晚，父皇跟他说了最后一句：“十四啊，将来你可要好好习武，父皇老了，将来大厉要靠你来守住祖宗基业。”

那时厉时琛还未明白父皇的用苦良心，直到后来叛乱，父皇命他平反，还有那道遗召。

厉时琛的思绪飘的很远，在黑夜中前行，后面跟着许多奴才，都悄悄跟着，不敢发出声响。

忽而，厉时琛被一阵落水声拉回了思绪。

“暗一。”

“是。”

不到一刻钟的时间，暗一便抱回了一个孩童，全身湿透，脸色苍白。暗一按了好一会肚子，把腹水逼了出来，浑身发抖。

王公公赶紧道：“陛下，这是十七皇子，景深皇子。”

厉时琛闻言皱起了眉头，“先传太医。”

把人抱进了偏殿，让小安子给仔细冲了个热水澡，暖了身子，王公公吩咐御厨端了碗参汤过来给压压惊。

屋里头跪了一地的人，太医也跪在一旁，回话：“回禀皇上，十七皇子受了惊吓，染了些风寒，需得静养些时日。”

厉时琛点点头，示意他可以退下了。只见太医有些踌躇，神色有些犹豫。

“说吧，什么事。”

“回陛下，臣有一事不知……”

厉时琛厉声道：“说。”

“是……是关于十七皇子的，十七皇子身体羸弱，像是发育缓慢欠妥，导致异常消瘦。”

王公公送走了太医，厉时琛刚想吩咐下去，就瞧见十七跌跌撞撞地跑过来抱住了他的大腿。

厉时琛一时有些僵硬，他去军营时，这孩子尚未出生……

厉景深抱着皇兄大腿，两眼泪汪汪地说：“皇兄，嬷嬷生病，我肚子饿。”

厉时琛闭着眼睛想了想，这是弟弟，不能扔。

内心挣扎了一番，最后，厉时琛牵着十七的手走出了大殿。

王富贵瞧着两人走远了，吩咐道：“把这些个狗奴才全拉出去斩首！藐视皇族，欺凌皇子，尔等！怎么敢的？！通通拉下去！别脏了这大殿！”

“公公饶命，皇上饶命……”

王富贵冷笑一声：“这便是圣上的意思，拖出去！”

厉时琛一路拖着十七的手，听着小孩子吱吱喳喳的声音，反倒觉得这宫廷像很多年前那般热闹了。

“皇兄，我可以跟你一起住吗？”

“为何？”

“十七住的屋子很冷，很黑，十七怕。”

说着说着，这小团子又开始要掉眼泪。

厉时琛蹲了下来，给他有些粗鲁的擦掉眼泪，本来想说一句，身为男子岂可轻易落泪，但是看这孩子年纪尚小，又无母妃，太医还说营养不良云云，左右还是算了。

“王富贵。”

“奴才在。”

“给他找处合适的寝殿，找几个人仔细伺候着。”

“是。”

小十七也不知道发生了什么，只是开心地吃着眼前的膳食，吃完饭还撒娇着让皇兄抱。

厉时琛叹了口气，却还是伸手，把小糯米团子抱了起来。

“你不怕朕？”

“为何要怕皇兄？”

罢了，以后，便养在身边吧。

作者有话说

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第4章 第 4 章