程知眼中顿生光芒，“女子为世艰难，女子科考更是百年难得一遇的机会。今帝后特赐女子科考，我岂能错过此等千载难逢的机会？我哪怕没有成绩，也要顶上一个名额，告诉天下人，女子并非依附男人而生，亦可有自己的一番天地。”
“天底下女子那么多，差你一人不成？”
“万一就差我一人呢？”程知眼光如炬。
杨景辞瞬间哑口无言，卸了力气，算是妥协。
转念一想，再次开口，“那……那我们先行成婚，婚后你继续研学、赴试，我都会支持你的。”语气软了几分，这是杨景辞最大的让步。
“不行。”程知直言拒绝，“成婚后，我就是杨家的三少夫人，我哪里还能自由地读书学习？纵然你全心支持我，杨家高门大院、程家亲族规训，岂能容我随心读书？”
杨家人待程知好，前提是程知会规规矩矩成为杨景辞的妻子，他们需要一位相夫教子的贤内助。而程知这样“不安分”的人实在不适合待在后院。
嫁入杨家，程知的生活、自由、权限都会受到限制。到时候，杨家人限制她行动，程家人劝慰她妥协，为了大局着想，程知不得不顺从所有人。
若是因此而错过科考，她会悔恨终身。
“你是觉得杨家会阻碍到你？”杨景辞追问。
“不止杨家，程家亦然。”
女子理应贤惠持家、相夫教子、三从四德，此乃约束女子的枷锁。
对于程知来讲，程家宠爱她，杨家疼爱她。但程知若因参考科研而不成婚，程家会不同意，杨家也会反对。
见程知言语激烈，杨景辞深知再争无益，长叹一声，“罢了，你不必担心，我会处理好一切的。你安心赴考就是了。”
这是他从小看着长大的姑娘，杨景辞比任何人都清楚程知的脾气，柔弱的外面下深藏着倔强。
但凡程知做下的决定，就不会轻易改变。
之前执掌云鬓坊如此，如今决意赴考亦是如此。
适才说话有些着急，杨景辞语气放软，轻声哄着程知不要多想，让她先回程家与长辈商议之后再做定夺，“你要赴考，我是支持你的，别再说什么退婚的事情，你一个姑娘家被退婚，总是要让人说闲话的。你先与姨父姨母说清缘由，两家长辈再商议一番，可好？”
“可是……”程知觉得，所有人都会不同意。
杨景辞也知此事要长辈同意不简单，但先行安抚程知的情绪，“你既然做出这样的决定，自然要面临一些不可控的事情，你那股迎难而上的心气呢？倘若你自己的意志不坚定，那你如何科考？又如何……为天下百姓谋事？”
杨景辞一番安抚，终令程知心绪稍定。
程知鼓起勇气回程家，打算将事情告知父母。
回到家中，程知父母还没回府。
她立马让人送来吃食，草草填饱肚子，待会一番陈情，恐怕就没心思再用膳了。
“云岫，去看哥哥在哪里，让他待会来救我。”程知清楚程家父母的脾气，虽然宠爱自己，但此等有损程家声誉、叛经离道之事，他们断不会纵容。
程知打了好几遍腹稿，但看见父母回来，心里还是有些担忧。
“爹爹娘亲回来啦～”程知立马起身相迎，声音听得出有几分刻意的娇俏。
王静容听得蹙眉，程守义立马察觉出不一样的娇态，“怎么，兜兜又打什么主意了？想让爹娘给你出谋划策啊。”
“爹爹惯会取笑人，兜兜想跟你们讲一件要紧的事情。”程知不依，作势挽着程守义的胳膊。
王静容瞧她鬼鬼祟祟的模样，就知道她还揣着其他事情等着帮忙，不由打趣她，“你眼下除了和景辞的婚事，其他的，哪一件能算得上要紧事？”
三句不离婚事，程知晃着程守义的胳膊，“爹爹，你看娘亲～”
“好了好了，你娘亲也说得没错。景辞是个好孩子，为父看着他长大，两家早就盼着你们成婚。要不是我跟你娘厚厚颜多留你两年，杨家去年就想娶你进门了。”程守义说起这事，十分满意这桩婚事，已经在筹办婚嫁事宜，“我和你娘早就已经在为你准备好嫁妆了。这不是看你性子活泼，再容你快活些日子，来年开春，挑个好日子就让你和景辞成婚。”
科考之事还没提及，便把婚事定下。
程知记得好几次欲言又止，却耐着性子听完。
等程守义讲完，她才开口说道：“爹爹，我们先不谈婚事，眼前有一件更重要的事情要讲，关乎程家门楣。”
程知素来是有主意的人，程守义见她神色凝重，料想此事非同小可，遂捧着新茶，凝神细听。
“兜兜今日路过皇榜处，见皇上颁布政策。兜兜觉得，我们程家身为皇商，理当率先响应圣意，为天下表率。爹爹，您觉得兜兜说得是否有理？”程知没把话说透，一步步铺垫，意在引导程父认同。
程守义觉得有理，他半生经营，虽富甲一方，却成绩平平。若能为皇家分忧，也算光耀门楣，死后也能对得起程家的列祖列宗，“嗯，此言有理。程家既受皇恩，自当尽心竭力，襄助新政。若能为皇上分忧一分，得皇恩嘉勉，于我程氏一族，实乃锦上添花之幸事！。”
“那皇榜说的是什么事啊？”王静容听了半天，也没听出个所以然。
乘着程守义和王静容提起兴致，程知简洁描述，立马把自己的请求说出，“皇上新政，特开女子恩科，允女子与男子同场应试，为国选才。兜兜感念圣恩浩荡，愿为程家增光，决意赴试，以应皇命。特来禀明爹娘，望得爹娘首肯。”
程守义频频颔首，眼见就要答应这桩“为家增光”的喜事，蓦然察觉不对劲，“这……”
“你要赴试？那景辞呢？你科考去了，那你们的婚事怎么办？”王静容听得直摇头，不认同程知的做法。
在她看来，程知最好的归宿就是嫁到杨家去。姑娘家不需要那么要强，参加科考这种不切实际的想法不过是镜花水月，徒增风波罢了。
“娘亲，怎可因儿女情长误了国家大事？”程知见程守义犹豫，把一切希望寄托在程守义身上，“爹爹，女儿赴考，一可彰显程家对新政的支持，二可博一份美名为程家门楣添彩。爹爹，您就相信兜兜一次吧。”
“荒唐！简直胡闹！”王静容面显不悦，无法理解程知的想法，“程杨两家的婚事早就定下，你骤然悔婚参加科考，你让京城如何看待程家？你让杨家如何想你？如何想程家？”
程知强忍着急，虽有满腹的争辩却咬唇忍下，担心因此反而激怒父母，一双恳求的眸子看着程守义。
感受到程知投来请求的目光，程守义缓缓放下茶杯，眉间紧锁，将事情的利弊反复分析，“你娘亲所说并无道理，你这婚事关乎到程杨两家的交情，你转身赴考，实在不把杨景辞当回事了。”
他顿了顿，再度说道：“况且科考之路艰难，程家几代经商，并非书香门第世家，兜兜，你……虽说识得几个字，却不足以与天下学子相提及。”
言语之间，不乏对程知能力的不信任。
“我……”
左一句责备，右一句婉拒，听得程知有苦难言。
“兜兜，爹娘虽疼爱你，可你不该如此娇纵。你与景辞……”
王静容的话，程知无心倾听，无力垂着双手，只知所有人都在拒绝她。
所有人都在阻止她科考，所有人都想把她规训在杨家后院。
不知程家父母苦口婆心讲了多久的道理，句句离不开“安分守己”“女子无才便是德”“出嫁从夫”……
言毕，程守义生了几分薄怒，“罢了，你好好回房反思，不可如此任性。科考之事，休要再提。”
休要再提！
这几个字如同晴天霹雳震得程知浑身发颤。
程知挪不开脚，不愿接受这个事实，千言万语哽咽在喉咙，任是着急也说不出一个字。
眼见父母准备离开，程知扑通一声，重重跪在二老面前请求，“爹爹娘亲，女儿不想嫁景辞，女儿想科考，求爹娘应允。”
“看来我们讲了这么多，你还是没有听进去。”程守义失望地摇摇头，满眼痛心，“你就这般笃定自己能高中？若为此悔婚，万一你考不上，再去找景辞，杨家未必要你了。哪怕要你，日后入了府，你不怕杨家戳着你的脊梁骨？”
事已至此，程知必须为自己博一把，猛然抬头 “女儿不怕，若此番落榜，女儿听从父母安排，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。若是杨家看不上女儿，还请爹娘做主，为女儿寻一夫婿，无论相貌品性，只要他有助于程家，女儿都会听命婚嫁，绝无二话。”
要么中榜为官，要么嫁人为妇，程知赌上后半生，哪怕输了也无悔。
