第二日，朝烟就被云苇打发出去找合适的宅子，临出门前，云苇还特意交待：“此事先悄悄进行，莫让家中任何人知晓。”

朝烟明白她的意思，未搬家之前，任何人都可能出来阻止此事：“放心吧小姐，我会格外留意，定不会提早走漏风声。”

“行，去吧。”

宅子虽还没找好，秦姨娘却有自己的担忧：“你父亲若不同意怎么办？这从古至今都没有未出阁女子自立门户的道理，说出去只怕你父亲的脊梁骨都要被人戳断了。”

李晏的为人云苇自是清楚，他没有从她这儿捞到过一分好处，自然巴不得甩了她这个包袱。只是碍于家国礼法，身为父亲的他要维护家族颜面、要维持仕途光鲜，必得营造父慈子孝、其乐融融的家庭氛围，否则在偌大的京城里，他早就被唾沫淹死了。

“阿娘，凡事都要有人第一个出头去做，咱们还没有做怎么知道就一定会失败呢？等宅子选好，我再挑个黄道吉日搬家，到时候去宫里将昭华公主请来当说客，不怕父亲不点头。”

秦姨娘：“这样行吗？”

“不试试怎么知道。再说虽名为搬家，但这家里有什么是属于咱们的呢？除了将宫里赐的那些宝贝带走，这整个李府再没有咱们的物件了。阿娘，跟你和朝烟在一起，咱们才是自己的家。”

她畅想的何尝不是秦姨娘想要的日子，在这府里憋屈快二十年，何曾有过快活时光？李晏对秦姨娘本就没有感情，在卢夫人和窦姨娘争宠之下，秦姨娘更是个透明人般的存在，全然没有自己的价值。庆幸的是，云苇极有主见，免了秦姨娘许多忧心。

秦姨娘想着既然女儿主意已定，她也该做些准备：“那我将细软收拾一下，以免到时候手忙脚乱。”

云苇负责一心养伤，朝烟和阿娘也自忙活，明砚斋内走动的人影都变少了。

不到十日功夫，朝烟便物色了一座满意的宅子，回到李府兴致勃勃地告诉云苇：“小姐，那宅子约有七成新，除去两间主人卧房，另外两侧还有三间厢房，院子里的石桌石椅俱全，厨房也极为便利，你看了肯定会喜欢的！”

听起来倒是很符合云苇的要求，她就想要个方便生活的家，不需要多大，足够温馨就行：“可与那东家谈好价格？”

“这种大事我不敢做主，还得小姐你亲自去谈。不过从东家话音里听，他大约想要五百两”，朝烟喝了口水，压低声音道，“我听说这东家是在外面欠了赌债，因此才急着卖房筹银子呢。”

云苇：“他既急着要钱用，想必还能退让些，你去与他约个时间，我好亲自去看看。”

“是，小姐，还有这宅子同陆公子住的许宅只隔了两条街，以后你们一同游玩就更方便了。”这也是朝烟一眼看中宅子的重要原因，不过最后是否能买下来全看小姐的意思。

云苇心里有数：“那倒是个好处。”

在跑腿功夫上，朝烟很是称职，当日傍晚就带回消息，说与东家约了第二天看房。正巧云苇身子也好了许多，当做出门遛遛便出行。

那东家是个赌场里的常客，听说欠了上千两银子，所以不得不变卖家产，将这么好的宅子出售。他急着用钱，当云苇提出三百八十两时，他也只好忍痛答应下来。现下时日艰难，即使是在富贵满地的京城，也不会有人家在这么短时间买宅子，所以云苇是最合适的买主，因为她能一手交清房款。

两日功夫，这座位于新安街上正中央的七成新宅子就成了云苇的私人财产，她顺利拿到了房契和地契，东家也很麻利地将原有物件都从宅子里搬了出去，只等云苇带秦姨娘和朝烟挑个日子入住。

万事俱全只欠东风。

当日晚饭时分，她趁全家人皆在场时，表明自己要搬出去的想法，果然遭到了李晏和卢夫人的强烈反对。

李晏愠色难掩，一下甩开手中的筷子，砸到桌前的餐碟上，顿时便有汤水夹着剩菜飞溅。李家其他人吓得不敢出声，只面面相觑，静看事情要如何发展。

“你果真是翅膀硬了，啊？竟敢背着我做出这种大逆不道之事！”李晏怒目圆睁瞪着云苇，似乎要将她吃了一样。

云苇并没有被震住，依旧淡定地往嘴里扒饭，反而轻飘飘地说：“无论父亲你同不同意，这个家我都搬定了。忘了告诉你，昭华公主和二皇子都要来参加我的乔迁之晏，到时候父亲你一定要赏光哟。”

李晏气得眼珠子都要掉下来，卢夫人赶忙接话：“你个小蹄子，竟然敢用皇家来压老爷，你是谅我们不敢打死你吗？”

她嚼着口中食物，漫不经心道：“父亲最爱官声，怎么会做出打死女儿的蠢事呢？母亲你说是吧？”

卢夫人被她拿捏，连恐吓的话都说不出来。这桌上没有再能说话的人，李安潮近来常与同窗切磋，总是深夜才回来，因此这会子并不在家。李云岚往里日对三妹不依不饶，但在这种家庭大事上，她自知分量不如父母，所以并不打算开口，再说三妹走了，她还少了颗眼中钉，何乐而不为？

至于窦姨娘和李云仙母女，更是一副事不关己高高挂起的态度，而且在卢夫人面前，向来没有她们说话的份，因此只作壁上观。

李晏对付不了牙尖嘴利的女儿，便挑了个软柿子，将矛头对准柔弱的秦姨娘，他冷冷地质问秦姨娘：“这就是你教出来的好女儿？忤逆父母、不孝家门，你可真有本事！”

秦姨娘一向在李晏跟前说不上话，但是今天的事云苇已经提前给她吃了定心丸，因此心里也有几分底，便壮着胆子不卑不亢：“老爷，我都听苇儿的，她去哪我就去哪。”

李晏又将眼光扫向在一旁伺候饭食的朝烟，冷着声音问：“这个丫鬟也要跟你们一起走吗？”他知道云苇与这丫鬟从小一起长大，感情不同一般，此番筹谋必不会将这丫鬟丢下。

“自然要带朝烟走。”云苇回答得干净利落。

“呵！”卢夫人嗤笑一声，对云苇翻了个白眼，“想带她走可没那么容易，她的卖身契还在我手里捏着呢！”

卢夫人一语惊醒梦中人，云苇忽略了，朝烟是从小被卖进府里的，不是普通良民，唯有拿到卖身契才能真正还她自由。

朝烟正惶恐不安地望着云苇，眼巴巴地向她求助。

云苇吃饭的动静慢了下来，手中的筷子也放下，她抬眼直视卢夫人：“母亲要怎样才能放了朝烟？”

卢夫人见她终于有几分服软，整个人立时挺直了身子，趾高气扬道：“你不是有无数财宝吗？不如拿一千两银子来，我就放了她，卖身契任由你处置。”

一个小小的丫鬟而已，在卢夫人眼里根本值不了一千两，因此她也断定，李云苇绝不会为了朝烟浪费一千两白银。

朝烟听到卢夫人如此狮子大开口，眼里的光芒一点点暗淡下去，两只手无措地蜷紧，却丝毫没有办法。一千两，足够小姐买三栋宅子，哪一栋不比她的命值钱？她不由得有些害怕……

“母亲说话当真算数吗？”众人各有心思揣测时，云苇却不假思索地回问卢夫人。

“自然作数。”卢夫人答。

李晏脸上露出不可思议的表情，他对眼前的小女儿实在有些看不透，难道她愿意出千金买一个丫鬟而不愿将财产分一点给家人？在她眼里，李家竟还不如一个朝烟！

云苇十分平静地同卢夫人谈：“那就请母亲将朝烟的卖身契拿来，我稍后便将一千两银子奉上，从此你我互不相欠。”

朝烟以为自己的耳朵听错了，小姐竟然真的答应了？她脸上渐渐浮出一丝喜悦，满怀感激地看了云苇一眼。

“荒谬！”李晏再次发火，“什么叫互不相欠？我从小养你教你，供你吃穿用度，你回报我什么了？你轻飘飘一句话就想抹去父女伦常，哪有将我这个父亲放在眼里！”

他发怒的声音极重，整个屋子似乎都笼罩着厚厚的乌云，压得人喘不过气来。李云仙素来胆小，这会子只能紧紧依在她阿娘身边，怯生生看着眼前的这一切，母女俩连小声嘀咕一句都不敢。

“父亲，我叫你一声父亲是尊重你，难道你不知道，我从小是靠阿娘做针线活养大的吗？”云苇故意抓起秦姨娘的双手摊在众人眼前，那双皱着皮的手上密密麻麻布满细小伤口，有的已经留疤，有的还在结痂。“你看阿娘的手千疮百孔，有时候疼得整宿整宿睡不着，你有在意过吗？你从来都看不见，我们屋里的月例银子从来不会正常发放，连我读书识字的课本都是朝烟去外面书摊上买来的……父亲，这不会就是你认为的父女之情吧？”

秦姨娘手上的伤口如同万千小蚂蚁一般，一股脑地往李晏眼睛里钻。他向来重视嫡子嫡女，对正妻更是言听计从，就连李云仙母女都比云苇母女受到的照顾要多。在他眼里，秦氏姨娘登不得厅堂，她带出来的孩子更是不成体统，随便她们在府里如何苟活都成。没想到如今，四个子女中却是她的孩子最为出息，也最为不听话。

李晏故意撇向一边，不敢继续看秦姨娘的手，他心中有愧，作为三丫头的父亲确实没有尽到责任。他缓了半晌，才松了口：“既然你去意已决，就自己看着办吧。朝烟之事就依你母亲的。”

说完此话，李晏便起身离开，腰背微驼，神情落寞，似乎有一块巨石突然砸中他，叫他半天回不过神来。

李晏走后，卢夫人就彻底成了这张桌子上唯一的主人，她与云苇的谈判并没有结束。

“我看你父亲是管不了你了，索性就让你出去自立门户算了。不过除了赎朝烟的账，还有一笔账要同你算算清楚。”卢夫人知道李晏要放手了，既然做不成一家人，便干脆狠狠挖她一笔，也好补补府里近几年的亏空。

事情要是进展得太顺利才出乎云苇的意料，所以卢夫人的再三刁难在她看来很正常，也早有准备：“母亲请细说。”

“自从你阿娘生下你，三年间便有两年半是靠吃药养着的，你这个做女儿的长大了，不如就将你阿娘这些年花的药钱和看大夫的钱一并付了吧。至于吃饭的钱，就算了，当是你们与李府的一场恩义。”卢夫人说这些的时候，丝毫没有羞愧之感。

还真是锱铢必较，连陈年旧事都翻出来细细算计，卢夫人不愧是当家主母。

云苇脸上看不出表情：“你开个价吧。”

“就同之前一样，也给一千两吧。你可别嫌多，你阿娘吃了多少补品，那是有钱都买不到的。”

秦姨娘一听就坐不住了，她哪里吃过什么名贵补品，每次请的大夫也都是些江湖游医，根本要不了几个钱，现在卢夫人不仅漫天要价，还满口胡话，不就是活生生要吞了她的云苇吗？秦姨娘急得张口要与卢夫人辩论：“夫人……”

可是她刚一说话，就被云苇打断：“阿娘不须多言”，又对卢夫人说道，“母亲，我答应你的条件，两千两稍后奉上。”

卢夫人满意地笑了，不仅少了两个碍眼之人，还得了两千两白银，这笔生意怎么算她都是赚的。

秦姨娘满面愁容，双眉紧蹙连饭都吃不下去。云苇注意到阿娘不开心，只好宽慰道：“娘且莫急，咱们的好日子还在后头。”

秦姨娘舍不得银子，两千两，她活到这个年纪也没赚到过，就这样轻易让给别人，怎么能不痛心？但是她左右不了女儿的决定，只能在心里默默接受。

入夜时分，云苇将整理好的银票送给卢夫人，也顺利拿到了朝烟的卖身契。她将朝烟的卖身契放在桌子上，朝烟激动得哽咽许久，把契纸小心翼翼捏在手里生怕弄坏一个小角。

云苇告诉她：“这契纸任由你处置，往后你就自由了。就算哪天你要离开我，都可以自己做决定。”

朝烟静静靠近烛火，将契纸点燃，轻烟伴着火光顿时就将契纸烧了大半，她眼睛一直看着，口中却坚定地说：“我哪里都不去，我要一辈子跟着你。”虽然此刻全然没有了约束，但她早已把三小姐和秦姨娘当成自己的亲人，世间之大，她去哪里都不如待在她们身边安心。

云苇揉揉朝烟的小脸，看见她小小的酒窝露出浓蜜般的甜意，仿佛回到了二人相互作伴的小时候：“那你就一直同我和阿娘在一起，永远当我的小妹妹。”

朝烟眼里噙着泪，重重点头：“嗯。”

云苇轻轻为她擦泪：“傻丫头，这么高兴的日子哭什么，快去收拾东西，明日一早租来马车，咱们搬家！”

秦姨娘和朝烟齐齐问她：“明天就搬家？”

“对，择日不如撞日，就明天。”好不容易摆脱难缠的李家人，云苇怕夜长梦多，只能尽快搬走。

秦姨娘又急了起来，催促朝烟道：“咱们得赶紧收拾，可不能耽误了。”说着二人就屋内屋外地忙活着，又是清点物品，又是打包，一直忙到后半夜才消停。

第二天用过早膳，朝烟租的马车师傅就到了李府后门等着。至于为何选在后门，是因为卢夫人早已吩咐过大门处小厮，女子搬家不光彩，不要在大门里进进出出叫外人看了笑话，所以马车才被小厮牵到了后门。

云苇也不在乎是什么门，只要能离开就成。她大伤初愈帮不上什么忙，就早早在马车里等着，看朝烟带几个小厮忙碌。

不多时，小小的马车厢竟堆了一大半东西，将云苇挤得只能勉强转过身子。她紧挨着马车厢，顺手便掀了帘子，却远远瞧见李云仙正躲在后门处，探出脑袋望向马车。

她走了，往后李云仙就是李家唯一的庶女，免不了要受大姐李云岚的欺负。虽然素日里她与二姐没有什么感情，但是这一刻竟也生出几分同情，或许是因为她有跳出泥沼的机会，而二姐不会有。

她的眼神与李云仙的眼神交汇时，李云仙像受惊的小兔子一样，慌得急忙转过半张脸。

云苇喊来朝烟，悄悄给了她一包碎银子，令她送给二姐。朝烟很是不解：“往日二小姐跟你并不亲近，如今你都要走了，何苦做这种人情……”

云苇只淡淡说道：“李府日子不畅快，以后我们相见的机会也不多，就当我这个做妹妹的帮她一把吧，你快送去给她。”

朝烟只好听话地将银子交给李云仙，并说了是三小姐的意思。李云仙推脱了几下，朝烟并不搭理，转身就走，李云仙只好将银子捧在手中，怔怔望着三妹远去的马车，心里五味杂陈。