云苇现在算是明白了事情的来龙去脉，也知道公主和二皇子的苦衷，他们人在皇宫身不由己，许多事不能做，许多事不敢做。“您的身子当真无大碍吗？”她看着昭华的样子很是担心，装病无妨，就怕是真的身染有疾。

“本宫无碍，只是为了自保罢了。往后，恐怕不能轻易出宫，你且保重好自己，等皇兄和祁将军凯旋归来，咱们便有希望了。”

云苇点点头，她知道昭华的意思，现在唯一能做的就是等待。

“还有一事要告诉你，过不了几日，北梁使团就要抵达京城，现下年节将近，听说他们会在京城过完年再回去。那些北梁人粗鄙野蛮，你和家人都尽量减少外出，以免遇到他们，找上麻烦。”

北梁使团来的这么快，想必是与宫中那位萱妃娘娘有什么密谋，云苇只是一介平民，自然猜不透其中有什么猫腻，她唯一能做的就是提醒公主万分当心：“我在宫外会时时谨慎，但您在宫中稍不留心就会被人算计，才更要护着自己。如今二皇子离宫了，保护您的人少了一位，我怕您会有什么危险……”

“不用过于担心，本宫还有太子皇兄呢，还有母妃……她总不能只手遮天，真当这天下是她萧家的吧。”

“话虽如此，但自古小人难防，可恨陛下被迷惑，让您受委屈了。”

听到此话，昭华心里一股酸酸的滋味涌出，眼角不禁有些潮湿，她假装洒脱：“不说这些了，你快回家去吧，本宫也要回去了，再时间长些就该被怀疑，恐给你引来祸事。”昭华不希望萱妃的人注意到云苇的存在，她不愿云苇再卷入这样的纷争当中。

云苇并未立即离开，而是目送昭华回宫，看那刻意佝着的身影缓缓步入宫门，而后宫门渐渐合上，仿佛两人之间隔了一整个世界。那一刻，她恍惚起来，世事难料不过如此，不久前，她们还在新宅里把酒言欢、对谈天地，现在却各自忙碌，连见上一面都难，当真令人唏嘘。

回家途中，她经过祁家私塾，本想等陆浔下学后一起向祁致修打听点消息，没想到却在门口遇见一年轻女子与守门书童纠缠。

那女子约摸十八岁左右，气质稳重，面颊白净，一头青丝高高束起，身上着的也是同男子一般的青衫，看起来颇有些白面书生的意味。

女子想要进私塾读书，欲求见先生，却被书童挡在外面，理由依旧是女子不得入内。女子气急了，当即便要理论一番：“我还以为京城风气开明，却不想也是如此迂腐，不让女子入私塾究竟是何道理？我朝哪条律例有此规定？我来此只为求学增长见识，教书者却不能一视同仁，岂配为人师表？”

那书童也是硬气，只昂起头道：“律例没有规定，是我家先生规定的。”

女子不服：“只管叫你家先生来与我说说道理！”

书童轻蔑地看了女子一眼：“凭你也配见我们家先生？”说罢就转身入内，还将大门都关上了，只留女子尴尬停在原地。

那女子还想上前敲门，云苇不忍她再吃闭门羹，便走上前去将她一把拉住。

“你拉我作甚？”

云苇好言相劝：“姑娘，这祁家私塾不准女子入内，我早已见识过，你不必再枉费功夫，不如走吧。”

“我从外地慕名而来，吃了许多苦头才见到它，不甘心就这样放弃。”

这女子一派读书人的模样和架势，云苇知道她肯定是一心向学的，但祁致修那个人顽固不化、软硬不吃，对待女子求学向来鄙夷，定不会为她破例：“你就算在此处一直耗下去，也不会有结果，不如随我去吃盏茶，咱们且聊聊？”

女子上下打量云苇一番，立即警惕起来：“你我素不相识，我为何要同你去吃茶？”

云苇料她初来京城，对陌生人有几分防备乃是人之常情，因此对她的怀疑并不生气，只淡然道：“因为你现在的遭遇，我此前早就遇到过，实不相瞒我与这家私塾的先生祁致修是老熟人，即便如此，他照样不让我进去，当时为了此事我还将他痛骂了一顿。”

“真的吗？”

“当然是真的，我也同你一样，气愤他不能一视同仁，对我们女子多有微词，可惜无论如何辩解，都改变不了他的想法，只得作罢。”

女子这才对云苇放下戒备，愤愤不平道：“那先生定是个冥顽的老匹夫，腐朽不堪！”

云苇暗想，幸好她不知道祁致修不仅不老，反而是正值风华的年轻男子，否则只怕会气得更厉害。二人在路边的茶寮要了壶茶并两碟点心，对着私塾的大门吐槽了许久。

一番交谈才了解，这女子名叫周葭，来自南州，从小酷爱诗书，无奈南州地方小，没有名师教导，几十年来从无人能中进士，在读书科举方面是实打实的秃子。为求上进，无数南州学子都只能背井离乡，有去随远石鼓书院的，有去长砚陆洞书院的……她则跋涉千里来了京城，虽不为科举取士，却也愿为女子挣一番前景。

言谈间，云苇对这位周姑娘颇为赏识，想到二人皆为女子鸣不平，有心要改变这种局面，颇有种找到同道中人的感觉。

“不知周姑娘现在落脚何处？”云苇关切问。

周葭：“暂时住在悦心客栈，若这私塾进不了，不日我就该走了。”

说到要走，云苇觉得十分可惜，这天下之大，哪里还有比京城更广阔的天地，谁人不想在这里一展抱负？像周葭这样不寻常的女子，不应该就此黯淡离去，她应该有更大的作为。

云苇心中一直有一个想法从未向旁人提起，此刻遇到周葭，她才抱着试一试的态度问起：“若我筹办一家女子私塾，请你来当教书先生，你愿意吗？”

女子私塾闻所未闻，周葭惊讶地望着云苇，很显然她从未想过自己会有这样的机遇。