脸擦净后，云苇端起水盆准备外出泼掉脏水，带着几分犹豫还是问向祁致清：“你真的能战胜北梁吗？”

祁致清踱步回到书案前，眼睛只顾着眼前的书卷，答道：“你信我便好。”

“你若真赢了，圣上是不是就不让我去和亲？”

“不是圣上不让，是我不让。”他说话向来斩钉截铁，甚少说什么废话，在旁人看来是少了几分人情味。

她知道，祁致清说的不算，要圣上旨意才算数，他虽说得坚定，但她心里仍旧没底。普天之下皆皇土，臣子不可能逾过君王的旨意，因此她断不会将前程草草压在他手上。

她推开营帐门，身后却传来他的声音：“三日后将开战，到时你就待在自己帐中，我会派一队人马护你周全，切记不可像今日这般乱跑。”

“三日？这么快？”她没料到战事来的如此迅疾，祁致清回到营中也不过数日。

“你被劫走的消息已传回北梁，他们恨不得早日杀我雪耻，自然急不可耐。”

云苇担心：“你会有危险吗？”

“战场之上哪里没有危险？不过你放心，我定会完好无损回来见你。”他说出此话也觉失言，怕吓着她，又想叫她知道心意。

她手中的水盆有些晃悠，明显是手抖所致，他口中的话也叫人羞意，长到十七岁，她还从未听过男子说出此番话。

为防祁致清说出更出格之言，她话锋一转：“我想去给老周烧火也不行吗？”

“老周那里辛苦，何必去受那个罪。”

云苇知道，在他眼里，自己必是不食人间烟火的官宦千金，吃不了这份苦，可她也生来几分倔强，偏要善始善终，琢磨透这军营中的百味人生。“我不觉得苦，我喜欢跟老周他们待在一起，他们人好，还教我烧火做饭劈柴、切菜炒菜刷锅，若有一日我独自生活，定也不会饿着自己。”她真心想学好，旁人身上的本事保不齐什么时候能够为己所用。

“你身子娇贵……”

他话未说完，云苇立马放下水盆，特意将腰板挺得直直的，昂着首自信道：“我现下是男子，哪里来的娇贵？将军可不要小瞧我，日后定叫你刮目相看。”

祁致清瞧着眼前十七岁的女子，稚气未脱，连说话的语气都同孩童一般，反省自己何必同她较真，只哄着她高兴便是：“好，那我等着李小姐的刮目相看。只一点，不管在哪，一定要保护自己，不可掉以轻心。”

“那你是同意我去找老周啦？”

他轻轻点头：“嗯。”

她又端起盆满心欢喜地走了。

祁致清凝望她离开后，忽开口：“都出来吧。”

只见一队十二人从他身后不同方位闪现出来，每人身形相似皆着一身黑衣，佩戴面具，根本瞧不见脸。这是祁致清的十二护卫，都是顶级武功高手，由他姑母亲自秘密训练出来，用来保护祁致清，除了姑母，任何人都不知道他们的存在。

“看清方才那位姑娘了吗？”他声音沉闷严肃。

十二人齐齐回答：“属下已看清！”

“明日起，你们就隐在那位姑娘身后，全心护她性命，不可有一丝闪失。”

护卫禀道：“属下们誓死保护主公，我们若去保护姑娘，主公您怎么办？”

祁致清眼神平静：“我即将对战北梁，自有千军万马相护，待我归来时，不能见李姑娘少一根头发，明白吗？”

“属下明白！”

*

三日后，天微微亮，靖军大营整军待发。

云苇跟着火头军兄弟们一起，早早就开始为将士们备饭食。经过几日的学习，不论烧火还是切菜，她都长进了许多，为此老周很是骄傲，常常自夸：“我老周手底下就没有怂兵，云小子弱如病鸡不照样被我训练出来啦，哈哈哈……”

她要谋生，无论何处。

大军浩浩荡荡行出军营，她想要与祁致清告别，便独自一人跑到大营门口，寻找祁致清的身影。

直到队伍结尾处，她才看到他，一身铠甲高坐战马，眼神凌厉如同寒光，右手握住腰间佩剑，似乎随时要出鞘。他于千万人之中，是所有人的凝视点，可偏偏，他的视线被冥冥之中牵引，落到了门后藏着身子只露出半颗脑袋的她身上。

他面露惊喜，却又很快转变成担忧，虽没有言语，却难掩嗔怪，她当真是管不住自己的腿，竟跑到人如此多的地方来，他的那些叮嘱全都是耳旁风。

可是瞧见她极力隐藏身子怕被他发现的样子，他又不忍责备。

隔着一队一队的人马，她努力用嘴型说出“请将军保重”五个字，也不知道他看明白没有。

战场刀剑无眼，只盼他平安归来。

送走祁致清，云苇又偷偷溜回火头军，却被老周抓了个正着。

老周埋怨她调皮不听话：“小祖宗哎，我们这都忙得四脚朝天了，你还有功夫到处闲逛，小心耽误了大事要你小命！”

火头军的大部分人手都随大军走了，只留了二十多人在此准备后援，不分昼夜为前线提供吃食。人手严重短缺，老周着急上火加上睡不好觉，上下嘴唇冒了四五个水泡，鼓鼓肿肿说话都费劲。看他这副模样怪可怜，云苇不好再跟他斗嘴，只说：“我这就去干活，你消消气。”说罢就去菜板边上切菜。

老周抡起大锅铲，边炒菜边自言自语：“希望这一战咱们能赢，大将军从前受的那些苦也就不白受……哎……”

她竖起耳朵听的清楚，心中涌起几分好奇：“大将军受过什么苦？”

老周：“你是新来的，自然不知道。我从祁央将军手上就开始跟着祁家啦，祁央将军卸甲后，定远大将军开始接手，我知道的就比旁人多些。想当年，大将军十三岁就在边疆历练，十八岁斩首敌军首将，二十岁因西蜀大捷获封定远大将军，他吃过的苦常人难以想象。据说数月前，他故意被敌军擒获，受尽极刑后靠诈死逃了出来，后屡次联络周边城关驻军，搜集众多能征善战的有勇之士，就为此次大战做准备……”

老周一口气说了许多，她震惊良久。