随着其人脚步，红衣摆动，长袖飞舞，惊为天人，煞是好看。宗神秀俊美的面上神色淡然，清冷目光却在四处寻找什么。

步至一处小溪前，碧云天，黄叶地，秋色遥遥，两岸草色枯黄衰颓，没有垂柳，也没有茅草屋，他还是不由得驻足，怔怔出了神，仿佛想到了遥远的过去。正在这时，一团幼小身影出现，是个不足七八岁的男孩，衣不蔽体，瘦得跟鸡仔似的。男孩看不见他，脸上全是淤青混杂泥土，一双大眼睛极为灵动，此刻却因饥饿而显得有些空洞。他摇摇晃晃扑到溪边，掬起一捧水，刚要喝。突然不知从哪儿冒出一群臭气熏天的乞丐，不怀好意地走到男孩身后。

为首两人约莫十一二岁，一看就不是好人，心思极坏，越众而出，互相对视，一人一脚，同时踹在小男孩背上。

宗神秀见状，下意识就去阻止，袖风拂过，没有任何效果，微怔，白皙俊雅的脸上浮现了一抹惊讶。

那小男孩猝不及防被踹到冰冷的溪水中，他不会游泳，吓得只能凭本能拼命手舞足蹈，张口欲呼，但没有发出声音。

“小杂种，敢跟我们抢东西？也不看看是谁的地盘！你去死吧！”

放完狠话，行凶的两人带着几名小弟得意洋洋离开了。

眼看那小男孩即将沉入水底，宗神秀不禁神色大变，尽管知道救不了，也干预不了，仍是准备下水救人。

忽然，一根竹竿伸出。

又是一名乞丐，十三四岁左右，骨瘦如柴，身上衣服破破烂烂，长得尖嘴猴腮，其貌不扬。他将竹竿递到小男孩身前，着急道:“快抓住！”

男孩双手扑腾，慌乱之下恰好抓到竹竿一端，像是握住救命稻草一般，死死抓紧。

岸边的少年吃力地将他从水中拉出。小男孩呛了好几口水，猛烈咳嗽，脸色惨白，趴在草地上，半天缓不过来。

过了片刻，少年担忧道:“你还好吧？”

小男孩这才抬头，他有一双很好看的眼睛，水灵灵的，如同闪耀的星子，闻言，怯怯的点头。

少年道:“你怎么得罪他们了？”

所指的是刚刚那群乞丐。

小男孩顿了顿，摇摇头，表示自己也不知。

少年气愤道:“阿七那伙人最是霸道嚣张，你以后见到他们最好绕道而行，否则会吃很多苦头的。”

小男孩抿了抿嘴，眨了眨眼睛，点点头。

少年貌似发现什么，讶异道:“你……是个哑巴？”

小男孩一愣，迟疑着，但还是缓缓点了点头。

少年顿时对他产生一分同情，甚至同病相怜，他用竹竿轻轻拍打自己右腿，苦笑道:“正好，我是个瘸子，我俩同是天涯沦落人。”

小男孩凝望他那条露出脏兮兮脚踝的腿，嘴唇抿得更紧。

少年用竹竿撑地起身后，想起什么，低头道:“你能起来吗？要不要我扶你？”

小男孩立即摇头，自己慢慢爬起。

少年见他衣衫褴褛，显然也是跟自己一样，是个无父无母的孤儿，心生怜悯，便道:“你跟我来吧。”

说完率先一瘸一拐前行，小男孩迟疑着，很快就真的跟了上去。

宗神秀目光落在两个瘦弱的背影上，徐徐走在他们后面。

少年与小男孩都没有察觉到他的存在。

两人绕过一个镇子，来到镇子后方一间破败祠堂。少年还没进门，里面就有人听到声音，一窝蜂冲出来，围在他身边道:“阿浪哥哥，你怎么出去这么久？给我们带了什么好吃的？”

见他手里空无一物，身边还跟着个人，失望之余，又忍不住好奇地打量这个不速之客。这群孩子，最大的应该就是那个名叫阿浪的少年，其余要么六七岁，要么八.九岁，都是一群无家可归的流浪儿，而且身上都有缺陷，有的失去了一只胳膊，有的失去了一只眼睛，有的脸上长了非常狰狞的一块胎记，各种各样，不一而足，都是教人一见就不甚喜欢的模样，而少年阿浪本身也是瘸子，眼下又来了个哑巴。还真是物以类聚，尽是天残地缺。

一名孩童道: “你叫什么名字呀？”

那落水的小男孩乍然见到这么多同龄人，显得格外局促，紧紧贴在阿浪身上，神色紧张。

阿浪摸着他头安慰道:“别怕，以后大家都是自己人。来，我给你介绍一下，这是阿甲，”

他们从很小就被遗弃，记不得自己本名，就像富贵人家给下人取名那样，用了耳熟能详的甲乙丙丁这样低贱的称呼作为名字。当然对他们而言，并不懂得尊卑贵贱，只要有名字，就已经很好了。有名字，证明在这世上留下了痕迹，能被人记住。

加上阿浪一共七人，他都一一给小男孩指名道姓介绍完毕，随即问道:“你叫什么名字？会写字吗？会的话，可以写给我看看。”

忽然想起这里没有笔墨纸砚。见小男孩摇头，只得作罢。

这祠堂原是为了供奉某位神邸而修建，不知为何修到一半罢工，连神像也没有，这么多年渐渐荒废，墙倾屋倒，蛛网密结，倒是给了这群无家可归的可怜之人一个容身的处所。

到了夜晚，众人围着一堆火光坐着。宗神秀站在门外，夜静如水，月光斜照在他身上，红衣飘飘，一派仙风道骨。他静静打量着那个落水的小男孩，想靠近又知道即便靠近了也没用，心情复杂。他似乎已经清楚小男孩是谁。

阿浪估摸着时辰，起身道:“你们都饿了吧。”

众人早就饿得发昏，闻言点头的力气都没有。那落水的小男孩也是差不多两日没有进食，全靠喝水和毅力吊着一口气，一群皮包骨的孩子，随时都在死亡边缘徘徊。阿浪环顾一圈，握紧手里竹竿，叮嘱道:“夜里外面不安全，你们千万不要出去。我去给你们找吃的。”

嘴上说着不安全不要外出，自己却没所谓似的，撑着竹竿，一停一顿，出了那间连门都没有的破屋，竹竿哒哒响着，身影消失在夜色中。

过了一个时辰左右，竹竿触地的声音再次响起，除小男孩以外，其他人都听习惯了。其中几名孩童面带惊喜，忍不住出门迎接。阿浪怀里用衣服兜着一堆吃的，带着阿丁阿甲几个人进来，把东西均匀的都分给了大家。对那个落水的男孩颇为照顾，把唯一的鸡腿递给他。

见其他人都是冷硬的馒头点心，唯独自己例外，小男孩没有接。阿浪笑道:“你第一天来，理应吃点好的，况且早上你还被人推进水里，受惊不小，吃点肉压压惊。”

一边说一边将鸡腿塞到他手里，自己舔了舔手心，拿着剩下的馒头大口啃了起来。小男孩身旁坐着的阿丁含糊不清道:“阿浪哥哥给你你就吃吧，不要担心，我们不会抢你的东西。”

其余众人都点头，虽然不时会用羡慕的眼光看他，但绝对没有任何嫉妒。

小男孩惴惴不安地捧着手里的鸡腿，仿佛那不是令人垂涎欲滴的香喷喷的肉，而是一块烧红的炭。

夜深人静，火光渐微，屋子里的孩童都东倒西歪睡着了。阿浪独自一人坐在门槛上，手里拿着一个荷包，两面绣着图案，针脚紊乱，乱七八糟，似是某种花朵，可见刺绣之人技艺着实教人不敢恭维，正在发呆。小男孩没有睡着，见此情形，无声无息坐到他身边。歪着头，目光落在他手上。

阿浪低声道:“睡不着么？”

小男孩点头。

见他盯着自己手里的荷包，阿浪扬了扬手道:“这是我阿姐留给我的。你知道是什么吗？”

小男孩摇头。

知道他猜不到，就算猜到了也说不出。阿浪自己道:“花种。是我们以前的邻居送给我阿姐的。对了，很久以前，我可不是乞丐，阿姐，父母都还在。后来我父母遇难，留下我跟阿姐相依为命。我们家旁边住着一位阿婆，她也是独自一人，最喜欢种花，院子全是花，什么颜色都有。我跟阿姐经常去她的院子玩耍。阿姐她也喜欢花，可是她从小就看不见，只能闻到花香，却见不到花长什么模样。我就告诉她，阿婆院子里的花都有哪些颜色，爬在墙边的是紫色的喇叭花，开在角落的是绯红的月季，还有金灿灿的向日葵，很多很多，每次都要花很长时间说给她听。每当这时，阿姐就会发起呆来，自己在一边幻想。她做梦都想知道那些五颜六色的花朵，是不是真的就像我说的那么美丽。”

他平平淡淡叙述着，神色却显得哀伤。

小男孩默不作声静静聆听。

阿浪道:“没过多久，我们村子进了妖怪，全村的人都快死光了，阿婆也死了，临终前，她给了阿姐一些花种，一句话都来不及说就走了。我跟阿姐被迫四处流浪，十天半月也不见得能吃饱一顿饭。这个世道就是如此，像我们这样的人，能活着已经是奇迹。后来阿姐她……饿死了。”

说完，他低下头，难以抑制，难过悲伤，泪水不由自主流了出来，紧紧握着手里的荷包。

“这是阿姐离开前给我的，她希望我可以好好活着，活到可以看见太平盛世那一天，那个时候，我们居住的地方再也没有妖魔作祟，鬼怪吃人，人们无须提心吊胆，担惊受怕，可以安乐享福，自由自在。阿姐让我在那样的天地找一块肥沃净土，把这些花种种了，替她看看，是不是跟我说的那样好看。”

之后阿浪每晚都会算着时间出门，一去要么一两个时辰，要么三四个时辰，每次都不会空手而归，会把带来的吃的分给这些流浪乞丐，分完了，最后剩下的才给自己，次次如此。就这样，日子一天天过去。

一日，同以往一样，阿浪拄着那根光溜溜的竹竿，哒哒哒出了门。

这一次，却再没回来。

他被人活活打死了。

原来他带回来的那些东西是偷的。距离乞丐落身地方不远的镇上，有家姓白的暴发户，在名为牡丹镇的镇上家喻户晓，有个浑号叫作“白剥皮”，听名字就知道不好惹，无缘无故都能剥人一层皮。在牡丹镇向来只手遮天，作威作福。在四界混乱的年代，任你是天潢贵胄，在妖魔鬼怪眼里也狗屁不是。通常富人都贪生怕死，这白家掌家的少主亦然，知道天下大乱，到处都是祸害，生怕妖怪找到自己头上，于是花重金找了无数方外术士，寻求保身之法。就有人给他想了个办法，祭祀鬼神，无论是神是仙，是鬼还是其他什么，只要能保佑他白家，就都可以照做。神仙是不可能光顾这个小小的镇子，但一些孤魂野鬼还是闻讯而来。要知道，在当下这种地方，最不缺的就是客死他乡，凶杀横死的冤魂厉鬼。其中还有一种，饿鬼。

白家主要祭祀的就是那群生前饿死的鬼怪。每日都用玉盘珍馐在特定的地方祭奠，是另一种形式的厉坛祭。阿浪无意间发现，就趁着无人看守时，将那些供品偷了部分回来。以为每次只拿很少的一部分就不会被发现，但他想得太简单。此举可不仅是得罪了权贵，还相当于跟饿鬼抢吃的，下界什么都缺，最缺的还要数食物，那可是重金难求。这可不是捅了马蜂窝，简直就是踩了棺材板，必死无疑。

阿浪被白府家丁逮住打得血肉模糊，当场就断气了。死后躯体还被那群饿鬼分食，可谓惨不忍睹。

小男孩期间有几次跟踪过阿浪，与众人等了他两天，不见他回来，知道出事了，就独自一人沿着阿浪每次出门的足迹去寻找。当然他是绝对找不到人的。只在镇上某处街道拐角捡到了阿浪珍而重之的荷包，里面是不知名的花的种子。

小男孩愣在原地。然而他这一愣，也再也没能回去。

因为当他进入小镇，就被一名道士盯上了。