站在窗边目送远去的队伍，凝芜忽然感觉有些恍惚，身体摇晃，差点站不稳。一只手及时伸出，扶住了他，宗神秀满眼忧色，清冷俊雅的容颜也布上一层莫可名状的表情，道:“花……你没事吧？”
凝芜抬了抬手，对他笑了笑:“没事，外面的河水味道太重，被熏得快晕了。”
他说得轻巧，好像真是因为河水臭味，但宗神秀显然没有相信，抓住他胳臂的手力道微微加重，不知是不是出于担心。无论是与不是，凝芜都感一阵暖意，只是不是很能适应。他没有被人如此在乎过，根本不知道如何应对。只能以笑化解内心的异样感觉，不着痕迹抽回手，漫不经心道:“师兄，陪我去劣者城走走怎样？”
其实凝芜心里有种迷之自信，好像不管自己去何处，他这个师兄都一定会义无反顾陪在自己身边。起初他以为对方是为了监视自己，后来当得知他可能早就看穿自己身份，又看了关于宗神秀的梦境，就打消了这个疑虑。裳年华那般天神下凡的人物，教导出来的徒弟，又岂是那些机关算尽的庸人可比。凝芜没有想过，自己也许是爱屋及乌，从知道宗神秀是裳年华唯一的徒弟以后，他对宗神秀就比别人多了一丝别样的感觉。虽然在在都有考验的成分，可是从不愿将对方往不好的方面想。
果然，宗神秀听闻，认真的点头:“好。”
他说话的声音总是无比低沉，却无比动听。即便用语很短，也不怎么说话。可是一旦开口，就有能够让别人信服的能力。没人能抗拒他的一言一行。
不得不承认，有些人与生俱来就有这样的气质，那是普通人一辈子都望尘莫及的。
景惹本是想建议他们跟随那名女子去探鬼王宫殿，三人行的队伍，既然有两人决定去那什么城，他还没有适应鬼族这边的风土人情，不想单独行动，只好也跟着去。
劣者城是关恶鬼罪犯的所在，鬼族居民平时别说没事，就是有事也没胆靠近，生怕被巡逻的鬼差当做壮丁抓进里面充数，对此地尤其忌讳。春哥给他们指明方位，没再同行。
出了鸦鸣国，往南十里。远远望去，一片平原之上，一柄利剑刺破地表愤然矗立，是一排排黑曜石搭建的犹如阶梯般的形状，每几十或数百个阶梯就会有一块平台，层层叠叠，高耸入云。阶梯底下是无数漆黑粗壮的圆柱支撑，想来那就是所谓的通天阶。物尽其用，修建材料取的便是鬼族境内最常见的黑石。
通天阶周围是一片巨型洼地，受天地造化自然形成，远看像是被天外陨石暴力砸出来的，四壁崎岖，怪石嶙峋。
三人来到洼地上面，俯身望去，无不感到震撼。底下如虫子般密密麻麻排列着一间间低矮的瓦棚小屋。之所以称之为小屋，是因为肉眼看去，的确很小，就比富人家的看门狗住的稍微大一点，成年人进门都得弯腰驼背，才能勉勉强强进去。
风吹过，送来一股难以形容的恶臭。凝芜拧了拧眉。心里忽然有种不详预感。
沿着蜿蜒小路来到下方，那种感觉陡然强烈。在上面，因为空气流通，味道尚且还能忍受。一旦靠近，那股臭味突然变得无比霸道凶猛，肆无忌惮扑面袭击，正中靶心，凝芜差点两眼一翻。旁边的景惹心里也是一阵恶寒，怎会有如此张狂的味道，紧抿住口鼻。
三人中，只有宗神秀面色如常，清冷如故，只是时不时会留意凝芜。
脚下是一滩泥泞，张牙舞爪蔓延开来，仓促看去，就没有一块可以容人落脚。比凡间最贫穷落后的贫民窟还惊悚。
凝芜真有种掉头就走的冲动。天知道他忍得多痛苦，他的洁癖有多严重，眼前的污秽就有多不堪入目。什么雅奴，什么裳樱落，什么真相，通通都想抛诸脑后，连下界一刻都不想呆了。强忍着胃里的翻江倒海，脸色很是难看。
对比之下，景惹还好一点，没有到宁愿自戳双眼的地步，但也被熏得晕头转向。前方不远，就是一眼看不到头的房屋，如棋盘上纵横交错的棋子，房梁东倒西歪，木柱都腐蚀殆尽，摇摇欲坠。有的屋门是敞开的，而有的则紧紧关闭。天色昏沉阴暗，这些屋子看着比忘川河边的鬼屋还吓人。
三人都没有继续往前。实在是无从落脚。
这时，宗神秀忽然踏前一步，背对着凝芜，掀开长袍一角，在他面前缓缓蹲下身。
不光凝芜被他此举惊呆了，就连景惹也是一脸惊恐。
凝芜捂着鼻子，下意识后退一步，闷闷道:“你……师兄你这是作甚？”
景惹惊疑不定，贴心替他作解:“他……是不是要背你？”
“……”
这句话，凝芜听到，可比眼前的脏乱环境还让人匪夷所思，不等宗神秀回应，他果断矢口否认:“开什么玩笑？我堂堂……”
堂堂七尺男儿，一国之君，四界剑术高手，前无古人后无来者，举世无双，当之无愧，受众人高山仰止的大人物，岂能在光天化日朗朗乾坤之下，由一男子背着，成何体统？
但是，他不由得看了看脚底，又觉着，似乎也没什么不好。他又不是女子，要讲究男女授受不亲那套。再说，也不是他逼良为娼非要对方如此。这完全是一个愿打一个愿挨，再心甘情愿不过的事。
反正他打死也不会让这些烂泥脏水碰到自己。很快说服了自己。只要自己过了这一关，就不管他人死活了。
于是，就在景惹准备听他言之凿凿如何疾言厉色拒绝之时。凝芜故作姿态地整理一下衣襟，拍了拍袖子，说道:“麻烦师兄了。”
居然厚颜无耻地趴了上去，双手还无比娴熟自然地轻轻环住了宗神秀肩膀。
“……”
那一瞬间，景惹感觉自己眼睛被闪电劈了一下，连带着心灵都变得惨绝人寰，四分五裂，七上八下。
“两位……”
凝芜把他要说的话扼杀在了喉咙，满不在乎道:“这位道长，麻烦在前开路。”
景惹:“……”
彻底无语。
内心天人交战一番，满头大汗，赶紧狂甩拂尘，大步向前，刻意拉开距离，免得伤眼睛。他走得太快，白袍下摆全是泥水。
凝芜看着很是揪心，幸亏自己当机立断。
他心安理得的趴在宗神秀背上，鼻尖偶尔能闻到一缕清香，淡淡的，中人欲醉。
宗神秀轻轻托住他腿弯，稳稳当当背着他，跟在景惹身后。他人看着清瘦，实际力量惊人。尽管背着一个人，步履平稳，踏雪无痕，就好像在水面行走，只有脚尖轻轻点水，不晃不动，令人安心。那些黑稠的泥水没有一点溅到他长靴上。
凝芜目光不小心落在他雪白的后颈上，微微呆了一呆，忙抬头。
此时他们已经走到一间屋檐下，凝芜看到门口有块干燥平地，轻轻拍了拍宗神秀肩膀:“师兄，可多谢你了。”
说着，不等宗神秀弯腰，就自己跳了下来，恰好落在那块平地。凝芜挥挥袖子，袖风直接将门扫开，就在这刹那，四目相对。
里面蹲着个人，红衣，胸前有枫叶刺绣。神态木木的，说不出的平静。眉宇间又流露出几分焦虑忧愁。然而这几分忧愁，在看到凝芜的那一刻，尽数烟消云散，转忧为喜，继而大喜若狂，倏地起身。却忘记头顶房梁很低，砰的一声，脑袋重重撞在上面，哗啦啦一阵响动，灰尘扑簌簌落下，激动之下，竟然把那小小的房屋撞塌了半边。一时间，那人满头满脸都是灰尘，十分狼狈。
见此情形，凝芜嘴角狠狠抽了下，话到嘴边，硬生生吞了回去。没眼看，真的没眼看。慢慢收回目光，转头看向别处。
“主人！”
那少年十五六岁，脸孔端正，眸色清澈，行为处事，都带着一种让人放心的稳重老成。他语气听着惊讶，好在五官没有乱飞，三两步迈到凝芜面前，仿佛打量某件失而复得的国宝，围着他到处转，仔细检查。
凝芜后退两步，扶额，有些头疼的道:“凤儿，你在此作甚？”
问完自己就想明白是怎么回事了。当时他追着裳樱落跟宗神秀来了下界。君凤鸣就在跟前，这小子从小对虚浮名就寸步不离，除了去九歌门学艺那几年，其他时间都在虚浮名呼之即来的范围。他待主忠心耿耿，全然一根筋地盲从。见凝芜进了门，自然不可能置身事外，便也尾随而来。只是两人降落的地点不在一处。君凤鸣落到了鬼族领域。想到春哥说过鬼兵到处在抓壮丁修通天阶，这小子不会就这样被抓来了吧？
没有看见任何伤痕，君凤鸣安心不少，激动道:“主人，可让我找到你了。”
凝芜怕他控制不住扑到自己身上，也不知是几天没打整自己了，身上一股味，在这种地方呆久了，久而不闻其臭，忙道:“你好好站着说话。”
虽是激动人心的重逢，君凤鸣心智成熟，没有过激举动，还是一如既往安之若素，不动声色。没有寻常十几岁少年的轻浮夸张。这点值得赞扬。
见到宗神秀，忙一整衣袖，恭恭敬敬行礼道:“宗师兄。”
宗神秀颔首。
凝芜道:“你怎么回事？”
发现他手足都锁着沉沉的黑色铁链，心中猜想得到证实。这小子就是武艺不精被人逮住了。
君凤鸣感受到他目光，不见窘迫，一本正经道:“我跟着主人进了那扇奇怪的门之后，就来到了一个陌生的地方，到处找不到主人。以前我也听到过下界的一些事，知道自己落脚处可能跟鬼族有关，就一边了解这边的情况，一边悄悄打听主人下落。后来听说鬼族有座奴隶城，我就想着过来看看，发现城里的那些奴隶，就是出现在鄀城的那一批。又听说鬼兵在乱抓壮丁，担心主人被误抓，就干脆以身入局，进来探听消息。”
凝芜挑挑眉:“你的意思，你是甘愿被抓，不是打不过人家？”
君凤鸣没有任何犹豫，老老实实点头:“是，我怀疑主人你被鬼兵抓走了。”
凝芜嘴角动了动，没有说话。心想:“要是你以前的主人不出意外，那是一定会被抓的，为了救主，委屈自己，也是难得。”
就没有说太多刻薄的话，但脸上还是表现出一副不满的样子。
宗神秀自袖中抽.出佩剑，对君凤鸣道:“君师弟，”
君凤鸣明白他是想砍断自己身上枷锁，错开一步，离凝芜远了些，伸展四肢。几人眼前划过一道雪亮的冷光，铮铮两声，剑锋削铁如泥，绑缚君凤鸣的铁链登时碎成一堆渣滓。宗神秀收剑，动作如行云流水，干净利落，漂亮至极。
君凤鸣躬身道:“多谢宗师兄。”
似是才发现两人身边多出一个陌生人，好奇道:“这位是……”
三人说话寒暄时，景惹就安安静静看着听着。听到问话，弯着眼睛，嘴角露出好看的梨涡，主动介绍道:“在下景惹，来自上天界。”
等两人互相了解完，君凤鸣走到关闭自己那间房的隔壁，说道:“主人，这里有个人，你肯定认识。”
说着，先是在那扇腐烂的门板上敲了敲，友好道:“杜兄，你在吗？”
须臾，门打开了。一人出现在凝芜面前。如君凤鸣所言，是个老熟人。
银色铠甲，白色长发，文静秀气的脸上，没有双眼，不禁让人觉得可惜。他腰间挂着一支笛子。正是华胥城守城将军杜伏兮。
不知道两人是如何打成一片互相称兄道弟，听着关系好像还不错。
杜伏兮这样级别的鬼魂，与那些低级的鬼怪自是不可同日而语。会鬼语，也能与君凤鸣进行正常沟通。这群人，除了上天界来的那位，大家都是见过的。尤其宗神秀，是有过数战之交的。
君凤鸣为了找他，故意被抓。可杜伏兮又是怎么回事？以他的战力，区区几个鬼兵可拿他没办法。凝芜不相信他会这般轻易就被抓。询问的眼神看向君凤鸣，后者慢条斯理道:“主人我知道你要问什么，杜兄他也是自愿被俘的。”
“……”
那就说得通了。凝芜心里知道了。
君凤鸣补充道:“但他跟我不同，他是为爱……”
说到这里，一直沉默，带着几分忧郁的杜伏兮咳了一声，露出尴尬的样子，说道:“君兄……”
凝芜直勾勾注视着他，斟酌片刻，终于缓缓道:“荷映也在？”
除了这个原因，凝芜想不出其他的。能让杜伏兮这样的将军心甘情愿沦为奴隶，那一定是为了心中最珍视之人。而杜伏兮的一生，有三件事，是被他看得比性命还重要的。其一，小雅国国君，此人给了他重生的希望；其二，华胥城民众；其三，就是镇守千秋城的荷映将军了。
小雅国八十多座大城，共八十二位大将，这里算上了不竞侯。荷映是唯一的女将军，一杆红缨枪使得回风带雪，煞是流畅，英姿飒爽，歼敌无数，是名副其实的巾帼英雄。杜伏兮曾与她一同作战，对其一见倾心。后在凝芜的怂恿下向荷映表达心意，被对方一句“对男女之事无感”无情拒绝。原就忧郁悲伤的杜伏兮，从此更添一抹愁绪，凝芜多次恨铁不成钢鼓励他勇敢追求，一次不成就再接再厉，男子汉大丈夫，不畏艰难，从哪里跌倒就从哪里起身。然而，杜伏兮一颗琉璃心，被打击一次，就碎成渣渣，没了勇气，在沉默中快要溺亡了。但他对荷映的爱慕并没有消减半分。尽管死后化成鬼，也依旧深深念着。想是在东海之滨成功找到门官，来到下界，跋山涉水到处打听，终于找到了荷映，便委身于此。
他手脚上同君凤鸣一样，戴着枷锁铁链。只是这些链条比君凤鸣的要粗很多，泛着诡异的黑气。
听他提到“荷映”两字，杜伏兮身子一震，猛地盯着他。说是盯不准确，因为他没有眼睛。但面孔是朝向凝芜的，半晌，才缓缓的，一字一句道:“你……是谁？”
显然听出他声音，与在华胥城听到一模一样。
凝芜没有回答，拔.出仙葩，随手一挥。本来以仙葩的锋利，定然如宗神秀给君凤鸣解开桎梏那般，铁链被斩碎。可是预料中的画面却没出现，只听得“当”的一声巨响，火花迸出，可是杜伏兮身上的铁链居然完好无损。
一剑落下，凝芜没有试第二剑。仙葩是什么品阶的法宝，没有人比他更清楚。他并不疑心是自己的修为不够。如果连他这个真正的主人，都无法斩断锁住杜伏兮的链条。就只能说明一个问题，他身上的锁链，跟君凤鸣的不一样。难不成是因为君凤鸣是活人，所以区别对待？
凝芜脑子里想到许多答案，还没来得及捋清楚，几人就清楚听到一个冰冷彻骨的女子声音，自身侧一方传来。
“你……还敢回来？！”
短短一句话，暗含杀意冷意怒意，所有情绪都倾注在了一句话。
众人循声望去。就见一名窈窕的紫衣女子，面上蒙着同色薄纱，看不清容貌。一双眼睛熠熠生辉，生得极为好看，比世间所有宝石都要透亮，若是含春带笑，不知要迷倒多少人。虽鼻梁以下的五官都被遮住，但美丽容颜之上，却给人雍容娴雅的气度。白净得几近透明的肌肤、丰润的面颊、如黑玉一般浑圆明亮的眼眸，加上笔挺高耸的鼻梁，无一不是名门世家代代当主所具有的特征，极具威严，说不出的高贵冷艳。
只有凝芜没有转头，也没多看一眼。光听声音，他就知道来者是谁了。
妖族圣皇，戚澜。
妖族有两大规矩:鬼族，羞与为伍，可杀可镇可辱，就是不能交往；第二条，禁止提及一人。关于他的所有，但凡不小心说出，必定株连九族，决不轻饶。
这个人，毫无疑问，正是凝芜。
要说原因，无他，结盟不成，恼羞成怒。
四界处于混乱期时，戚澜曾派属下，也就是那个叫慕容婵的妖族将军去找凝芜，希望他擦亮眼睛明珠暗投，与妖族里应外合，助圣皇一统四界。凝芜当然没同意。不仅如此，还将戚澜的野心揉得七零八碎，自己翻身做了四界之主。戚澜本就恨他入骨，经过这件事，更是恨上加恨，但又无可奈何。这股怨毒一直憋到了踏花行动，才终于扬眉吐气，将凝芜碎尸万段了。虽不至于真的被凌迟，但三道分尸创痕肯定出自戚澜之手。
戚澜有一把与众不同的剑，是用她一条肋骨炼成的，妖物体质特殊，用自身的骨髓炼成的宝剑，威力是普通人佩剑的千百倍。剑身自带的磅礴妖力，与主人人剑合一，配合默契，宛如一体。
凝芜学剑，多半也是受她影响。
戚澜应该是看到他用剑了，同慕容婵如出一辙的反应推测，想也没想就认定他是本人。虽说有些莫名其妙，但又歪打正着。
“你还没死绝是吧，是想再体验一次是吗？好，成全你！”
她咬着牙，一个字一个字慢慢说着，心神不定，暴怒之下，根本不看脚下的淤泥脏水，一步步走近。
凝芜有洁癖，戚澜的讲究和在意，绝对不比他轻。只是此刻，仇人相见分外眼红，她竟是连污秽肮脏都不顾，眼里只有凝芜一人，那双美丽的眼睛，因为浓烈的恨意，变得狰狞可怕。
凝芜也不装了，徐徐转身，抬了抬下巴，翻了两下眼皮，作死道:“许久不见阿姐，别来无恙否？”
“阿姐”二字入耳，真如世间最恶毒骂人的话，戚澜瞳孔骤缩，气得全身发抖，当即从右手掌心抽出一把白玉般莹润皎洁的剑，那是她从不离身的佩剑妖骨。
“别用这种称呼叫我，你不配！”
话刚出口，紫色身影如电光一闪，人就来到了面前。
宗神秀踏步向前，佩剑就在掌中，他徒手抖了个好看剑花，以指抚剑，剑上秋泓映出他湛然若神的双目，挡住戚澜去路。
凝芜却拉住他手，摇头道:“师兄，我来吧。”
随即觉得不妥，又补充一句:“打不过，你再帮我。”
宗神秀眼中闪过一抹温柔，如寒冰融化，竟是莞尔一笑:“好。”
戚澜冷冷道:“想不到惨死一次，你竟变得比以前愈发卑鄙无耻。”
以前凝芜跟人对战，从不邀约帮手，无论打得过打不过，都是自己一个人面对。不管他光风霁月，还是阴险狡诈，在戚澜眼里，都是一样不配存活。凝芜向来不是为了任何人的评论而活，死过一次，就更不在意名声口碑，反正自己此时是打不过戚澜的。来个抛砖引玉，未尝不可。
