竹林萧索，轻风作出沙沙声响还伴随着乒乒乓乓的声音，江昭清换了身当地的特色衣裳，站在木架旁捡拾药材。不远处又传来一阵打打闹闹的嬉笑声，给宁静的竹苑增添了几丝烟火气。
未见其人先闻其声，孟辞活泼热情地端着碗金黄的糕点跑到江昭清身旁，“小清儿，你居然起这么早。”
江昭清无奈笑了笑，“孟姑娘，我比你大几岁呢。”
孟辞无所谓地摇摇头，“我最烦叫公子姑娘的那一套了！我就是觉得叫你小清儿更好听，快尝尝我家新鲜出炉的粑粑。”说着，她拿起一块热腾腾的粑粑塞到江昭清嘴边。
江昭清似是有些不习惯这般招待，她眨了眨眼，犹豫了一会还没下口，孟辞就等不及说道：“快吃呀！我娘的手艺可是一绝，童叟无欺！”
“嗯。”她张嘴咬了一口，甜滋滋的味道在心尖打转，而孟辞的笑容也如这般甜蜜烙印在她的记忆中。
“好吃。”江昭清微微一笑，眉眼弯着看向她。
“是吧，我可没骗你。”说罢，孟辞又拿起一小个喂进嘴里，说话含糊不清，“族长也真是的，你这不才来第二天吗？就使唤你干活了。”
江昭清转头向屋里望去，刚刚的喜悦一闪而过，眉宇间透露着忧愁，“他的病拖不得了，我只盼着他能快些好起来。”
孟辞瞅了瞅她的神色，止不住地好奇，“他是你什么人啊？你这么担心他。”
“他......是我很重要的人。”微风吹起她额边的碎发，似是想拂走她的忧虑。
“他莫不是你的夫君？”她亲昵地挽住江昭清。
江昭清摇了摇头。
“啊！那他就是你的心上人，你们什么时候成亲呀？”
江昭清盯着她闪闪发亮的眼睛，一时间却说不出话来，她垂下眸，“......我不知道。”
“这怎么能不知道呢？等他病好了我去帮你打听打听。”孟辞挤兑了下她的肩膀，“对了，他叫什么？”
“严湛川，湛湛青天的湛，山川的川。”
孟辞兴奋地拍拍手，脑瓜子一转，“那以后就叫他小川！不对呀，严湛川......我怎么好像在哪听过？”
正当她还在冥思苦想的时候，族长不知何时站在了门口，神情严肃，“孟辞！”
孟辞吓得一激灵，“诶！族长大人！”
“你又逃课是吧！今日的课业给我翻倍！”
她连忙松开江昭清，头也不回地跑出竹苑，四周只留下了她的呼喊，“我错了——族长大人！我这就去学堂！”
“这丫头......”族长看着她匆忙的背影忍不住抱怨，她将目光转向江昭清，“你进来。”
江昭清跟在她身后，桌子上摆满了器皿，有的里面装着几只一动不动的蜈蚣和蝎子。严湛川闭着眼虚弱地靠在床头，他印堂发黑，手心被人划了一刀，鲜血一滴一滴流入银盏中。
族长拿起那银盏递给江昭清，“你自己看。”
只是片刻，那鲜红的血便变成了黑褐色，江昭清眉头紧锁，族长接着说道：“这毒性算得上蛊中数一数二的，我只得先给他试试几味猛药。”
“族长，您也没有十足的把握吗？”
“从古至今，这什么方法不都是人一步步试出来的吗？”
“可他.......”
“你急也没用，有这时间不如多试几种药。”
江昭清低着头闷闷“嗯”了声，她取来金疮药，坐在床边，再用白布将他的伤口默默包扎好。族长看着她这番失魂落魄的模样摇了摇头，忽然开口问道，“那你呢？你就不为自己做打算？”
江昭清抬头看向她，她愣了愣，随即叹了口气，“从前不过是靠着别人的药续命，现在能活一天是一天也罢，”
“你从小可是和你母亲学的黑蛊？”
江昭清点点头，不语。
族长缓缓坐在竹凳上，目光飘向窗外很远很远的青山，“你母亲当年也是那般明媚可爱，怎会在皇宫中变成蛇蝎心肠。”
“.......没事的，您说我还有半年时间。”
她转过头看着江昭清，“如今先将他治好，之后我再给你找找法子吧。”
说着，族长起身从书架上取来几本竹简放在她手里，“你去书房看完这几本再试着炼炼药。”
“好，多谢族长大人。”江昭清慢慢走出屋内，回头不舍地看了眼严湛川，他还是躺在那里，面无生机。一枚悬挂在墙上的大铜镜照映着她的容貌，江昭清站在门口久久地看向它。
她与镜子中的自己对视，左手慢慢抚上自己的脖颈，她捋了捋黑发，让头发遮住脖子上的那一丝红印，如同人与鬼之间一道封印的裂缝。
夜色深浓，院子里一片幽静，只有几声虫鸣。孟辞拉着狄洛鬼鬼祟祟潜入族长的庭院中。
“我说你非要去看人家干嘛！”他扯了扯孟辞的衣袖，说话也小心翼翼的。
“我今早答应了小清儿要帮她探探小川的口风。我实在等不及了嘛！”孟辞在墙外探头探脑，确定没人之后利索地翻身下来。
狄洛双手撑在砖瓦上，纳闷地问道：“那你为何不走正门？”
“你快下来啦！我早上被族长抓到逃课了，走正门她肯定逮着我，要我回家拿双倍的课业给她看。”
狄洛叹了口气，跟着她的身影落在庭院中。孟辞拍了拍他的臂膀，踮起脚耳语，“回去记得把你的课业给我看看。”
还没等他训话，孟辞便飞快地溜走了。
两人偷偷摸摸地在窗户旁探出头，严湛川穿着一身玄色里衣靠在床头，手中在把玩着一枚香囊。他忽然转过头看向窗边，孟辞和狄洛匆忙做贼心虚似的急忙蹲下。
“出来......”严湛川有气无力地开口。
“不要让我说第二遍。”
他虽虚弱但讲话的威严气势却不比从前减少分毫。孟辞讪讪笑着拉着狄洛起身，她趴在窗口，“小川，你可好些了？”
严湛川的眉头深深皱起，“什么？”
孟辞朝身旁的人嘀咕着，“凶巴巴的，小清儿怎么喜欢这种！”狄洛无奈捅了她一肘子。她转过头，声音大了些，“我说——你身体可好些了？”
“......没有。”
房里充斥着苦涩的草药味，严湛川向来不喜欢这种气味，他轻咳了几声，将目光放在那两人身上，“昭清在哪里？”
“你说小清儿吗？她当然是在帮族长为你制解药呀。”
严湛川垂下眼眸，眼底的情绪不明。为何自从回来后，自己一直在给她添麻烦。他想起许多许多事，手指不自觉攥紧了被褥。
“小川！你要什么时候才和小清儿成亲啊？”
严湛川瞳孔放大了一瞬，他不假思索地开口，“只要她愿意，咳咳咳——”他咳得更加剧烈，忽然他扶着床沿喷出一口黑血。
窗边的两人见状快吓坏了，他们急忙翻进屋子里，孟辞说话都结结巴巴，“你、你等会！我去喊族长来，洛儿哥你看着他。”
狄洛扶着他的后背顺气，孟辞慌忙地跑去外面。她一路狂奔，脚步声打破了院中的寂静，连门口的大黄狗都朝她汪汪叫着。
“族长！族长——”四周回荡着她的喊声。
她冲进族长的书房里，可看见的景象更让她目瞪口呆。江昭清倒在地上，痛苦地蜷缩成一团，嘴边也是止不住地吐血，染红了她的干净的衣裳。族长在层层叠叠的药材柜中忙碌。
“哎呦！你来得正好！快帮我去煎这幅药。”族长将一把药放进黄皮纸上急忙塞给孟辞。
她一时愣了神，反应过来后连忙应声，又飞奔而去。
族长叹了口气，她杵着拐杖，腿脚哆嗦地坐在江昭清附近的木凳上。她伸出手，“我腿不好，你可还能坚持一会？”
江昭清冷汗直流，她忍着钻心刺骨的疼痛，话都说不完整，“没事......过会便......”她躺在地上，看向窗外的圆月，又缓缓闭上眼，身子抖个不停。
月亮挂在夜幕的中央，孟辞踩着月色将汤药端过来。江昭清面色苍白，手撑在木板上，没刚刚疼得厉害。
族长见人来了急忙指挥，“你快喂她服下。”
孟辞扶着她靠在自己身上，细心地将滚烫的药吹凉了再送到她嘴边。
“......多谢。”
“都什么时候了你还客气，快喝！”孟辞又摸了摸她的后背，“你衣裳都湿透了！”
江昭清就着喝了一口，她抬眸看着孟辞，“还有湛川......”
孟辞这才想起来那房里还有个“要死的”人呢！族长只是淡定地撇了眼她，“你等会再送过去一碗。”
“哦，好。”
不知过了多久这场闹剧才结束，众人散去，院子里也熄了灯火，四周一片寂静，家家户户已陷入了睡梦中。可江昭清现在清醒得很，她恢复了力气，在床上翻来覆去地睡不着。她无奈走出房门，盯着夜色中明亮的月亮，思忖了会她又走去严湛川的房间。
他平躺在床榻上，眼睛闭着，面色不佳。江昭清掏出一个手帕，轻轻拭去他嘴角的污渍。严湛川似是感触到有人在身边，他皱了皱眉，睫毛随着颤抖。
他的侧脸在月色下勾勒出一个消瘦的轮廓，江昭清的手指抚过他的脸颊。她抓紧他的手，久久出神。
不知何时，一滴一滴的眼泪落在两人紧握的双手中，她哽咽着说：“对不起......”
