“你俩鬼鬼祟祟说什么呢？”
一听到季月明声音，桑麻面色一白，头低埋胸口，“大小姐，奴婢……”
“……没，没说什么，见过大小姐。”屋外一人应道。
“一轮到二少爷的院子里，一个个就知道偷懒，”季月明冷哼，“少爷呢？”
那两个“偷懒的”忙道，“少爷在屋子里看书呢。”
季月明进屋时，另两个“鬼鬼祟祟”的已恢复了颜色，桑麻佯作收拾书柜，季千里坐在案边。
“千里，看书呢。”
季千里抬头冲她笑，“阿姐。”
见季月明扶着腰，忙上前将她搀住。
季月明走得缓慢，瞥桑麻一眼，“桑麻，你出去。”
“是。”
姐弟俩坐了半晌，季月明瞧一眼桌上糯米糕，“千里，糯米糕不好吃？”
“好吃，是我吃不下了。”
季月明笑，“以往至少吃四块，今日只动了一块，若非不好吃，怎么忽然吃不下了？”
季千里如实道，“我有些担心阿笙和越公子。”
季月明垂眼，摸了摸肚子，“千里，听桑麻说，阿笙姑娘拜了那位越公子为师？”
季千里点头。
“那越公子身手了得，阿笙姑娘往后想必不会再受欺负了，你也不必担心他们。”
“阿姐，你也以为是越公子杀了人？”
季月明惊道，“你说什么？”
“阿姐，你是不是也怀疑越公子？”
季月明不自在道，“谁在你跟前嚼舌根了？是桑麻？”
季千里不敢看她，“方才温大哥来找我要了越公子的画像。”
季月明一怔，叹了声。
“是了，千防万防，防住了老三老四，偏没防住你温大哥。”她思索着道，“刑部郝时安一向跟他走得近，这人是个办案痴子，多半是要他近水楼台，阿姐待会儿问问。”
温良礼乃皇帝亲点状元，本要指他一个翰林院，后不知怎么任职大理寺，那刑部素来负责抓人审人罚人，大理寺则直管断案，二者素来瓜葛甚多，季月明也知其为难。
季千里不通朝中事，也就嗯了一声，“也不怪温大哥。不过阿姐，王子祯并非为越公子所杀。”
季月明奇道，“你怎地如此笃定？”
“他一定会嫌麻烦。”
“……”
季月明默了片刻，“千里，死的是个恶霸，别说越公子是你的恩人，便是个陌路人阿姐也只觉他在替天行道。可阿姐要告诉你，你太单纯，知人知面不知心，这位越公子行事颇有些诡异，那日他虽仗义相助，却敢当众踢那宇文承都，实在胆大包天。阿笙姑娘既成了他的徒儿，若说为此报仇，也未必不……”
季千里打断她，“可是阿姐，那夜我和越公子待在一处。”
“阿姐知道。但我也听桑麻说，你那夜本在府中睡得好好的，却半夜被个下贱……被人闯进了屋，是你跑出房间迷了路才遇见他。”她顿了顿，“男女有别，你又是佛门之人，更有圣恩在身，那女子在人家府上作客，怎会如此大胆？你一出门，怎地谁也没瞧见，偏生就遇见了他？”
季千里沉默。
季月明看他有些出神，只道他一时难以接受，有心要安抚几句，又听他问，“阿姐，王家的墙上写了什么字？”
季月明愣了愣，“听说是……‘善有善报，恶有恶报’。”
季千里笃定道，“那便不是他。”
“千里……”
“阿姐，你信我，肯定不是越公子。”季千里顿了顿，“你先回房歇着罢。我要为那位王施主诵《往生咒》。”
季千里沐浴漱口，又在房中燃了香，回想那日那绿衣少年，想起那日船上种种，不由叹了一声。继而便如在山中寺里，长跪小佛像前，双手合十诵起经文。
念至十五遍，心神忽地一岔，又想到季月明所言，正要回头望那墙上——
“二哥二哥！你看我！”
季无尘蹿进屋来，一手刀一手剑，脸上戴着那张季千里看过数遍的面具。
“无尘，你怎么又拿走它？”
“二哥，是黑无常吓人，还是我这鬼脸吓人？”
季无尘见二哥不搭理自己，“二哥，你看我呀！你在做什么？”
季千里合着手，“为死者诵经超度。”
“谁？”
“王子祯王施主。”
季无尘哼了一声，把面具推到头顶。
“这人死得活该，你干什么还要为他诵经超度！”
“他此生肉身已灭，罪孽未消，我为他超度，是要他来生好过些。”
季无尘还要再说，他又道，“无尘，你先出去，有什么话等二哥诵完再说，好不好？”
季无尘嘀咕着出了门，“……那这人罪孽可多着呢……他害过那么多人，连爹爹和温大哥也说他活该……”
季千里不作多想，念完二十二遍经书，当日又去了趟无名山庄。
这一去，才知阿笙和爷爷已于那夜之后走了。
越东风亲自送他们去了南边。
这一来，季家的人更以为师徒俩畏罪潜逃，他却依旧笃定杀王子祯者另有其人。
那句“他嫌麻烦”状似儿戏，倒也并非说笑：早在那日找秦姑娘打听消息时，她便也提到那救人缘由：“……二位不必过意不去，这人救人打人，都只因被人扰了一场梦罢了。”
当时他并未放在心上，经那一夜后，却由不得他不信——或许连他入寺杀人也是一时兴起——杀人对他算不得什么，那几个字却非他本意，旁人大概是不知的。
他作如是想，原本也管不了旁人如何猜疑，不巧画像已被温良礼给了人家，听他来要，万分抱歉，又去那边儿要，然案子落到刑部手里，实已不由他们干涉了。
季千里知怪不得他，思来想去，只想小世子或有法子，当下便着人送了信。
杨煌当日夜间便差人回，“世子应了，请二少爷放心。”
季千里这一颗心才彻底放下。
再说礼部王大人老来丧了独子，不等刑部官报，早已请了数名江湖好汉前来查探。那武林中人都有些傲气，哪个有名有姓的肯自降声名、沦落为官家走狗？来者也无非是些无能狡诈之辈，在府中混吃混喝数日，不敢就此敷衍过去，对那王少爷尸身摇头晃脑：凶手太也歹毒！与那江湖中近来兴起的“剖心挖腹乱鞭帮”杀人手法如出一辙！王大人信以为真，给那几人备好银钱好马，教他们追查去了。此一去再未复返。
数日后，王大人终于盼来刑部官报：死者王子祯为皇城亲卫，脸被打了个稀烂，查验为鞭痕，肚腹挖空，肠流满地，墙上几个大字，许是寻仇杀人；官家日夜查探审问，未得头绪，民若有所知悉，应即刻上报，包庇者视为同罪。
以下又为刑部私言：王子祯在京中飞扬跋扈，早有恶名，死前两日还与人合奸了两个良家少女，仅此一年那仇家没有一百也有八十，能查出个鸟来？
乱世奸臣当道，但那刑部也不乏正义之士，此话说透了，便是要应那一句“善有善报，恶有恶报”，正是罪有应得。
那时节，王大人那白发人送黑发人的悲恸无处发泄，大闹了一番刑部，又闹了一番亲卫队，王家奶奶更为孙子哭去了半条性命。眼看若不找出杀人凶手，恐怕死也难以瞑目，京中这时却兴起一股言论：说那日风波湖上，多少人亲眼见过，王子祯正是拿鞭子这般狠抽过一个老头，更还有人说，当时那被打老头的孙女大喊过一声“你不得好死”，那咬牙切齿的模样，倒笃定了王家少爷必要“不得好死”。这岂非正应其死状？
说者无心，听者有意。王家人虽绝不承认儿子是遭“恶报”，但如此巧合，正宁可错杀也不可放过，何况当夜薛阮几家竟也现出同样字迹，实在无须再合计推论——凶手必定与那小丫头脱不了干系。
当即抓了那日风波湖畔几个舫上下人，把那日情形一听，方知那小丫头被一个白衣人救走，逼问道，“那人是谁？什么模样？什么年纪？”
众人却都摇头不知，“此人快得像抹影子。”
“他往哪里去了？”
众人仍旧不知。
当时人人都瞧那宇文承都坠水去了，现一回想，竟真连那人怎地消失的都不知晓。而那小丫头和老头也都消失了踪影。
又去各家一问，几家人却都吓破了胆儿，早把姑娘小子送去外间避祸了，余下人一问三不知。愈加锁定凶手，又找着帮手，这便去了丞相府。
还在禁足的相府公子闻言狞笑，“本公子若找着他，还用你来动手？”
王大人跪在地上，老泪纵横道，“小宇文大人，小儿死得惨呐，日日夜夜梦中哭冤，要小的替他报仇……哪知刑部亲卫各都不理，只能……”
宇文承都忽地笑了声，“世子殿下要保的人，你求我有什么用？”
王大人不死心，又去了趟季府。
可季府众人只作不知，季铭光更称连人也未曾见过。王大人好声好气地求，“听闻季二公子与那小丫头是相识，老夫可否见他一面？”
季铭光尚未开口，他那夫人已道，“灵童奉圣谕修行，旁人不可打搅，王大人请回罢。”
季夫人爱子心切，心知季千里不会说假话，怕他一出现便要替那恩人与朋友辩解，平白惹了这疯老头，由此才搬出了皇帝来压人一头。
却忘了落在王大人眼中，反成了个欲盖弥彰，愈不怀疑季千里与那人脱不了干系，只恨不能亲自带人进去搜他个底朝天。
可这季府得罪了便得罪了，里头那尊活佛却招惹不起——当今天子虽不理朝政，但遇神佛之事，也如他那仁善父皇一般尊之敬之，何况世子与活佛交好，皇帝爱屋及乌，对灵童更多有宠爱；灵童既奉圣谕修行，相府公子尚不敢擅闯冒犯，他区区礼部尚书怎敢僭越？强忍一腔怨恨出了季府门。
只王家和季家的仇这便结下了。
别人还没什么，季铭光与之同朝为官，首当其冲，每每朝中议事建议，便遭疯狗一般乱咬，好在他平素为人敦厚老实，朝中人缘甚好，还未惹出事来。
这种种明刀暗箭，季老爷只对夫人谈起，季月明亦有耳闻，只季千里概不知晓。
那季铭光一有夫人枕边风吹着，二来也担心他出事，至此开始叮嘱他莫出府门。
而季千里自得知阿笙与越东风一路南下之后，转眼已过去一月半光景，算来越东风应已送完了人，可他几次去无名山庄都扑了空，不由有些担忧。
那苏溪年每见他便要拉他陪赌，屡战屡败、屡败又屡战，堪称锲而不舍，听他来问，总要笑眯眯说几句季千里不懂言论，只觉此人十分古怪。
至于季老爷这不可离家之令，他无可无不可，他每日夜还要为那王子祯诵二十二遍《往生咒》，也没太多心力再去庄上，渐渐便不去了。
只一次在府中诵经时，忽闻一股淡淡的梅子香气。
四月里青梅正应景，隐约透进鼻间，酸中带涩，他寻着香味走去，渐又发现那青梅中另有一股清冽醉人的酒香，一直引他走到大堂里。
管家小厮正忙碌着抱酒进来，酒坛呈泥巴色，顶花陈旧，看上去其貌不扬，一个个整整齐齐排列在桌上。其中一个顶花遭人揭开来，便是这香气源头。
身着黄衣的季无尘站在酒坛旁边，偷偷用手指沾了尝味。
“季、无、尘！”季月明道，“你敢喝酒？！”
季无尘连忙又沾了一口，朝她吐了吐舌头，得意地飞跑开。
季月明只好道，“娘！你看季无尘！”
季夫人头也没回，“明儿，那是平沙——尘儿！你给我放下！”
这时，桌边已换了个身着蓝衣的季无尘，却比方才那“季无尘”还要大胆，趁众人不备，就此抬起整个坛子要喝。
眼看他娘三步并两步上前抓他，他身形一扭，猴子般朝另一边珠帘下钻了出去。
大堂里一阵鸡飞狗跳。
季千里又走到桌边，望了一眼那开了封的青梅酒，又数了数，一共八坛。
季月明问，“千里？”
“阿姐，酒能给我两坛么？”
“……”
大堂登时安静。
季无尘一时望了挣扎；季夫人也忘了再去抓他；季平沙从另一头帘子外钻出来；小厮丫鬟们也纷纷瞪圆了眼睛看他。
季千里在众人的目光下，不觉窘迫，“娘，越公子很爱饮酒，他必定喜欢。”
如此又破例再送了两坛酒去。
眼见春花凋毕，日子渐暖渐长，已是五月光景。
这夜，季千里诵完了经，府中已静悄悄的，越发衬得阿贵呼声之大。
里间香燃尽，他没来由地有些心口发闷。
走到窗前透气，忽地一阵夏风吹过，似乎送来一阵轻笑声。
“谁？”
“季公子有心为死者超度，倒不如要凶手早些现形。”
季千里一喜，上身探出窗外，“……越公子？”
