温衡此行虽未找着越东风，但能请来苏溪年，也算安慰不小。季府众人个个紧张恭敬，只季平沙撅了噘嘴，“你？！”
苏溪年笑眯眯道，“哎呀，这不是季姑娘嘛，缘分呐，咱们又见面啦。”
“谁跟你有缘分？”
“平儿，别捣乱。”季老爷稍作寒暄，便将人请入房中，听说苏溪年诊脉时不喜别人在旁，也连忙让出屋去。
翘首苦等了一刻功夫。
苏溪年走出旁门，“这倒奇了……”
季家人道，“苏公子，千里他生了什么病？还是中了什么毒？”
苏溪年摸了摸下巴，“季公子没病，他装睡来着。”
“……”
说完，他摇头晃脑便出了门。
众人傻了眼，追出门去，苏溪年已摆手道，“在下明儿再来。”
马车绝尘而去。
次日，他果真又来。
众人见他左右无人，两手空空，倒是衣裳换了身，配饰各有讲究，瞧着不像来看病，倒像是逛集市一般。
想他既如此轻松，料来有法，又比昨日更殷勤了些。
可约莫半个时辰后，苏溪年踱出门外，又留下一句，“在下明儿再来。”
“……”
如此又过两日，季家两个小的忍无可忍，等他一进门，躲在二哥窗外偷瞧。
只见他一屁股歪在床畔，身边也无药箱，也无医书，也没什么金银针术，似在发呆。姐弟俩瞧得无聊，忽见他起身，随手从书案取来一本书，翻开一页便念，听了半晌，才发觉那是一本佛经，各自面面相觑。
到得次日又来偷瞧，他却又换了一本。
又过几日，他似也念得无聊至极，干脆自顾自吟起诗来。
姐弟俩一听那诗，都是爹娘平日禁读淫词，一个生气，闯进门说理，苏溪年笑眯眯道，“这屋子闷得很，平儿姑娘，你这般喜欢在下，在下带你游湖泛舟去罢。”
“谁喜欢你？！谁跟你去游湖泛舟？！谁许你叫我平儿？！”季平沙闹了个大红脸，恨不能打他一顿，被季老爷生拖了出去，“平儿！你莫打搅二哥！”
……
如此到了第十日，连季老爷也坐不住了，也趴在窗边屋外偷瞧。
这一听，脸上由红转青又转紫，见他念了个遍却总是无法，出来时又老是嬉皮笑脸，只觉平白耽误了儿子，还要调戏女儿，实在忍无可忍；念及此人与越东风交好，更心生迁怒。
正想教他莫再来了，忽地房门从中打开，一个素衣少年缓缓走了出来。
季千里站在门框内，面颊消瘦，微有苍白，笑时还如往常一般，眼尾弯作两道月牙，“爹，娘。”
爹娘姐弟一拥而上，将他团团围住，瞧不够似的，又哭又笑，问他怎么睡了这么久。
他歉疚地说，“孩儿做了一个梦，忘了时辰……娘，孩儿好饿啊。”
“好孩子，好孩子，忘了就忘了……桑麻泼光，快叫厨娘做好饭菜……”
也就在这日，那随季府北上的众人恍惚又历了一遍十多年前的往事：先是苏溪年事了拂衣去，神秘得宛如当日那忽然消失的老和尚，而后数名宫人与十来个袈裟大和尚重又踏入季府门槛；和尚们跪伏在他脚下，“圣上有旨，恭迎灵童回寺。”
——早在季千里入睡那日，季铭光已得过朝中旨意：适逢天灾、战乱不断，活佛不该流连尘世，当入寺剃度，为世人祈福。
季夫人当日因不舍忧思于心，但经如此揪心数日后，见儿子得愿归来，已是再无妄想，“佛祖保佑这孩子一生平安，信女此后一生食斋念佛。”
天光正盛，护国寺石阶两侧老松盘结，绿荫成盖，千级石阶铺开一条大道，正通山门。
一条八.九丈宽的大道被人群让出，当先走过十多名袈裟僧人，个个口宣佛号，其后约莫两丈距离，一顶明亮的黄红软轿缓缓跟随，再两丈开外，百余名护卫与宫人守着距离依依贴上。
到得阶下，引路僧分立两侧，轿帘掀起，一个素衣少年钻出身来，与众僧合手行礼，而后步行踏上石阶，众僧与宫人重随其后。
山门大开，少年从中门步入，过放生池，经两尊睁眼鼓鼻、头顶宝冠、赤.裸上身、手持金刚杵的金刚护法，又穿行长阶，一路过莲池，钟鼓楼，天王殿，行至大雄宝殿，垂首敛目，双手合十，“弟子季千里，今受陛下、上师之召回寺。”
了了上师趺坐殿中，“阿弥陀佛。”
殿内外众僧齐宣，“阿弥陀佛。”
“灵童入世半载，修得什么？”
“弟子修得尘世之法，累上师指点。”
“讲。”
“是。”
此时七月将近尾声，人间秋老虎肆虐，山寺中却一如往常的凉爽，少年说起下山见闻，众僧敛目抿唇，神态庄严。
殿外，蝉鸣此起彼伏，一唱一和，先听那少年一人说了约莫一个时辰，后又有十四位高僧围坐问法，轮流来去，又过得一个半时辰。转眼日落西山，山间晚钟敲响，了了上师微展笑颜，“灵童入世颇有所得，众位如何看待？”
众僧纷纷附和。
独空空神色微沉，“还有一事，当日灵童领鬼面人去往皈依僧住处，可曾知错？”
季千里微垂下眼，“弟子知错。”
“何以？”
“世雄不可量，诸天及世人、一切众生类，无能知佛者。佛力无所畏，解脱诸三昧，及佛诸余法，无能测量者。弟子无智错乱，生狂妄心，入邪见稠林，今已知罪，当以戒律责罚。”
众僧点头摇头，摇头是为后两个字，点头却是为前文，多是欣慰。
空空还要再问，钟声却响起来，了了上师领头诵法，空空便暂不提。
待诵毕，了了步出殿门，途径少年身侧，轻声道，“随我来。”
其时天子之令下得仓促，季千里又昏睡十余日，兼之离府前一阵忙乱，此时回寺来，离他剃度已不过区区七日。
为来日天子入寺，寺中早有数百宫人护卫入住布置，夜间举灯游走，一则明丽，一则暗沉，又与寺内僧众的灰布衫、袈裟混于一处，甚为杂乱。
一个灰衣沙弥搀着上师走在前方，季千里稍稍落后，一面走，一面与来往僧众、宫人、护卫合手回礼，约莫柱香.功夫，几人到了房中，上师遣开沙弥，只留他二人独坐。
了了上师已于不久前年满一百零四岁高龄，虽肉身愈加干瘪，但其面色慈蔼，双目慧光愈盛。
季千里幼时曾闻，古来最有修为高僧圆寂之时，会化作一道虹光飞去，也想倘若上师某日得登极乐无量宫，必也是那般情境。修佛之人将一世生死看得淡，此念并无半分不敬之意，只是见他闭目静坐，许久不曾问话，不由问道，“师父有何事嘱咐弟子？”
“你下山一趟，似知时日流逝，不如从前心静了。”
他知这是句责备，“是，弟子谨记。”
上师睁眼，目中流露出长辈般的关切，“听闻你日前昏睡，身体可还有恙？”
“谢师父关心，弟子身体无恙。”
“何以昏睡？”
“弟子不知。”
“如何醒来？”
“弟子梦中听闻佛音，受召而醒。”
“可有不解之处？”
“弟子尚无不解。”
“可有未尽之言？”
“弟子并无未尽之言。”
季千里说完又抬眼看他，上师看他半晌，微微笑道，“如此甚好。你且歇息去罢。”
“是。”
次日傍晚，上师又差人叫他去，又问，“可有不解之处？”
“弟子尚无不解。”
“可有未尽之言？”
“弟子并无未尽之言。”
“去罢。”
“是。”
到了第三日，复又如斯。
季千里终于有万般不解，第四日临走时问起缘由，上师只不多言，依样问了便要他走，如此到了第四五六日，日日如斯。
这日临走之时，上师忽叹，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电……”
季千里一怔，《金刚般若波罗蜜经》中这一句他读过多次，此乃一切经义之大乘，少年时头一次解，上师便夸赞他悟性甚高，他沉默数日，不知为何忽然提起这一段来？
心中微微一动，上师又道，“明日陛下亲临，需去寺门迎候，不必再来。”
季千里颔首，“是。”
他走出屋门不远，正见空空大师迎面走来，幸而此次他并未垂首胡思，未再撞上教他责骂，“空空大师。”
空空一如既往不见笑颜，“上师在房中？”
“是。”
他并未即刻便走，又问，“你去何处？”
“弟子去藏经阁。”
“嗯，”他将他仔细端详片刻，正当季千里要问他时，方道，“明日陛下亲临，莫贪睡。”
“是。”
他别过空空大师，正往藏经阁走，忽闻身后隐有吵闹声音，不禁大吃一惊——空空大师向来敬重上师，何以敢对他不敬？紧往回走到上师房外，不顾那门口沙弥朝他摆手，隔门喊道，“师父，空空师父，可有事要吩咐弟子？”
屋中一静。片刻后，传来了了上师慈蔼嗓音，“我二人自有话说，你且去罢。”
季千里不敢不从。
他一步三回头，里间半晌无声，直走到一处寺门，才又听到里间隐约传来一声，“……世人愚惑，贪著五欲，至死不舍，为之后世受无量苦……”
这是《大智度论》。季千里怔怔的，又朝藏经阁去，忽地眼角飘过一抹影子，猛一回头，四下里却不过松竹林立，偶有一两个宫人或沙弥从身边经过，有灰有红，唯独没有白影，心道，原来又是幻象。
他正要动身，又不知怎么回头望向偏角一道寺门。
那是道石拱门，很是窄小，仅可容一人通过罢了，别无心折之处。
但那寺门边藤萝密布，下方又生长着一簇夺目的豆子，红绿争艳，那从未见过的、说不出名儿的豆子夺了魁，让他忍不住走了过去。
一步一步，愈走近了，愈觉豆子颇为眼熟，禁不住抚摸上去，捏在指尖把玩——这岂非像他那时心口那点红珠？
那夜他从无名山庄走出，心中实已不知是什么滋味，多日来的乍惊乍喜一朝好似没了知觉，也不像去时那样恍惚急切了，也不如初见那少年之痛恨了，只觉心中甚是平静，入睡前，更觉心内空空如也，甚如天地之初时的混沌：无人，也无飞鸟走兽，甚无花树溪石，只有一片空旷寂寥的天，和同样空无一物的地，一丝声音也无，一丝人气也无。
他舒舒坦坦睡了几日，忽地一日，耳畔传来些许嘈杂，多数是佛音，极少有些他听不甚懂的诗词，他本是不愿醒，但听那声音忽地说道什么“忘忧”，那“忘”字入耳，竟是无论如何不肯再睡，猛睁开眼来。
一睡十多日，恍如隔世——
平沙踹王爷落水之事，不知怎么传入皇后娘娘耳中。甄娘娘平日最是宠她，此番却难轻饶，不出多日，一道圣旨已来，先说平沙恃宠生娇，目无天家，乃季铭光教女无方之过，圣上念及往日之功，责令家中思过。后是平沙年至及笄，当为人妇，竟要她速速嫁人。
阿姐与温大哥也在他入寺时搬离了季府。
家中少了许多欢声笑语，然他听到这些消息，心中毫无所动，一面奇怪、痛恨自己，一面却又高兴不已，只觉这也比瞧着那人抱着别人要好得多……
在此之前，他害怕回寺，在此之后，他求之不得。
只当他终于回了这归宿，又隐约有种陌生，连他敬若神佛的上师也像生分了，他曾那般盼着见到他老人家，求他指教点化，可当真见了，却说不出——他什么都说了，除了那人。
次日，天色未明，了了上师亲率僧众到殿门迎候。
石阶上宫人、亲卫队、僧众各列三队，分立两侧，一眼望去尽是乌泱泱的人头，底下则金光红光灰光一片，比之前几日岂止倍之。
等到约莫巳时，一声尖细的嗓子拖长了音喊道，“陛下驾到——”
众人纷纷下跪，沿路众僧合手颔首，“吾皇万岁——万岁——万万岁。”
又静等一刻功夫，才见石阶上一个头戴九旒冕、身穿龙袍的高大男子逐渐现身。
那天子已过不惑之年，相貌更显威严。面似刀刻斧凿，目如电，眉宇间更天生一抹狠厉疯狂之气，令寻常人不敢多看。
世人对杨骅爱恨难断，爱其治世才干较之太.祖青出于蓝而胜于蓝，元启初年的昌平富贵，称之空前绝后也不为过，恨其喜怒无常不择手段，手下杀孽不尽，而今更生生将一座大厦倾倒，陷黎民于水深火热之中。
但世人无不畏他。
即便是权倾朝野的宇文家，说是已居万人之上，那也需得在此人之下，并非当真百无顾忌。
说来奇怪，此君当年为嫂子杀兄夺位之事闹得天下尽知，可说是个罔顾世情礼法的暴君，但他对神佛又有种近乎诡异的虔诚，在他荫蔽之下，护国寺比太祖时地位更高，便是他本人亲临，也每每都在山脚下下辇，而后步行上山。从无一轿一辇胆敢踏上石阶一步。
因此此时众人见他步行在前，身后却跟了座金辇，都不禁大感惑然。
