季千里自见上师无头尸那刻伊始，便似三魂七魄散尽，只余一具行尸走肉。
他面色死一般白，似连站也难以站稳，待好不容易迈出步子，又像被狠揍了一顿，驮着背，瞧着甚是可怜。
郝时安似怕惊动了他，轻声问，“上师深夜来见灵童，不知有什么话要说？”
季千里像不曾听懂，面无表情，望着殿内大佛。
只等又唤几声，他才缓缓摇头。
“千……灵童，你摇什么头？”季铭光忙道，“郝大人问你话，请快快回答。”
他茫然看他一眼。
“……虹光……没有……血……”
他嗓音沙哑，每说一个字，都似咽下一把碎石，硌得喉口出血。
皇帝蔼声道，“上师被害，朕心中之恨不在灵童之下，请灵童振作，将昨夜房中情形道来，朕必将凶手千刀万剐。”
“昨夜……”季千里喃喃念了两声，“昨夜……”
郝时安道，“照小宇文大人所说，昨夜有一黑衣鬼面男子去了灵童房中，不知灵童可曾瞧见？上师可正是被此人杀害？”
“黑衣，鬼面男子……上师……”季千里又似不解，喃喃自语，蓦地眸光一变，“黑衣，鬼面……黑衣，鬼面……佛祖……虹光……哈哈哈，哈哈哈……鬼面……上师……”
他哈哈大笑，眼中却流出两道眼泪，“鬼面……啊，哈哈哈……虹光……上师……”
他自幼温和有礼，乖巧纯善，便是阿笙那般孩子见了他也不由心生戏弄，但这时偌大殿中，只听他一人失心疯般狂笑，殿中众人无不感到毛骨悚然。
待见他忽然流泪，末了噗地一声，竟是一口浓血喷出，个个面面相觑，都不敢发出一点儿声音。
“千里，千里……”
季铭光忙上前揽住他，流着泪道，“好孩子，你怎么了？你哭什么？你又笑什么？你怎么吐血了？昨夜你回房睡觉，上师来与你说了什么？你一一说来，皇上在此，定会替你做主。”
他二人入寺便有身份之差，昨日私下无人尚可一时失礼，而今天子在上，又有满朝文武，本不该如此失态，可任哪个做父亲的见亲生儿子如此半疯之态，只怕也再顾不得了。
十一王爷、温衡俱是面露担忧，想不到昨日几人那般思虑，还是出了事。只不敢上前。
那宇文承都微低着头，脸上阴晴不定，似又恨极。
“皇上，”季铭光朝皇帝跪下，连连磕头，“灵童心伤过度，若再逼问，只怕立刻便要丧命，求皇上开恩，待他神智恢复一二，再行询问。”
郝时安亦道，“陛下，季大人所言有理。灵童恐怕是亲眼见了上师被害，如此心神不定，此时多问也无益。剃度之礼仍要继续，若因此伤其心神，只怕……”
皇帝嗯一声。
“陈禾，伺候灵童回……”
“亲眼所见？”季千里却忽道，“我什么也不曾见到……”
皇帝话音一顿。
“……我该告诉他……哈哈……哈哈……我该早告诉他……我没见到……”
“……我不知……我不知他何时来……何时被害……哈哈……我不知我在哪里，我不知我做了什么……”
季千里一语惊人，但待郝时安详细问他：上师丑中便去他房中，何以他称不曾见过？他分明该整夜在房中，何以要说不知在何处？究竟有没有一个黑衣鬼面闯入屋中？他却再不肯开口，翻来覆去都是这几句不知。又不知怎么，每当他听到“鬼面”与“黑衣”时便一味重复，而后缄口不言，反反复复到末了，没有一点儿征兆，竟一头晕了过去。
正这时，一个老宫人赶命似的奔进，冲着皇帝一阵耳语，天子面色一变，命人速将灵童送回房中，便将此事交予了郝时安。
“三日内查不出凶手，朕唯你是问。”
“是！”
其时季千里所住僧舍早已封禁，新住院落也都被围起，是看护也是监视，他不得出门，除太医与郝时安，旁人亦不得入内。
三日中，郝时安忙进忙出，相关人等已尽数审问，凶案现场更不知翻了多少遍，偌大护国寺无一处遗漏，但除灵童屋中一床被子不见，别无痕迹。
郝时安一面着人去寻，又令寺外张罗通缉那黑衣鬼面，苦于不知其貌，始终不得线索。
眼看期限将至，唯一寄望的灵童先是发了场怪异高烧，醒来便整日枯坐，不吃不喝，不言不语，那寺中僧人官员都当他疯了，郝时安忧心如焚，更觉后颈生凉，说不得只好赌上一把。
“……陛下，微臣以为，灵童自称未见上师、不知身在何处，也许并非都是……”他斟酌着，“疯话。”
他这时是在皇帝住的寮房外说话。
听说那日是世子醒来，叔侄俩又大吵一架，惹得天子成日阴沉着脸。
此时君臣俩绕过鱼池，一前一后地走着，天子语气淡淡，“不是疯话，那是真话？”
“微臣不敢妄下定论。微臣见过许多疯癫之人，似灵童这般神志恍惚、自说自话，确有几分相似。但疯癫之人胡言乱语，向来不知顾忌，微臣观灵童三日，发现每当他说到那黑衣鬼面时，却似有难言之隐……”
“郝卿说他刻意隐瞒？”
“微臣不敢胡乱揣测灵童。”郝时安忙道。
他知晓天子信佛，上师虽死，灵童却始终是灵童，因此并不敢妄言。
一面说，一面察言观色，“陛下可还记得小宇文大人所言？他自称担忧灵童不在房中，因此才险些擅闯；陛下当日曾问他，如何得知灵童不在房中，而非被人害了去？这或许……”
皇帝站定了，半侧着身，“郝时安，你敢疑心右相之子？”
郝时安俯首贴地。
“右相为皇上鞠躬尽瘁……”
“你既知右相为朕鞠躬尽瘁，朕若由你如此疑他，岂非令他心寒？”
“小臣有天大胆子也不敢疑心他老人家。微臣也绝不敢说小宇文大人便是凶手，只是此事事关护国寺，事关灵童，事关陛下，事关天下苍生，如今疑团重重，臣纵是一死，也要说出心中困惑！”
池沿有些馒头屑，想是谁来喂过。
皇帝捻些在指尖，弹入池内，半晌道，“朕且听你临死之言。”
“谢陛下！微臣事先猜想，事发时灵童必在房内。但顺此推断，却有三个疑点。”
“照那沙弥所言，上师半夜起意看望灵童，因此，灵童本人当不知晓他要来房中，那一个半路闯来的凶手，自也无从知晓！试想当时若是上师误入屋内，撞见凶手正行不轨，对方情急下胡乱灭口，正是寻常凶案。然其时屋外人一声未闻，臣勘过屋内，除灵童所盖素被不见，无一处动乱痕迹，另细验上师尸身，浑身上下除割头之伤，亦再无半点儿伤口——纵使此人神出鬼没，可令上师、灵童不能抵抗半分，但试问哪一个情急下灭口之人，会这般将个头颅工工整整割下、郑重摆在桌上、又将上师尸身摆在灵童床前？此乃其一。”
“其二，凶手独闯灵童房中，上师误入便遭他冷血残杀，何以灵童只似微有昏迷损伤，连案发也是沙弥发现？凶手胆敢夜闯国寺、杀害上师，已是目无神佛，心狠手辣到了令人发指的地步，若说不敢加害灵童，臣不能信服。”
“小宇文大人说凶手是个黑衣鬼面，灵童反复提及此人，亦神情有异，仿佛也知其人；灵童自幼对上师既亲且敬，比之生父更甚，他若亲眼见了上师被害，心中即便不生愤恨，也该如实道来，然臣每每问起，诸如此人何时来？做了什么、说了什么？灵童既恨、且痛、且苦，却始终三缄其口……灵童事关国寺兴败，臣不敢多加刺激，但这一点臣百思不得其解。此乃其三。”
他一口气说完，见皇帝淡淡扔着馒头屑，侧脸瞧不出不虞，续道，“……臣愚钝，三日期限至，留此三个未解谜团无计可施，不禁斗胆要以小宇文大人情急之言、灵童恍惚无心之言妄加揣测——灵童是否当真不在房中？是否当真不知自己身在何处？是否当真未曾亲眼见到上师被害？凶手是否只此一人？……灵童，灵童是否识得凶手？”
说到此间，他已是浑身冷汗，又观皇帝面色。
馒头屑刚好投完了。
皇帝神色稍霁，从宫人手里接过手巾，慢条斯理擦着手，“郝卿不愧是李成瑶的弟子。”
那李成瑶乃太.祖时元老，当年初设六部，刑部独大，便得益于这位老功臣。
此人胆大心细，心地仁厚，免去许多冤案，而后请废肉刑，天下更不知多少人为之歌功，皇帝虽难测，却也颇识人才，一生为数不多的佩服之人便曾有他——这一句已大有称赞之意。
郝时安俯首，“皇上圣明，只臣天资愚钝，不敢与恩师并论。如此妄加揣测，却无论如何猜想不出，灵童究竟去了何处？小宇文大人又是如何得知他不在房中？”
“得了。”
皇帝暼他一眼，淡淡道，“你要审宇文承都，朕便允你。你要审……问灵童，只要不伤他身子，朕也允你。”
“谢皇上！”
“朕亦可再宽限你两日。”他微眯着眼，“可你若再不能给朕一个交代……”
郝时安既惧且喜，“是！”
皇帝望着池子若有所思。
郝时安正想告退，又听他道，“至于第三个谜团，朕亦可为你解了。”
“……臣，聆听圣言！”
这时，蓦地一片杯盘坠地之声，屋内一阵混乱，宫人叫道，“殿下！您有气尽可打杀奴才，莫跟身子过不去……”
“滚！杨骅——叫杨骅杀了我！”
那嗓音稚嫩清冷，却含着滔天恨意，皇帝神色猛变，抬脚便朝那屋去，郝时安跪拜退下，“陛下，那谜团……”
“让空空告诉你，皈依僧身死之夜，护国寺有何事瞒朕？！”
郝时安一愣，皇帝已走了。
他急忙出门，耳听那歇斯底里的叫声又再传来，屋中余人似都见怪不怪。
脚下一顿，心道，天子从前英明如许，而今竟教个小娃娃拿住，胆敢直呼名讳，实在……正要出门，却撞见两名亲卫领着一个老者前来，那人与他错身而过，却是宇文鹄。
宇文右相素日里端庄持正，这般步履匆匆实属罕见，只听他隔得老远便呼，“陛下，寺外大乱！”
里间一阵砰咚响声，夹杂少年尖叫，天子怒喝道，“滚！”
宇文鹄贴服在地，“陛下，事关上师被杀，群民哀嚎，谣言四起，强行镇压怕失人心。臣不敢做主，求陛下出面！”
屋内静了片刻，皇帝踱出门外，阴沉着脸，“你说什么？”
“回陛下，有个敲更老头扛了床脏被，一面乱哭，一面跑上山来，四处说……说那夜寅中，在那庙中见到——”
郝时安顿住脚。
宇文右相似难以启齿，“……怪异之事！”
半个时辰后，寺门打开。
郝时安苦查三日，只差未掘地三尺，不料线索竟在山脚一个敲更老头身上。
那老头果真扛了床污被，一身粗布，似是个瘸子，被众亲卫押入寺内。
穿过大道入殿，见了天子，见了诸多大臣，他好似面见神仙似的满眼放光，半晌说不出话来，待教亲卫一脚踹在地上，又险些吓尿了裤子，哆嗦道，“大老爷饶命！大老爷饶命！”
忽地他目光向着殿中一人，瞪大眼，好似见了鬼似的，“……灵童菩萨！你……是你！”
他所指正是季千里。
季千里听那老头一声，偏头看他，嘴角微动，却未说出话来。
郝时安道，“堂下何人，胆敢对灵童不敬！”
“大老爷，小人是个敲更的，小人有事要报！”
“说。”
“是，是，那山神庙崩塌乃是神意……”那老头说着便伏地大哭，“上师菩萨之死，也是老天爷发怒啦，怪不得小人，怪不得小人……”
郝时安斥道，“万岁爷在此，你敢装疯卖傻！”
“万岁爷饶命，各位千岁百岁爷饶命……”
此人形象丑陋，满眼含泪，言语疯癫，殿中诸人都不由皱眉，郝时安道，“你说你看到庙中怪异之事，神庙方才坍塌，可是确有其事？胆敢有一字虚言，本官即刻将你杖打出寺！”
“小人不说假话，小人亲眼所见……灵童跟个男人当着满庙菩萨胡来，而后老天爷发了怒，神庙坍塌，小人亲眼所见！……上师菩萨是大菩萨，怎么会没化成虹光飞走，反而被人割了头……”
他疯疯癫癫说了一气，众人还未反应，季铭光怒道，“你……你说什么胡来？！”
那老头哭啼道，“便是灵童……跟个男人在庙里……行那苟且之事……报应落到上师菩萨身上来啦……这被子就是……”
“阿弥陀佛！”数十道佛号响起，“罪过，罪过。”
