裴子宸有些动容，他想起之前住在农户家里的日子，他结识了一个叫阿聂的朋友——其实裴子宸也并不清楚他的名字到底是哪两个字，因为阿聂生下来就有些问题，不仅面容异于常人，说话也是含含糊糊，“阿聂”这两个字就是裴子宸通过他那模糊不清的发音里推测出来的。
阿聂就没有这人那么幸运了，当他两三岁的时候还说不清楚话、走不稳当路的时候，他的父母就将他抛弃了。他于是就住在了村头的破庙里，靠着一些好心人偶尔偷偷送来的吃食才勉强长大。
所有人都嫌弃他这个痴傻的雏儿，叫他“疯子”“傻子”，路过的醉汉会将他踹进沟里，他在里面躺了半夜也没有人来救。他四肢细弱无力，加上常年吃不饱饭，也不知道要费多大的力气才能从里面爬出来，到最后还是爬上来了——据村里人所说，也不知道他是怎么上来的，反正第二天一早就看见他像往常一样在村里的土路上一颠一颠地走，哼着只有他自己能听得懂的曲子了。
村里不听话的孩子也以追打他为乐，还专门编了一首童谣追在他后面唱——“丑八怪，没人要，疯头疯脑到处跑……”
但是裴子宸并不觉得他是疯子，更不觉得他是傻子，相反，他觉得阿聂是个天才乐师。他自己砍了竹子，削了削就做成一管竹笛，他还会自己编曲——裴子宸觉得他的曲子甚至比一些宫廷乐师还要精妙。这让从小就没有音乐细胞的裴子宸简直佩服得五体投地了，于是他们就成为了朋友。
可是阿聂最后还是死了——得这种病的孩子一般都活不长。裴子宸觉得这对于他来说反而是件好事，在那里他被人戏弄被人嘲笑，不仅才华被埋没，人格也得不到任何尊重，他真心希望阿聂下辈子可以做一个正常人，这样他就能把自创的曲子吹给更多人听，去赢得喝彩而不是白眼。
裴子宸看着眼前人，尝试着将那个被追打的身影替换成他的，感到一阵揪心。
兴许是见了裴子宸满脸同情的表情，他潇洒地摆了摆手，道：“哎呀，这没什么的……”
“……都过去了，你……你不要伤心……”裴子宸简直想呼自己两巴掌，到底会不会安慰人啊？！然后又不死心地补了句：“其实你白头发挺漂亮的……我从未见过如你这般标致的男子！”
这下裴子宸更想扇自己了，在说些什么啊？！
为了掩饰尴尬，裴子宸只好强行转移话题：“咱们说了半天，可否告诉我你的名字啊——我没别的意思啊，咱们街里街坊的，以后抬头不见低头见的不是……嗯嗯我是虞季商，你知道的虞峨的儿子……”
裴子宸稀里哗啦说了一堆，也不知道自己到底说了些什么，也不敢去看那人，只听到耳边传来一声轻笑。
“我是谢一白，幸会。”他好像真的不在意自己的过去，只是单纯觉得眼前这人怪有意思的。
“对了，听你的口音，不像是中原人啊。”裴子宸没话找话。
“嗨，您聪明！我是蓟州人。诶，您应该是中原人吧？——不是，我寻思我也妹口音啊？”
“……”就你这，还妹口音呢？！
“那个，你休息了半天，感觉好点了吗？你刚刚为什么突然昏了过去？”
“虞掌柜您这是在关心我么？”谢一白用一种颇为轻佻的语气说道。
裴子宸心说这人心是真大，不仅完全没有因为自己的过去而伤心，反而有心情打趣儿，果然自己的担心都是多余的，真是浪费表情。
眼见某人的白眼快要翻到天上去了，谢一白才慢慢悠悠地开口：“我这啊，打小就身子弱，好些年了，您不用过于担心……刚刚进货回来，遇见一路劫匪，吓着了……”他眨了眨眼睛，又继续道，“虞掌柜您不用担心，不用担心！人和货都没事，还好我跑得快啊……”
“哎，行了行了，那你休息会，我送你回去吧。”虞季商知道这人又开始胡诌了，便不再和他多纠缠。
……
“王二虎！小兔崽子，你给老子站住！”
“别打我，娘！别打我！”
二人刚出店门，听见隔壁油坊的动静，脚步一顿。
“这是……?”裴子宸向谢一白抛去一个疑惑的眼神。
“嗨，这，打孩子嘛！”
“啊——”隔壁又传来了撕心裂肺的惨叫，听起来像是鸡毛掸子和屁股发生了亲密接触。
裴子宸没见过这场面，怕给孩子打坏了，忙冲过去制止：
“阿嫂！您别打孩子啊，有什么话咱们好好说啊！”
身着粗布衣裙的中年妇女像拎小鸡崽儿似的提溜着儿子的领子，鸡毛掸子高高举起，正准备往儿子的屁股上招呼呢，听见喊声，瞪着眼睛往外面看 。
“来来来！”她重重地喘了口气，“小兄弟，你来看看我家这死小子该不该打！”
“一个月，去学堂刚一个月！先生就找了我五次！五次！”
“这死小子不好好念书，成天抱着那几根破木条摆弄！还有算盘！他爹的算盘！”
“不是破木条，是算筹……”小孩轻声反驳道。
裴子宸饶有兴味地挑了挑眉毛，想开口说些什么，立马被中年妇女打断了。
“算筹！算筹！你也想和你爹一样，成个算呆子是吧？！我就想让咱家出个读书人怎么了？！你怎么就是不听话？！你看看大伯，考了秀才了！人家那可不一样了！见了官老爷都不用跪了！”
“阿嫂，”谢一白抱臂站在裴子宸身后，笑眯眯地开口，“您儿子有经商天赋啊，说不定，您这小铺子，经他一打理……”
“您别嫌我说话难听，谢掌柜，”她这才放开了儿子，直了直身子，说道，“别看您，还有您身边这位，能收拾得这么光鲜亮丽，说到底，不都是贩夫走卒！我……我这都是为他好！”
“阿嫂，您先冷静冷静，其实我朝是开设了算学班的，我看您儿子资质不错，可以考虑一下。”
“算学班！你以为我不知道吗？不就是教小娃娃算账，长大了还不是得干我们这行！”她喘了口气，接着说，“你以为我生气是为了什么？就是这死小子天天跑到算学班去听课，先生都找过我多少回了！”
“您先冷静冷静……”裴子宸刚开口就又被打断了。
“王二虎！你自己说说！昨日先生布置的经文可都会背了？！”
小孩支支吾吾道：“我……娘……”
“你看看你看看，你大伯家的兄长，才大你两岁，都开始学习四书五经了，你到现在却是连《千字文》都背不顺畅！”
“若是想入朝为官，也不光只有这一条路，”裴子宸思索着缓慢开口，“您可以考虑让二虎去考钦天监……”
“钦天监！我们这种普通人如何进的去？您可别在这儿消遣我了，这位……”
谢一白从后方嬉皮笑脸地向她介绍道，“这位是虞掌柜，以后就是咱们的邻居了。”
裴子宸没答话，转而问小孩：“喜欢看星星吗？”
小孩犹豫地看了母亲一眼，看她并没有要打自己的反应，才点点头。
“三月廿二日亥时，于此地观月，其仰角几何，位于何方位？”虞季商笑着问道。
听见这问题，谢一白有些诧异地望向裴子宸，裴子宸摆了摆手，给了他一个“别吭声”的眼神。
小孩听了这问题，扑哧一声笑出了声：“这位哥哥，你是不是在逗我啊？”
谢一白终于忍不住了：“哈哈哈哈哈，虞掌柜，你说你逗他干嘛，我就说二虎挺聪明的嘛！”
只留下王二虎的母亲愣在原地，一头雾水：“什么意思？”
“三月廿二日，下弦月现于寅时，而这位哥哥则要在亥时观月，自然是看不见月亮的啦，又哪里知道仰角和方位呢？”王二虎解释道。
裴子宸心说这孩子还真是不错，于是忍不住又问道：“二虎，那你能不能告诉哥哥，三月望日亥时，此地月亮的仰角和方位啊？”
二虎点了点头，示意可以，于是闭上眼睛，双手在空中胡乱比划着，口中念念有词，少顷，他睁开眼道：“仰角略小于……直角之二分之一，方位……大致位于正南……嗯……略偏西。”
裴子宸大惊，若说三月廿二日下弦月出现时间是常识的话，那么能够直接计算出某天某时月亮的仰角更是不可思议了，旁边的谢一白也是一脸惊诧地望向裴子宸，同时向他做着口型：“对吗？”
裴子宸之所以问三月望日，是因为他在几天前观测过，而且，二虎的答案与之吻合！
惊诧过后，是难掩的欣喜。裴子宸稍微平复了一下心情：“阿嫂，不是我说，您儿子不仅仅是有天赋，他……他简直是个天才啊！我……我……”
裴子宸本来想说自己在钦天监有个朋友，可以举荐他，可是转念一想，自己只认识钦天监监正，再往下的七品八品的官员就不认识了，一个普通的商人之子，说出去难免引人怀疑，便改口道：
“我父亲生前与知州有些交情，日后我去拜会一下，让知州举荐二虎去钦天监的算学班。”
中年妇女彻底愣住了，她显然一下子无法接收这么多信息，但显然裴子宸并不急着等她的回复，他对二虎的计算方法显然更好奇一些。
她看着裴子宸蹲下身子，和自家小子谈论得热火朝天的样子，突然之间，泪水就不受控制地冲出了眼眶。
“虞……虞掌柜……”她带着哭腔，有些局促地说道，“谢谢您，如果这事儿成了，我……我还真的不知道怎么感谢您……”
“什么味道？”裴子宸吸了吸鼻子，“好香啊——阿嫂要是不介意的话，可以留我吃顿晌午饭嘛——就当是感谢我？”
她愣了愣，瞬间破涕而笑，随手抹了把眼泪道，“好好！欢迎欢迎……我……我今天刚好炖了肉——小谢，你也一起吧！”
……
酒足饭饱之后，二人并肩离开了这家小店。
鬼使神差地，裴子宸突然开口问道：“你说，我这样做，好么？”
“如何不好？你看阿嫂不是挺开心的么？”谢一白伸了个懒腰，语气里带着一贯的漫不经心。
见裴子宸低头不语，谢一白打趣道，“你不会是瞎说的吧，令尊和太守根本就没有交情？就为了蹭顿饭吃？”
裴子宸闻言气鼓鼓地仰头瞪他：“瞎说什么？！我怎会拿这种事情开玩笑？”
“对了，我有件事想问你来着，”裴子宸道，“邻家阿嫂他们家不是做生意的吗？那二虎还能参加科考？”
“哦，是这样，二虎这孩子被过继给了他大伯，户籍也在他大伯名下，但是为了不给人添麻烦嘛，就让孩子还住在自己家。”谢一白解释道，突然他又想起了什么，“我骆驼还在你那儿的吧？！”
……
