再回来已经是一个时辰之后，进屋，见江匪浅正在准备去矿山。林砧抱着手臂宣布：“你不用去了，甬道里面全然塌陷了。”

江匪浅动作凝固，张口结舌：“全然……”

林砧皮笑肉不笑：“是啊，老天爷不让你去，你有什么办法？”

“怎么会？怎么会……”江匪浅原地转圈，忽然问：”你，是不是你做鬼？“

“哈哈哈哈！“林砧爆发出一阵狂笑：”小子，我怎么做鬼？甬道是自己塌陷的，难不成你认为是我挖塌的？“

对啊，不可能是他。江匪浅连忙问：“能挖开么？”

“塌陷的很彻底，而且里面该开采的都差不多开出来了，周不会耗费这个精力去开挖。你想去挖，自己去。”

江匪浅沉默了，这确实他力所不及的，不论他对画图有多么深的执念。他终于妥协了：“好，好，我不去就是了。”

静了静，江匪浅忽然道：“我送你们一件东西。”在林砧的注视下，江匪浅小心地抽出一张纸，刷刷点点画了一张图，解释道：“这种支架用在开山中，可以防止坍塌把人埋在下面。”

林砧细看，发现江匪浅画的支架和周现在通用的支架很相似，只是中间多了一个隔层，上线联通多了一条铰链，他立刻明白了其中的用途，却佯装不懂，问：“有什么好处？“

“中间的夹层是藏人的，土石从上面落，人不可能在最上层待，下层石块嶙峋，未必能藏人，只有中间的隔间可以。隔间比上面一层宽，人从上面滚落，直接落在隔间的入口，顺势一滚，就可以进入隔间。铰链带一个轮盘，人抓住铰链上面的绳子就可以快速落地，不需要梯子的辅助，节省时间。”

他说话写意似的，轻描淡写：“只是，要用好的材料制作，我看了周的绞手架，中间铺板的都是竹子，这怎么成？要用好木头，不然支撑不住，最好加上钢铁，这样更牢固——我知道你们有这样的技术，一定能成。”

林砧忍不住问：“这是哪里来的技术，为什么传给我们？”

“这是西方的东西，据说是原来陵安人的策略，他们善于开山，这技术也不是不传之秘，不过是陵安和傩亚曾经有所龌龊，不通往来，傩亚后人没有学习到罢了。”

陵安，傩亚。林砧眼中波澜迭起，他轻声道：“你说的往事，很遥远了，怎么听你的口气，像是在说家常？”

“读书万卷，世间的事情十之**就知道了，更何况，这是历史，没有容你猜测的余地，都是铁定的事实。”

林砧望着他，眼神如谜；江匪浅回望，神色清澈。

入夜了。黑影子闪烁在建筑之间，像是黑暗中飞行的燕子。他们身姿轻盈得不可置信，以常人难以企及得速度穿梭过了一排瓦房，停在一座庄严肃穆的房子之前。根据人们的只言片语拼凑出来的信息，就是这里。

很快，窗棂被掀开一个角，一双眼睛窥探着漆黑的屋内。这里收藏着数不清的图纸，没有专人看守的时候不敢点灯，只怕引起火灾。此时正是深夜，屋中既然无人，便更没有灯火。

窗子被完全掀开，人影一个接一个溜进去，仍然没有灯火，但是一双双如炬的眼睛却在幽幽的荧光石的帮助下锁定了要找的东西。

蹑手蹑脚，小心翼翼，窗棂再度被合上，他们的动作轻盈至极，连前院看守的士兵都没有察觉。

等到第一个人察觉到有什么发生的时候，已经是第二天的早晨了。

宽敞的大殿中，只跪着一个人，他的年纪不大，眉间却有皱纹，显然是常常皱眉思索的缘故。

现在，这双眉毛再次皱了起来，眉间的皱纹也再一次深刻地显现出来——这大约是它显现得最早的一次了。

当然，大侯也是第一次这么早被周王叫来。几乎是在大侯得知车工图失窃的同一时刻，周王宣他觐见得消息就传来了，于是他慌慌张张就奔来了，连早饭也没吃。

但现在，他腹内得冰冷让他毫无食欲，周王凌厉得目光一刻不停地在他身上摩擦，像是要通过摩擦产生得火花将他一把烧干净。

“车工图失窃的事情，你怎么解释？”

大侯伏低道：“有人来窃取，骁骑营却无所防备，未能抓住贼人，是我的失职。”

“你倒是说说，你们日夜布防，怎么连一个擒纵院都护不住。”尽管是个大清早，周王仍然忍不住大动肝火。

“许是贼人狡猾，”大侯挺委屈：“巡逻哨兵严防死守，本不会察觉不到异样动静的。”

“那昨晚是怎么回事？”周王狠狠拍桌子。

大侯忽然想到什么，汗流浃背：“许是，窃贼是高手？”

“胡说！周的高手，岂不是都在骁骑营？”

“那……许是他们不是一般人。”

大侯只是胡乱一说，周王却眯起了眼：“什么叫做，不是一般人？他们不是周人？”

“呃……”大侯有些凌乱，周王的联想能力超出他的想象，他说：“那倒不太可能。”

周王却像是幡然领悟，霍然起身，转着圈，道：“曾经，陵安人用他们那飞檐走壁的功夫在傩亚做过乱——那是很久很久之前的事情了，但是我在书中读过，当时的情况就和今日如出一辙。”他猛然回头，紧盯大侯：“你说，是不是西边的鸟人作鬼？”

西边的陵安族也已然分裂，不再称陵安人，但因为他们身体轻盈，所以东边的人总喜欢管他们叫“鸟人”，虽然不好听，却挺中肯。

大侯很为难，一方面他认为这不可能，但又不敢立刻否定周王，纠结之中，恨不得抓耳挠腮。

周王不耐烦他的磨蹭，挥手道：“骁骑营的二侯呢？一起叫来，我要听听你们的建议。”

林砧进来时，后面跟着一个少年，少年满眼不可思议，视线无法从林砧身上移开去，进入了大殿，甚至无暇分心看一眼周王。

周王轻轻咳嗽，示意行礼的林砧和少年站起来，问道：“这是谁？”

林砧换下了平日里那一身灰扑扑的破烂行头，穿着周的官员标准的长衫，袖口却都是扎紧的，是武人打扮。这一番改头换面衬托出了林砧拔俗的气质和清俊的面孔，让他看上去和以往判若两人，这就是为什么江匪浅忍不住地打量他。

“我王，他是我意外结实的朋友，为我周献上一份改进支架的图纸，我看了，觉得颇为可行。“

周王很感兴趣：“新的支架？“

“周王，”江匪浅开口，他不称呼”我王“，让周王十分不舒服。”周的支架虽然制作简单，价格便宜，但是着实不耐用，更大的问题是，每当发生矿难，无法保证人员安全。我这种支架是从西方学来的，虽称不上尽善尽美，却可以保护人的安全。二侯救我一次，与我有恩，我将这图纸送给他，周境内也可受益良多。“

他的语气不卑不亢，周王听了却觉得别扭，除了那一声奇怪的“周王”，“送给”和“周境内”，“受益良多”也都让周王觉得受到了冒犯：这不像一个平民说的话，而像是一个与世无关的神仙说的话，高远，慷慨，淡薄。

但当周王看到图纸并听过林砧的解释之后，这份不愉快立刻烟消云散，但这并没有扭转车工图被盗给他的坏心情。他问：“二侯，车工图被盗，你有何看法？”

“我王和大侯商量许久，自然已经有了主张，我的看法，不及二位。”

周王不耐烦地挥挥手：“我们说到，车工图被盗得悄无声息，可能是西边的鸟人所为。但是我们怎么才能找到证据？”

林砧坦白道：“如今东西面局势都十分混乱，战争频发，部族之间虎视眈眈，哪一个部族都有可能来盗窃车工图。但是，我们在东边几族内的暗探没有传来消息，这就说明，盗贼大约就是来自西方。”

“是的，是的。“周王用力点头，他还年轻，相比于那个一本正经的大侯，周王更喜欢这个时而嬉笑，时而严肃的二侯。

“失窃是昨夜发生的，现在再下令封锁大约为时已晚，但是就算如此，也不可不为。“

周王再次赞同，立刻让人封锁了边界，加强巡查，但凡发现可疑人等，立刻缉拿。但就算是江匪浅也看出了：这件事很难再有挽回的余地。

林砧并不避讳，直说道：“我王，我不得不提醒您，车工图失而复得的希望很渺茫。按照最坏的情况，他们得到了车工图，这就意味着他们假以时日，一定可以造出足以与我们匹敌的武器，到那时候，他们的野心就有了实现的办法，战争不可避免。”

周王这时候终于便显出一点人君的样子，他说：“我们遗失了一件锐利的兵刃，相对于鸟人没有了优势，来日的战争必然艰辛，但是，局势如此，我们不可以避而不战。”

林砧单膝跪地：“我王，是我们骁骑营遗失了车工图，请王降罚。”

“罚，罚，罚，这么大的过失，你承担不起，杀了你不足为补。”

林砧脸色一白，却不言语，梗着脖子，僵硬着。大侯见状，连忙在林砧身边跪下：“我王……”

周王挥挥手，叫两人起来：“好了，骁骑营中门类众多，你们管理战车铁甲，却不管擒纵匠人，这次丢失车工图，你们有罪责，却不至死。”

“谢我王宽宏。”林砧低眉垂眼，不动声色。

一个小郎官脚步匆匆跑进来，对周王汇报道：“我王，侍拿来人了。”

周王眯起眼睛：“鸟人……他们还敢来。”