解完绳子之后貌似也没什么事，大家便陆陆续续地回了宝船。袁渊四处转了一圈，由于初来乍到人生地不熟，也没发现什么能帮上忙的地方，便自己回医室呆着去了。

过了许久，却听得头顶的甲板上欢声雷动，隐隐约约传来的，竟是那朝堂中常见的称颂声，“吾皇万岁万岁万万岁！”。正好奇着，只见郑南兴冲冲地跑了进来，“啊小袁你知道嘛？咱们大人真的是太好太好了！——那二百多个建文遗民全都赦免放回去了，每人赐了好多粮食种子丝绸棉布和一大堆生活用品，现在正在甲板上摆酒饭招待他们呢！连刘国忠那个硬骨头都感激得不行，现在正带着人叩谢呢！”，他顿了顿，又满脸神往地补充道，“天啊小袁，刚才大人的决定和一席话真的是——太霸气了！我终于明白陛下所说的‘怀柔远仁恩及四海’了——啊啊啊咱们大人的气度，我太爱了！”

“哇，所以大人后来是这样决定的呀，那真的可以哦，”袁渊欣慰地长出了一口气微微一笑，进而话锋一转托腮调侃道，“不过话说回来啊，阿南你跟在大人身边不是已经好久了么？怎么还这么激动啊？”

“哎呀我当然激动啊，毕竟咱们大人这么好看——”郑南兴奋得几乎蹦起来，“诶小袁你刚才没呆在甲板上真的是太可惜了——”

“……”袁渊没有接话，她默默地闭上眼睛，脑海中隐隐约约再次浮现出那人绯袍金带勾勒下的挺拔身影。是啊，也许阿南尖叫得对，她的国使大人，长身玉立于九尺高台之上宣布那样仁德宽宏的决定，想必果真是那令天地都为之摧折的风度吧？

想着想着，平日里喜怒不形于色的她唇角都不由得勾起一丝淡淡的弧度。

然而呢，在旁人看不见的角落，那大家心目中光芒万丈的国使大人过的，却远远没有他的下属们想象得那么好。

忙前忙后折腾了大半天，郑和好不容易录完了今天的航海日志，督促着船员们把赏赐的物资搬到岛上，后厨把宴席摆上村民们吃上，他再过去敬几杯酒说几番官话，看大家都没什么事了才回去。

三大杯烈性的御酒下肚，他那本就脆弱的胃中又钝钝的灼痛起来，头脑也有些昏昏沉沉。他原本想直接回舱休息，但又怕一会儿南玄公来找自己失了礼节。压着酸胀的太阳穴踌躇了片刻，他最终还是提步进了宝船的主舱。

挥退了侍从在窗边拣个位子坐下，他疲惫地长出了一口气，放松脊背歪头靠在一旁的柱子上闭目养神，绯色蟒袍宽袖下的纤细手臂虚虚地压住上腹，试图缓解空腹饮酒带来的不适。

说实话，方才岛上的那番情景，他真的，非常非常不喜欢。迷迷糊糊中，他仿佛又回到了二十二年前的云南昆阳、洪武十四年十二月初八的那个夜晚，那个他多少次午夜惊醒时挥之不去的梦魇：方才吴瑄举起利剑时眼中那征服者般的骄傲，当真是像极了当年的永昌侯蓝玉将军；方才那群建文遗民拥挤着跪倒在地上瑟瑟发抖的样子，也当真是像极了当年那些疼他爱他却惨遭屠戮的乡亲们……只可怜，当年没有人能阻止明军劫掠昆阳的惨案，也没有人能体会，他亲眼看着自己的族人倒在血泊中的弱小与无助。要是…当时也能有一位像自己一样的钦差大人站出来，帮他们说句话…该有多好？

他便这样纷纷乱乱地想着，胃中的灼痛裹挟着心底的凄楚，肆虐过全身每一寸肌肤，冷汗，在无声无息中浸透了层层里衣……

就在他昏昏沉沉快要睡着的时候，忽然听得主舱尽头沉重的棕木大门“吱”一声开了，紧接着便是厚底朝靴一步步踏在木地板上的沉闷重响。他暗暗叹了一口气，不情愿地睁开眼，揉着酸痛的脖子扭头看去。果然不出所料，映入眼帘的那人又是一脸桀骜中略带挑衅的微笑，一袭暗绣游龙的墨色大氅在冬日凛冽的海风吹拂下迎风飘扬，正逆着光影一步步向向自己走来。

“郑大人，在下有几句话不知当说不当说啊——？”吴瑄就这么散漫地一步步走到他面前站定，也不行礼，一负手开口问道。

“吴将军有话…便只管说吧。”只这一句，郑和就非常直接地感受到他的来者不善，连忙站起身。果不其然，又是眼前一黑，但为了大明国使的风仪与气场，他只得轻叹一口气默默咬紧牙关，努力控制住表情强挨过那阵恼人的眩晕，淡淡开口。

“前天我们和陈祖义在海上相遇，我说——那是海盗船，你说这是——吴公子——”

“啊，果然是这个，”郑和心中一紧，无奈地撑着桌子一阵腹诽。方才初见南玄公时老人气急败坏捶胸顿足的感叹仿佛还在耳边回响，“……说老夫死了还葬在珍珠屿的，是不是一个羽扇纶巾风度翩翩的书生？哎呀我说郑大人呀，你们可都被他给骗啦！他就是南洋巨盗陈祖义呀！”——吴瑄果然这么快就来兴师问罪了？

郑和无奈地沉默半晌，只得低声应道，“…是，我错了，你怀疑的对…”

“方才南公的话不少人可是都听见了，现下宝船上想必也是传得火热——在下要求将此事载入航海日志，日后以备皇上御览，郑大人以为如何呀？”吴瑄听了这话更是得意，又上前一步挑眉问。

“可以啊！”毕竟现在还早，只要自己最终抓到了陈祖义，之前的小过失…以皇上对自己的疼宠，应该…还好吧？郑和只得在心中弱弱地劝说自己，但依然强撑着气场，装作满不在乎地应道。

“……”见他不吃这一套，吴瑄也不是什么善茬儿，只顿了一瞬便挑起下一个话题，“皇上曾下过严旨，令我等全力搜拿朱允炆及其党人，一经发现就地格杀，大人今日所为却近乎是——背军矫旨私纵叛逆……”

“吴瑄，你听着！”此话已出，正勾起他少年时那些痛苦的回忆。郑和顿时火冒三丈，也顾不得身体的不适和什么主副揖睦，当即一拍桌案厉声喝道，“本公乃是大明正使，有代行王道临机专断之权；再者，以他们现在的处境，根本就无害于大明了，天日昭昭皇恩浩荡，为何就不能赐其一条生路呢？更何况，他们也是中华的血脉大明的子民啊！”

“呵，你郑大人在皇上面前那是循规蹈矩，到了海上却一意孤行，你——处处冒犯皇威！”一番慷慨激昂的话说下来，吴瑄却是不为所动，“对此在下日后不敢不向皇上禀报！”

“悉听尊便！”郑和也毫不客气地回道，素来温和的茶烟色眸中头一次闪着如火的锋芒。

“好，在下告退。”但吴瑄终究是那铁血军营和喋血官场中摸爬滚打一步步爬上来的，倒也不以为意，又是轻描淡写的一句，一抖大氅转身就走，全然不把什么礼节放在心上。

“……”对于他这油盐不进的纨绔秉性，郑和也真的是毫无办法。——说到底，这两件事，还真的就是自己有错理亏在先，也无怪于吴瑄抓住这个把柄不放。他颇为焦虑地在主舱中转了两圈，也没想出个妥当的办法。烦躁地推开舱门想出去转转，正迎面撞上不知何时就守在门口的王景弘。

“呃，景弘，”郑和本来还有一丝的尴尬，但一看到好友清秀的面容上那掩饰不住的关心，顿时心中一松长叹一声，如少时那般主动伸手拉他，疲惫地嗫嚅道，“刚才说的那些…景弘你都听见了吧？”

“嗯，听见了，”王景弘沉重地点了点头，反手握住他冰凉的指尖，“其实…今天大人做的真的很好啊，大家想必也都是拥护的很，只不过…大人恐怕今后和吴将军就更难相处了……”

“唉，但吴瑄处处和咱们作对，也不是一天两天的事情了——不管怎么样，我们不是找到南玄公了吗？希望有海神爷领航，我们就不必受吴瑄掣肘了。”

他们说着并肩走上甲板，一阵海风吹过，清凉的水汽扑面而来，郑和的心情忽然莫名其妙地好了很多，勾唇一笑轻松道。

其实，不管吴瑄说什么，抑或日后还有多少刁难与坎坷，今日的他，在万安岛，终于终于做了自己朝思暮想期盼有人做的事情。无愧于心，便足够了，不是吗？

当然，这光鲜亮丽的决策背后上位者们的纠结与艰难，袁渊他们这些下层小官吏自然是不知道的。在医室里和郑南晃晃悠悠闲扯了一个多时辰后，全船队上下接到手令，大明国使郑和以弟子之礼拜南玄公为 “天元”号总舵，万安岛诸事已毕，全队启航。

“呜——”，嘹亮的海螺号声响彻天际，如渊停岳峙般高耸入云的宝船再次扬起雪白的风帆，明黄的王旗冉冉升起，放眼望去几乎遍布整片海天之际的庞大船队，借着凛冽的东北信风，在如火的霞光中向西南大洋更深处驶去。