云城一行人继续往北而去，于此不再多言。倒是海月没有立即动身，而是拿一方绣帕铺在树荫底下坐着休息了片刻。起身时，远远听到有人唤她名字。
“海月姑娘……海月姑娘……”
那呆子竟然还追上来了？海月微微一怔，故意不理那叫唤，默默转了身，没踏出几步路，后面的人就追到了跟前。
“海月姑娘，”追来的人是位青衫公子，原本一张极俊秀的脸此刻因为大热天奔跑而涨得通红，额间鬓角的汗珠涔涔沁出，一身华贵的天青色丝绸薄衫胸前汗湿了一大片，垂挂在腰间的墨绿宫绦缠作了一团，此生第一次狼狈至此，气息还没理顺就急于开口道，“海月，我终于追上你了，咳咳咳……”
“谢公子一直跟着我干什么？”海月蹙眉。
谢溯咳得喉咙又痛又痒又干，甚至带出几声干呕，“我，我……”想要说的话和那口气一样死死地卡在喉咙里，就是出不来。他一只手称在树干上，另一只手按在胸膛，过了好久，气息才顺畅，咳嗽声渐渐止住，抬起头来，嘴唇苍白得几乎没了血色，脸却红得几近酱色，眼角因为刚才咳得厉害都噙了两点泪花。
明明是一个手无缚鸡之力的文弱书生，却如此不自量力，三伏天里竟然在她后头跟了十几里路，真不知道若是运气差点会不会一头栽倒在路边。海月不喜欢被死缠烂打，心里对这人有些小小鄙夷，但见他像是有些中暑的症状，又不免心软，从包袱里取出水囊递了过去。
身上汗出得太多，谢溯正口干舌燥得难受，一见海月好心，欣喜地接了水囊仰头就喝。水囊里的水灌自一处背阳的山泉，澄澈冰凉，最是解渴。第一口冰泉下肚时，谢溯浑身打了个激灵，咕哝咕哝喝了几口后，顿时觉得清凉畅快，消去一身暑热。
“多谢。”饮水过后，谢溯将水囊还给海月，用袖子揩了揩嘴边，脸上潮红褪去些后，面目清晰不少，恢复了几分世家公子的风度。
“之前听谢公子说家住金陵，你不回家跟着我干什么？”海月冷眼问道。
谢溯回答道：“我本来就是出来游玩的，晚些回去也无碍。况且姑娘独自一个人出门远行既不方便也不安全，你我同行也好相互照应做个伴。”
海月心里对他这种说法嗤之以鼻，冷冷地瞪了他一眼，故意道：“谢公子这么说，是不是有你在就可以护我安全。”
“是，是，”谢溯急于向她证明自己，忙迭声道，“谢溯是男子，当然会时刻护着姑娘，不让姑娘有半点委屈和危险。”
海月看他说得信誓旦旦，便佯装相信了他说的话，“这可是你说的话，若是我真遇了危险，别到时候先跑的是你。”
“不会不会！”谢溯看她态度软下来，不禁喜上眉梢。
不知不觉太阳落到了西边，树林里斜阳脉脉，落日余晖将一棵一棵树干影子拉得老长，再不加紧赶路，他们就要露宿野外了。幸好一出林子附近就有个集镇，两人在镇上找了个简陋的客栈歇脚。
白天燥热，火辣的太阳晒得人都不愿意出门，到了晚间一个个吃过晚饭后都出来乘凉聊天。
谢溯原是出身官宦名门的公子，自小锦衣玉食，娇生惯养，被府里的丫头小厮伺候惯了，此次出门，身边不带一个随从，凡事都学着亲力亲为。他在客栈自己打了井水洗了澡，换了身清爽干净的衣服，今天虽然一路风尘炙烤，走得精疲力竭，此刻却没什么睡意。他看时间还早，就想去看海月歇下没有。海月住的房间里亮着蜡烛，谢溯连敲几声房门，都没听到有人回应。他在房门口等了一盏茶的时间，都不见人回来，还是经客栈的伙计提醒，他才知道海月出门纳凉去了。于是谢溯匆匆回了一趟自己房间，从行李里找出一把折扇也出去了。
这个镇子不大，左看右望，整条街道尽收眼底。长街的地上铺了石板，白天的余温未散，谢溯一步一步踏在上面，脚底都能感觉到石板的热度。其实外面也不凉快，空气里全是从地面蒸腾而上的闷热，鼻子猛吸几下，全是暖烘烘的味道。
谢溯在一个凉亭里找到了海月，她换了一身湖水绿纱裙，在一众市井中更显熠熠生辉，引来一群布衣男女侧目。此处是整个镇子的纳凉胜地，亭子靠水，河岸边有几株老杨柳，树皮斑驳，树干虬髯，临河那面的枝条儿垂在了水里，另一面的轧在地上，辟出几方荫凉来。
“姑娘原来跑这里来了，我正到处找你。”海月旁边的那位大娘正好起身，谢溯趁机坐了过去，他看周围的人，好多都搬了自家的竹椅和板凳来，媳妇儿老婆子拿了蒲扇扇风赶蚊子，汉子老大爷带了水壶喝茶大笑，还有几个稚童绕着垂杨相互追逐嬉闹。
“客栈房间里闷，我睡不着，出来凉快凉快。”海月没扇子，手里只拿了一方绣帕，有时候在面前胡乱挥舞几下，用来驱赶叮过来的蚊虫。
谢溯啪一声打开折扇，给海月扇两下，又给自己扇两下，笑道：“我也一样。”
河边的草丛里流萤闪烁，几个孩子兴高采烈地在其中抓萤火虫，明明一手按下去可以将会亮的虫子逮着，张开手却什么都没有。谢溯看海月眼睛盯在那边的萤火和孩子身上，就寻了话说道：“你们岛上也有萤火虫吗？”
海月道：“没有，但是我们有更亮更美的小东西。”
“哦？”谢溯顿时有了兴趣，眼睛一亮，啪一声收了折扇，追问道，“比萤火虫更亮更美的小东西，那是什么？”
“每到月圆之夜，藏在珊瑚礁的含珠老蚌就会在月光下张开蚌壳吸收夜月精华，那时海面上珠光闪耀，美得让人移不开双眼。”
谢溯随着海月的描述想象那幅美丽而盛大的画面，到最后他击扇笑道：“老蚌含的珍珠何等珍贵，你竟然将海里的珍珠称为小东西，还拿来与田野间的流萤相比。”
“为什么不能比？”海月不以为意，“听说萤火虫寿命极短，它既然又美又存在短暂，比起千年珍珠，岂不更加珍贵。”
谢溯想她在海岛长大，看多了海中珍奇，一下子被这不曾见过的萤火虫吸引，一点都不足为怪，故不再与她论辩，眸光一闪，道：“要我说，还有一样比珍珠和萤火更亮更美。”
“是什么？”海月问。
谢溯朝她深情看了一眼，道：“海上的明月啊！”
海月深知他话中意味，不禁脸上起了一层淡淡的羞红，但在心里却啐了他千百遍，不想再接他的话，于是撇过头去继续看河边飞舞的星星点点。
谢溯看她似乎有些恼了，不敢再多妄言，直到看见河面上有一轻舟荡来，才开口道：“我们明天走水路吧！这里河网密布，乘舟去太湖方便，而且天气热，走水路更加凉快。”
“你这提议挺有道理的。”海月点头道。
“那就这么说定了，我们明天找条乌蓬小船顺流而下去太湖。”谢溯当即拍板道，“到时候我们坐在船上的乌蓬里，也不用晒那大太阳了。这里离太湖不远，估计用不了一天的时间，我们就能到太湖了。”
“我看你这位公子哥，在外倒是挺会精打细算的。”
“我以前哪懂这些，吃穿住行样样都有一帮子下人打点。这回一个人出家门才在路上学会了自个儿打算，自个儿解决事情。”谢溯微微一叹，“我这一路见识不少，回去正好可以拿来和他们说说。等到了太湖，我们还得找人打听你要去的鸬鹚洲眼下在哪儿了？”
“你什么意思？鸬鹚洲难道会移动吗？”海月眨了眨眼，一脸疑惑。
“哈哈……我现在发现你我同行真是太对了，看来我还是很有用场的。”谢溯大笑，“虽然我以前一直住在金陵，但比起你这从东海来的姑娘，还是要知道的多。鸬鹚洲并非太湖中的普通洲渚，其实它是座浮岛。所以，海月姑娘，你说对了，鸬鹚洲是会移动的。”
“什么？”海月一愣，惊道，“鸬鹚洲是座浮岛！”
“不错，当初让你去鸬鹚洲的人没和你详说吗？”
“我是向一个路边摆摊的算命先生问的路，他只告诉我说太湖鸬鹚洲的骆秀士是个博学聪辩之人，天下间没有他不知道的事。我原先也不相信，后来在茶馆里听闻确实有人在骆秀士那里找到了想要的答案，我才想去试一试的。”
“听闻骆秀士年轻的时候，原是与几个同窗一起上京赶考，却因缘际会，在一家借宿的农舍巧遇几个方外之人，经他们点化一夜悟道，于是放弃了科举，回到家乡，经五年时间，设计建造了一座太湖浮岛，从此漂泊湖上，与水鸟为伴。”
“他既不涉足陆地，为什么能知晓天下事？”
“奇就奇在这里。”谢溯越说越起劲，就差举着扇子手舞足蹈了，“有人说骆秀士在那几个方外之人的帮助下开了天眼，也有人说骆秀士养的不是鸬鹚，而是通人性的神鸟，可以飞遍九州为他收集天下新闻。”
海月嗤笑，“怎么越说越离谱？”
谢溯道：“对骆秀士的传言，离谱的多了去了。”
“你为什么会知道这么多？”海月问。
谢溯道：“都是我赖叔告诉我的，他以前是走镖的，走南闯北的时候什么新奇的都见过听过。”
