残卷烧不尽，假象有竟时，真相终有时。——引语

凛按照纸条上约定的时间，再次来到那座废弃的老宅。

月亮刚升起来，照得荒草丛生的院子一片惨白。他

他等了很久都没人来，就在他准备伸手去摸那处机关时，身后传来一个声音：

“没想到啊没想到，真是没想到，如今的后生也能做到这般准时。若是当年的同辈有你一半的聪明，江湖也不至于变成今天这个破样子喽～”

凛转过身。

朽木站在几步之外的阴影里，灰衣斗笠，和上次一模一样。面容掩藏在斗笠的阴影之下，却叫人没有掀开的勇气。这人来头肯定不小……这究竟是怎样一号人？凛想。

“进来吧。”朽木说。

他走到那堵墙前，按下机关。墙无声地裂开，露出那条向下的石阶。

凛没有动作。

朽木等了片刻，回头看他一眼：“怎么？”

“你不进去么？”凛问。

“我从不下去。我只是个负责让人看见的人。那地方是给注定要见光的人的，不是给我这种打算一辈子隐于尘土的人准备的。”

凛微微顿首，向前走去。

“这次还是你自己找，你知道自己想找什么的。需要的资料自己拿走。”朽木的声音从身后传来，“两个时辰，老规矩。”

凛没有回头。

他走下石阶，身后的门缓缓合上。

——

地下的藏书阁，和上次来时一模一样。

高大的书架一排排立着，落满灰尘。角落里一盏长明灯燃着，火光微弱，只能照亮周围几尺的地方。

凛站在入口，望着这片黑暗。

他沿着上次走过的路，一直走到那排存放密档的书架前。

他开始一本一本地翻，一摞一摞地看。他只有一个目标：影衙。

翻了不知多久，他的手忽然停住了。

那是一排标注着影衙的木匣，整整一排。十几个木匣，整整齐齐地码在那里，上面落满了灰，有些匣子已经开裂，露出里面泛黄的纸张。

凛伸出手，打开第一个木匣。

里面是一摞卷宗，封面上赫然写着：《影衙成立始末》。

……真是简洁明了的名字。

他翻开，一页一页地看。

卷宗里记载的，是影衙的来历。

影衙并非本朝所创。它成立于前朝末年，是前朝末代皇帝为了应对动荡时局而设立的秘密机构。那时天下大乱，各地叛乱此起彼伏，朝中人心惶惶，皇帝需要一个能够处理“不可言说”之事的机构。

于是影衙诞生了。

它的成员来自各地，有江湖高手，有朝廷密探，有罪臣之后，有孤儿弃儿。他们被抹去过往，换上新的身份，从此只听命于一个人。

那个人，就是当朝皇帝。

“影衙行事，不循常理，不拘律法。凡涉隐秘，皆由此出。事成则隐，事败则亡。外人不得与闻，史册不得记载。”

不循常理，不拘律法；事成则隐，事败则亡……这就是杀他全家的那个机构，那个组织。

他继续往下翻。

翻到后面，他看到了影衙的标识。一只鹰隼，双翼半展，图旁边写着一行小字：

“以鹰隼为记，见者当知，此乃御命。”

——

凛放下那个木匣，继续翻下一个。

这个匣子里装的是关于影衙组织架构的记录。

他一行一行地看下去。

影衙设首领一人，历代代号不定，直接听命于皇帝。下设副手若干，分管情报、行动、善后等事务。成员无定数，根据需要增减。

他继续往下翻，想找到更多关于首领的信息。

可后面的卷宗，被人为销毁了。

被人用刀划破、用火烧过、用水浸过。剩下的碎片拼都拼不起来，只能勉强看出几个词：

“……代相传……”

“……唯帝知之……”

“……不可言……”

凛翻遍了那个木匣，什么也没找到。

他又打开下一个匣子。

还是被销毁的。

再下一个。

依然如此。

整整一排木匣，十几个，被人为销毁了一大半。剩下那些完好的，也只是些无关紧要的皮毛，根本触及不到核心。

凛站在那排书架前，沉默了很久。

有人在他之前看到过这些卷宗，有人不想让别人知道真相。

——

就在他准备放弃的时候，他的手碰到了书架最角落里一个不起眼的木匣。

那木匣很小，只有巴掌大，被一堆破旧卷宗压在底下。如果不是他刚才差点跌倒、下意识扶住书架，根本不会注意到它。

他抽出那个木匣，打开。

里面只有一张纸，已经发黄发脆，边角烧焦了一大片，只剩下中间一小块还能辨认。

“承平七年九月，北境某村，奉旨处置疑似前朝余孽。带队者姓周，时任影衙小旗。事毕，周某调入户部，任主事。此人善钻营，后升员外郎。若有朝一日查此案，可从此人入手。”

带队者姓周。

调入户部，任主事。

——

两个时辰快到了。

凛走出那扇门，回到地面。

朽木还站在原来的地方，一动不动，像一尊石像。

月光照在他身上，照在那顶斗笠上，照在他灰扑扑的衣袍上。

“找到了？”他问。

“……找到了。你究竟是何人，又为什么要帮我？”

月光静静地照着，照得两人之间的空地一片银白。

过了很久，朽木才开口。

“等你该知道的时候，自然会知道。”

凛盯着他，想从那张看不清的脸上读出点什么。

可什么也读不出来。

朽木转身，向夜色里走去。

走了几步，他停下来，没有回头：

“下次来，带新问题。”

朽木的身影消失在黑暗中。

——

凛离开老宅后，直接出城了。

那张残卷上写的“某地，离这里有三天的路程。那是一个小县城，在地图上几乎找不到。当年那个姓周的小旗，就是从那里调入户部的。

他需要去那里。

找到那个村子，找到那个姓周的人的线索。

三天后，他到了那个县城。

很小，很破，一条主街走到头就是城墙。他扮成行商，在街边的小摊上买了一碗面，一边吃一边和摊主闲聊。

“老丈，这附近有没有一个村子，十几年前出过事的？”

摊主抬起头，看了他一眼。

那眼神有些奇怪。

“你问这个做什么？”

凛面不改色：“做生意嘛，到处跑。听说那边有条近路，想问清楚好走。”

摊主沉默了一会儿，然后指了指城外：

“往东三十里，有个王家坳。十几年前，那村子出过事，死了好多人。现在没什么人了。”

凛点点头，谢过他，继续吃面。

吃完面，他往东走。

黄昏的时候，他到了那个村子。

村子确实没什么人了。房屋塌了大半，杂草长到膝盖高。只有村头一间破屋里，还亮着一点光。

凛走过去，敲门。

门开了，里面站着一个老人。

风烛残年，满脸褶子，眼睛浑浊得几乎看不清东西。

“你找谁？”老人的声音嘶哑。

“我是那场火里跑出来的人。”

老人微微瞪大了眼睛。

他把凛让进屋，关上门。

屋里很破，只有一张床，一张桌，一盏油灯。墙上挂着一张泛黄的画像，已经看不清画的是什么人了。

老人让他坐下，自己也在对面坐下。

凛觉得自己从那双浑浊的眼睛里看到了几分未被风霜抹去的精明。

“你说你是……那场火里跑出来的？”

凛点点头。

“你……多大了？”

“十七。”

老人开口：“那一年，我也才几十，正当壮年。”

他开始讲那个晚上的事。

那天晚上，村里突然来了一群人。穿着黑衣，蒙着脸，见人就杀。老人当时年轻，腿快，从后窗翻出去，躲进山里，才逃过一劫。

第二天他回来，村里已经没人了。

尸体横七竖八，血流成河。

他在那些尸体里，找到了自己的父母、妻子、刚满三岁的儿子。

“我当时想死，可我没死成。后来我想，我得活着。活着看看，那些畜生，什么时候死。”

凛听着，没有说话。

他想起那个晚上，想起母亲推他的那只手。想起那些血，那漫天的火，那些惨叫。

“领头的是个中年人。”老人继续说，“姓周。我听见有人叫他周小旗。后来我找人打听过，听说那个人调去了户部，当了什么主事。”

凛的手握紧了。

姓周。

户部主事。

对上了。

他开口：“那个人，还活着吗？”

老人摇摇头：“不知道。我在这个破地方等了他二十年。可他再也没有来过。不知道是不是死了。”

“你也是来找他的？”

凛点点头。

老人盯着他看了很久，然后忽然笑了。

那笑容很苦，很涩，像嚼了二十年的黄连。

“好。”他说，“好。”

他站起身，走到墙边，从那个破旧的柜子里，摸出一张纸。

递给凛。

凛接过，展开。

那是一张手绘的画像。中年，国字脸，眉毛很浓，嘴角有一颗痣。

凛把那张画像折好，收进怀里。

“多谢。”他说。

老人摇摇头：“不用谢我。只要替我，替我们村那些人找到他，就很好了。”

“我会的。”

作者有话说

显示所有文的作话

第30章 第三十回