夜入老荒山，方知险处多藏鬼；手触不明事，始觉此身已在渊。——引语

绯撩开车帘，望着身后渐渐模糊的城门轮廓。

随从不多，她特意喊上了老陈。

劫银的地点在北境一个叫黑石坳的地方，离边关不远，地势险要，常有盗匪出没。押运的队伍有三十人，都是户部训练有素的护卫，可一夜之间全死了，银子不翼而飞。

官府的调查结果是，盗匪所为，已抓到几个匪徒，斩首示众。

可那批银子，至今下落不明。

曹谨行说，那批银子数目巨大，是北境数万灾民过冬的口粮。开春后如果闹起来，他这个户部尚书第一个倒霉。

银子被劫，护卫全死，官府的结论却是抓到几个匪徒。那几个匪徒，十有**是替死鬼。真正的劫匪，要么已经销声匿迹，要么就躲在某个地方，等着风声过去。

马车走得不快，一路向北。

沿途的景色渐渐荒凉起来。田地越来越稀疏，村庄越来越破败，偶尔能看见几个流民蹲在路边，衣衫褴褛，眼神空洞。

绯让老陈停下来，下车问了几句话。

那些人是从北边逃过来的。说那边今年收成不好，官府又不放粮，实在活不下去，只能往南边走。

绯问起劫银的事，那些人连连摇头，说不知道。绯从他们的眼睛里看到了畏惧。

绯没有再问。

她回到马车上，继续赶路。

——

五天后，绯一行人到了北境的第一座县城，平远县。

县城的城墙很破，城门口站着几个懒洋洋的守卒。老陈上前递了文书，守卒看了一眼，顿时精神起来，连忙让人去通报。

不多时，一个穿着七品官服的中年人匆匆赶来，满脸堆笑：

“下官平远知县刘文远，不知护**师驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”

刘文远，四十来岁，白白胖胖，一看就是没吃过苦的。他说话时眼珠子不停地转，像是在打量绯的来意。

绯笑了笑：“刘大人不必多礼。本官奉旨巡查北境屯田，路过贵县，想歇息一晚，顺便请教些当地的情况。”

刘文远连声道：“军师客气了！请请请，下官已备好住处，军师先歇息，有什么事尽管吩咐。”

绯点点头，跟着他进了城。

当晚，刘文远设宴款待。

席间，绯问起当地屯田的情况。刘文远答得滴水不漏，什么“开垦了多少亩”“招募了多少流民”“收成如何如何”，听起来头头是道。

绯又问了问流民安置的事。

刘文远依旧答得流利。

绯笑着夸了几句，然后话锋一转：

“本官听说，前阵子有一批赈灾银两，在附近被劫了？”

刘文远的笑容僵了一瞬。

只是一瞬。

然后他继续笑着，说：“是有这回事。不过案子已经结了，抓到几个匪徒，砍了头。军师放心，不会影响屯田的事。”

绯看着他，也笑了：“那就好。”

她没有再问。

可她已经看出来了。

刘文远知道些什么，但他不敢说。

——

第二天，绯以巡查为名，在县城里转了转。

她带着老陈，走街串巷，装作随意地打听些民情。可每次她问起劫银的事，那些人的脸色就变了，要么摇头说不知道，要么支支吾吾几句就借口离开。

老陈低声说：“军师，这地方的人，嘴好严啊。”

绯点点头。

她抬眼，环视四周。

街角有个人，正在低头修鞋。旁边有个卖菜的，正跟人讨价还价。远处茶棚里，坐着几个喝茶的闲汉。

都很正常。

可绯总觉得，有一道目光，黏在自己身上。

她没有回头，继续往前走。

走了一会儿，她忽然停下来，蹲在一个卖鸡蛋的农妇面前，问价钱。

趁着低头的功夫，她的余光扫向身后。

街角那个修鞋的，已经不见了。

——

离开平远县后，绯继续往北走。

越往北，越荒凉。路边的田地已经看不到庄稼了，全是枯黄的野草。偶尔能看见几个村庄，破破烂烂，十室九空。

傍晚，他们到了一个叫柳树镇的地方。

说是镇，其实也就是一条街，几十户人家。镇上唯一的客栈又破又小，老陈进去问了一圈，出来说只有两间空房。

绯让随从们挤一挤，自己和老陈住一间。

安顿好后，她在镇上走了走。

天快黑了，街上没什么人。只有几个乞丐蜷在墙角，瑟瑟发抖。

绯走过去，蹲在一个老妇人面前。

那老妇人头发全白了，脸上满是皱纹，眼睛浑浊得几乎看不清东西。她裹着一床破棉被，冷得直哆嗦。

绯从怀里摸出几个铜板，递给她。

老妇人愣了一下，接过铜板，连连道谢。

绯趁机问：“老人家，你是本地人吗？”

老妇人摇摇头：“不是，是从北边逃过来的。”

“北边哪里？”

“黑石坳那边。”

“那边现在怎么样？”

“唉……还能怎么样？旱灾，兵灾，**，什么都赶上了。村里的人都跑光了，剩下几个老不死的，也活不了多久。”

“我听说前阵子那边出了件事，有批银子被劫了？”

“姑娘，你别打听这个。”老妇人压低声音，“不能问。”

绯心里一动，继续问：“为什么不能问？”

老妇人四下看了看，确认没人注意她们，才凑近一点，声音更低：

“那批银子被劫后，附近来过好多生面孔。那些人不像是土匪，说话做事都带着官腔。他们四处打听，像是在找什么东西。有人多嘴问了一句，第二天就消失了。”

“那些人找什么？”

“不知道。只看到他们找得很急，把附近翻了个遍。后来不知道找到没有，反正人就不见了。”

“那批银子呢？”

“银子？听说被土匪藏在山里的某个地方。可那地方谁也不知道。也不算是都不知道，但是知道的人都死了。”

绯点点头，又摸出几个铜板递给她。

老妇人接过，拉住她的手道：“姑娘，我看你是好人，才跟你说这些。你听我一句劝，别查这件事。查下去，会没命的。”

绯笑了笑：“多谢老人家。我知道分寸。”

她站起身，回到客栈。

什么东西，比那批银子更重要？

那批银子数目巨大，是北境数万灾民过冬的口粮。可那些人找的，似乎不是银子。

那是什么？

——

第二天，绯继续往北走。

“军师，有人跟着。”老陈压低声音道。

“我知道。”

“要不要甩掉？”

“不用。让他们跟着。”

老陈有些不解。

“他们跟着我，说明我走的路是对的。而且，与其让他们在暗处，不如让他们在明处。我们装作不知道，看看他们到底想干什么。”

老陈点点头，不再说话。

那些跟踪的人，是谁派来的？

是劫银案的幕后主使？

还是……朝中的人？

——

第五天，绯终于到了黑石坳附近。

这里确实很荒凉。山连着山，沟连着沟，偶尔能看见几个废弃的村庄，残垣断壁，荒草丛生。

老陈找了一个当地的向导，是个五十多岁的老汉，姓孙，在这一带打了半辈子猎。

孙老汉听说她们要进山，连连摇头：“那可不行！那山里最近不太平，有土匪！”

绯问：“土匪？什么土匪？”

孙老汉说：“不知道，反正有人看见过。那帮人占了山里的一个废弃山寨，白天不出来，晚上才活动。谁也不敢靠近。”

绯问清了那个山寨的位置，给了孙老汉一些银子，让他先回去。

她对老陈说：“今晚，我们去看看。”

老陈吓了一跳：“军师，太危险了！那帮人要是真的是劫匪……”

“所以才要去看。如果是他们，那批银子很可能就在那里。”

老陈还想劝，绯摆摆手：“我有分寸。你带两个人在山下接应，我一个人上去。”

老陈只能点头。

——

夜幕降临。

绯换上夜行衣，带上几件防身的暗器，独自摸向那座山寨。

山寨建在半山腰，背靠悬崖，只有一条小路能上去。路上设了好几道哨卡，绯借着夜色和树木的掩护，一一绕过。

半个时辰后，她摸到了山寨的围墙下。

墙不高，她轻轻一跃，翻了过去。

里面是一片开阔地，搭着几排简陋的木屋。正中间有一间最大的，亮着灯，隐约能看见人影晃动。

绯贴着墙根，悄悄摸过去。

那间大屋的窗户糊着纸，她从破洞里往里看。

屋里坐着四五个人，正在喝酒吃肉。为首的是一个三十来岁的壮汉，满脸横肉，一条刀疤从左眼划到嘴角。

“……大哥，那批货到底什么时候出手？兄弟们等得都快发霉了。”

“急什么？”刀疤脸说，“现在风声紧，再等等。”

“可那批货放在这儿，万一被人发现……”

“发现不了。这地方荒得连鬼都不来，谁来发现？”

那批货，应该就是银子。

绯悄悄退出来，摸向另一排木屋。

那些木屋里堆着杂物。她一间一间地翻，终于在最后一间里，看到了她想找的东西。

十几个大木箱，整整齐齐地码在那里。

她撬开一个，借着微弱的月光一看……满满一箱白花花的银子。

她深吸一口气，又撬开另一个。

还是银子。

第三个，第四个，全是银子。

那批被劫的赈灾银，果然在这里。

——

绯正要离开，余光忽然瞥见角落里有一个木匣。

那木匣不大，黑漆漆的，和那些木箱不一样。

她走过去，拿起木匣，打开。

里面是一摞信。

她抽出一封，借着月光看。

“京中已安排妥当，事成之后，自有人接应。这批货务必要藏好，不可走漏风声。待风头过去，自会有人来取。办妥此事，保你后半生荣华富贵。”

落款处没有名字，只有一个红色的印章。

绯仔细看了看那印章。

那印章的图案，她不认识。可那红泥是官印专用的朱砂泥。

她又翻出几封，内容大同小异。

这是有人指使的一场劫案。

那个人在京中，官职不低，能调动私兵，能安排后路。

是谁？

她刚把信塞进怀里，外面忽然传来一声大喝：

“什么人！”

糟了。

绯一脚踢开窗户，翻身而出。

外面已经乱起来了。火把亮起来，人影晃动，喊叫声此起彼伏。

“有贼！抓贼！”

绯借着夜色，向围墙冲去。

昨天上完课倒头就睡了orz

今天会更两章！

作者有话说

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第31章 第三十一回