苏娘是被临时叫来接客的。
醉花堂里竖着一面绘有九霄仿仙图案的雾纱屏风，屏风上隐隐绰绰映出一个人影，苏娘打眼一瞧，便知是个贵人。
这人坐姿格外好看，并不如何刻意，却仿佛山涧中一枝孤贵的松梅，只是看着便赏心悦目。他是什么样的人？有多大岁数？长得好看么？他会喜欢什么样的女子……未见其人，苏娘便在心中浮想联翩起来，同时生出了一丝未曾仔细梳妆的懊悔。
“官人。”她玉软花柔地行了一礼，这才抱起怀中的琵琶垂首跪坐在屏风前的软垫上，“官人想听什么曲子？”
“随意。”淡淡的嗓音自屏风后传来，宛如落在寒梅枝头的清雪。
是个少年人。苏娘心想。
于是她便抚起了一曲《临江仙》，曼妙的旋律自指尖淙淙流泻，宛如春风破冰般清澈。屏风后不闻动静，苏娘偷眼去瞧，可恨屏风挡住了那人的眉目神情，窥不出究竟。一曲罢了，她又换了《渔舟唱晚》，再然后，又是一首《雨霖铃》。
“官人……”她酥声唤道。然而对面之人无动于衷，只是漫不经心地从鼻腔里“嗯”了一声，尾音微微上扬。苏娘心中忐忑起来，试探着问：“官人为何不说话，是奴家弹得不够好么？”
“尚可。”
“那……奴家想要近前，好好伺候官人……”
“不必。”
停了曲子，室内便静悄起来。少年说完这句话，屏风后传来纸页翻动的声音，苏娘这才意识到，原来对方一直在看书。
他竟在此地看书吗？
前所未有的挫败油然而生，苏娘咬了咬唇，终于用葱指勾下衣衫一角，露出圆润雪白的香肩，襟袖滑落，翠生生的抹胸映衬着大片花白的肌肤，绮丽旖旎。她大着胆子道：“官人，您不喜欢奴家么？奴家定会伺候得您舒服……”她话未说完，只听屏风后的人终于放下了手中的书，起身向她走来。苏娘燃起一丝希望，殷切地抬起杏目，入眼之人却模样平凡，身着未经漂染的淡麻色布衣，浑无一丝珠光宝气。
李玄初淡淡地瞧了一眼跪坐的苏娘，自她身侧擦身而过，不轻不重地说：“把衣裳穿好。”
苏娘脸色一白。她忍不住回头，见那少年推开门，举步出了雅室，立在不远的转角处询问旁人：“齐煦还未到么？”
齐煦又是谁？
齐煦酒量浅薄，三杯下肚便有些头晕目眩了。他面上不显，却将余下的酒趁乱倒了去，仅凭借一张巧舌，与几个小辈攀古吊今，从吃喝玩乐侃到稗官野史，无所不知晓，直侃得一群人心悦诚服，钦佩不已。他瞧着火候已到，便又状似不经意地问起玄初的下落来，对面的梁佑并不上当，摆手道：“齐大人再喝、再喝一杯，我便告诉你！”说着又将他面前的酒盅满上了。
齐煦深知自己酒量如何，却拗不过这群纨绔子，只得半是无奈半是顽皮地道：“梁公子一言九鼎，说话算数，煦可当真了！”说罢执起面前的酒樽，正欲一饮而尽，忽地被身后横出的手止住了。
李玄初指尖点住杯身，“别喝了。”
“玄初……”齐煦此时头脑微醺，又被一群莺莺燕燕闹得脑壳豁豁地痛，忽地见了他，只觉得在玄初身侧才舒服些许，便下意识靠近了些，关切地问：“你没事吧？”
那梁佑蓦地见了玄初，诧异不已：“你不是……”他想说，你不是正在和人共赴**么？他特意安排了雅间，又送去美人，心道这小厮定然抵不住诱惑，到时再引寻人心切的齐煦撞见，不知表情该有多丰富。
李玄初不冷不热地瞟了梁佑一眼，立刻猜到了他的未竟之语，目光流露出一丝不易觉察的厌意，却并不理睬，只对齐煦道：“我无事。”
既找到了人，齐煦便定下心来，不肯继续委屈自己。他对在坐之人拱了拱手，歉意地说：“煦酒量浅薄，怕是不能陪诸位公子继续了——我们来日方长，后会有期，失陪，失陪！”他一拉玄初的手，便想要起身。哪知梁佑一计未成，立刻又心生一计，一使眼色，手下们会意地起身，将门阖了个严实，一副不肯放人的样子。
“大人不陪我们尽兴，今日怕是走不了了！”魏公子拍手笑道。
“魏公子此言差矣。”齐煦微笑道，“究竟如何才称得上‘尽兴’二字？难不成要齐某在此奉陪到明日？”
梁佑是众人的主心骨，他此时坐在正中，开口笑道：“不如这样，齐大人陪我们赌几局，若是最终赢了便放行，如何？”
这群纨绔子俱是赌徒，听了此话没有不兴奋的，当即有人拿出了随身携带的象牙骰子，手法娴熟地往前一掷，骰子便落在敞口的金盅里骨碌碌地打起转来。齐煦却犯起难来，他虽博闻强识，却是个逢赌必输的，更何况此前他才抄没一家赌坊，又岂能自己赌起来？便推辞道：“大熙禁赌，违者拘狱十五日。依我看，咱们还是换个玩法吧。”
周围人闻言便笑起来，道：“齐大人，此赌非彼赌，游戏而已并不违律。”
齐煦明白此刻箭在弦上不得不发，退让道：“怎么个赌法？”
“这赌博容易得很，一学就会，齐大人聪明过人，只要陪着我们玩两盘自然手熟。”一群人七嘴八舌地讲了，齐煦酒后比往常迟钝，只听明白了七八分，便问：“但凡是赌，总要有东西做筹码。只是在下今日未带分文，怕是无物可赌。”
“无妨。”梁佑哈哈一笑，“方才已说了，若你赢上三局，我便就此放行。若是输了——”他沉吟片刻，眼珠子骨碌一转，目光落在了李玄初身上。梁佑是睚眦必报之人，顷刻间想到方才被这厮无视，有心报复，反而眉开眼笑起来：“那就让他跪在地上，当众学几声狗叫。”作为赌徒，哪怕是赌上一根手臂都不为过，这些下九流的要求也屡见不鲜。周围的纨绔们并未觉得不妥，纷纷兴味盎然地大笑起来，在一片笑声中，齐煦骤然冷下神色：
“不行。”
他今日来此，因承着梁成望的人情，始终面带笑容，以礼相待，虽被对方步步紧逼，却处处尽可能地答应他们的要求。若非为了玄初，何至于在此与一群小辈们虚与委蛇？齐煦素日里藏锋惯了，乍一看并不显山露水，却到底官拜一品、傲骨凛然，岂能容这些蝇营狗苟之辈作贱羞辱？
他眉目骤冷，似结了层冰霜，顿时慑得人心中一寒。魏家公子这才发觉，面前的齐大人分明与他们格格不入，泾渭分明。
方才怎的就不曾察觉呢？
见齐煦动怒，魏公子局促不安起来，好言劝道：“齐大人是规矩人，玩不得我们这些花样，子涛不如换一个吧。依我看——既然大人不胜酒力，不如输了就让这位小弟代饮三杯，如何？”
话说到这份儿上，双方都不便再讨价还价，金盅倒扣，便开了第一局。几回下来，齐煦果然输多赢少。每输一次，李玄初便被罚酒三杯，两三轮下来，就是**杯酒下肚。
齐煦暗暗捏了把汗，奈何越想赢，反而输得越多。那些纨祷都是玩惯骰子的，听声辨位技巧一绝，只有他是个连规矩都不大透彻的生手。齐煦一边留意着赌局，一边留意着玄初。虽然已被接连灌了十余盅酒，李玄初却神志清楚，未曾流露丝毫醉意，只是反应比方才微微迟钝了一些。如此海量，就连梁佑都为之愕然。
尽兴而归的纨绔们亦个个喝得东倒西歪，梁佑醉得一塌糊涂，分不清南北，搂住李玄初的肩膀称兄道弟起来。李玄初不动声色地将他的手拂开，默默拉远了距离。一回头，却被齐煦顺势拉到身侧，只见他松了口气，露出一个浅到不易察觉的笑：
“回家了。”
李玄初想要回应，却再也忍不住似的，痛苦地蜷起身子，呕出了一口鲜血。
快马加鞭地将人送到医馆，大夫号完脉，转身抓了几味药，很快便止住了血。“年轻人可真是要酒不要命啊！”老大夫捻着胡须啧啧叹了两声，摇摇头说，“没事了，回去罢！记住日后不可再沾酒。”
齐煦谢过大夫，将面色好转些许的玄初送回府休息，直到人躺好了，才冲着他又疼又气地发起火来：“你做什么自讨苦吃，喝不下就不喝，我难道还怕他们几个公子哥儿不成？”
“生气了？”李玄初心中一暖，温语解释，“我并未想要糟蹋自己，只是如今身子不比从前，多饮几杯就不行了。”
他说话之时眉目温和，流露出些许宠爱之意，竟又让齐煦恍惚想起君上来。曾经的李胤霄亦是这般瞧着他笑语：“未溪怎的不说话，难不成仍在与朕置气？”
为人臣子，他不乏与君上意见相左，也有过不欢而散之时。李胤霄游刃有余，举重若轻，总能三言两语化解，是个休休有容、器量恢宏的君主。
齐煦一时间说不出是何滋味，眼前人又为了他病着，更是心烦意乱，也不知在恼谁。
“好了，你休息吧。”齐煦随手为他拉上被子，几乎落荒而逃。
