鱼干摊在阿哥拉的另一头，靠近西边城门的地方。

达里恩说那家的银皮鱼干好吃，晾晒的火候刚刚好，鱼皮不硬肉不柴，搁上一年都不会坏。

许衍听了只想笑，搁一年？就银辉那个吃法，这趟买的能不能撑过十天都难说。

“这边这边！”达里恩抱着装满了草药的背筐，在人群里钻来钻去。

他的筐本来就大，现在塞得满满当当，走起来一晃一晃的，好几次差点撞到旁边的摊子。

而凯亚斯紧紧跟在他身后。

许衍走在最后，背筐压在肩上，里面那团小小的、微凉的身体依旧安静地蜷着。

从药铺出来后，小龙再没动过，像是又睡着了。

他把筐往上托了托，加快脚步跟上。

人越来越多。

阿哥拉这个时辰正是最热闹的时候。

卖陶罐的、卖草鞋的、卖青铜小刀的、卖染料和香料的、卖无花果和椰枣的。

叫卖声、讨价还价声、驴子的嘶鸣声混成一片，几乎要把人淹没。

许衍侧身从两个正在争论价格的妇人中间挤过去，再抬头——

达里恩不见了。

他脚步一顿，目光在人群里飞快地搜索。

到处都是人，一张张陌生的面孔，一个个移动的背影，就是没有那个背着大筐、走路一晃一晃的身影。

“凯亚斯。”他低声喊。

没人应。

许衍转身，身后也是密密麻麻的人群，哪里还有凯亚斯的影子。

他站在人流中间，被推着往前走了一步，又一步。周围的人从他身边擦过，有人不耐烦地嘟囔了一句什么，他没听清。

手伸进筐里，轻轻按了按。

小龙动了动，蹭了蹭他的掌心，又安静下来。

许衍深吸一口气，继续往前走。

走散就走散，鱼干摊在西边城门附近，达里恩肯定往那边去了。

他只要往那个方向走，总能碰上。

人群越来越密。

许衍侧着身，从两个正在讨价还价的妇人中间挤过去，又被一个扛着陶罐的脚夫撞了一下肩膀。

他稳住身形，正准备继续往前走——

身后忽然传来一阵骚动。

不是军队那种整齐的、压迫性的动静，而是人群被什么从后面挤开的声音，伴随着低低的惊呼和不满的嘟囔。

许衍没回头。

他只想快点穿过这片拥挤的区域，找到达里恩和凯亚斯。

他往后退了一步，想绕过前面那个卖羊毛的摊子。

然后他撞到了一个人。

不是擦过，不是碰了一下，是整个后背实实在在地撞进了一个人的怀里。

许衍心里一惊，下意识地往前踉跄了一步，转身——

“对不……”

他的话卡在了喉咙里。

那人就站在他面前，离他很近。

很高。

许衍需要微微仰起头才能看清他的脸——如果能看清的话。

那人穿着一件深色的斗篷，但不是普通的那种，质地看着就很贵，布料厚实，边缘隐约能看见暗纹。

斗篷的兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸，只露出一小截下巴和脖颈。

那下巴的线条很好看，流畅、利落，肤色很白，白得不像常年在外奔波的人。

兜帽边缘，有几缕头发露出来，垂在肩侧。

银白色的。

在阳光下泛着冷冷的、金属般的光泽。

那人没有动。

他就那么站着，被撞了也不出声，也不后退，只是微微低着头，兜帽下的阴影遮住了大半张脸，什么都看不清。

许衍看不清他的表情，看不清他的眼睛，只能看见那一小截下巴，和那几缕银白色的头发。

但那一瞬间，他浑身都僵住了。

说不上为什么。

可能是那个人站得太近，近得有些不舒服。

可能是那个人被撞了却一动不动，安静得不像一个正常人该有的反应。可能是那几缕银白色的头发太过显眼，太过特殊。

也可能只是某种直觉——被注视的直觉。

尽管他看不见那人的眼睛，但他能感觉到，那道目光正透过兜帽的阴影，落在自己身上。

一秒。

两秒。

许衍的手还按在筐沿上，指节微微发白。

他的喉咙发紧，想说点什么，又不知道该说什么。

身后的人群依旧喧嚣，叫卖声、讨价还价声、脚步声混成一片，但那一瞬间，他什么都听不见。

那人终于动了。

只是微微偏了一下头，幅度很小，小到几乎看不出来。但许衍看见了。

然后那人从他身侧走过，脚步很轻，几乎听不见声音。

深色的斗篷从他身边擦过，带起一阵极淡的气息——某种香料的味道。

许衍站在原地，一动不动。

直到那人的背影消失在人群里，直到有人撞了他一下，不满地嘟囔了一句什么，他才猛地回过神来。

他低头看了一眼自己的手，那手还按在筐沿上，指节发白。

他松开手，把布重新掖好。

掌心底下，那团小小的、微凉的身体动了动，像是在问他怎么了。

许衍没有回答。

他只是抬起头，看着那个人消失的方向，看着那片涌动的、陌生的人群。

什么也没有。

只有无花果干的甜味，混杂着人群的汗味和尘土的气息。

许衍深吸一口气，强迫自己冷静下来。

鱼干摊在西边城门附近，达里恩说过，往那边走总能碰上。

他定了定神，认准方向，继续往前走。

走了没几步，他余光忽然扫到几个穿胸甲的身影。

阿哥拉里偶尔会有士兵走过，大多是三两个一起，沿着主路慢慢走，眼睛看着前方，对周围的摊贩和行人并不怎么在意。

但这几个不一样。

他们站在路口，不是经过，是停在那里。

为首的那个个子很高，头盔下露出一张棱角分明的脸，眼睛正往人群里扫，目光不快不慢，像是在找什么。

许衍的心微微一提。

他低下头，把筐往上托了托，借着人群的遮挡往边上挪。不要慌，就是几个士兵，跟他又没关系。

他只是个从村里来赶集的，买了点草药，筐里装的是鱼干。

他只要正常走过去，谁也不会注意到他。

他侧过身，往旁边一条人少些的通道走。

“那个背筐的。”

声音从侧面传来，不大，但在嘈杂的人声里格外清晰。

许衍的脚步没停。他继续往前走步伐不急不缓。

“站住！背筐的那个！”

声音更近了，带着金属般的冷硬。

许衍加快脚步，侧身挤进旁边一条稍窄的巷口。

巷子不宽，两侧是土墙，墙上刷的白灰已经斑驳了大半，露出底下黄褐色的土砖。

地上散着几片干枯的橄榄叶，被风一吹，贴着地面沙沙地滚。

身后传来靴子踩在石板上的声音，很沉，很快，还有金属甲片碰撞的轻响。

“别跑！”

跑。

见状，许衍不再犹豫，背着筐就往巷子里冲。

背筐压在肩上，随着他的步伐一下一下地颠，筐里的小龙被颠醒了，发出一声短促的、带着不满的咕噜。

他一只手按在筐沿上，隔着布用力按住它，另一只手扶着筐底，不让它晃得太厉害。

巷子越来越窄。

他拐过一个弯，又拐过一个弯。

两侧的墙越来越高，头顶露出一线灰蒙蒙的天，有几只鸽子蹲在墙头，被他惊得扑棱棱飞起来。

前面又是一个弯。他冲过去——

死胡同。

一堵高墙横在面前，墙根堆着几个破陶罐，还有一个散了架的背筐，歪歪斜斜地靠在那儿，像是被人扔了有些日子了。

墙很高，至少有两三个人高，表面光滑，连个抓手的地方都没有。

许衍猛地转身，刚想往回跑——

巷口已经出现了士兵的影子。

为首的那个高个子士兵站在最前面，手按在剑柄上，正往巷子里看。

他身后的两个士兵一个举着长矛，一个半蹲着身子，目光扫过两侧的墙头和墙根的杂物。

许衍往后退了一步，背抵着墙。

手按在筐沿上，能感觉到里面那团小小的身体已经完全醒了，正在动。

它的尾巴尖扫过筐底，发出极轻的沙沙声，被许衍的手按住了，又不安地挣了一下。

“在那边。”高个子士兵的声音在巷子里回荡，带着回声，“进去看看。”

靴子踩在石板上的声音越来越近。

许衍能看见他们的胸甲在昏暗的巷子里反着暗淡的光，能看见矛尖上的一点寒芒，能看见头盔下那一双双没有表情的眼睛。

他的手指在筐沿上收紧，指节泛白。

筐里的小龙又挣了一下，这一次力道比刚才大，他能感觉到它的背脊弓起来，鳞片微微张开。

那是它被惊动时会有的反应。

在东境绝壁下，它对着那个骑黑龙的人也是这样，弓起背，张开鳞片，随时准备扑出去。

不行。

不能让它出来。

许衍的手隔着布按下去，整个手掌覆在它背上，用力压住。

小龙的身体在他掌心里僵了一瞬，喉咙里发出一声极低的、带着委屈和不满的呜咽。

脚步声停在巷口。

“出来。”高个子士兵的声音从巷口传来，“背筐的那个，出来。”

许衍没动。

“我再说一遍，出来。”

士兵的手已经从剑柄上移开，直接抽出了半截剑身，金属摩擦剑鞘的声音在窄巷里格外刺耳。“再不出来，别怪我不客气。”

许衍深吸一口气，手从筐沿上移开，慢慢举起双手，想走出去示意自己没有武器。

结果刚刚往前迈了一步——

一只手从旁边的墙缝里伸出来，猛地攥住了他的手腕。

不是抓，是拽。

那力道大得惊人，许衍整个人被拉得往旁边一歪，背筐撞上墙壁，发出一声闷响。

筐里的小龙惊叫了一声，被他本能地一把按住。

他踉跄着被拽进一道几乎看不见的窄缝——两堵墙之间的夹缝，窄得只容一个人侧身通过。

背筐被挤得嘎吱作响，筐沿的布被蹭开了半边，他来不及去掖，只能死死按住筐口。

“别出声。”

声音很低，几乎是贴着他的耳朵传进来的。

许衍的身体本能地挣扎了一下。

他的后背撞上了什么——不是墙，是人的胸膛。

硬邦邦的，隔着衣料都能感觉到底下结实的轮廓。

他的手肘往后顶，想挣开那攥着他手腕的力道，却被另一只手按住了肩膀，整个人被钉在墙面上，动弹不得。

“不想被发现就别动。”

首次见面

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第15章 第15章 初见