距离从试验部回来，已经过去十四天。

这段时间，Forever和Universe相处大致如旧，非要说有什么变化，大抵便是两人发生过一点未能解决的口角。

关于闻人林薄。

“是真的么？你打伤了林薄？”当时他问。

Universe撇撇嘴，眼神盯着地面，没否认。但它把重点放在他对那个家伙亲昵的称呼上。

“为什么？”

他从没想过在他面前温润如犬的生物，会无端作出暴力的举动。

“他想伤害Forever！”它真切地说。

“什么意思？”他不明所以，“你为什么会这么想？”

“我感觉的！”眉头蹙起，它对视上他的双眼，希望得到他的认可。

但这很难。

如果只是它主观上的感受，那说服力远不如闻人林薄救过他的命、违规帮他缓考的事实。

“你为什么会这么感觉？”他说，“林薄帮过我很多。”

虽然他与林薄再见时，也要感慨一番物是人非，但有年少多年的情谊打底，他无法全身心信任眼前这个不过相处了一年的迭代体。

于是说：“主观的东西不准的。”

“不是的，不是的……”它手忙脚乱起来，不知如何诉说，才能用对人类并无信服力的“感觉”，获得他的偏爱。

“暴力是不对的。”尤其是在外界潜层敌视迭代体的背景下，一旦留下可以夸大的把柄，恐会跌入不安好心之人设下的万劫不复的陷阱。

他不知道这件事是被试验部和穹髓内部消化了，还是留有等待爆发的引子。

“我没有不对……”

偏偏这次它不认错，呼应了叶霖所说的偏执。

而Forever一向厌弃争执，于是此事按下不再谈。

也因为此，错过了矛盾消融的机会，成为见到即想到的冰疙瘩。

时间线拉回。

Forever照旧在沙发上读书，以脱离现实烦扰的心绪，谋求在纸页翻动间，将自己交付。

Universe也照例在午后尽可能轻声地浣衣。

毫无预兆地，他的通讯器震动不止。

而来电者的号码闻所未闻。

非要说一个接听的理由，大概就是号码后缀，名为穹髓。

“果然，”接下后，对方先说话，嗓音低沉，但熟悉，“你还是这个号码。”

“林薄？”他试探性地确认道。

“是。”对方供认不讳。

而正打算抱着洗干的衣服，准备前往天台晾晒的它，顿住了脚步。

“怎么……”突然打来？

两人上次通电少说怕是有七年。

“我们见一面，”闻人林薄打断他，直接挑明，“叙叙旧，朴宜竣——也就是朴良久，说不定也来。”

“……”因为一向对突发事件需要谨慎思考，他迟疑了，“怎么突然叙旧？”

“以后可能再没机会了。”对方语气平淡，听不出情绪，所以不像是有感而发，而像是以情感为引子，抛出的鱼钩，“下午四点，地点9号街，我们三个人曾经去过的同名游乐场甜品馆。”

如若说少年的积极不能算强势，那么他现在又如何能将林薄此时的强势，归结为积极与期待？

“Universe打伤你了？”他问。

“是。”

“你会计较么？”

“会，”毫不客气，“我需要它的当面道歉，所以带它来。”

“它不好出门，”隐隐地，他感觉自己的话像是被牵出来的，所以试图找到一点叛逆的空隙，“我们见面的时候，我代替它给你道歉，好么？”

“不行，”不知道是指挥官当久了还是什么，对方语调总有一种不可忤逆的威压，“否则我会诉之法律。”

“Universe说你想伤害我。”他讨厌这样的气场。

“没有证据的话就不要说了，”林薄无所怯懦，“下午见。”

电话被对方先挂一步。

Forever握紧手里的通讯器，皱起眉头。

物是人非没错，事物是变化的也没错。只是，世事往坏的方面发展，总是更胜一筹这件事，格外令人烦躁。

甚至等他好不容易理清思绪后，又意识到，当初三人并不是因为什么不可抗力莫名其妙断联，而是明知自己联系方式的闻人林薄和朴宜竣仍然站在一起，并一同选择了割断与自己的关联。

烦恼的时候，他总要搁下手头的书，干点别的事。

而等他站起身想要接杯水时，一回头看见还站在背后、抱着晾衣筐的Universe。

“我跟Forever一起去。”

没有请求，没有客气，同样不可拒绝的语气。

一时间，一种说不上来的烦厌同样因它而起。

他以为它会跟人类有什么不同之处呢。

自嘲似的苦笑一声后，他忽视它分明皱着眉的面容，故作镇定地倒了杯冰凉的水：“知道了。”

该季，完璧大陆的下午四点，太阳将死未生，月亮要生不死。

不论是哪条街的游乐园，都早在几年前破败，驻店于此的甜品馆，店面也缩减到不足当年的三分之一，旺铺转让的标牌已经挂在大门上。

说不定相约在此叙旧的几人，是这家甜品店的最后一单。

今天出门Forever没有给Universe编头发，它只好自己自己简单绾了起来，找了顶帽子遮住，几丝青发暴露在外，也未有察觉。

两人走了一路，地方并不难找，只是他要借看导航避开谈话的可能，而它并不懂得Forever身为人类，心思有多复杂。

导航显示，目的地就在眼前。

可Forever站定在这栋粉色漆都褪了皮的建筑前，只看见玻璃门上了生锈的锁。

没有闻人林薄。

但确认几番后，整条9号街，就只有这一个游乐场，这一个同名甜品馆。

他只好回拨。

但就在信号发出去的时刻，接收铃声回响在在他身后。

闻人林薄不知何时，站在那片敞亮而干净的空地里，慵懒地看了眼通讯器屏幕，然后挂断声响在Forever手中。

“我的道歉？”闻人林薄插着兜，走到守在Forever身边的Universe面前。

但它没有应声，暗里握紧了拳头。

“宇宙，”Forever拉了拉它的衣袖，“给他道歉，好么？”

可在它做出回应之前，它突然没有前兆地全身一颤，情绪异常。

“宇宙……？”

Forever话音未落，一个虚影晃过去，等他缓过神来时，闻人林薄已经被Universe打倒在地，左脸浮肿，嘴角的血迹逐渐显现。

好在闻人林薄早有预料地挡了一下，加上穹髓经年的体训，才没有骨裂，若换了一般人，怕是要葬送性命。

但暴行并未叫息。

“宇宙！”他忙跑上前，抱住它的后腰。

它怔了一下，缓缓转过头。

他甚至能听到它回首时骨骼咯咯作响。

但他没等到乖顺的、一如往常的柔情。与之相反，他仅仅得到它饱含暴君恶性的双眸。

理性、感性，亦或是别的什么能由道德感化的东西都消失不见，惟余弑杀的兽性。

他张了张嘴，连声带都惊恐到发不出声。

它会杀了他。

一定，会。

彼时，一声枪响袭来。

他怀里的猛兽忽如棉花一般，轰然倒塌，然后瘫软在地，昏迷不已。

“混蛋，你再晚一步要出人命。”闻人林薄抹了抹嘴角的血，向开枪者说。

“子弹出膛也要时间。”朴宜竣站在阴影里，枪口的烟还没消散殆尽。

“借口。”闻人林薄一点也不客气。余光落在惊魂未定的Forever身上，什么也没说。

剩下的话，应该出自朴宜竣之口：

“本来该说好久不见的，但现在看来不合适了。我已经联系了医司，他们马上会来处理。”

他始终站在那里，没有挪动步子，好像刻意在避开什么。面向几乎崩溃的Forever道：

“看来今天已经不适合叙旧了，我后面也还有事，改日再约？”

红艳艳的血不停地从它的创口中冒出，Forever拿双手去遮，但根本止不住，连泪水也随慌张一同涌出：“宇宙？宇宙……”

他的耳朵已经容不下除它的回应以外的任何声音。

所以等同于耳聋。

闻人林薄看着此情此景，皱起眉头，也许眼睛里有不明说的歉意，但已经没有意义。在朴宜竣的示意下，和暗处的镜头一同退场。

而主谋了一切的人，却在转身的一刹，僵在原地。

——Stage正目视着他。

“……”鞋跟声如此急促，它就这样疾步走到他面前，“啪”得一声，甩了个痛心疾首的巴掌，“说话啊！你他妈的，为什么不说话！”

为什么要对它的弟弟开两枪，让它惟一的珍贵的生命，先失控再失血？

为什么不解释，为什么要露出你认了的眼神？为什么不能说一个你是迫不得已的、于事无补的谎言？！

拳头如雨点般落下，在暗处守着的保镖见状要上来制止Stage，朴宜竣却给他们使了个恶狠狠的眼神，让他们别碰它。

保镖们只好自觉地散开，把现场围起来，以防有人误入。

毕竟如果有人无意路过，目睹了不该看到的东西，一定会一命呜呼的。

纵使知道可能是谁走漏了风声，但已经没有追究的意义了。

他早知道这天会来，那个诱导它来到此地的人，不过是提前了期限。

他早该和它说明，他早该……

“如你所见，”见它挥拳到力竭，他扶住它的双臂，尽其所能用冷冰而严肃的语气说话，“我很早之前，就计划把迭代体——尤其是Universe陷入舆论，不等明天，研发迭代体的试验部就会因此遭殃。”

如其计划，在Universe来时，他在暗中给它射入一剂兽性失控针。据他推测，Forever一定不会坐视不管，那么失去自控意识的Universe一定会在药物引导下，将目标转为Forever——这正好对和自己合作的人来说，一举两得。而他，则在它将要伤人时，挺身而出，救下Forever。

由他请来的、埋伏在暗处的媒体一捏造，故事就会变成：迭代体情绪不稳定，极易暴走，对人类有极大威胁。再加上上次商业大楼事件，问责试验部，顺风顺水。

而身为协会理事的朴宜竣，不仅能借此帮协会扳倒试验部，还能因为见义勇为的好名声，提高影响力。

Stage想一想就能明白，所以笑得苦涩、自嘲、痛骨：

“你从什么时候变成这样的？”

但朴宜竣没有答，而是继续陈述自己的罪行，他怕犹豫一时，就会不忍与它断得分明：

“除此之外，Drawn被围堵在医院那天，我去解围之前，就已经在Creusa死刑同意书上签了字——如何让Creusa死得合法合规，我计谋了很长一段时间。”

所以，谋杀也能被誉为合法死刑。

揭露事实的话落在耳边，Stage忘记了呼吸，头皮发麻和颤动的瞳孔一起，要它生不如死。

“还有，将Drawn从监狱救出来，也不是因为我好心，只是我和Drawn事先有协议，我帮她脱身，她给我选票。”和因为我爱你、为你心软没有任何关系，“但Drawn不知道的是，商业大楼的意外，也是我计谋的，为的就是让她和我达成协议。

“以上的附加好处是，让你相信我，然后，服从我的管理，成为协会的棋子。”

他曾表现的，对它的偏爱，都不纯粹。

它蜷缩得身体扭曲，歇斯底里之下，怒视着眼前这个用冷漠掩埋虚假让步的生物。

对人类信任，从来无果。

眼球的转动，肠道的蠕动，呼吸的进行，都不及溺水窒息时十分之一的痛苦。是，它的反应剂。

它真的对他动了杀心。

作者有话说

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第100章 偏爱无果