灰蒙蒙的天气里有湿漉漉的风。

两人沿着白色高墙的边缘走，绿化带像是用于美化白墙的花边。

Forever以为这是阈城培育院校的边界。

“是东区与西区的分界线。”Universe却摇摇头，说。

“分什么？”

“人类和迭代体。”

“所有的迭代体都是你教吗？”

“不是，”他一边说，一边把注意力放在他脚下，一只手护在他身后，以防爱走绿化带围砖的他摔倒，“还有一些退役的迭代体。”

“退役？”他想到那则新闻，“是因为商业大楼爆毁那件事么？”

“嗯嗯，”不知是出自对同类的同理心，还是对残缺的生命的同情，“它们都很好很好。”

与其说是退役，不如说是因为无用被抛弃。

人类不需要异类废物。

“我知道。”

绿化带走到头，是生硬的地板。

他牵住它放在他腰后的手，五指相扣。

教学楼一眼看去是白纸一样的白，连并宿舍楼的旧白色、围墙的死白色，西区如同丧纸搭建的塔牌城，和人类幼稚园大相径庭。

不远处，一个穿着保洁员衣服的迭代体见到Universe，走过来打招呼。

符合美学公式的面部构造，虽然极力向人类外貌靠近，但仍有一种迥然不同的气质。

“你好。”Forever见保洁员的目光落在自己身上，说道。

但它却只是笑笑，舞动着手。

“它说很高兴认识你。”Universe翻译道，“它的声带永久性损伤了，但是手语很好。从我来到这里开始，它就很照顾我。”

“你也会手语么？”得到肯定答案后，他说，“麻烦你帮我跟它说谢谢。”

Universe点点头，如实转达。

对方笑着摇摇头，然后比划了很长一段话。

但Universe却没翻给他听。

“怎么了？”他问。

“唔……”Universe吭吭吱吱不明说。

他以为它没看懂。

但保洁员却拉了拉他的衣角，指了指自己的嘴唇，示意他认真看。

然后唇语道：

你好，你是人类吗？我经常听Universe提起你。你是Universe的爱人吗？

Forever愣了一愣，看向Universe。

可它早红透了脸，只能拿双手遮掩。

于是轻笑，回以无声唇语。

等他拉拉它，问接下来去哪儿时，它才意识到自己可能错过了什么：

“Forever和它说了什么？”

“它说有天台有小花园，让我一定去看看。”答非所问。

“唔。”它自然不会追根究底。

白静的楼，每一层都诉说死寂的色彩。

比起幼稚园，更像是圈养患者的病房。

可偏偏就有这么一群活蹦乱跳的小生命，精灵一样扑出来，咿咿呀呀，鸟雀似的。

“你是姐姐的夫人么？”几个小家伙将他围住，问。

“那叫姐夫啦，笨蛋。”一个稚嫩的声音说。

“没有区别罢？”小家伙们不服气。

“对人类有区别啊，在人类眼里，姐夫是男的，夫人是女的……”像个小大人一样。

叽叽喳喳，Forever只觉得可爱，听不懂它们在争论些什么。

“你是人类吗？”一个孩子问。整只手只能握住他两根手指。

“是啊。”

“你是男人吗？”

“嗯。”

真相大白：“那就是姐夫喽。”

Forever不明所以，看向Universe：谁是姐姐？

它红着脸指了指自己。

然后假装心平气和，向他解释迭代体没有性别概念，称呼都是有感而发。

Forever不由得轻笑一声，蹲下身来，将小孩软乎乎的手掌握在手里，道：“为什么想见我呀？”

孩子认真思考了一下，奶里奶气，答非所问：“姐夫看起来比我们还要强大，为什么我们以后要保护和姐夫一样的人呢？”

“因为等你们长大啦会比人类还强大。”

“可是，哥哥还没长大就去保护人类了，死的时候还和我说人类并不喜欢我们。”

词句一点一点吐露，单纯的心思似乎并不知道“死”是什么概念，亦或是，生来向死，所以免疫了。

“……因为人类有好有坏。”他不知如何作答，才算恰当。

“什么是好坏？”小孩听到生词，睁圆了眼睛，“保护全人类和好坏有什么关系啊？”

Forever一时哑言。

迭代体法则就是如此，宁可舍命多救一个彻头彻尾的恶人，不可少救一个有人权的生物。

彼时，略显刺耳的铃声从某个角落奔涌而来，刺裂孩子们萌发的求知欲。

“来上课啦。”

另一个迭代体幼教师走过来，仅有一只胳膊一条腿，却笑得温柔，招呼小家伙们回教室。

余光擦过Forever，只和Universe点头问好。

一直蹲在一边攥着Forever衣角的孩子突然开口：“那姐夫你是好人吗？”

但没等他作出回应，就跑了回去，似乎并不是为了得到答案才发问。

“Forever？”

Universe看他脸色不太好，悄悄碰了碰他的手指，担忧地轻唤道。

“嗯。”他笑了笑，说，“听说你在天台种了花，能带我去看看吗？”

无论何时，转移话题都是遮掩和躲避的极佳方式。

天只是自顾自地阴沉，云没有形体，灰色平铺一片。

地表已经没有多余的空间留给植物，现代绿化基本默认为空中绿化，花园几乎都建在楼身或是楼顶。

满眼的绿，仿若熟透的伊甸园。

可叹该月底，春花渐成败势。

又兼春雨摧残。

Universe打开仅此一把的伞，伞布向Forever倾斜。

“谢谢。你种的是什么？”

“骄傲。”

“嗯？”

“只是种子，还没长出来。”它失望地解释说。

应该把这件事瞒住的，等花团锦簇时再请他来。

不得花开，此时谈起，跟少年心事一样害臊、可惜。

“是花名叫骄傲吗？”他不知道它的心思会可爱到这地步。

“嗯嗯。”

“怎么会想种这个？”

“……”Universe抿抿嘴，犹豫着，这句话它想等花开时说的，真糟糕，“我想成为Forever的骄傲。”

而不是一个被人类群体利用的、没有人权的战争工具，得之则利，弃之可以。

骄傲么。

他要踮起脚才能摸摸它的头。

自己就不是一个能够拥有骄傲的存在，你怎么妄自菲薄，要成为我的骄傲呢。

“真的。”看到他笑意里苦涩漫溢，它以为他还是不信任它。

“我知道。”

雨滴打在伞布上，滴滴答答的白噪音，好听得要命。

可惜本就命不久矣的重瓣榆叶梅，在雨水的强制下，干枯的花瓣不仅没有得到滋润，反而坠落枝头，遁入泥潭。

只能用落红不是无情物，化作春泥更护花，聊以安慰。

Forever看得入迷。

殊不知，风再来时，已然增生几分凉意。

故不禁打了个喷嚏。

“冷么？”Universe忙问，一面说，一面单手拿伞，另一只手脱自己的外套，要给他披上。

“不用，”他按住它的手，又帮它把外衣穿好，然后贴进它怀里，再把它的外衣拢在自己身前，“就这样，再陪我看会儿雨罢。”

略凉的脊背紧贴着它温热的胸腹，一秒四次的心跳依着他的蝴蝶骨跳动，好像他的脊背真的生出一双蝴蝶翼，跃动。

雨势渐小，回去的路是另一条小道。

“那是什么？”他指了指进出密集的小高楼，问。

“餐厅。”它说，“Forever饿了么？”

“有点。”

迭代体的数量远没有人类多，饭点也不用错峰。

餐厅内各阶段的迭代体穿梭着，形形色色。不同于已经投入社会使用的那些，成熟的迭代体通过穹髓驯化，早已千篇一律。

纵使天然生成的玉石，打磨过棱角，镶嵌了金银，摆在展台上竞拍，也未见得与化学制品有甚么差别。

端了餐盘，落座在靠窗的一角，恍惚间好像回到了学生年代。

“如果那时候你在我身边就好了。”他笑叹一声，说时餐具摆弄着菜肴。

“那时候？”它歪歪头，没懂。

“你没当过学生罢。”他笑着略过，想到它在试验部长大，“你会想像普通人一样吗？”

“普通人是什么样？”

“我也不清楚，”无数次，它的疑问像是在揭露他的无知，“可能是柴米油盐酱醋茶？”

“嗯？”

他这么一说，它就脑子更乱了，这不都是食材和调料么？

“或者是，父母健在，娶妻生子，没心没肺，家庭美满。”他笑着胡诌起来。

灿烂而苦涩。

“Forever想像普通人一样吗？”

“可能罢。”他不敢肯定，谁人能美化未选择的路。何况，命运生来没有选择权。“如果我们都是普通人，说不定都会好好上学，在某一天，在学校食堂，机缘巧合下，就像现在一样，坐在一起说话。”

Universe眨了眨眼，细细咀嚼他的话。试图以根本不在人类范畴内的迭代体思维，去琢磨站在人类边缘的Forever的言语。

最后说：“就算没有机缘巧合，我也会坐到Forever身边的。”

驴唇不对马嘴。

他怔了一怔，却轻笑：

“谢谢你，宇宙。”

但青涩的情感却对得上黑洞的灵魂。

等尽兴晚归时，两人的裤脚都湿了个透。

洗漱过，两人又一同躺在那张两米多、切糕一样长的单人床上，听着窗外稀稀落落的雨声，拥眠于白噪音。

不知是什么时刻，初熹一般，Forever没由来睁开了眼。

雨声早播完，光也没清醒，月行得模糊。

身侧，是双眸相合的Universe。

他有点分不清梦境与现实。

亦或是，他在假装现实就是梦境。

于是凝视着它的面庞出神。

一种**像月光一样流淌出来。

他从被里伸出手，探向它的脖颈，轻轻用指腹滑摩它肌肤的纹理。

从小，他就有个奇怪的习惯，别人都是抱着玩偶，而他总是下意识掐着玩偶的脖子拿着——意识到自己的异常后，他也觉得不可思议和后怕，尽管知道玩偶没有生命，也不会窒息。

他在出神。

他将整只手覆在它的脖子上，喉结所在也清晰。不发力地掐住。

——像一只飞鸟，滑翔，隐匿于云电。

蓦然，他明白这是怎样的感觉。像别人的生命掌握在自己手中，自私而贪婪，容不得背叛。

“一举歼灭”。不知怎的，那日和Drawn谈起海底文明时，自己脱口而出的话突然浮现，后劲上来，他也要质问自己，难道他其实也是个残忍的生物吗？

人性底色湿黏黏流上岸。

他也吓了一跳，想收回自己的手，可他一抬眼——

Universe正注视着他。

“我……”不安晃动在破裂的水杯中。

它会怎么想？会厌弃根本和最恶的人类没有任何区别的自己罢？会后悔、失望、远离……

可对方好像也没找到梦境和现实的界限。

于是轻轻在他唇间留下触吻，轻得像一只停驻的蝴蝶，就算才飞过花丛，也不晓得向争奇斗艳的花丛施舍一眼。

因为它有永恒的执念。

它轻轻握住他要抽回的手，放到脸庞上蹭了蹭，然后来到唇边吻了吻，最后又放回颈部，并露出温柔得不可方物的笑容。

如此吸引他再次遁入它的怀抱。

而它小心将他揽在怀中，将他背后的被子掖得紧密。

两个生命的体温，在这小小的一方，如此水乳交融，隔避被外未可知的寒意。温软堪恋。

再度，酣睡。