东曦在天空中央踱步，身影透过人世的窗格，散落在城市与人群。
Forever醒时，光影依旧，洗漱依旧，早餐依旧。
就像只口不提的经月分别，只是昨夜的一场短暂梦。
照例，七点零五分时，叶霖会在楼下等他。于是他换上外出的衣物，准备与Universe说再见。
“宇宙？”他轻唤，张开双臂。
但对方却锁着眉头。
非要说和以前有什么不同的话，就是从两人说早安开始，它的表情就不太对劲。
“怎么不开心么？”他踮着脚环住它的脖颈，轻轻揉揉它的后脑勺，“我晚上就回来。”
“别去。”
这次它没有言听计从。
借在玄关相拥的空当，它趁其不意锁死房门。
“这是干什么？”他松开它，握了握门把，已经打不开了。
它明明从不闹小脾气的。
可它却撇撇嘴，眼角的小露珠圆滚滚的，把自己的通讯器展示给他看。
标头：叶霖。
来件已读：一段录音。
昨夜的红点再度亮在他脑海。
经过电波拷贝，尽管有些许变音，但要听出声源是谁毫不困难：
“所以他们暗中和协会达成协议，协会派出卧底想方设法杀死你，他们就在下一场会长选举会议上，把投给朴信民……杀我……？亲债子偿么？【消磁音】【消磁音】……确实，我不该活着。”
自己沮丧的嗓调，就如此这般从通讯器的扬声孔中溢出。
Universe所知多少，都在叶霖的计划里。
可叶霖为什么要这么做？
“外面危险，就在我身边，活着，”它低下头，小心牵起他的手，恳求的语气一点威胁的意味也没有，“不行么？”
犯难。
穹髓体训班明文规定，毕业周不能怠慢请假，否则前功尽弃，热武器持有证拿不到手。
Forever反握住Universe的手，解释道：
“我能自保，更何况想杀我的人都已经进监狱了，试验部也保护着我呢，不要太担心，嗯？”
其实他说这句话时也没什么底气。
不该用“都”字的，在某种意义上，他已经开始诓骗它。
而撒谎这种东西，像星星之火。
但Universe却抽离他的手，紧紧拥住他：“我做不到。”
比起别人谋杀他，它更担忧的是，想过Forever的，还有Forever本人。
“宇宙，”时间快要来不及了。他用力推了推，没推动，论武力没人类是迭代体的对手，“你这样我会生气的。”
很明显地，它的身体木了一下，大抵是不能经受这句话的杀伤力。
他以为事情会有转机。
“对不起。”
它的泪水沾湿他的衣襟。
它要用死了心的囚留，避开Forever突然消失的可能。
“我知道了。”
它大大的一只，将他拥在怀里，哭得微微颤，也挑拨着他本就不硬的心。
时钟还是把时间送走了。
“先去洗洗脸罢，”他拍拍它的背，算作安抚，“别哭了，对眼睛不好。”
“唔……”它点点头，轻轻放开Forever，一步一回首，泪珠随重力下坠，晶莹，破碎。缓缓走向洗漱间。
而Forever站在原地，伸手摸了摸衣襟湿乎乎的一块儿，有青提子海盐水的味道，像是香水在此处覆水难收。
但如果他不依附宇宙，就没有自己存活的能力，如果他连自保都做不到——
就算宇宙喜欢，他也讨厌这样无能的自己。
出乎他意料的是，Universe锁死的门他根本打不开，密码指纹都不对，ID卡也不奏效。
宇宙明明是个对生活常识都搞不明白的笨蛋。怎么会这个？……
想到此处，叶霖的名字自然而然浮现。
时间都到这时候了，叶霖不可能还在楼下没事儿人等他。
“哥？”电话那头，叶霖的语气轻松异常。
“为什么把录音发给Universe？”他问，“为什么要录音？”
“手滑；工作需要。”
多一句解释都多余。
“是你教Universe怎么反锁房门的么？”
“应该不是？”叶霖嘻嘻一笑，好像此时的回答正符合他好忘事的马虎人设。
“我怎么信你？”
“哥，你不也知道么？‘保护’在某种程度上，也叫监视，”对方不急不缓地说，“哥愿不愿意信我，是哥的事，我嘛，把我要做的做好就行啦。”
“……”Forever一愣，但想想本来就是这样罢，是叶霖平常表现得太亲热，才让他一时间混淆了自己的位置，“所以你接下来要做什么？”
叶霖想起自己的正经工作：“让你顺利拿到热武器持有证？”
Forever从来不爱抱怨的：“那你还把录音发给Universe。”
叶霖语气里的无奈，还有那股少年不经事的稚气：“我说了是手滑啊。”
“现在怎么办？毕业周不能请假。”
“要不把Universe药晕？它的指纹应该能开门。”
叶霖语气轻飘飘的，毕竟对于实验品做点伤害的事，在试验部是件常见的事。
“家里没有安眠药。”
“昨天我在你衣服口袋里放了一小瓶药液。”
Forever一惊，他竟未曾察觉：
“为什么？”
“让哥自保用的啊，要是哥遇到危险，把那个东西一泼就能逃身~”
像在说一件极其轻巧的情景剧。
“会对Universe有害么？”
“它是迭代体。”他让Forever放宽心，“混在饮品里，无色无味，不会被察觉的。弄好了来楼下就行，穹髓那边我来说，试验部有特权。我等你。”
通电挂断。
他摸了摸挂在玄关处的上衣口袋，果然摸到一个金属色小药瓶。
等他一转头，蓦然发现宇宙正站在不远处看着他。
通讯器没开免提，它与他之间的距离，应该不足以让它听见通话内容。
“宇宙？”他试探性地唤了一声。
“一起看书么？”它说，“和很久很久以前那样。”
“……好。”
拉开客厅的窗帘，才发现阴天一片，东曦不知在何时，已然驾崩。
但好在落地窗受光面积大，两人在窗边新铺了块地板，即使Forever不喜欢白日开灯，也能借自然光看得清楚。
虽然他此时的心已经不在读书上了。
靠在宇宙款款的肩膀上，他装模作样翻过几页，目光悄悄斜到它那边。
不知道它看的是什么，但密密麻麻的满页，却被它翻动得极快，远不比从前。
“我去一下卫生间。”
佯装自然，他站起身。
在卫生间等了一段时间后，他假模假样地洗手，走向吧台，背对Universe接一杯水，掏出药瓶。
可药瓶中的液体一倒出来他就怔住了。
粉色的液体在白水里弥漫开，带着沁人心脾的香味。
叶霖管这叫无色无味？
“Forever怎么了？”
见他在吧台边站着不动，Universe关怀地走过来，问。
“呃……”他拿着一杯粉乎乎的水，不知所措，总不能自己喝，“要尝尝么？”
该怎么解释，说是泡腾片？
“给我的？”它歪歪头。
“嗯。”保持镇定。
“谢谢。”它清纯一笑，接过，送到嘴边。
可就在杯口将要贴在下唇时，它闻到了什么异样，顿了一顿，看向Forever，似乎在问：你确定让我喝？
而他硬着头皮，什么都没说。
Universe最终下咽。
水杯落地，反弹两次，粉色液体泼洒，与玻璃一同葬身地板，迎来一声驾鹤西去的破碎。
Universe不自禁后退两步，扶住泛痛的头。
“宇宙……”他赶紧上前去扶它，怕它一个不稳，一脚踩在碎玻璃上。
但就在他的手抓住它臂膀的刹那，它应激反应似的，一反常态，将他逼压在吧台边，也不顾他因磕疼了后腰而皱起的眉头。
不对。
不对！
水色的瞳孔跃动着，失控横冲直撞，**倾巢而出——
Forever下意识要逃，这还是他第一次对Universe感到惧怕。
“嗬！”可他的步子还没迈两步，Universe一只手就把他拦腰拿住，按在吧台上。
至于后来是如何粗暴、窒息、脱力，都随意识下坠，跌进刺激的神经。
白色细闪的天花板。
不明不暗，不像有呼吸。
他的意识迟滞着，不知此时几月几，惟有痛意格外清晰。
“呃嗯……”只是支撑着上半身坐起，肌肉的撕裂感就让人止不住呻吟。
借自然送达的光线，他看着自己斑驳的皮肤，不可思议得干爽。
枕边无人。
他扶着墙一步一步将筋疲力尽的躯体挪动到客厅。
“宇宙？”
声带用时方知哑。
而回应更是鸦雀无声。
彼时，通讯器响起，Forever好生费力方才将其拿到手：
“咳嗯……喂？”
“哥，我是叶霖。”致电人道。
责怪、质疑、愤怒的话，他的嗓子都承担不起，所以全都归给沉默。
“抱歉哈哥，我给你拿错了。你现在有力气去一趟穹髓么？今天是考核日，不来热武器持有证真就拿不到手了。”
“……”Forever咬咬嘴唇，有气无处发，反而咬到嘴唇上的伤口，惹起痛意，“Universe呢？”
“它啊，早上承主任有事，把它接到试验部去了，所以按理说门应该能开了？”
好痛。
好痛。
好痛。
他的肌肉终于支撑不住，通讯器从手里滑落，摔在地上，仍旧响着：
“哥？”
“来接我。”
穹髓体训班，昔日的小广场摆开阵营，划分成不同的考核模块。
笔试过后，全凭意念支撑，Forever站在第一环节考核区，端起手枪，连射三发，都在靶心。
但到第二环节端起狙击枪时，力不从心的劲儿就涌上来了，他连把枪稳稳抵住肩窝都费劲。
可他连原地倒下都想过，却没考虑过中途退场。
第一发打出去，冲击力从皮表震到骨头，硬生生得疼。
没对准。
【脱靶一次】
红色字幕出现在眼镜提示器上。
他把疼的地方当作放对的地方，只要这次拿稳就好。
“嘶嗯！”
【脱靶两次】
耳鸣不请自来，挫败翻云覆雨，眼前的目标也在躁乱的心率下模糊不清。
再错一次，即前功尽弃。
“集中精力。”
低沉的嗓音响在耳边，一只戴着皮手套的手抵住他的后肩，道：“再来一次。”
因为有手相护，痛感虽有，但钝了许多。
【八环】
“谢谢。”
Forever回过头，看向闻人林薄。
“别考了。”闻人林薄单手拿过他手里的枪，放到一边，叫来班长。
“指挥官。”班长行了个军礼。
“给他办缓考。”
“缓考？”班长顿了一下，那是文|化部的词典才会有的词，在穹髓简直闻所未闻。
下目线上，闻人林薄银灰色的瞳孔没有语言。
“明白了。”这个乳臭未干的臭小子，真以为自己几斤几两啊，才上任小几年，屡次破例。班长心说。面对Forever道，“跟我来。”
Forever费力地站起身，临行时，回过头看向今非昔比的指挥官大人：“谢谢。”
但闻人林薄却转过身，没承他的谢。
