“谁？谁在说话！”
“是、是回音吧……这洞这么大……有、有回音！”
“放……放、放屁！回音能自己说话？”
涂星强忍住笑，补上一句：“本天尊问你们，为何在此？”
“是天尊！天尊显灵了！”
“天尊救我！天尊！救救弟子啊！”
那几个姚家族人闻声扑通跪倒，朝着四面八方胡乱伏拜。
涂星捂着嘴，憋着笑，继续说道：“本天尊今日云游至此，见尔等困于迷途，不知所为何事？”
“我等……我等来抓躲在这山里头的逃奴！”
“对对对！抓了回去给天尊种酒芹！”
“本天尊可以救你们，”涂星玩味地笑道，“但你们能给我什么？”
下层一片手忙脚乱，众人将自己的衣兜翻了个底朝天，值钱的不值钱的东西掏了个干净，有铜板、碎银锞子、半块饼子，还有豁了口的匕首，和一个小布袋子，拉拉杂杂地堆了一地。
“不够，还不够。”
底下的人抓耳挠腮，忽有一人仰头道：“天尊！我屋里头还有好多财宝！等我回去，我全都献给您。”
“对对对，我屋后头还埋了一罐子铜钱！大景的铜钱！”那人比划着大小。
“我婆娘！我婆娘也给你！”有人急了，不甘落后。几人竟争相攀比起来。
“我也有婆娘，我婆娘比他的还俊！”
“我家还有两个小子，白白胖胖的，都孝敬给您！”
涂星的笑容僵在脸上，可下头的攀比还在继续。
“我先说的！天尊该收我的！”
“你放屁！你那婆娘一脸麻子！”
涂星轻咳一声，下头立即安静下来。
“本天尊，要小子干什么？”
下头领头的一愣：“使者说，天尊修炼必得要小男孩相伴……说是……补阳。”那人以为自己说错了话，连忙找补，“莫非……天尊如今不喜欢小男孩了？那……那我家还有个闺女……”
“我家也有！”
他们又开始无意义地争执。
涂星不笑了，拳头攥得咯咯作响：“都起来，随我来。”下头的人欢呼雀跃，还有人趁乱将银锞子和小袋摸进怀里。
涂星转身往岔路走，将姚氏一行人，引向一处满布烟瘴的断头路。眼见下头的人呼吸声越来越粗，涂月拉住了一脸愠怒的涂星，摇了摇头。
涂星撇撇嘴，停下脚步。
涂月压低声音，用大景官话斥道：“邪神！休伤我南黎子民！”涂星会意，随即也高喝一声，又撞了一下石壁，佯装被打。
下头的人闻声慌了，当即乱了阵脚。
“什么声音！”
“是谁，是谁在说话！”
“是母神！是母神娘娘！”
“天、天尊呢！？天尊怎么了？”
“不……不、不知道啊。”
“该、该不会是……被母神给……收了吧？”
此话一出，下头几个人打了个寒战。
涂月换上一副温柔飘渺的腔调：“既是我南黎子民，为何误入迷津？”
下头的人又跪了下去，齐刷刷地。
涂星靠在石壁上，鄙夷地瞥了一眼脚下那团忽明忽暗的火光。这些人才不知道，自己险些送了命。
“母神救命，母神救命啊！”下头的人长呼求助，磕头如捣蒜，“我等愿奉上所有财宝，只要您救我们脱困！”他声音里带着哭腔，一行人在洞中已困了好一阵子，这愈发稀薄的空气和无边的黑暗以及无穷无尽的重复岔路，早已把人的心力磨光。
“我不需这些供奉，你们随我来便是。”
涂月不再多言，只引他们前行，多绕了几圈冗余的路，姚家人老老实实跟着，两腿像灌了铅一般，却又不敢妄言。不知绕了多久，人都要力竭地瘫倒在地，形神俱疲，才看到前头出现星星般的光亮。
他们如蒙大赦，用最后一丝力气往那洞口狂奔，怎料前头的才踏出半步，便被扑倒在地，软麻绳伺候。三下五除二，被戚家人捆了个结结实实，送到空地处。
那几人本就强弩之末，挣扎了几下便放弃了。有人累得直喘气，翻着白眼干呕。
被堆在空地上的姚家人像一窝蠕虫似的自个儿腾挪开，戚氏族人团团围上，手持刀具，面无表情。涂月一行人也从洞里头出来了，脸上不见喜怒。
“说吧。”头人坐在上首的大石块上，正用从他们身上缴下的弯刀剔了剔指甲里的黑泥。
“说、说什么？”为首的那个结结巴巴，不敢抬头，只侧过身子去，遮遮掩掩的，似有隐藏。
头人横了他一眼，仍不开口。
为首的眯着眼睛辨认了半天，突然惊呼：“你……你不就是涂家集的头儿嘛！”
他这一嗓子，其他人也抬起头来。
“是、是诶！这……这里就是……温坎说、说……的那个山谷啊？”结巴最先反应了过来，环视一圈，啧啧称道，“还……还、还真不错。”
涂星一眼瞪过去，扬了扬手上的刀子，那结巴忙把脖子一缩，闭上嘴巴不敢再吱声。
为首的眼睛咕噜一转：“涂、涂家老大，大家都是老相识了，您就大人有大量，放了咱们吧。”他笑得谄媚。
“老相识？”头人放下刀子，“我认识你？”
那人讪讪一笑：“我认得您就行，”他往前跪行两步，咱们大王结交了贵人，若是您点头，我给您牵个线，保您一个好前程……”
“贵人？什么贵人？”头人终于来了点兴致。
“东馥林的贵人！”另一人抢着说道，生怕被那为首的独占鳌头，“大王请来了一尊新神，乃是东面的，护佑财富的无上天尊！”他越说越来劲，“有了这位天尊，咱们南黎苦众再不用面朝黄土背朝天，勤勤恳恳地种地了！可以发大财！可以暴富！可以尽享同东边北面一样的荣华富贵！”
“新神？”涂星忍不住插嘴，“别忘了方才是谁带你们走出洞来。”
几人脸色一哂，闭上了嘴。
“这大财？又是怎么个挣法呢？”头人没在意涂星的插嘴，继续问道。
为首的这回不甘落后了：“种酒芹！大景现下在收酒芹！无论多少都收，给的比稻米多多了！若是您同意，我向大王进言，给您的集多让利一分！”
“大景收，跟东面又有什么干系？”
“大景收，东面也在抢啊！”那人误以为头人心动，眉飞色舞起来，“现下这玩意儿金贵，两头抢着要。但是，东边给得更多一些……”他嘿嘿一笑，“妹子啊，哥不骗你，你要是跟着咱们干，准保比守着那几片田强百倍，哥可以带你……”
话没说完，涂星飞踹一脚，踢起脚下泥块，正中那人面门，在印堂留下一块拳头大的黑印。
那人有些恼怒，疼得龇牙咧嘴，偏手脚被捆紧了动弹不得：“你们不同意也无妨，到时东边的贵人来，人家可是手里头有兵的！踏平你们谷口这小小一座山门还不是吹灰之力！”
众人闻言，身姿皆是一凛。
头人站起身来，走到那人面前，居高临下地看着他满是脏污的脸。
“有兵？”
那人梗起脖子：“对！有兵！那可是芒岭的州府大人也上赶着结交的大官！你们等着吧，届时芒岭的大人也发下令来，无人敢违逆！而你们……哼哼，届时我必有官身，敢动我一根毫毛，教你们吃不了兜着走！”
事涉官府，便复杂了。
几人交换眼色，皆不言语。
头人点点头，周围的戚氏族人一拥而上，将那些叫骂的姚家人通通拖进偏僻的柴房，等之后收拾。
即便是柴房，谷中的人也将它收拾得爽利干净，如今用作关押这几个脏兮兮的夯货，倒觉得糟蹋了这一方灵润天地。但谷里实在没有专设牢房，只能让柴房将就，之后再做清理。
那几人关进去没多久，吵嚷的骂声刚消停些，便有人蹑手蹑脚地打开门，溜了进来。待看清楚来人面容，结巴第一个嚷了出来：“温……温坎！好你个……”
坎妹儿脸色一变，一个箭步上前，死死捂住他的嘴，同时回身往门外张望，生怕招来其他人。
其余几人弓腰蹬了一脚结巴，那结巴才知收声，懦懦缩到一旁。坎妹儿松了手，低头闻了闻手心沾染上的口水腥臭，嫌恶地抹在墙上。
“还不快给咱们松绑！”
坎妹儿没动，垂着眼看着地上几个被捆成粽子似的人，露出一丝讥讽的嘲笑。
“松绑？”她抄手，站在一边，“凭什么？”
“你阿妈可还在我们手上，要想她好好活着，你也得老老实实的。”领头的低声威胁。
“放屁！”坎妹儿往地上啐一口浓痰，没好气地笑道，“他们从山下头回来的人都说了，你们姚家集，都被拿下了，”她顿了顿，“还拿我妈威胁呢。”
柴房里的几个人脸上闪过一丝慌乱，但很快，领头的又想起来什么：“拿下？呸，不可能！”他仰起头，脸上挂着得意的笑容，“就这几日，东边的贵人便要来视察，我看你们温家集那几个崽子，怕是要被收拾咯！”
