待到再次醒来，季歌发现自己已经躺在一间陌生的竹屋里。竹制的卧榻，竹制的几案，竹制的躺椅，竹制的水杯。满眼望去，尽是绿意。他扶了扶额，感觉头还是有些晕，略定了心神，从竹榻上坐了起来，下得床来。

出了门外，眼前但见群山环抱，漫山遍野皆是绿意。溪水流经竹屋门前，清澈见底。水上，鸭鹅成群而过，五只白鹤亭亭玉立，细脚伶仃地在水里踩着玩。

季歌站在门前站定片刻，微一凝眸，看到溪水的对岸，一个身着梅子青衫的女子正蹲在溪边静静浣纱。

她身体纤瘦，蹲在那里看着极瘦极小。头饰简单，只用两只白玉发簪将几丛乌发松松垮垮地挽起，背上长发如墨散开，极黑极长，垂至脚边，部分垂落在了水里，浸湿了发梢。

她将纱在水里细细淘着，白皙娇嫩的玉手来回翻转，仿佛两朵洁净的白花，上下起舞。袖子松松垂落，露出白皙纤细的手臂来。额前几捋发丝垂落，显出些许忙乱来。

她的神情是那样专注，仿佛完全沉浸在浣纱这件事里，对身旁的一切毫无知觉。季歌微微侧目，但见她黛眉黑瞳，眼尾细长，樱唇微翘，纵是侧脸，也能看出是个美人。只是面色略显苍白，有不足之症。

季歌静静观望了片刻，突然发觉自己的唇角不知何时已浮起了一丝笑意。他定了定心神，轻声慢步地走下台阶，隔着溪水，向那女子打招呼道：“在下冒昧来访，敢问姑娘怎么称呼？”

女子听到声音，忙碌中抬起眼来，眸光一动，道：“免贵姓冷，名清溦。”

“哦。”季歌笑笑，“想起来了，我的一位三弟曾经告诉过我冷谷主的芳名。”

清溦眉眼清冷：“怎的不再躺会儿，这么快就起来了。”

季歌扶额一笑：“三妹在侧，大好时光用来睡觉，岂不浪费。”言罢，展开轻功，涉水而过，落于溪的对岸。清溦站起身来，风吹而过，吹动着她额前的几缕碎发随风拂动，遮住了部分眉眼。

季歌笑着抬手，想要将她额前的几缕碎发拨开，手刚伸至脸前，却见清溦忽然向后一退，道：“二哥请自重。”

季歌顿如丈二和尚摸不着头脑。抬起的手顿在半空，道：“三妹这是何意，怎么恢复了女儿身反倒与二哥生分了。”

清溦淡声道：“你我兄妹相称，本就是我借以伪装身份的说辞，如今你知道了我的身份，便再也不是从前的关系，季少侠还请自重。”

说着缓缓转过身来，“你是名门正派之子，我是阴邪之人，你我本就不是一路，以季少侠掌门之子的身份，没必要与我这样的妖人……”

“我从未将你视作妖人。”

季歌正色：“不论别人怎么想，在我心里，你永远是我的三妹，我会不惜一切代价帮你。”

“只怕你这么想，别人未必如此。”清溦语气冰冷，“你要知道，你身后是衡山，是你的父亲，是无数武林同道，堂堂衡山掌门之子与一个洛家余孽待在一起，传出去别人会怎么想。”

“我管他们怎么想，他们自己走得歪，关我什么事。”季歌语气微愠。

清溦静静注视了他片刻，忽而冷笑：“季少侠以前可是很少下山吧？”

“是……”季歌反问，“是又如何？”

“季少侠鲜少下山，涉世未深，不懂世事的复杂，你与我走得过近，只怕日后会给自己招来无穷无尽的祸患，我怕你将来后悔。你来沐恩谷若是为了与我一叙，如今人已见到，便请回吧。”

她语声清冷，面容清冷，周身的冷淡气场拒人于千里之外。季歌心里忽然有些难受，顿了顿，道：“你说你要收集证据，要替洛家翻案，我和你一起。”

清溦眉梢微颤：“这是洛家的事，不劳外人插手。你我相识一场，只盼季少侠莫要将我是女子的身份泄露出去，给我行事带来不便就好。”

季歌喉头哽咽：“你的身份我就是死也不会说出去，你把我当什么人了。”

“我来此是有一事要通知你。据可靠消息，那四个门派的掌门打算在沐恩谷下次开谷之时突袭沐恩谷，届时你一定要做好万全准备，把溜索和竹笼收起来，以防他们攻进来。”

清溦冷笑道：“还真是和十一年前如出一辙啊，这些个名门正派也算是黔驴技穷了。”说着，冰冷的眼光望向季歌，道：“不知令尊是否也参与了此事？”

“我……”季歌吞吐：“没……没有。我父亲……断不是这样的人……”

清溦冷笑道：“没有最好。”顿了顿，淡声道：“多谢季少侠告知此事。如今我已知晓此事，沐恩谷从不留外人，季少侠还请回吧。”

季歌正待辩驳，这时见到汤应寿向这边走了过来，边走边道：“哪有这样的待客之道，饭好了，有什么事等吃过饭再说。”

片刻，鬼谷子和谢先生搬了一张大圆桌过来，桌上很快摆满五素八荤一汤，看着色泽鲜美，极有食欲。等到众人来齐，围着饭桌团团而坐，季歌这才挨着清溦坐下。只是甫一落座，便发觉谢先生、野郎中、孟夫子和冷语不善的眼光就没从他脸上移开过，一副要将他生吞活剥的架势。饭桌的气氛比那日的衡山家宴还要诡异。

季歌被他们盯得浑身不自在，将求助的眼光幽幽地瞧向汤应寿，汤应寿提起筷来，道：“吃饭，大家吃饭。”

众人这才动起筷来。季歌早就饿了，提起筷子，对准一块红烧肉夹了过去。这时，谢先生忽然道：“这顿饭花了老子二十两银子，就为了款待这小子，真叫人憋屈！”语气十分冰冷。

季歌伸出去的筷子蓦地顿住，见他一脸不爽，心中畏惧，讪讪缩回手来。

冷语道：“这位少侠，下馆子还要付钱呢，咱们丑话说在前面。”

“我……我会给钱的……”

季歌正自解释，却见冷言面色不悦道：“妹妹此言差矣，季少侠多次来我们沐恩谷，是谷主的朋友。既是谷主的朋友，便是我们的朋友，款待朋友，理所应当，何来付费一说？”

冷语不客气道：“那好，这顿饭阿姐出了，反正我们沐恩谷也生活困难，入不敷出，有人担着最好。”

冷言听她语意不善，当下也不客气：“再困难能困难到哪儿去，连顿饭都吃不起了？从经费里划就是，花得了几个银子？”

冷语冷笑道：“阿姐每日待在谷里，也不外出谋生，想来也不知我们在外面打打杀杀的辛苦啊。”

冷言也冷笑：“当时谷主问你我谁想学功夫，是你自己要学的，怨不得别人。你我姐妹一个主外，一个主内，外面打打杀杀辛苦，在谷中处理家里事务也不轻松。”

冷语冷笑道：“你处理什么事务了？沐恩谷的一切还不都是汤伯伯负责打理？也没见你起什么作用！”

冷言愠道：“放肆！你这什么态度，是和阿姐说话的态度吗？”

冷语也怒了：“你也就比我早出生一柱香的时间，算哪门子阿姐，呵……”说着夹了根青菜塞进嘴里，细嚼慢咽道：“个头儿还没我高呢。”

“你……”

冷言气得敲起桌来。

二人你一言我一语的对呛，桌上其他人也不阻拦，似乎早已司空见惯，清微也垂目不语，并不管教。季歌见二人吵得愈发厉害，忙道：“二位妹妹不必生气，一切皆因我起，是我的不是。”

说着从怀里掏出一大锭金元宝搁在桌上，道：“这顿饭我出了，往后只要我在谷里，一切花费都从我腰包里出。”

“只要你在谷里？”谢先生反问，“你还想住下来不成？”

季歌正不知该作何解释，清溦道：“没有的事，谢先生不必多虑。”

季歌没有说话，将那锭金元宝往谢先生面前推了两推，道：“小小心意，不成敬意，烦请先生收下。”

谢先生伸出手来，正要去够，清溦突然抬手，将那锭金元宝推回季歌跟前，淡声道：“不用他的，银子不是什么大事，等过段日子太平些了，我再带人劫几趟镖就好了。”

谢先生冷冷道：“劫镖劫镖，就知道劫镖，劫镖不危险吗？谷里上百号人，花费如此之大，草药、机关、吃喝，哪个不需要银子？今儿个要纳鞋底儿，管我要银子，明儿个要吃零嘴儿，管我要银子，我老谢身后是有座金山不成，四处伸手管我要钱。早说了要省吃俭用省吃俭用，不省哪儿来的钱？”

季歌道：“谢先生，你这话就不对了，要想有银子花，光省是没有用的，还得开源，不开源，怎会有银子源源不断地续上？”

谢先生道：“关你个外人什么事，要你多嘴。”

季歌笑道：“怎么不关我的事，谢先生背后没有金山，在下却有，以后我就是你的金山。”

“哼。”

一直没有说话的孟夫子忽而冷笑道：“你们衡山的银子我们沐恩谷可消受不起，也不想与你们扯上半点关系。名门正派的东西，碰得么？碰一下就是灰飞烟灭的下场。”

“孟叔……”清溦示意他别说了，转头拿起那锭元宝，扔进季歌怀里，道：“我平生最不喜欠别人东西，最怕某些个人仗着自己有钱，往外掏了不少，便以此为条件，借以要挟。”

“我……我没有。”季歌微微语塞，看着她目光诚挚，“我为三妹付出都是我自己愿意，绝不会以此相挟。”

清溦不答。鬼谷子瞧着二人神形，忽然笑了出来，边笑边道：“小姐，你是怕他要挟，还是不舍得花他的啊……”

清溦双颊蓦地红了，嗔道：“鬼伯伯勿要胡言乱语。”

季歌低头偷乐。鬼谷子笑眼眯眯地将他打量了两眼，道：“身板倒是可以。只是我们沐恩谷从来不养闲人，你若是想在谷中长住，须得干活。以后修栈道、上山采药、帮铁匠打铁、打扫藏书楼兵器库，整理账本的事儿，就交给你了。”

“……”

季歌还没说话，鬼谷子又道：“季少侠可要想清楚了，帮其他家丁干活只是允许你住下的条件，并无酬劳，答应了可莫要反悔。”

季歌心想：“我还缺那点银子。”语气坚决道：“不会反悔，只要能让我住下，陪着三妹就好。”

鬼谷子微微一笑，道：“还有一点。住下可是要吃苦的，沐恩谷的日子可不比你们衡山好过。”

季歌心想：“好像我在衡山过得多好似的。”忙道：“我可以吃苦，什么苦都能吃。”

清溦道：“鬼伯伯怎么做起我的主来了？”语含怨怼之意。

鬼谷子笑道：“免费的为何不用。咱沐恩谷情况特殊，不宜招用外面的人，除了老汤，冷言冷语和我们五个以外，也没几人能干活了。如今有不要钱的送上门来，长得又身高膀阔的，正是出力的身板儿。”

王铁匠自始至终都没有说话，只在听季歌说要留下来帮他打铁后，脸上高兴，嘿嘿笑了两声，其余时间都在默不作声地干饭。他饭量极大，一人能吃别人五碗。说话间，已干完了四碗，鬼谷子道：“你瞧，还有这种特别能吃的，要想省着花，不得多招个人嘛。”

孟夫子半晌没有吭气，忽然道：“就怕将他留下，招来的不是福，而是祸。”说着语气一顿，“各位可要小心十年前剑阁之事重演啊……”

清溦沉声道：“孟叔慎言。”

孟夫子瞥她一眼，语气不悦道：“小姐既然心里愿意，那便留下吧，我们这些做下人的有什么好说的。只是盼小姐做了决定，将来莫要后悔。”说完这话，站起身来，离开了座位，“我吃饱了，你们慢用。”

季歌目送着他离去的背影，向清溦道：“三妹，这位孟夫子好像一直不大喜欢我，我可是做错了什么？”

清溦不答，野郎中道：“岂止是他一人不喜欢你，在座的谁喜欢你，你倒是指出来。”说着语气一顿，“对你客气，也不过是看在小姐的面儿上。”

季歌幽幽叹了声气，正待说话，野郎中又道：“还有，谷主就是谷主，叫什么三妹？谁是你的三妹，就你亲近？叫一声谷主会死？”

“……”

季歌彻底没话说了。

汤应寿道：“吃饭吃饭。”