墨香居的清晨，竹叶清香。

院落深处一间静室，蔡琰本体安然沉睡。

两道暗卫气息隐于暗处：鬼眼枫与落影叶，寸步不离，确保她寄魂离体时，这具肉身万无一失。

竹枝上，一只棕头鸦雀歪头凝视院内。那是蔡琰的意识。

寄魂于这小生灵，已是呼吸般自然。她将一缕意识融入小鸟心神，共享其视野与听觉。非是强硬占据，而是如溪流汇入江河。

她深知此道凶险。

寄魂于强大生灵容易迷失自我，若意识久久徘徊不归，留在家的身体便成死肉。早年练习时，她寄魂猫头鹰，归来后数日白日困顿，甚至见老鼠窜过，喉头竟不自觉地滚动——那是猎食本能。

此刻，透过小鸟眼睛，她看见竹林深处那个专注的身影。

顾恺之立于翠竹前，时而凝神观察竹节姿态，时而俯身挥毫。他知她喜爱竹子，这些天都在画竹。小鸟静静看着，心中泛起一丝隐秘甜意。

目光流转，又见望乐快步从廊下跑过，朝后厨方向。步履轻快，偶尔哼着不成调的音节。这些时日，蔡琰已多次见她如此。

自那日望乐帮她逼出顾恺之真心，蔡琰便留意了她几分。这离魂症女子身上，看不到半分患者常有的阴郁。

灰鸦不在时，她野得像山林小兽。

蔡琰曾见她游荡竹林，趴地驱赶草蛇，用匕首削砍竹枝。亦有次提着一只草绳绑住的青蛙，在顾恺之作画时晃悠，吓得画师险些丢了笔。

然灰鸦身影一旦出现，她立刻收敛所有跳脱，变回沉默恭顺的随从。

更让蔡琰震惊的，是望乐语言能力的细微变化。

初来时，她与后厨张婶交流多靠手势。渐渐能说出“包子”“粥”，后来是“叉烧包”“芙蓉饼”。直到前天清晨，人未跑进厨房，那带着滞涩却清晰的声音已传来——

“张婶……今天，有桂花糕吗？”

那一刻，枝头小鸟几乎炸起羽毛——离魂症，难道还能自愈？

凉亭内，灰鸦独坐浅饮。他目光掠过庭院，停在竹枝上那只过于“安静”的小鸟身上。

小鸟似察觉他的目光，振翅飞起，却径直落入凉亭，落在石桌上，毫不畏惧地与他直视。

没有野鸟会如此靠近人。

灰鸦眼神微动。小鸟停留片刻，歪头看他，随即飞走。

不过一盏茶功夫，蔡琰便出现在凉亭外。

“灰鸦阁下，好兴致。”她款款坐下，唇角噙笑，“过些时日，我会同长康兄一道前往王府。王爷素喜结识江湖豪杰，阁下可愿同往？”

“可。”灰鸦道。

“王洛姑娘机灵非常，”蔡琰语气温和，“届时可要一同前去？”

这话问得寻常，却是在试探灰鸦的底线——他究竟是否在意望乐的特殊性被王府察觉？若他拒绝，便证明他有意隐藏；若他同意，则意味着他要么另有倚仗，要么……他所图更大。

“同去。”灰鸦声音平淡，听不出波澜。

蔡琰心中微动，继续试探，言语如春风拂柳，却暗藏机锋：“王府规矩多，不比这别院自在。王洛姑娘这般好玩心性，怕是……藏不住。”

她刻意在“藏不住”三字上落了微不可察的重音。

灰鸦沉默不语。

蔡琰莞尔一笑，不再紧逼，只说那便让王府多备些糕点。

灰鸦端茶，淡言：“也好。”

歇坐片刻，他起身告辞。

玄衣下摆在青石径上拂过，在转向长廊刹那，眼角余光扫过屋檐阴影处。

……

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待那抹玄色消失，蔡琰侧旁阴影微动，鬼眼枫现身。

她天生异瞳，能见常人所不能见。

在她眼中，世间生灵皆有其独特的“气象”，这气象会随时间推移，在她感知中逐渐凝聚成一种鲜明的“动物属性”，映照其心性、潜力乃至本质。

“主上，此人极为危险。”鬼眼枫声音低沉，“灰鸦其名，像鸦属，阴翳警觉善用暗影。但其本质气象，却更近麒麟。”

蔡琰眼神微凝。

“王洛姑娘呢？”

鬼眼枫蹙眉：“看不透。她周身气息破碎紊乱，魂火微弱至极。如同空壳，空无一物。”

空影。

麒麟与空影。这对组合，比她预想的更加莫测。

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竹径深处，顾恺之对着一丛翠竹出神。

望乐走到他身边拍他肩，他才惊醒，耳根微红：“王洛姑娘。”

望乐歪头看他，忽然一字一顿：“画竹易，写骨……难？”

顾恺之苦笑。这话从他口中出是品评画艺，从她口中出，却像一语双关。

“是啊，难。”他轻叹，“我本只想在王府做寻常门客，混口饭吃。可没料到，文姬竟是王爷器重的上宾，还要引荐我面见王爷。”

忧虑浮上他眉宇：“我出身司画坊，恐惹猜疑。王爷执掌军机，要我一个画师何用？我更怕……会折了她的颜面。”

望乐安静听着。她低头看看自己握匕首的手，又看看他紧握画笔的手。

她将匕首推到他眼前。

“匕首，”她说，声音滞涩，“在我手里，很好。”

她指着他的画笔：“笔，在你手里，很好。”

顾恺之怔住。一个念头划过——匕首可夺命，亦可守护；画笔是雅物，在司画坊却成了工具。器物何曾有善恶？只要本心不变，笔在他手中便只是抒写胸中丘壑的笔。

他展颜一笑，心中块垒尽消。

“不知王洛姑娘往后有何打算？可会在长安暂居？”

犹豫片刻，他压低声音：“我在司画坊时，听闻王爷与教团结怨，与他妹妹有关。那位郡主不及十四，突患离魂症。教团说天罚难违，王爷自此与教团势同水火——长安地界，不见一座神庙。”

他仔细看她表情：“王洛姑娘，我猜你……或许也受此症所困。”

望乐安静看着他，眼神清澈如初，没有惊慌。

顾恺之松了口气：“因郡主之疾，王爷对罹患此症者极尽照拂。既然此症暂无根治之法，王洛姑娘若能留在长安静养，未尝不是幸事。他日有用得着顾某之处，但凭差遣。”

望乐唇角弯了弯，拍他肩表示感谢。

垂眸时，笑意淡去。她想起灰鸦那句戏言——“似你这等成色，送至都城能卖更高价。”

先前只当玩笑。

可此刻，结合画师所言“渊王有一位患离魂症的妹妹”，看来那便是要将她留在王府了。

她轻轻呼出一口气，再抬眸时眉眼弯弯，掩起眼底神伤。

这条命本就是灰鸦捡回来的。他要拿去换什么，随他是了。

……