赵谨手中的狼毫笔"啪"地落在宣纸上，墨迹迅速晕开，染黑了大片字迹。

他脸色煞白，嘴唇微微颤抖，半晌才从牙缝里挤出一句："你......你说什么？"

小厮观墨跪在地上，头埋得极低，声音发颤：

"回三爷，千真万确......方才前头传来消息，大公子拟的秋闱陪考名单已经送到老爷书房了，里头......里头没有您的名字。"

秋闱陪考虽非正途，却是勋贵子弟入仕的重要途径。赵晔此举，无异于断了赵谨的前程。

"下去吧。"姜筠的声音平静无波，仿佛方才听到的不过是寻常家事。

观墨如蒙大赦，连忙退下。书房内一时寂静，只听得见赵谨粗重的喘息声。

他猛地一拳捶在书案上，震得笔墨纸砚哗啦作响。

"他凭什么！"

赵谨眼眶发红，声音里带着压抑的怒意，"我也是父亲的儿子，凭什么连个陪考的机会都不给我！"

姜筠缓步走到书案前，目光扫过那张被墨迹污损的宣纸。上面的字迹虽仍显稚嫩，但比起半月前已进步不少。

她伸手将废纸卷起，丢进一旁的纸篓，又重新铺开一张新纸。

"夫君近日临帖，颇有进益。"

她将狼毫笔递到赵谨面前，"不妨再写一张。"

赵谨不可置信地看着她："都这个时候了，还写什么字！兄长都已经公然挑衅了！"

"正因为是这个时候，才更要写。"姜筠语气淡然，"夫君若此时弃笔，岂不是正合了某些人的意？"

赵谨怔住，望着眼前这张波澜不惊的容颜，忽然想起那日她在镜前说的话——"软弱可欺，护不住你想护的人"。他接过笔，重新蘸墨。

然而笔尖悬在纸上，却迟迟落不下去。他的手抖得厉害，墨汁滴落在宣纸上，晕开一个个墨点。

"我......我写不了......"他颓然放下笔，声音里带着绝望，"大哥这是要断我的路啊......"

姜筠静静地看着他。这个少年，终究还是太嫩了。一点风浪，就让他方寸大乱。

"路是人走出来的。"

她转身走向书架，取下一本《科举程墨》，"秋闱陪考不过是个名头，夫君若真有才学，何须倚仗这些？"

赵谨苦笑道："筠姐姐，你又不是不知道我的水平......"

"水平可以提升。"姜筠将书放在他面前，"从今日起，我陪夫君温书。"

赵谨愣住："你？"

"父亲年轻时曾任翰林院学士，指导过不少学子。"姜筠似乎不足为奇，"辅导夫君，应当足够。"

这时，挽月在外禀报："小姐，四公子来了，说是给三爷送几本秋闱的参考书。"

姜筠与赵谨对视一眼。

赵瑜这个时候来，分明是来看笑话的。

“请四弟到花厅稍坐。"姜筠吩咐道，又对赵谨说，"夫君换身衣服，一起去见见四弟。"

赵谨不情愿地更衣。来到花厅时，赵瑜正悠闲地品茶，见他们进来，立即起身行礼。

"三哥，三嫂。"

赵瑜笑容温煦，目光在赵谨脸上转了一圈，故作关切，"听说三哥近日在刻苦攻读，小弟特地带了几本程墨范文来，或许对三哥有所助益。"

他示意小厮将书呈上，却是几本基础的《小题正鹄》，明显是给初学童蒙准备的。

赵谨脸色难看，强忍着没有发作。

姜筠却含笑接过："四弟有心了。正好夫君近日在重打根基，这些书倒是合用。"

赵瑜笑容微滞，随即又恢复自然："三嫂不嫌弃就好。说起来......"

他故作迟疑，"小弟方才从父亲书房过来，偶然看到秋闱陪考的名单，似乎......没有三哥的名字？"

赵谨握紧拳头，指节发白。

"哦？"姜筠轻描淡写地应了一声，端起茶盏抿了一口，"夫君近日功课繁忙，原也不打算去凑这个热闹。"

赵瑜显然没料到她会如此回应，一时语塞。

"不过，"

姜筠放下茶盏，目光转向赵瑜，"我倒是听说，四弟这次在陪考名单之列？"

赵瑜挺直腰板，难掩得意："承蒙父亲和大哥看重。"

"那四弟可要好好准备。"

姜筠语气温和，话里却带着深意，"陪考虽不如正考，但若表现不佳，难免落人口实。毕竟......那么多双眼睛看着呢。"

赵瑜笑容僵住，半晌才道："三嫂提醒的是。"

又寒暄几句，赵瑜便借故告辞。他走后，赵谨终于忍不住："他分明是来看我笑话的！"

"所以夫君更要争气。"

姜筠起身，"从今日起，每日卯时起身，诵读经义；辰时至午时，习作时文；未时温书，酉时习字。"

她语气不容置疑，赵谨怔怔地看着她，忽然觉得眼前自己的白月光身上有种令人安定的力量。

接下来的日子，锦瑟院仿佛成了一个小小的书院。姜筠亲自为赵谨制定课表，督导功课。她讲书深入浅出，批改文章一针见血，连赵谨都惊讶于她的才学。

"岳父......教得真好。"某日，赵谨忍不住感叹。

姜筠笔尖微顿，没有接话。

这些学问，哪里是寻常闺阁女子能接触到的。

若不是当年父母开明慈爱将她当作珍宝教养，她也不会有今日的见识。

这日午后，姜筠正在检查赵谨的文章，忽听得院外一阵喧哗。

挽月匆匆进来："小姐，不好了！厨房来说，今日送来的食材不新鲜，给退回去了，现在......现在没有晚膳的份例了。"

赵谨拍案而起："他们敢！"

姜筠按住他，问挽月："可问过是怎么回事？"

"厨房说是采买上的疏忽，已经去重新采买了，但要到晚膳时分才能送来。"

这分明是有人故意刁难。

姜筠沉吟片刻："去跟厨房说，既然食材不新鲜，退回去是应该的。晚膳我们自己在小厨房做便是。"

挽月迟疑："可是小厨房的食材也不够......"

"我记得嫁妆里有些干货，"姜筠淡淡道，"去取些来，简单做些便是。"

晚膳时分，锦瑟院飘出淡淡的饭菜香。姜筠亲自下厨，做了几道清淡小菜。赵谨吃着简单的饭菜，心里却比吃了山珍海味还暖。

"委屈筠姐姐了。"他低声道。

姜筠给他夹了一筷子菜："夫君专心功课便是，这些琐事不必挂心。"

然而树欲静而风不止。几日后，赵谨正在背诵经义，忽觉头晕目眩，险些栽倒。请来大夫一看，竟是中毒之象，虽不致命，却会让人精神不济。

"是熏香有问题。

"姜筠检查着香炉，眼神渐冷。这香是公中份例，每房都有，独独锦瑟院的被人动了手脚。

赵谨躺在床上，脸色苍白："他们......就这么容不下我么？"

姜筠替他掖好被角："夫君好生休息，此事我来处理。"

她命人彻查熏香来源，最终查到一个负责杂役的婆子身上。那婆子咬定是自己不小心配错了香，甘愿受罚。

"小姐，这分明是有人指使，"挽月低声道，"可那婆子死活不招。"

姜筠看着窗外："既然她愿意顶罪，那就按规矩办。打二十板子，撵出府去。"

处置了婆子，姜筠却并未罢休。

她意识到这只是开始。果然，接下来几日，锦瑟院频频出事：送来的茶叶发霉，洗衣房送回的衣服有破损，连赵谨习字的纸张都被人动了手脚。

赵谨的情绪越来越低落，功课也懈怠下来。

这日晚间，姜筠来到书房，见赵谨对着书本发呆，面前的宣纸一片空白。

"写不出来？"她问。

赵谨颓然道："筠姐姐，我可能真的不是读书的料......"

姜筠在他对面坐下，取过一张纸，提笔蘸墨："我写一句，你接一句。"

她写下"天行健"，赵谨接"君子以自强不息"。

她又写"地势坤"，赵谨接"君子以厚德载物"。

一笔一划，一字一句，书房里只剩下纸笔相触的沙沙声。写到后来，赵谨的眼圈渐渐红了。

"筠姐姐，"他声音哽咽，"我是不是很没用？"

姜筠放下笔，看着他："夫君可知，为何我能教你功课？"

赵谨摇头。

"因为我父亲曾说，学问不分男女，只分肯学与不肯学。"姜筠语气平静，"夫君若是肯学，我便肯教。至于其他人怎么看，重要么？"

赵谨怔怔地望着她，忽然起身，深深一揖："谨，定不负姐姐期望。"

从那天起，赵谨像是换了个人。天不亮就起身读书，夜深了还在练字。

姜筠安排的功课，他不仅完成，还自己加量。遇到不懂的，非要弄明白才肯休息。

这日，姜筠正在看账本，赵谨拿着文章过来请教。讲解到一半，忽听得外头传来赵瑜的声音："三哥可在？小弟有几处经文不解，特来请教。"

赵瑜不请自来，径直走进书房，目光在姜筠身上停留片刻，才转向赵谨："打扰三哥用功了。"

赵谨脸色不太好看："四弟有何指教？"

赵瑜笑道："指教不敢。只是近日读《礼记》，有几处实在想不明白，特来请教三哥。"他提出的问题相当刁钻，明显是来试探赵谨的深浅。

赵谨一时语塞，这些内容他尚未学到。

"四弟这个问题问得巧。"

姜筠忽然开口，将问题接了过去，"《礼记·曲礼》有云：'贤者狎而敬之，畏而爱之。'四弟所问，可是与此相关？"

她娓娓道来，引经据典，不仅解答了赵瑜的问题，还引申出更深层的经义。

赵瑜开始时还带着几分轻慢，后来神色越来越凝重，最后竟是起身行礼："三嫂大才，小弟受教了。"

赵瑜走后，赵谨看着姜筠，眼神复杂。

"怎么了？"姜筠问。

"筠姐姐，"赵谨低声道，"我是不是......配不上你？"

姜筠正在整理书卷的手微微一顿。

这时，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，常嬷嬷的声音在外响起：

"三爷，三少奶奶，老爷请三爷即刻去书房！"

赵谨脸色一白。

这个时候父亲叫他去，定然是为了秋闱陪考的事。

"我陪夫君同去。"姜筠放下书卷，语气平静。

夫妻二人来到赵崇书房外，却听见里面传来赵晔的声音："......三弟既然无心仕途，父亲又何必强求？倒是四弟......"

话音未落，书房门"吱呀"一声开了，赵崇的贴身长随站在门口，神色严肃："三爷，三少奶奶，老爷请进。"